Wallerawang

Wallerawang es un pequeño pueblo en la Meseta Central de Nueva Gales del Sur , Australia. Se encuentra aproximadamente a 14 kilómetros (8,7 millas) al noroeste de Lithgow, junto a la Great Western Highway . También está ubicado en la línea principal del ferrocarril occidental, en el cruce con la línea de Gwabegar . El nombre también se aplica a la zona circundante con fines postales y estadísticos. 

Los habitantes originales de la zona al oeste de las Montañas Azules eran los aborígenes australianos wiradjuri . Se cree que conocían la zona como Waller-owang . Se entiende que significa un lugar cerca de bosques y agua , o abundante agua . ^{[ 2 ]} James Blackman fue probablemente el primer europeo en visitar la zona cuando trazó la ruta de la nueva carretera desde Bathurst hasta la zona ahora conocida como Wallerawang.

En 1824, once años después de la primera exploración de las Montañas Azules liderada por Blaxland , a Ethan Bell se le concedió una gran extensión de tierra en la zona que hoy se conoce como Wallerawang. En 1836, la propiedad pasó a llamarse Barton Park.

Dos de los sirvientes convictos de Bell arrendaron tierras en la zona en la década de 1850; uno de ellos fue Maddox, quien bautizó su arrendamiento con el nombre de Lidsdale.

Charles Darwin , el naturalista inglés , se hospedó en "Wallerawang House" (que más tarde se convertiría en Barton Park) en 1836. Darwin describe el paisaje alrededor de la zona de Wallerawang y la fauna, incluyendo el ornitorrinco, en su libro " El viaje del Beagle ". ^{[ 3 ]}

La escuela local ha funcionado en tres ubicaciones diferentes: en 1860 se inauguró la primera escuela, una pequeña escuela de piedra, cerca de la actual central eléctrica; en 1882 se trasladó a un lugar más cercano al pueblo; y finalmente, en 1995, se estableció en su ubicación actual, cerca del lago Wallace. La escuela de 1860, que aún se conserva, fue inaugurada por la viuda de James Walker.

La iglesia de San Juan Evangelista , construida en 1881, fue financiada con fondos privados. ^{[ 4 ]} Fue diseñada por el arquitecto Edmund Blacket y está incluida en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur . ^{[ 5 ]}

En la década de 1890, la cercana estación de tren de Pipers Flat fue el emplazamiento propuesto para una gran siderúrgica, ideada por el político y empresario liberal Joseph Mitchell . Esta habría aprovechado los yacimientos locales de carbón, piedra caliza y mineral de hierro. Aunque Mitchell obtuvo un contrato gubernamental para el suministro de hierro y acero, falleció antes de poder llevar a cabo sus planes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1950-1951, la Junta Conjunta del Carbón elaboró ​​extensos planes para un moderno pueblo planificado en Wallerawang, que habría sido el punto final de la electrificación del ferrocarril desde Sídney, la ubicación de un nuevo taller ferroviario y una central eléctrica, y el centro de transporte para una importante expansión de la minería del carbón en la zona. La Iglesia de San Juan Evangelista se trasladaría a una nueva ubicación para dar paso al nuevo desarrollo, y se construirían 1200 casas. Aparte de la central eléctrica de Wallerawang y sus minas asociadas, estos planes no llegaron a buen puerto debido a la constante oposición de intereses políticos vinculados a la cercana Lithgow. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Debido a su gran altitud dentro de las Mesetas Centrales , ^{[ 13 ]} Wallerawang tiene un clima subtropical de tierras altas ( Köppen: Cfb). ^{[ 14 ]} La ciudad disfruta de veranos agradables , inviernos frescos y precipitaciones adecuadas durante todo el año. ^{[ 15 ]}

Wallerawang cuenta con varios sitios catalogados como patrimonio histórico, entre ellos:

• Calle principal: Iglesia de San Juan Evangelista, Wallerawang ^{[ 5 ]}
• Ferrocarril principal del oeste: puentes ferroviarios del río Coxs, Wallerawang ^{[ 16 ]}
• Ferrocarril principal del oeste: estación de tren de Wallerawang ^{[ 17 ]}

La línea principal del ferrocarril Western pasa por la ciudad de Wallerawang. En 1870, la vía se abrió hasta Wallerawang en su camino hacia la siguiente terminal temporal en Rydal a finales de 1870 y luego a Tarana en 1872. ^{[ 18 ]} Desde mayo de 1882, Wallerawang se convirtió en una estación de enlace con un cruce a 600 metros (2000 pies) al oeste de la estación que era el inicio de la línea de ferrocarril a Mudgee, más tarde extendida como la línea Gwabegar . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La estación de ferrocarril cerró al servicio de pasajeros en mayo de 1989 después de operar desde 1870, y los servicios fueron reemplazados por autobuses de carretera . ^{[ 18 ] [ 20 ]} 

En 2022, se anunció la reapertura de la estación de tren de Wallerawang para el servicio de pasajeros. ^{[ 21 ]} En febrero de 2026, la restauración patrimonial de la estación estaba en marcha y se esperaba su reapertura a finales de 2026. ^{[ 22 ]} La restauración incluye la sustitución del antiguo andén; la restauración de los edificios originales de arenisca y el toldo; y mejoras modernas como nueva iluminación y medidas de seguridad (incluido CCTV), conexiones eléctricas y de NBN , y sistemas de venta de billetes con tarjeta Opal . ^{[ 22 ]}

En 1950 se aprobó una propuesta para una nueva central eléctrica diseñada específicamente para utilizar el carbón de menor calidad de la zona. ^{[ 23 ]} Construida junto al río Coxs , el emplazamiento se determinó en abril de 1950 ^{[ 24 ]} y la construcción comenzó formalmente en noviembre de 1951. ^{[ 25 ]} Se declaró abierta en 1957. ^{[ 26 ]}

• La central eléctrica de Wallerawang era una central de carbón situada en el lado este del municipio.
• En 1951, la Comisión de Electricidad de Nueva Gales del Sur inició la construcción de la central eléctrica, que comenzó a generar energía en 1957.
• En 1978 se construyó el lago Wallace para proporcionar capacidad adicional de refrigeración por agua a la central eléctrica.
• Con varias mejoras, la estación generó energía para la red eléctrica nacional australiana. ^{[ 27 ]}
• Fue puesto fuera de servicio en 2014. ^{[ 28 ]} y fue marcado para demolición. ^{[ 29 ]}
• En noviembre de 2021, la central eléctrica fue demolida. ^{[ 30 ]}

En 2020, se anunció que EnergyAustralia había vendido el sitio de la estación de carbón en desuso a nuevos propietarios, el desarrollador Greenspot, y la compañía anunció planes para transformar el sitio de 620 ha en un distrito industrial sostenible de uso múltiple centrado en un gran sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) a escala de red . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El proyecto de baterías, que será construido, propiedad y operado por Shell Australia , tiene una capacidad aprobada de 500 MW/1000 MWh y se conectará a las subestaciones adyacentes existentes de 330 kV y 132 kV de Transgrid Wallerawang. ^{[ 32 ]}

Además del proyecto de la batería, la propuesta de desarrollo incluye industria, agronegocios y manufactura dentro del recinto, así como un corredor verde , espacio recreativo y comercial alrededor del lago Wallace. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El proyecto está ubicado al sureste de la Zona de Energía Renovable (ZER) planificada del centro-oeste de Orana y se conecta a la línea de transmisión que une la ZER con Sídney . ^{[ 34 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Wallerawang albergó el Depósito de Combustible para Aeronaves Interior N.º 4 de la RAAF (IAFD) , que se completó en 1942 y se cerró en 1944. Generalmente compuesto por 4 tanques, se construyeron 31 depósitos de combustible en toda Australia para el almacenamiento y suministro de combustible para aeronaves de la RAAF y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , con un costo total de 900 000 libras esterlinas (1 800 000 dólares). ^{[ 35 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Wallerawang en Wikimedia Commons.