Carta de Newburgh

El 22 de mayo de 1782, la carta de Newburgh fue enviada a George Washington , que estaba acampado en Newburgh, Nueva York ; escrita para los oficiales del ejército por el coronel Lewis Nicola , proponía que Washington se convirtiera en el Rey de los Estados Unidos . ^[1] Washington reaccionó muy enérgicamente contra la sugerencia y se sintió muy preocupado por ella. ^[2]

La carta podría haber sido, en muchos sentidos, un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos . La propuesta de Nicola, aunque nunca llegó a concretarse, no sugeriría una tiranía (rechazaba la forma en que otros equiparaban monarquía y tiranía), sino una monarquía constitucional . La carta puede considerarse parte de la Conspiración de Newburgh y la primera queja que destaca Nicola es la falta de pago adecuado a las tropas.

Nicola utilizó la primera parte de la carta para describir una dificultad financiera que él y muchos de los hombres bajo su mando estaban afrontando: la falta de sueldo. La mayor parte del ejército llevaba meses esperando (algunos incluso años) que el Congreso les pagara su sueldo. La justificación para ello se encontraba en los Artículos de la Confederación , que permitían al Congreso Continental crear un ejército en tiempos de guerra, pero no estaba obligado a recaudar impuestos. El derecho a recaudar impuestos estaba reservado a los respectivos estados, la mayoría de los cuales no podían permitirse el mantenimiento de un ejército. Nicola creía que esta condición era la debilidad manifiesta de una república, y escribió: "Cuando se señalen y consideren debidamente los beneficios de un gobierno mixto, se examinarán y adoptarán con prontitud [...]". ^[3]

Aludiendo a la persona sobre la que Nicola escribió a Washington, es bien reconocido que "Las mismas habilidades que nos han llevado, a través de dificultades aparentemente insuperables para el poder humano, a la victoria y la gloria, aquellas cualidades que han merecido y obtenido la estima y veneración universales de un ejército, serían las más propensas a conducirnos y dirigirnos por los caminos más suaves de la paz". ^[3]

Después de concluir su crítica a la forma republicana de gobierno, Nicola sugirió que Washington asumiera el título de rey. Reconociendo que los términos "tiranía" y "monarquía" tenían demasiadas connotaciones negativas en ese momento, Nicola aconsejó utilizar un título alternativo en el futuro cercano, "[...] Pero si todas las demás cosas se ajustaran una vez, creo que se podría presentar un argumento sólido para admitir el título de rey, lo que creo que traería consigo algunas ventajas materiales". ^[3]

Washington era consciente de que algunos temían que aspirase a ser un «Cromwell americano». En su respuesta, fechada el mismo día en que dio a Nicola una respuesta decididamente clara, Washington dijo: «Ningún incidente en el curso de la guerra me provoca sentimientos tan dolorosos como su mensaje de que circulan en el ejército tales ideas, tal como usted las expresó». ^[4] Washington mencionó que no sabía qué parte de su conducta podría haber dado lugar a una petición de ese tipo, que consideraba una «calamidad» para los Estados Unidos. ^[4] David Humphreys y Jonathan Trumbull , ^[4] dos de los ayudantes de Washington, certificaron en una rara medida de precaución que demostraba que el documento era auténtico.

Nicola respondió contrito al duro rechazo de sus quejas y sugerencias. El 23 de mayo contestó a Washington, expresando su tristeza por haberle disgustado y afirmando que "nada le había afectado nunca" tanto como su "reprimenda". ^[4] Además, Nicola pidió a Washington que evaluara cada error que había cometido. ^[5] No se conoce la respuesta de Washington a esta y otras dos cartas de disculpa escritas por Nicola el 24 y el 28 de mayo. Sin embargo, la relación entre Nicola y Washington pronto volvió a la normalidad anterior. ^[6]

• Lista de artículos sobre George Washington
• Bibliografía de George Washington
• Presidente de los Estados Unidos
• Esquema prusiano

• Imagen de la carta de Nicola (American Memory, Biblioteca del Congreso)
• Texto de la respuesta de Washington
• Texto completo de la carta de Lewis Nicola a George Washington, 22 de mayo de 1782
• Texto completo de la respuesta inequívoca de Washington a la propuesta de Lewis Nicola de una monarquía constitucional para los EE. UU., 22 de mayo de 1782
• Reacción de Nicola al firme repudio de Washington a la propuesta de Nicola de una monarquía constitucional para los EE. UU., 23 de mayo de 1782
• Nicola vuelve a escribir a Washington para explicar los motivos de su primera carta (y su incertidumbre sobre lo que había escrito en la segunda), 24 de mayo de 1782.
• Nicola vuelve a escribir a Washington angustiada por la "desafortunada representación" que le había enviado, 28 de mayo de 1782.