Protectorado Católico de Nueva York

El New York Catholic Protectory fue un orfanato católico en el Bronx, Nueva York , fundado en 1863 por la Sociedad para la Protección de Niños Católicos Romanos Indigentes de la Ciudad de Nueva York («La Sociedad»). La fundación de la Sociedad representó un hito importante para la acogida de niños católicos en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Para 1900, era la mayor organización de bienestar infantil del país. ^{[ 2 ]} Recibió reconocimiento oficial del estado en 1871 y cerró sus puertas en 1938. ^{[ 3 ]}

La Sociedad para la Protección de Niños Católicos Romanos Indigentes era un grupo de veinticinco hombres católicos de origen irlandés preocupados por el creciente número de niños pobres en su comunidad. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1860, muchos niños en la ciudad de Nueva York eran hijos de inmigrantes que vivían en barrios miserables y plagados de enfermedades. A la miseria se sumaba que las bajas de la Guerra Civil dejaron a muchas mujeres viudas y a sus hijos huérfanos de padre. ^{[ 5 ]} La Sociedad se constituyó posteriormente en 1863 para brindar atención institucional a "niños ociosos, absentistas, violentos o sin hogar de entre siete y catorce años, internados por cualquier magistrado legalmente autorizado en la ciudad de Nueva York". ^{[ 6 ]} Según Janet Butler Munch, "[el Protectorado] funcionó eficazmente como una red de seguridad para niños y familias necesitadas. El objetivo no era el internamiento a largo plazo de los niños, sino su regreso a sus familias cuando las condiciones se estabilizaran. ^{[ 5 ]} El Protectorado aceptó a más niños que la mayoría de las demás instituciones de la época, pero principalmente acogió a menores de catorce años internados por sus padres, por jueces de tribunales de menores o por funcionarios de bajos recursos de la ciudad. ^{[ 4 ]}

El Protectorado Católico se organizó como respuesta a la creciente preocupación por las actividades proselitistas de los grupos protestantes más grandes, lo que impulsó a los partidarios de la Iglesia Católica a involucrarse en los servicios de bienestar infantil. ^{[ 7 ]} El ex obispo episcopal de Carolina del Norte , Levi Silliman Ives , fundador y primer presidente del Protectorado Católico, fue un importante defensor de su fundación. ^{[ 8 ]} Ives y sus partidarios establecieron el Protectorado después de un intento fallido de crear una agencia católica de colocación que rivalizara con la Sociedad de Ayuda a la Infancia (CAS) dirigida por protestantes de Charles Loring Brace. ^{[ 9 ]}

El Protectorado comenzó con dos edificios en las calles 36 y 37 en Manhattan, para niños bajo el cuidado de los Hermanos Cristianos , una congregación fundada en Francia, en el primer cuarto del siglo XVIII, por San Juan Bautista de La Salle para la formación y corrección de jóvenes descarriados. ^{[ 10 ]} Muchos de los niños recibidos habían sido declarados absentistas escolares. El Departamento de Niños se trasladó posteriormente a la calle 86 y la Quinta Avenida .

En octubre de 1863, se consiguió un edificio en la esquina de la calle 86 y la Segunda Avenida para niñas y se puso bajo la dirección de las Hermanas de la Caridad . Como este resultó demasiado pequeño, se compró una granja de cuarenta acres en Westchester y se construyó un nuevo edificio en 1859. Las hermanas cuidaban de todas las niñas y de los niños menores de diez años; los hermanos se encargaban de los niños mayores. A diferencia de muchas instituciones similares, el Protectorado proporcionaba formación en habilidades que permitirían a sus internos ganarse la vida al salir. ^{[ 10 ]} Se consideró que los estudios vocacionales no debían posponerse hasta la edad adulta, sino que debían comenzar pronto, para acostumbrar al niño a lo que más tarde podría ser el medio para ganarse la vida cuando hubiera dejado el Protectorado. Los chicos aprendieron imprenta en todas sus ramas, fotografía, sastrería, zapatería, lavandería, dibujo industrial y ornamental, rotulación, herrería, fontanería, carpintería, albañilería, cantería, panadería en sus diferentes ramas y conocimientos prácticos de calderas, motores, dinamos y cableado eléctrico. ^{[ 11 ]} Las chicas aprendieron a bordar, cocinar y hacer guantes, mecanografiar y taquigrafía. Según Munch, "Los chicos se encargaban de todo el trabajo de mantenimiento de la propiedad, incluyendo pintura, carpintería, albañilería, colocación de ladrillos y trabajos eléctricos". ^{[ 5 ]} Los chicos de diferentes oficios formaban equipos deportivos para competir entre sí. En 1865, el Protectorado compró la granja de William Varian de 114 acres en Westchester, cerca de la iglesia de San Ramón . Se construyeron una escuela y dormitorios. La institución fue parte integral de la parroquia hasta que se vendió en 1938. ^{[ 12 ]}

Un acontecimiento de gran impacto en la historia del Protectorado de Nueva York tuvo lugar a mediados de la década de 1870. Un año después de adoptar una enmienda constitucional que prohibía al estado de Nueva York subvencionar organizaciones privadas, la legislatura de Nueva York aprobó la Ley para la Mejora del Cuidado de los Niños Indigentes o Desamparados , también conocida como la "Ley de los Niños", en 1875. La Ley de los Niños desempeñó un papel fundamental en el crecimiento y la rápida expansión del Protectorado, ya que preveía una subvención semanal per cápita para las instituciones que cuidaban de niños e incluía una cláusula religiosa que exigía que los niños fueran internados en una institución "gobernada o controlada por funcionarios o personas de la misma fe religiosa que los padres de dicho niño , en la medida de lo posible". ^{[ 13 ]} La ley, con su especial atención a la identidad religiosa de los niños, tuvo el efecto de aumentar significativamente el número de niños católicos que pasaban de los asilos a los orfanatos católicos. ^{[ 14 ]} En la década de 1890, los orfanatos católicos de Nueva York albergaban al 80% de los niños dependientes del estado, mientras que los judíos y los protestantes tenían una participación del 10% cada uno. ^{[ 14 ]}

Para 1878, el Protectorado atendía a más de 3000 niños anualmente. En 1904, una banda del Protectorado interpretó "Garry Owen" en la toma de posesión presidencial de Theodore Roosevelt en Washington . En 1920, los Lincoln Giants , un equipo profesional de béisbol de la liga negra de Harlem , se mudaron de su antiguo estadio, el Olympic Field (en la Quinta Avenida y la calle 136), al Catholic Protectory Oval en el Bronx.

El protectorado cerró en 1938. ^{[ 3 ]}