Nuevo puente Pamban

El Nuevo Puente Pamban ( pronunciado: /pɑːmbən/ romanizado: pāmban ) es un puente ferroviario marítimo levadizo que conecta la ciudad de Mandapam en la India continental con Rameswaram en la isla de Pamban . El nuevo puente se construyó en paralelo al antiguo Puente Pamban, inaugurado en 1914, y fue proyectado para reemplazarlo. El puente se extiende a lo largo de 2,07 km (1,29 millas) y es el primer puente marítimo levadizo de la India. Consta de 100 tramos, incluyendo una sección central levadiza de 72 m (236 pies) . La construcción del puente finalizó en 2024 y se inauguró al tráfico en abril de 2025.    

El antiguo puente de Pamban se inauguró en febrero de 1914 y transportaba el tráfico ferroviario entre Rameshwaram en la isla de Pamban y la India continental. ^{[ 1 ]} El puente fue sometido a varias revisiones a lo largo de los años para extender su vida útil. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El puente resultó dañado en un accidente en 2013 y el Ministerio de Ferrocarriles planeó invertir ₹ 25 crore (US$2.6 millones) para modernizar el puente en 2016. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En diciembre de 2018, se desarrollaron fisuras en el puente, lo que detuvo el tráfico ferroviario y el Gobierno de la India consideró la construcción de un puente de reemplazo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En diciembre de 2022, el transporte ferroviario en el antiguo puente se suspendió permanentemente ya que la sección basculante se había debilitado significativamente debido a la corrosión. ^{[ 9 ]} 

En 2020, el Gobierno de la India anunció la construcción de un nuevo puente ferroviario cerca del antiguo puente Pamban, con un costo de ₹ 5 mil millones (US$ 52 millones) . ^{[ 8 ] [ 10 ]} El contrato de construcción se adjudicó a Rail Vikas Nigam Limited . El primer ministro Narendra Modi colocó la primera piedra del nuevo puente en noviembre de 2019 y la construcción comenzó en febrero de 2020. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

La construcción de los pilares y tramos para una sola vía se completó en septiembre de 2024 con pruebas realizadas en octubre de 2024. ^{[ 13 ]} Se esperaba que el puente se abriera al tráfico a finales de 2024 después de la aprobación de la Comisión de Seguridad Ferroviaria (CRS). ^{[ 10 ]} A finales de noviembre, la CRS permitió la operación de trenes a una velocidad máxima de 75 km/h (47 mph) con la velocidad limitada además a 50 km/h (31 mph) en la sección basculante elevable. Sin embargo, la CRS destacó varias preocupaciones y discrepancias en la construcción del puente, tales como el uso de diseños no estándar que no están aprobados por la Organización de Investigación, Diseño y Estándares , desviación de los procedimientos de soldadura estándar que redujo la capacidad de carga de tensión en un 36% y un tratamiento insuficiente de la corrosión . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En respuesta, Southern Railway aclaró que el puente fue diseñado por la consultora española Técnica y Proyectos SA de acuerdo con los códigos de diseño europeos e indios y fue revisado por expertos del IIT Madras y del IIT Bombay . ^{[ 16 ]}    

En enero-febrero de 2025, se realizaron más pruebas con el levantamiento simultáneo de las secciones basculantes de los puentes antiguo y nuevo, y la circulación de trenes . ^{[ 17 ]} En marzo de 2025, se realizaron las pruebas y ensayos finales antes de la apertura del puente al tráfico. ^{[ 18 ]} El puente fue inaugurado al tráfico el 6 de abril de 2025 por el primer ministro de la India. ^{[ 19 ]}

El nuevo puente se construye en paralelo al antiguo y tiene una longitud de 2,07 km (1,29 mi) . Cuenta con una sección basculante de unos 72 m (236 ft) que puede elevarse verticalmente mediante un muñón de elevación rodante Scherzer , siendo el primer puente marítimo de elevación vertical de la India. ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]} Tiene 99 tramos de 18,3 m (60 ft) de longitud cada uno, además del tramo de elevación vertical. Está situado a unos 12,5 m (41 ft) sobre el nivel del mar y es unos 3 m (9,8 ft) más alto que el antiguo puente. El tramo central de elevación vertical del puente permite el paso de barcos de hasta 22 m (72 ft) de altura. ^{[ 21 ] [ 13 ]} Está previsto que el puente albergue una línea ferroviaria de doble vía . ^{[ 22 ]}            

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