Nueva Galería Nacional

La planta de la Neue Nationalgalerie se divide en dos pisos distintos. El piso superior funciona como vestíbulo y como la galería principal de exposiciones temporales, con un total de ²⁶⁸³ m² ( 28 880 pies cuadrados ) de espacio. Está elevado sobre el nivel de la calle y solo se accede a él mediante tres tramos de escaleras. ^{[ 6 ]} Aunque solo comprende una pequeña parte del espacio total de la galería, el pabellón de exposiciones se erige con audacia como la principal expresión arquitectónica del edificio. Ocho columnas cruciformes, dos en cada extremo, colocadas de manera que se eviten las esquinas, sostienen una losa de techo cuadrada de acero pretensado de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de espesor y pintada de negro. Un voladizo de 18 metros (59 pies) permite un amplio espacio entre la fachada acristalada de la galería y las ocho columnas de soporte. El estudio de Mies estudió este voladizo exhaustivamente en varios modelos a escala para garantizar su estabilidad estructural, así como la aparente planitud de la losa del techo. La altura del techo alcanza los 8,4 metros (28 pies) , y el espacio está distribuido en una cuadrícula de 3,6 metros cuadrados (12 pies) . Dentro de la cuadrícula se ubican las luminarias en forma de "cajas de huevos" de aluminio anodizado negro, con conductos de ventilación suspendidos en la parte superior.       

La planta baja alberga principalmente la colección permanente de la galería, aunque también incluye una biblioteca, oficinas, una tienda y una cafetería, con una superficie total de aproximadamente 10 000 m² (110 000 pies cuadrados ) . Tres cuartas partes de esta ^planta se encuentran bajo tierra para garantizar el almacenamiento seguro de las obras de arte. Su única fachada acristalada ofrece vistas al jardín de esculturas en pendiente del museo y proporciona una abundante iluminación interior indirecta.   

Una plaza en la azotea amplía aún más el espacio de exposición del museo. ^{[ 7 ]}

En 1956, José M. Bosch, presidente de Ron Bacardí y Compañía , contactó a Mies para encargarle el diseño de unas nuevas oficinas en La Habana . Estaba particularmente interesado en una planta muy abierta, y la idea relativamente sencilla que Mies concibió consistía en una losa de cubierta cuadrada sostenida a cada lado por dos columnas, completamente libre de columnas interiores. Si bien hubo que superar algunos desafíos estructurales iniciales, la tipología de pabellón resultante se convirtió en parte integral del léxico arquitectónico de Mies, en muchos sentidos la quintaesencia de su concepción universal del espacio.

La planificación del edificio Bacardí se abandonó en septiembre de 1960 debido a la inestabilidad política en Cuba, pero casi al mismo tiempo, Mies recibió otros dos encargos. En el verano de 1960, el acaudalado industrial Georg Schaefer se puso en contacto con Mies para proponerle la construcción de un museo en Schweinfurt para su colección privada de arte del siglo XIX. Se elaboró ​​un modesto plano inicial para la estructura, pero más tarde ese mismo año Mies decidió reconfigurar el proyecto Bacardí abandonado para el museo de Schweinfurt, pues deseaba verlo construido. Se creó una maqueta a escala reducida del proyecto Bacardí, esta vez en acero en lugar de hormigón. En marzo de 1961, Mies fue contactado por el senador de Berlín para la Construcción y la Vivienda, quien lo invitó a diseñar un espacio de exposición para la colección nacional de arte de principios del siglo XX. Los dos proyectos de museo, aunque de diferente escala, eran esencialmente idénticos en su forma, cada uno una versión en acero del diseño original de Bacardí. Aunque el proyecto de Schweinfurt nunca llegó a materializarse, el ejercicio reductivo de reconfiguración continua condujo a un perfeccionamiento del diseño de Mies para Berlín, y la Neue Nationalgalerie sigue siendo la única forma construida de los tres planes relacionados. ^{[ 8 ]}

Gran parte del desarrollo sintáctico de Mies a lo largo de la trilogía de edificios que culminaron en la Neue Nationalgalerie se vislumbró en un proyecto anterior para un Museo para una Ciudad Pequeña. Este proyecto se publicó en una edición especial de mayo de 1943 de Architectural Forum . En su publicación, Mies describe un plano de techo aparentemente flotante, suspendido sobre un único espacio diáfano salpicado de columnas equidistantes. Este proyecto se considera ahora un paso significativo por parte de Mies hacia la optimización del espacio interior mediante la definición y minimización del cerramiento estructural, uniendo así el espacio exterior e interior de manera significativa. La estructura misma, compuesta por poco más que el plano del suelo, el soporte y el techo, se convierte de este modo en el edificio. La importancia estética del espacio diáfano estaba directamente relacionada con la concepción de Mies del espacio museístico en general: un «espacio definitorio, en lugar de confinante». ^{[ 9 ]} La naturaleza completamente abierta de la planta también contribuye a eliminar la barrera entre el arte y la comunidad, rompiendo simultáneamente la reverencia impuesta por los espacios severamente divididos e invitando a la interacción entre el espectador y la obra de arte. ^{[ 9 ]} El efecto estético general es, por lo tanto, de liberación vitalizante. ^{[ 10 ]} Esta capacidad infinitamente transformadora y universalidad también se observa en los edificios de Mies de los años intermedios, a saber, la Casa Farnsworth en Plano, Illinois , y el Crown Hall del campus del Instituto Tecnológico de Illinois . Varios comentaristas han reconocido los vínculos de la estructura con la arquitectura clásica, viéndola como un templo moderno cuya monumental simplicidad evidencia la inmensa habilidad detrás de su diseño y concepción. ^{[ 11 ]}

La capacidad de las estructuras externas claramente articuladas para suavizar las fachadas y crear espacios universales a gran escala requirió cierta audacia por parte del cliente. La expresión inefable del pabellón de entrada de la Neue Nationalgalerie tenía ciertas desventajas logísticas. Su liso suelo de granito refleja la cálida luz natural que inunda el espacio, creando sombras difusas y haciendo que los esfuerzos curatoriales fueran notoriamente complicados. ^{[ 12 ]} La expresión singular del espacio del pabellón también relegó la planta baja a una posición secundaria, presentando más dificultades para la exhibición de obras de arte debido a la falta de luz natural y una disposición relativamente convencional del espacio de visualización. ^{[ 13 ]} Cuando se le pidió más tarde que renovara y ampliara la planta baja del edificio, Mies se negó, ya que hacerlo destruiría las proporciones perfectas del templo superior. ^{[ 14 ]} Originalmente concibió el pabellón de entrada como un lugar para obras muy grandes, permitiendo una interacción visual sin obstáculos y el uso de la pieza como un elemento espacial en sí mismo. ^{[ 9 ]} Un collage temprano incluido en el artículo de mayo de 1943 de Architectural Forum sobre el Museo para una Ciudad Pequeña incluye el Guernica de Picasso , junto con otras pinturas grandes y planas. ^{[ 15 ]} Sin embargo, las obras más pequeñas debían exhibirse en paredes móviles independientes o tabiques colgantes, lo que dificultaba la capacidad del curador para diferenciar eficazmente los espacios. ^{[ 9 ]}

Al no haber sido modernizada a fondo desde su inauguración, la Neue Nationalgalerie requería mejoras en su sistema de aire acondicionado, iluminación, seguridad, accesibilidad, electricidad, instalaciones para visitantes y la infraestructura interna para el traslado de obras de arte. ^{[ 16 ]} En 2012 se anunció que el arquitecto británico David Chipperfield supervisaría una importante renovación del edificio. En un proceso de selección no competitivo, común para contratos públicos en Alemania, su firma fue elegida para el contrato entre 24 firmas de arquitectura, basándose en un proceso de negociación en dos etapas.

Originalmente planeado por 101 millones de euros, ^{[ 17 ]} el proyecto de renovación de 140 millones de euros ^{[ 16 ]} comenzó en 2015 y se esperaba que durara tres años, durante los cuales el museo permaneció cerrado. ^{[ 17 ]} Los elementos originales del edificio, como pasamanos y estantes, fueron retirados, restaurados y reinstalados en sus ubicaciones anteriores. El material de archivo que data de la construcción en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., ayudó a los arquitectos a mantenerse fieles al diseño de Mies. ^{[ 18 ]} Mientras tanto, se restauró la estructura del techo, que descansa sobre ocho vigas de acero, y la fachada de vidrio. ^{[ 19 ]}