Movimiento del Nuevo Estado de Nueva Inglaterra

El Movimiento del Nuevo Estado de Nueva Inglaterra fue un movimiento político australiano del siglo XX. Fundado como el Movimiento de Separación del Norte, su objetivo era lograr la secesión de la región de Nueva Inglaterra y las zonas circundantes del estado de Nueva Gales del Sur (NSW) y la creación de un nuevo estado de Nueva Inglaterra. Si bien gozó de popularidad en un principio y fue objeto de dos comisiones reales , el movimiento fracasó y fue derrotado en un referéndum en 1967 .

Dado que Nueva Inglaterra nunca ha tenido una identidad formal, sus límites territoriales han variado con el tiempo. En términos generales, abarca la franja costera húmeda que incluye la región de Hunter hasta la frontera con Queensland , las mesetas de Nueva Inglaterra y las laderas y llanuras occidentales adyacentes.

En términos económicos y geográficos, Nueva Inglaterra forma una unidad natural que ha perdurado hasta nuestros días.

En términos políticos, los límites han variado. Las discusiones iniciales sobre la separación excluyeron a Hunter, en parte debido a las tensiones entre el corazón industrial y minero del bajo Hunter y el resto de la zona. Esto creó un problema porque un centro urbano/industrial como Newcastle y Hunter se consideraban una parte esencial de Nueva Inglaterra, o de cualquier nuevo estado, en términos económicos y geográficos. Los límites recomendados por el informe de 1935 de la Comisión Real Nicholas sobre las áreas de Nueva Gales del Sur aptas para el autogobierno incluían Newcastle y Hunter. ^{[ 2 ]} Estos límites fueron adoptados por el Movimiento del Nuevo Estado de Nueva Inglaterra y se utilizaron como base para el referéndum de autogobierno de 1967.

La región de Nueva Inglaterra se conocía originalmente como el norte de Nueva Gales del Sur, el Norte, los Distritos del Norte o las Provincias del Norte. El nombre Nueva Inglaterra se aplicó a la zona de la Meseta, que constituye su núcleo. Estas Mesetas se conocen como las Mesetas del Norte, las Mesetas de Nueva Inglaterra o, a veces, simplemente Nueva Inglaterra, para distinguirlas de la región más amplia de Nueva Inglaterra.

El nombre de Nueva Inglaterra fue adoptado para toda la región por el Movimiento de Separación del Norte en su convención de Maitland de 1931. A partir de ahí, su uso se extendió, para luego disminuir nuevamente cuando el movimiento por la creación del nuevo estado entró en declive después de 1967.

Desde sus inicios, el separatismo estuvo asociado al recién formado Partido del Campo y a su predecesor inmediato, el Partido Progresista . La justificación para la creación de un estado independiente guardaba paralelismos con la del propio Partido del Campo: la convicción de que los intereses rurales debían defenderse de los intereses metropolitanos dominantes, en particular, aunque no exclusivamente, los asociados al Partido Laborista Australiano . Dentro del territorio propuesto para el nuevo estado —especialmente si se excluía la zona industrial y minera del Bajo Hunter— , el Partido del Campo tenía muchas más posibilidades de formar un gobierno mayoritario, algo políticamente imposible dentro del ya existente estado de Nueva Gales del Sur. La influencia del Partido del Campo a nivel federal también tendería a aumentar, gracias a la creación de nuevos senadores que representarían al nuevo estado.

La demografía del área del nuevo estado propuesto también fue significativa. En comparación con las partes metropolitanas y del sur de Nueva Gales del Sur, las Mesetas del Norte ^{[ 3 ]} y los Ríos del Norte tenían una mayor concentración de seguidores de las religiones protestantes entonces dominantes, tenían más personas de ascendencia escocesa y eran menos católicas. La elección de un león rampante, que recuerda mucho al Estandarte Real de Escocia , como bandera del movimiento sugiere que, al menos en los primeros años del movimiento, un elemento de sectarismo , así como separatismo, pudo haber estado involucrado. Sin embargo, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento sí tuvo partidarios entre los católicos, en particular, el Movimiento Rural Católico Nacional, ^{[ 4 ]} fundado en 1939, que tenía una filosofía política basada en la doctrina conocida como doctrina social católica . Con su objetivo declarado de «restaurar y desarrollar la agricultura como institución central de la vida nacional», ^{[ 5 ]} el Movimiento Rural Católico Nacional fue visto como un movimiento que «corría en paralelo» al movimiento del Nuevo Estado y como un aliado natural del mismo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Para 1949, el obispo católico de Armidale, Edward Doody , partidario del activista político católico anticomunista BA Santamaria , era miembro del consejo ejecutivo del movimiento del Nuevo Estado. ^{[ 8 ]}

La primera agitación separatista tuvo lugar durante la época colonial, con la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. Si bien a esto le siguieron brotes de agitación, estos se mantuvieron esporádicos. A finales de la década de 1880, existían «Ligas de Separación» bien organizadas tanto en Glen Innes como en Grafton, ^{[ 9 ]} pero no lograron avances.

Esto cambió en el siglo XX. La agitación comenzó de nuevo en Grafton hacia el final de la Primera Guerra Mundial liderada por Earle Page , un médico local y más tarde un político prominente, que llegó a ser Primer Ministro interino de Australia . Esto fue retomado un poco más tarde por Victor Thompson , editor del Tamworth Northern Daily Leader , quien lanzó una campaña periodística sostenida que involucró a periódicos tan al sur como Cessnock en el bajo Hunter. Esto llevó a la creación de un movimiento formal. En 1922, la cámara baja hizo una solicitud formal a la Commonwealth para establecer un nuevo estado en el norte de Nueva Gales del Sur. ^{[ 10 ]} Uno de los resultados fue la Comisión Real Cohen de 1924 sobre los Nuevos Estados.

La Comisión Cohen falló en contra del movimiento y este entró en declive, resurgiendo al comienzo de la Gran Depresión . ^{[ 11 ]} Esto obligó a otra Comisión Real, la Comisión Nicholas . Si bien esta recomendó a favor, ^{[ 2 ]} el movimiento volvió a estar en declive a medida que mejoraban las condiciones económicas.

La agitación se reanudó al final de la Segunda Guerra Mundial y, en esta ocasión, contó con el apoyo de personal permanente. En 1953, 21 consejos desafiaron al gobierno estatal y celebraron un referéndum no oficial sobre la creación de un nuevo estado. La población votó abrumadoramente a favor del referéndum. ^{[ 12 ]} En 1961, el movimiento lanzó la Operación Séptimo Estado, ^{[ 13 ]} recaudando más de 100 000 libras australianas . Esto permitió contar con más personal y una mayor agitación.

Esta aceptación de los límites determinados por la Comisión Nicholas resultó ser el error estratégico crucial del movimiento. Partía de la premisa de que un estado no era viable a menos que estuviera dominado por una gran población urbana, al estilo inglés/londres. Sin embargo, la evidencia de federaciones similares, como Canadá y Estados Unidos, reveló numerosos "estados agrícolas" exitosos, como Wyoming, Montana y las Dakotas, con poblaciones capitales relativamente pequeñas vinculadas a una única comunidad de interés, esencialmente rural. Esta mentalidad metrocéntrica aseguró que dos comunidades de interés muy distintas se vieran presionadas a una unión forzada y condenada al fracaso. Además, era la antítesis misma de un "acto de libre elección", ya que dicha elección implicaba imponer la voluntad mayoritaria rural sobre una comunidad urbana geográficamente distinta. Una nueva propuesta estatal basada principalmente en los límites establecidos por aquellos Consejos Locales con mayorías que realmente deseaban el cambio habría adquirido un impulso crucial.

La Comisión Real Nicholas identificó algunos problemas prácticos que justificaban la inclusión de Newcastle; entre ellos, que el nuevo estado se beneficiaría de un puerto importante, que la red ferroviaria de la región se centraba en Newcastle y que su exclusión generaría problemas relacionados con la administración de los ferrocarriles, y que, según la propuesta original, Newcastle quedaría separada de la presa de Chichester , su principal fuente de abastecimiento de agua. ^{[ 2 ]} Sin embargo, como demostraría posteriormente el referéndum de 1967, el apoyo a la permanencia en Nueva Gales del Sur fue mayor en Newcastle y sus alrededores, en la zona sur, más densamente poblada, del propuesto nuevo estado. ^{[ 14 ]}

• Mapas que muestran las propuestas de nuevos estados (Comisión Real Nicholas, 1934-1935)
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  Propuestas para tres nuevos estados presentadas a la Comisión Real Nicholas. Nueva Inglaterra («Norte») no incluye Newcastle en la propuesta principal. Utilizando la combinación más extrema de las diversas alternativas, Nueva Gales del Sur podría consistir únicamente en Sídney, sus suburbios, los pueblos de las Montañas Azules y al oeste hasta Wallerawang , la Costa Central y un área que se extiende al sur hasta Bulli y Picton . ^{[ 2 ]}
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  Áreas que la Comisión Real Nicholas consideró adecuadas como nuevos estados. Nueva Inglaterra («n.º 1») incluía Newcastle y Lower Hunter. Cabe señalar que la inclusión de Newcastle se ajustaba a la separación de la red ferroviaria existente. En conjunto, «n.º 1» y «n.º 2» habrían dejado a Nueva Gales del Sur como un área relativamente pequeña en el sureste, casi en su totalidad al este de la Gran Cordillera Divisoria (excepto en los alrededores de Goulburn y Crookwell ). ^{[ 2 ]}

El artículo 121 de la Constitución de Australia permite la admisión de estados, pero el artículo 124 impone la restricción de que "un nuevo estado puede formarse mediante la separación de territorio de un estado, pero solo con el consentimiento de su Parlamento". ^{[ 15 ]} La separación requeriría una ley del Parlamento de Nueva Gales del Sur, y eso no ocurriría sin, como mínimo, el apoyo popular a la separación dentro de los límites propuestos del nuevo estado.

El 29 de abril de 1967 se celebró un referéndum entre los electores de Nueva Inglaterra. El Partido Laborista Australiano , que llevó a cabo una intensa campaña, lideró el voto en contra. El referéndum fue derrotado por un estrecho margen, con un 54 % de votos en contra. ^{[ 16 ]} El elevado número de votos en contra en los bastiones laboristas de Newcastle y Lower Hunter contrarrestó la mayoría del voto a favor en otras zonas, si bien el margen del "no" no fue elevado. La amenaza de restringir el acceso al mercado de leche y productos lácteos de Sídney, altamente regulado, también impulsó el voto en contra en las zonas rurales.

A pesar de esta derrota, cuatro candidatos del Nuevo Estado se presentaron a las elecciones estatales de 1968 y obtuvieron el 0,80% del total de votos estatales. Garry Nehl , en la circunscripción de Clarence , consiguió el 35% de los votos en las primarias. Sin embargo, este fue un breve momento de declive para la campaña y, agotado, el movimiento volvió a entrar en decadencia durante las siguientes cuatro décadas.

Aunque la cuestión de la capital del nuevo estado seguía abierta, Armidale era tanto un centro del movimiento como sede de sus conferencias, y también la supuesta capital. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Además, ya era una ciudad catedralicia para anglicanos y católicos , y sede de varias escuelas secundarias religiosas. Un terreno justo al sur de Armidale fue considerado, hasta 1904 y de nuevo en 1908, como posible ubicación para la capital federal de Australia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Los partidarios del movimiento del nuevo estado utilizaron su influencia para obtener servicios e infraestructura adecuados para un nuevo estado y su capital, utilizando una política de descentralización como justificación. ^{[ 24 ]}

Cuando se inauguró una nueva central eléctrica en Armidale en 1922, lo hizo bajo el estandarte real escocés, que más tarde, en forma modificada, se convirtió en el símbolo del Movimiento del Nuevo Estado. ^{[ 24 ]} La central eléctrica de Tamworth, inaugurada en 1922, acabó convirtiéndose en el centro de una red de distribución eléctrica que cubría gran parte de la zona de Nueva Inglaterra. Aunque la Comisión de Electricidad de Nueva Gales del Sur (ECNSW) se estableció en 1950, inicialmente la red en la región de Nueva Inglaterra permaneció separada. ^{[ 25 ]} Hubo una importante oposición por parte de los gobiernos locales de la zona a la formación de la ECNSW y a la posible pérdida de control de la generación local de electricidad y su red de transmisión independiente. ^{[ 26 ]} En 1954, la red de Tamworth era la última de las importantes centrales generadoras de energía que no estaba interconectada con la red controlada entonces por la ECNSW. ^{[ 25 ] [ 27 ]} Se conectó a la red estatal recién en 1957. ^{[ 25 ]}

David Drummond , representante parlamentario de Armidale y ministro de Educación, fue un firme defensor del movimiento y seleccionó Armidale como sede del segundo colegio de formación de maestros de Nueva Gales del Sur, el Colegio de Maestros de Armidale , en 1929. ^{[ 24 ]} Probablemente fue Drummond quien acuñó la frase «Un colegio rural para chicos de campo», y la utilizó con eficacia, viendo el colegio como un paso hacia la fundación de una universidad en Armidale. ^{[ 28 ]}

La presencia de escuelas secundarias y la escuela de formación de maestros en Armidale fue un factor en la fundación, en 1938, del New England University College, que fue el predecesor de la Universidad de Nueva Inglaterra . ^{[ 29 ]} DH Drummond también fue un destacado defensor del University College, que se estableció después de una donación de terrenos y donaciones de fondos de la comunidad. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El movimiento resurgió en 2004, principalmente en respuesta a las fusiones de municipios impulsadas por el gobierno estatal (laborista) y a la reacción de los agricultores ante las nuevas políticas de gestión de la vegetación. Las Asambleas Generales Anuales de Agricultores de Nueva Gales del Sur aprobaron resoluciones para investigar la viabilidad de un estado no metropolitano tanto en 2004 como en 2005. Se formó un grupo de trabajo presidido por el entonces presidente de la Federación de Agricultores de Nueva Gales del Sur (NSWF), el Sr. Malcolm Peters. Se realizaron algunas encuestas y se celebró una convención, pero parece que no se hicieron más esfuerzos al respecto.

Un grupo de activistas comprometidos continúa presionando por un nuevo estado en la zona. Lo hacen de manera informal o a través de redes sociales como una página dedicada en Facebook. ^{[ 34 ]}

• Propuestas para nuevos estados australianos

• Movimiento del Nuevo Estado de Nueva Inglaterra en Facebook
• Informe de la Comisión Real de Investigación (Sr. H. S. Nicholas) a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur , 22 de enero de 1935.