William Donald Scherzer

William Donald Scherzer (27 de enero de 1858 - 20 de julio de 1893) fue un ingeniero e inventor estadounidense que inventó el puente levadizo rodante .

Los padres de Scherzer fueron William y Wilhelmina Scherzer, quienes emigraron de Alemania en 1847. ^{[ 1 ]} Scherzer nació en Peru, Illinois , el 27 de enero de 1858, siendo el segundo hijo varón de una familia de tres hijos varones y una hija. ^{[ 1 ]}

Scherzer cursó su educación primaria en escuelas públicas. Mostró talento para el arte y las matemáticas, al igual que su padre para la música y el arte. ^{[ 1 ]} Tras la escuela primaria, a los 15 años, Scherzer ingresó en la escuela privada del profesor Eggers para realizar cursos preparatorios para la universidad. ^{[ 1 ]} Posteriormente , a los dieciocho años, estudió ingeniería civil en el Colegio Politécnico de Zúrich, Suiza . ^{[ 1 ]} Allí fue el mejor de su clase. Todos los que lo conocían bien lo consideraban un competidor tanto en el deporte como en los estudios. ^{[ 2 ]} Se graduó de la facultad de ingeniería de Zúrich en 1880. ^{[ 2 ]}

Scherzer regresó a Estados Unidos en 1880 y ocupó el puesto de ingeniero durante tres años en la Matthiessen & Hegeler Zinc Company en La Salle, Illinois . En 1883, fue contratado por la Pittsburg, Fort Wayne & Chicago Railway Company, donde se especializó en ingeniería de puentes. En 1885, Scherzer fue contratado como asistente del ingeniero jefe de la Keystone Bridge Company de Chicago, donde trabajó durante ocho años. En 1893, Scherzer se estableció por su cuenta en Chicago como ingeniero consultor y contratista. ^{[ 2 ]}

Scherzer fue el inventor de un perfeccionamiento del puente basculante llamado puente levadizo rodante Scherzer. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su último trabajo de ingeniería antes de morir, realizado en 1893, fue el diseño de dos de estos puentes levadizos rodantes en Chicago. Su diseño hace pivotar el puente como un caballito de madera. La fricción se reduce porque es fricción rodante. Además, cuando el puente está abierto, el canal está completamente libre ya que el mecanismo ha alejado el puente del borde, dejando el paso libre para un tráfico amplio. ^{[ 4 ]} El primer puente levadizo rodante jamás construido fue el puente de la calle Van Buren, inaugurado en 1895 (reemplazado hace mucho tiempo por un puente más nuevo de tipo basculante no rodante) en la ciudad de Chicago y fue patentado por Scherzer. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El segundo puente levadizo rodante construido cruzaba el río Chicago entre las calles Jackson y Van Buren. ^{[ 2 ]} Estos proyectos de puentes fueron para la Metropolitan West Side Elevated Railroad Company. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El momento en que surgió el singular diseño de Scherzer no podría haber sido mejor. Se estaban construyendo ferrocarriles y se necesitaban puentes para cruzar ríos en zonas urbanas densamente pobladas. Su método patentado permitió que un puente se adaptara a un cambio de pendiente. ^{[ 4 ]}

En 1908 se reconoció su contribución:

William Scherzer fue el inventor y titular de la patente de lo que se reconoce como uno de los mecanismos más útiles de la generación. Su invención ha sido de gran beneficio para el avance del comercio y la civilización. La contribución de Scherzer ha facilitado y posibilitado la apertura y el desarrollo de los grandes ríos, canales y vías navegables de todo el mundo para el paso de los buques mercantes más grandes. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Patente de puente levadizo de 1893 : Debido a la temprana muerte de Scherzer, su hermano se hizo cargo de la Scherzer Rolling Lift Bridge Company y obtuvo catorce patentes adicionales relacionadas con puentes levadizos rodantes, construyendo 175 puentes de este tipo en todo el país para 1916. ^{[ 10 ]}

Scherzer nunca se casó. Padeció fiebre tifoidea durante un año , la cual le provocó un ataque de encefalitis . Scherzer falleció a causa de la fiebre el 20 de julio de 1893, a la edad de treinta y cinco años, en Chicago. ^{[ 2 ]} Su padre, William Scherzer Senior, falleció a la edad de cuarenta y un años. ^{[ 1 ]}

• Biografía, Prensa (1900). El estadounidense exitoso . Prensa Biográfica Company. WILLIAM SCHERZER, CE, inventor y titular de la patente de los puentes levadizos Scherzer, nació en Peru, condado de La Salle, Illinois, el 27 de enero de 1858.
• Campbell, John A. (1902). Una historia biográfica, con retratos, de hombres prominentes del Gran Oeste . Western biographical and recording Company. pág. 487 . 
• Kane, Joseph Nathan (1997). Datos curiosos sobre personajes famosos, quinta edición . The HW Wilson Company. ISBN 0-8242-0930-3El primer puente levadizo fue el puente de Van Buren Street, ubicado sobre el río Chicago, en Chicago, Illinois, e inaugurado el 4 de febrero de 1895. Constaba de dos brazos que se unían en el centro del río, creando un canal libre de 82 pies de ancho, medidos a lo largo de la línea del río. Cada brazo constaba de tres cerchas que sostenían dos calzadas de 18 pies de ancho cada una y dos aceras de ocho pies de ancho cada una. El puente era operado por dos motores eléctricos de 50 caballos de fuerza a cada lado del río. El costo total de construcción fue de $169,700. La construcción del puente fue patentada por William Scherzer de Chicago .
• McBriarty, Patrick T. (1 de octubre de 2013). Puentes del río Chicago . University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-09725-6.
• Ferrocarril (1916). Revista de ferrocarriles . Revista de ferrocarriles.
• Sanitario (1899). Engineering Record, Building Record and Sanitary Engineer . McGraw Publishing Company.
• Tránsito (1902). Revista de Tránsito . El peculiar problema que tuvo que afrontar el Metropolitan Elevated al cruzar el río Chicago llevó al diseño del puente levadizo Scherzer, y este fue el primero de su tipo construido.
• Zeising, agosto (1894). Revista de la Asociación de Sociedades de Ingeniería . Junta Directiva.

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• Puentes de la compañía Scherzer Rolling Lift Bridge
• Libro "Puentes levadizos rodantes Scherzer" de la biblioteca de la Universidad de Harvard.