arrecife de barrera de Nueva Caledonia

La barrera de coral de Nueva Caledonia es una barrera de coral ubicada en Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur , siendo la barrera de coral continua más larga del mundo y la tercera más grande después de la Gran Barrera de Coral de Australia y la barrera de coral mesoamericana .

La barrera de arrecifes de Nueva Caledonia rodea Grande Terre , la isla más grande de Nueva Caledonia, así como la Isla de los Pinos y varias islas más pequeñas, alcanzando una longitud de 1500 kilómetros (930 millas) . El arrecife encierra una laguna de 24 000 kilómetros cuadrados (9300 millas cuadradas ) , que tiene una profundidad media de 25 metros (82 pies) . Los arrecifes se encuentran hasta a 30 kilómetros (19 millas) de la costa, pero se extienden casi 200 kilómetros (120 millas) hasta los arrecifes de Entrecasteaux en el noroeste. Esta extensión noroccidental encierra las Islas Belep y otros cayos de arena . Varios pasos naturales se abren al océano. El paso de Boulari, que conduce a Nouméa , la capital y principal puerto de Nueva Caledonia, está marcado por el faro de Amédée .      

En 2008, la barrera de coral y su laguna circundante fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su extraordinaria belleza, su geografía única como arrecife que rodea completamente Grande Terre y su excepcional diversidad marina (en particular su diversidad de corales). ^{[ 1 ]}

Los sistemas de arrecifes de Nueva Caledonia se consideran los segundos más grandes del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia, la barrera de coral continua más larga del mundo con una longitud de 1600  km y su laguna, la más grande del mundo con una superficie de 24 000 kilómetros cuadrados. Este ecosistema alberga, junto con Fiyi , la concentración más diversa de estructuras de arrecifes del mundo, 146 tipos según un sistema de clasificación global, e igualan o incluso superan a la mucho más grande Gran Barrera de Coral en diversidad de corales y peces. ^{[ 1 ]}

El arrecife posee una gran diversidad de especies con un alto nivel de endemismo. En total, se han observado 2328 especies de peces en el arrecife, pertenecientes a 248 familias. ^{[ 2 ]} Además, el arrecife alberga la tercera población más grande de dugongos (Dugong dugon) en peligro de extinción en la Tierra, y es un importante sitio de anidación para las tortugas marinas verdes (Chelonia mydas) . ^{[ 1 ]}

En las lagunas de Nueva Caledonia hay muchas otras especies marinas, incluidas más de 2000 especies de moluscos ^{[ 3 ]} y una próspera población de ballenas jorobadas . ^{[ 4 ]}

En general, se considera que la mayoría de los arrecifes están en buen estado. Algunos de los arrecifes orientales han sufrido daños por los efluentes de la minería de níquel en Grand Terre. La sedimentación derivada de la minería , la agricultura y el pastoreo ha afectado a los arrecifes cercanos a las desembocaduras de los ríos, situación que se ha agravado por la destrucción de los manglares , que ayudan a retener los sedimentos. Algunos arrecifes han quedado sepultados bajo varios metros de limo. ^{[ 5 ]} En 2008, una evaluación de los arrecifes costeros del noroeste concluyó que muchos morirían en cuestión de años, y en el mejor de los casos décadas, si continuaban las tendencias actuales relacionadas con la sedimentación minera y la escorrentía de limo. ^{[ 6 ]}

En enero de 2002, el gobierno francés propuso incluir los arrecifes de Nueva Caledonia en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . La UNESCO incluyó la barrera de arrecifes de Nueva Caledonia en la Lista del Patrimonio Mundial con el nombre de Las lagunas de Nueva Caledonia: Diversidad de arrecifes y ecosistemas asociados el 7 de julio de 2008. ^{[ 1 ]}

Hay 13 comités de gestión local, compuestos por operadores turísticos, pescadores, políticos y jefes de tribus locales, que trabajan con la comunidad para monitorear la salud de las lagunas. ^{[ 7 ]}

El buceo es común, con varios puntos de inmersión en la laguna y alrededor del arrecife. Entre ellos se encuentran la aguja de Prony, el Pozo de Tiburones y la Catedral. ^{[ 8 ]}

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  Esta parte de la laguna, cerca de Dumbéa y Païta , en el noroeste de Nouméa, no está incluida en la lista de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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  Imagen ASTER de las lagunas

• Lista de arrecifes

• Barrera de Coral de Nueva Caledonia (Fondo Mundial para la Naturaleza)
• Arrecifes de Nueva Caledonia (Sociedad Francesa de Arrecifes de Coral)
• Biodiversidad y minería de níquel en Kanaky/Nueva Caledonia (Sitio web de Minas y Comunidades)