Menelik Shabazz

En 1976, Shabazz dirigió Step Forward Youth , un documental de 30 minutos sobre jóvenes negros nacidos en Londres, después de lo cual trabajó en la televisión comercial, dirigiendo Breaking Point (para ATV , 1978), ^{[ 9 ]} que se emitió en horario estelar y contribuyó a la derogación de la ley Sus que se estaba utilizando para criminalizar a los jóvenes negros. ^{[ 10 ]}

El primer largometraje de Shabazz fue Burning an Illusion , que escribió y dirigió con el apoyo financiero del British Film Institute (BFI). Se estrenó con gran éxito en 1981 y fue considerado "uno de los largometrajes más importantes jamás realizados en Gran Bretaña". ^{[ 11 ]} Sobre la vida amorosa de una joven, y filmada principalmente en los barrios londinenses de Notting Hill y Ladbroke Grove , ^{[ 12 ]} fue "la primera película británica en dar voz a una mujer negra". ^{[ 13 ]} Fue el segundo largometraje británico dirigido por un director negro, después de Pressure de Horace Ové en 1975. ^{[ 14 ] [ 15} ] Burning an Illusion ganó el Gran Premio en el Festival Internacional de Cine de Amiens en Francia , ^{[ 16 ] y su protagonista ,} Cassie McFarlane, ganó el premio Evening Standard a la "Actriz Revelación Más Prometedora". ^{[ 17 ]}

Blood Ah Go Run , realizada en 1981, documenta la respuesta de la comunidad negra al incendio de New Cross , incluyendo el "Día de Acción del Pueblo Negro" —en palabras de Assata Shakur , "Capturado magníficamente por el cineasta Menelik Shabazz, colectivamente mientras marchábamos frente a Fleet Street, la ciudad de Londres quedó paralizada" ^{[ 18 ]} — y el posterior levantamiento en Brixton . ^{[ 19 ]}

En 1982, Shabazz cofundó Kuumba Productions con Imruh Bakari y Henry Martin para brindar una plataforma a proyectos cinematográficos independientes, y produjo para Channel 4 el drama Big George is Dead (1983), dirigido por Henry Martin, y el documental I am Not Two Islands . ^{[ 8 ]}

En 1984, con miembros fundadores como Bakari, Lazell Daley y Milton Bryan, ^{[ 20 ]} Shabazz también formó Ceddo Film and Video Workshop, un colectivo franquiciado que produjo películas para Channel 4, ^{[ 21 ]} a través del cual escribió y dirigió el docudrama Time and Judgement , que narra la historia de las luchas de la comunidad negra en todo el mundo utilizando imágenes de noticiarios. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ceddo produjo varios documentales, entre ellos Street Warriors (1985), The People's Account (1987) y Omega Rising – Women of Rastafari . Su visión para Ceddo era "empoderar la producción cinematográfica negra, la formación y las proyecciones de películas". ^{[ 22 ]} Financiado por Channel 4 y el British Film Institute, Ceddo llevó a cabo iniciativas pioneras de producción cinematográfica y formación comunitaria, y organizó varias proyecciones con cineastas como Spike Lee ( School Daze ). ^{[ 7 ]}

En 1996, como parte de la serie educativa de seis episodios de la BBC, Hidden Empire , realizó el documental dramático Catch A Fire sobre la vida de Paul Bogle y la rebelión de Morant Bay de 1865. Incluye una entrevista que Shabazz realizó al bisnieto de Bogle, Philip Bogle (quien falleció al año siguiente), a quien Shabazz conoció durante una visita a Jamaica con el historiador Cecil Gutzmore. ^{[ 10 ]}

En 2011, la película de Shabazz del género "reggae romántico", titulada The Story Of Lover's Rock (inspirada en el anuncio de los Lovers Rock Gala Awards organizados por Castro Brown), ^{[ 23 ]} fue uno de los documentales más taquilleros en los cines del Reino Unido. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La describió como un "documental de fusión": "Examina el lover's rock a través de entrevistas, comedia, actuaciones en vivo, baile y material de archivo. Cuenta la historia desde sus orígenes en el sur de Londres hasta su éxito en Japón y su consolidación como marca global. Entre medias, analizamos la escena underground que rodeaba a la música: su baile íntimo, los soundsystems, el contexto social en la volátil era de los 70 y 80, así como la falta de éxito comercial en el Reino Unido." ^{[ 26 ]}

Su película Looking for Love (financiada en gran parte por él mismo), ^{[ 27 ]} una mirada perspicaz a las vidas y amores de los solteros en la era digital, se estrenó en el BFI en mayo de 2015 con entradas agotadas, ^{[ 28 ]} y en agosto se estrenó a nivel nacional en cines clave del Reino Unido, incluyendo: Vue Cinemas en Shepherds Bush, Birmingham y Westfield Stratford; Tricycle Theatre , Kilburn ; Hackney Picturehouse ; Ritzy Cinema ; Dalston Rio (con una sesión de preguntas y respuestas con el director el 22 de agosto); Streatham Odeon y Midlands Arts Centre . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En general, fue bien recibido, y el crítico de The Guardian lo consideró "atractivo y comprensivo" ^{[ 31 ]} , mientras que otros lo calificaron de "humorístico, pero educativo" ^{[ 32 ]} y comentaron que su enfoque de las relaciones de género en la comunidad negra "abre un debate largamente postergado". ^{[ 33 ]} La lista negra británica la consideró "tanto instructiva como importante", y añadió: "Como era de esperar, Looking For Love no tiene todas las respuestas, pero señala inteligentemente en la dirección correcta", ^{[ 34 ]} mientras que el crítico de cine de The Observer afirmó: "Entrevistas, poesía, danza y música se combinan en el relato franco, divertido y accesible de Menelik Shabazz sobre el amor heterosexual moderno. Centrándose en las experiencias de primera mano de la comunidad negra británica —desde jóvenes solteros que disfrutan del carnaval hasta una pareja que lleva 50 años casada— este documental de bajo presupuesto escucha con objetividad opiniones que van desde lo revelador hasta lo asombroso. Un montaje más conciso podría haber frenado parte de la jerga psicológica más vaga, pero el deseo de situar las relaciones abusivas en un contexto histórico más amplio (esclavitud, emasculación, etc.) da sus frutos. Los comediantes aportan un toque de humor irreverente, pero son las historias cotidianas las que cuentan las verdades más profundas." ^{[ 35 ]}