Colonia agrícola de la ciudad de Nueva York

Parte del pueblo de Castleton desde la década de 1680 en adelante, el terreno era anteriormente una granja de 96 acres propiedad de Stephen Martineau (también "Martino") de Staten Island (en neerlandés: Staaten Eylandt ), que anteriormente era parte de Nueva Ámsterdam , la capital de Nueva Holanda ; y antes de eso, habitada por la banda Raritan de la división Unami de los Lenape .

Al finalizar la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1667, los holandeses cedieron Nueva Holanda al Reino de Inglaterra en el Tratado de Breda , y el Staaten Eylandt holandés , anglicizado como "Staten Island", pasó a formar parte de la nueva colonia inglesa de Nueva York .

En 1670, los nativos americanos, incluidos los lenape , cedieron todos sus derechos sobre Staten Island a los ingleses mediante una escritura otorgada al gobernador Francis Lovelace . En 1671, para fomentar la expansión de los asentamientos holandeses, los ingleses volvieron a medir Oude Dorp (que pasó a conocerse como «Old Town») y ampliaron los terrenos a lo largo de la costa hacia el sur. Estos terrenos fueron colonizados principalmente por familias holandesas y se conocieron como Nieuwe Dorp (que significa «Pueblo Nuevo»), nombre que posteriormente se anglicizó como New Dorp .

La historia más antigua conocida de la granja Martineau se remonta al 24 de abril de 1676, cuando el gobierno inglés otorgó la tierra a François Martineau ("Martino"), un inmigrante hugonote francés en Nueva Ámsterdam procedente de la Isla de Ré y La Rochelle , Francia . El rey Luis XIV de Francia buscaba imponer la uniformidad religiosa católica total en Francia, derogando el Edicto de Nantes , que había garantizado la libertad religiosa a los hugonotes, en 1685. Se estima que entre 150.000 y 300.000 protestantes huyeron de Francia durante la ola de persecución que siguió a la derogación; François fue uno de esos refugiados que anteriormente había vivido con su familia en el pueblo agrícola holandés de Haarlem . ^{[ 2 ]}

En 1683, la colonia de Nueva York se dividió en diez condados. Como parte de este proceso, Staten Island, junto con varias islas vecinas menores, fue designada como el condado de Richmond . El nombre deriva del título de Charles Lennox, primer duque de Richmond , hijo ilegítimo del rey Carlos II de Inglaterra y su amante de origen francés, Louise de Kérouaille, duquesa de Portsmouth .

Stephen Martineau, tataranieto de François Martineau, nació en 1761 en la granja conocida como Oude Dorp (Old Town), cerca de la costa noreste de Staten Island. Stephen y su esposa, Eleanor Haughwout, tuvieron once hijos. Según se cuenta, fue una de sus hijas, Maria Martineau, quien vendió la granja en 1829 al gobierno del condado de Richmond por 3000 dólares. En esos terrenos se estableció la Granja para Pobres del Condado de Richmond. ^{[ 2 ]}

Cuando Staten Island se convirtió en un distrito de la ciudad de Nueva York en 1898, la ciudad asumió la responsabilidad de la propiedad y la renombró como Colonia Agrícola de la Ciudad de Nueva York, aunque a veces también se la conocía como Colonia Agrícola de Staten Island. En 1915, su administración se fusionó con la del Hospital Seaview , que se había establecido con el propósito expreso de tratar la tuberculosis (actualmente es una residencia de ancianos municipal , con el nuevo nombre de Sea View Farms). ^{[ 3 ]}

La jurisdicción sobre el sitio fue transferida en 1924 a la agencia municipal de Hogares para Dependientes, que eliminó el requisito de que todos los residentes de la colonia tuvieran que trabajar ; la mayor parte del trabajo consistía en el cultivo de muchas variedades de frutas y verduras , y en ocasiones incluso de cereales como el trigo y el maíz ; estos cultivos no solo alimentaban a los residentes de la colonia, sino que también satisfacían las necesidades de otras instituciones de la ciudad. ^{[ 3 ]}

Durante varios años, el atracador de bancos Willie Sutton , tras fugarse de prisión en West Philadelphia y regresar a su Nueva York natal, vivió y trabajó en Farm Colony, donde hizo muchos amigos y, ocasionalmente, seguía cometiendo robos de forma paralela, por los que finalmente fue recapturado. ^{[ 4 ]}

Hasta la década de 1930, muchos, si no la mayoría, de los residentes de la colonia agrícola eran ancianos, y en ocasiones llegaron a ser hasta 2000; este número disminuyó constantemente después de que se adoptó el sistema de Seguridad Social a nivel federal en los Estados Unidos (aunque la reconocida fotógrafa Alice Austen vivió allí durante un breve período a principios de la década de 1950 ^{[ 5 ]} ), y los programas de la Gran Sociedad implementados en la década de 1960 redujeron aún más sus filas, lo que llevó al cierre de las instalaciones en 1975.

Desde su cierre, el sitio de Farm Colony ha sido objeto de debate sobre el uso del suelo. En 1980, la ciudad intentó vender la propiedad a promotores inmobiliarios, pero los ambientalistas y muchos residentes de Staten Island se opusieron a la venta. Como resultado, en 1982, el Departamento de Servicios Generales de la ciudad recibió autoridad sobre el terreno; esta agencia, a su vez, transfirió 25 acres (10 ha) al Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York , que anexó la sección al Cinturón Verde. Los 70 acres (28 ha) restantes del sitio fueron designados oficialmente como monumento histórico de la ciudad en 1985; muchos edificios permanecen en pie en la colonia, pero se encuentran en mal estado y también han sido objeto de vandalismo . ^{[ 3 ]}  

En 1993, se construyó un campo de béisbol de la Liga Babe Ruth en terrenos de Farm Colony; en 2001 se añadió un segundo campo. El antiguo terreno de 96 acres ahora tiene 43 acres debido al desarrollo de campos de béisbol y a la incorporación de secciones de la propiedad al cinturón verde local . ^{[ 6 ]}

Un artículo de 2020 sobre la propiedad afirmaba que el terreno había estado vacío durante cuatro décadas, pero que se estaba "reurbanizando para convertirlo en un complejo de uso mixto con espacio comercial y... opciones de vivienda". ^{[ 7 ]} Sin embargo, en agosto de 2022, el proyecto parecía estar paralizado, sin que se hubiera realizado ningún avance. ^{[ 6 ]}