Incendio en una vivienda de New Cross

El incendio de la casa de New Cross se produjo durante una fiesta en una casa en New Cross , al sureste de Londres, en la madrugada del domingo 18 de enero de 1981. El incendio causó la muerte de 13 jóvenes negros de entre 14 y 22 años, y un superviviente se suicidó dos años después. ^{[ 1 ]}

Nadie ha sido acusado en relación con el incendio, que la ciencia forense determinó posteriormente que se originó dentro de la casa. Se llevaron a cabo investigaciones sobre las muertes en 1981 y 2004. Ambas investigaciones registraron veredictos abiertos . Inmediatamente después del incendio, se creó un Comité de Acción de la Masacre de New Cross (NCMAC), presidido por John La Rose , que organizó un " Día de Acción del Pueblo Negro " el 2 de marzo de 1981, cuando unas 20.000 personas marcharon durante ocho horas por Londres, portando pancartas con mensajes como: "13 muertos, nada dicho". ^{[ 2 ]}

Un informe forense elaborado para la Policía Metropolitana en 2011 descartó un ataque con bombas incendiarias, concluyendo en cambio que el incendio se originó cuando alguien en la casa prendió fuego a un sillón relleno de espuma en la sala de estar de la propiedad a las 5:40 de la mañana del domingo. ^{[ 3 ]} Hubo algunas quejas tempranas de los vecinos por el ruido excesivo de la fiesta. Se vio un automóvil Leyland Princess blanco alejándose del incendio. ^{[ 4 ]}

La fiesta fue una celebración conjunta de cumpleaños para Yvonne Ruddock (una de las víctimas del incendio) y Angela Jackson (que sobrevivió) y tuvo lugar en el número 439 de New Cross Road. Comenzó la noche del sábado 17 de enero de 1981 y continuó durante toda la noche y hasta la madrugada del domingo 18 de enero. ^{[ 5 ]}

Las víctimas del incendio eran todos jóvenes británicos negros de entre 14 y 22 años. ^{[ 6 ]} Eran:

Anthony Berbeck murió dos años después del incendio a la edad de 20 años, y muchos creen que se quitó la vida debido al trauma resultante del incendio. ^{[ 7 ]}

La policía también descartó la teoría de que se hubiera producido una pelea. ^{[ 8 ]} La investigación sobre las muertes de los 13 adolescentes comenzó el 21 de abril de 1981. ^{[ 2 ]} La sospecha inicial de la policía era que la fiesta había sido atacada con bombas incendiarias, ya sea como un ataque de venganza o en un intento de detener el ruido; también existía una teoría alternativa de que se había producido una pelea, de la cual emanó el incendio. El jurado emitió un veredicto abierto .

En 2002, una nueva acción en el Tribunal Superior condujo a una orden para una segunda investigación, que se llevó a cabo en 2004. ^{[ 9 ]} Esta segunda investigación también resultó en un veredicto abierto. ^{[ 2 ]} El forense dijo que el incendio probablemente fue iniciado deliberadamente por uno de los invitados, pero como no pudo estar seguro de ello, emitió un veredicto abierto. ^{[ 10 ]}

Una semana después del incendio, el 25 de enero, se celebró una reunión en el Moonshot Club de New Cross, a la que asistieron más de mil personas. La reunión concluyó con una marcha hasta el lugar del incendio y una manifestación allí, que bloqueó New Cross Road durante varias horas. Se creó el Comité de Acción por la Masacre de New Cross (NCMAC), presidido por John La Rose , ^{[ 2 ]} y organizó reuniones semanales en New Cross, que vieron aumentar la participación a medida que la investigación policial anunciaba que no había pruebas de incendio provocado y que se creía que el fuego había sido accidental.

Los documentos y papeles relacionados con la campaña del Comité de Acción de la Masacre de New Cross se conservan en los archivos del Instituto George Padmore y son accesibles al público. ^{[ 2 ] [ 11 ]} El grupo Black Power Black Unity and Freedom Party (BUFP) publicó un relato de lo sucedido la noche del incendio en su revista, Black Voice . ^{[ 12 ]}

El incendio de New Cross, descrito por Darcus Howe en 2011 como "el incendio que no podemos olvidar", es significativo por ser un punto de inflexión en la relación entre los británicos negros, la policía y los medios de comunicación, y marca una "alianza intergeneracional para exponer el racismo, las injusticias y la difícil situación de los británicos negros". ^{[ 13 ]}

El 14 de enero de 2011, se celebró en el Teatro Albany de Deptford un evento titulado "Recordando el incendio de New Cross 30 años después" . El evento, presentado por Kwame Kwei-Armah , consistió en una velada de poesía oral, cine, debate y música Lovers Rock . Participaron Alex Pascall , Gus John , el cineasta Menelik Shabazz , la novelista Courttia Newland y los músicos Janet Kay y Carroll Thompson . Asistieron al evento muchos familiares de las víctimas y supervivientes. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La iglesia de San Andrés en Brockley tiene una fuerte conexión con las víctimas, ya que muchas de ellas asistían al club juvenil de la iglesia. En octubre de 2002, el ayuntamiento de Lewisham instaló una vidriera especial en la iglesia en su memoria. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 16 de enero de 2011, se celebró allí un servicio conmemorativo, en el que intervinieron George Francis, presidente del Comité de Padres del Incendio de New Cross, el líder del Ayuntamiento de Lewisham , Steve Bullock , y Joan Ruddock , diputada por Lewisham Deptford . ^{[ 23 ]}

Las víctimas también fueron conmemoradas en enero de 2011 con una placa azul del Nubian Jak Community Trust . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Hay un monumento de piedra en Fordham Park , Deptford, que enumera a los fallecidos; frente al monumento de piedra hay un banco con una inscripción conmemorativa. ^{[ 26 ]} Ambos fueron instalados en 2012.

También hay un monumento a las víctimas que consiste en un banco de parque, más 13 árboles con una placa en cada extremo, en Hackney Downs, al este de Londres, y una placa conmemorativa en la pared del Catford Civic Hall que enumera los nombres de los "catorce jóvenes que murieron en el incendio de New Cross del 18 de enero de 1981". Este fue actualizado y restaurado en 2024. ^{[ 27 ]}

En 2017, la exposición 13 Dead, Nothing Said ^{[ 28 ]} se presentó en Goldsmiths College , Universidad de Londres . La exposición ^{[ 29 ]} muestra fotografías que documentan el Día de Acción del Pueblo Negro, tomadas por Vron Ware , quien había asistido a la marcha del 2 de marzo de 1981. ^{[ 30 ]}

Blood Ah Go Run , una película de 1981 de Menelik Shabazz , documenta la respuesta de la comunidad negra al incendio. ^{[ 31 ]}

Las muertes en el incendio fueron conmemoradas o mencionadas en varias canciones y poemas de reggae de la época, incluyendo "13 Dead and Nothing Said" de Johnny Osbourne , "13 Dead" de Benjamin Zephaniah , "New Crass Massakah" de Linton Kwesi Johnson ^{[ 32 ]} y "Don't Let It Pass You By" de UB40 . Los eventos se mencionan en la canción "These Hands" de The Young'uns en el álbum Strangers , que ganó el premio "Mejor Álbum" de los BBC Radio 2 Folk Awards 2018. Además, el productor de reggae Sir Collins , cuyo hijo Steve murió en el incendio, lanzó un álbum tributo en memoria de las víctimas. ^{[ 33 ]}

La obra radiofónica de Rex Obano, Lover's Rock ( BBC Radio 3 , emitida en noviembre de 2012), es un relato ficticio de los acontecimientos que condujeron al incendio de New Cross. ^{[ 34 ]} En marzo de 2018, la obra escénica del poeta Jay Bernard , Surge: Side A , que investiga el incendio, ganó el premio Ted Hughes 2017 de poesía nueva. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En 2020, se emitió un documental de BBC Radio 4 titulado "From the Ashes of New Cross", un episodio de la serie Lights Out , para conmemorar el 40 aniversario del incendio. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El incendio de New Cross y las protestas que le siguieron son fundamentales para el drama de Steve McQueen de 2020, Alex Wheatle , ^{[ 40 ]} parte de la serie Small Axe del cineasta para la BBC . El incendio y las protestas que le siguieron fueron parte de la serie documental de televisión Uprising, codirigida por Steve McQueen y emitida en BBC One en julio de 2021. ^{[ 41 ]}

• Gordon-Orr, Neil (2004). Deptford Fun City: un recorrido por la historia y la música de New Cross y Deptford . Londres: Past Tense Publications.
• La historia de la masacre de New Cross: Entrevistas con John La Rose . Prólogo de Linton Kwesi Johnson y epílogo de Gus John . Londres: New Beacon Books , 2011. ISBN 978-1873201312. ^{[ 42 ]}

• Disturbios de Brixton de 1981

• "1981: Nueve muertos en un incendio en una casa de New Cross" – BBC News "En este día".
• Fotografía tomada en New Cross March.
• Recordando el incendio de New Cross 30 años después - video promocional
• Profesor Les Back, "New Crass Massahkah: Recordando el incendio en 439 New Cross Road" . Publicado el 14 de enero de 2016.
• Adam Almeida, " '13 muertos, nadie dijo nada': Recordando el incendio de New Cross" , Tribune , 18 de enero de 2021.

51°28′33″N 0°01′49″O / 51.4757°N 0.0304°O / 51.4757; -0.0304