Orden Apostólica del Nuevo Pacto

La Orden Apostólica del Nuevo Pacto (NCAO) fue un "grupo apostólico" formado en la década de 1970 por antiguos líderes de la Cruzada Universitaria para Cristo (CCC) que buscaban implementar una visión sincrética de la iglesia que incorporara elementos de las enseñanzas y prácticas de la Iglesia Ortodoxa Oriental , el evangelismo y el movimiento de Pastoreo .

En 1968, Jon Braun , Coordinador Nacional de Campo de Campus Crusade for Christ, Jack Sparks y otros cinco administradores de programas de CCC de alto nivel — Peter Gillquist , Richard Ballew , Gordon Walker , Ken Berven y Ray Nethery — dejaron CCC para explorar la fundación de iglesias del Nuevo Testamento. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Al año siguiente, Jack Sparks fundó el Frente Cristiano de Liberación Mundial (CWLF) en Berkeley, California . Insatisfechos con los resultados de su trabajo, los siete hombres comenzaron a restablecer contactos a principios de la década de 1970. Mientras tanto, Jon Braun y Richard Ballew habían adoptado un modelo jerárquico de administración de la iglesia basado en las enseñanzas del movimiento Shepherding . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de algunas reuniones, durante las cuales el grupo dividió una lista de temas que incluían historia de la iglesia, culto y doctrina, el grupo concluyó en una reunión de febrero de 1975 que la iglesia debía ser litúrgica y tener una estructura de autoridad jerárquica visible . ^{[ 6 ]} Ray Nethery, quien se había propuesto estudiar la Reforma , se mostró escéptico. Así, los siete y las congregaciones asociadas a ellos se dividieron en dos bandos: uno inclinado hacia una visión ortodoxa oriental de la iglesia y el otro hacia una visión reformada. ^{[ 7 ]} Los hombres entonces intentaron formar congregaciones con los grupos asociados a ellos. El intento de Jack Sparks de hacerlo con la CWLF en Berkeley resultó en una división y posterior disolución del grupo. ^{[ 8 ]}

En una reunión celebrada en noviembre de 1975 en Corpus Christi, Texas , los siete hombres adoptaron el nombre de Orden Apostólica del Nuevo Pacto ( NCAO). El consejo de la NCAO celebró su primera reunión del 28 de junio al 1 de julio de 1976. El último día, el consejo de la NCAO emitió una declaración que anunciaba el inicio de la orden y definía sus características básicas, doctrinas y gobierno, así como los de las iglesias que establecería. La Orden estaba compuesta por los siete fundadores y otros trece hombres. Su estructura de gobierno incluía el Consejo Apostólico General (los siete), los Consejos Apostólicos Regionales (integrados por todos los miembros de la NCAO en una zona) y el Consejo (integrado por todos los miembros de la Orden y todos los ancianos de todas las iglesias). Los miembros de la Orden eran denominados apóstoles u obreros apostólicos. Los ancianos, responsables ante los apóstoles, debían gobernar las iglesias. ^{[ 9 ]} La NCAO implementó su propia liturgia y, en su enseñanza, enfatizó la autoridad personal de los apóstoles y los ancianos de la congregación, así como una marcada distinción entre clero y laicos . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Para instruir a su clero en sus puntos de vista, la NCAO estableció la Academia de Teología Ortodoxa de San Atanasio en Goleta, California . ^{[ 12 ]} La AOT otorgaba títulos que iban desde una Licenciatura en Música Sacra hasta un Doctorado en Teología , aunque el profesorado de la AOT carecía de las credenciales para otorgar títulos avanzados en estos campos y no tenía un plan de estudios definido ni estaba acreditada. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, Thomas Nelson Publishers contrató a Peter Gillquist, quien era el supuesto director de la NCAO, como su nuevo editor de libros. Gillquist usó su cargo para persuadir a Thomas Nelson de publicar libros de Braun, Sparks y Berven, ^{[ 14 ]} así como artículos asociados con "The Chicago Call", una iniciativa en la que participaron cuatro de los apóstoles de la NCAO, aunque solo dos declararon su afiliación a la NCAO. ^{[ 15 ]}

En el verano de 1977, la NCAO sufrió una escisión, ya que los de la parte oriental de los Estados Unidos, liderados por Nethery, se negaron a adoptar como vinculantes los documentos preparados por los de la parte occidental de los Estados Unidos. El problema central era la insistencia del contingente occidental en vincular las conciencias individuales a las decisiones de los líderes de la iglesia, decisiones que se extendían a la vida personal de los miembros. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El 16 de enero de 1978, los que permanecieron en el consejo de la NCAO enviaron una carta de excomunión a todas las congregaciones relacionadas con la NCAO en la que condenaban a los "disidentes orientales". ^{[ 19 ]} La controversia persiguió a la NCAO, particularmente en relación con su visión de la autoridad personal del liderazgo. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}