El Castillo, Newcastle

El Castillo de Newcastle , o Castillo de Newcastle, es una fortificación medieval en Newcastle upon Tyne , Inglaterra , construida sobre el emplazamiento de la fortaleza que dio nombre a la ciudad de Newcastle. Las estructuras más destacadas que aún se conservan son la Torre del Castillo (la principal torre fortificada de piedra del castillo, que se muestra en la imagen inferior derecha) y la Puerta Negra, su puerta de entrada fortificada .

El uso del sitio con fines defensivos data de la época romana , cuando albergaba un fuerte y asentamiento llamado Pons Aelius (que significa 'puente de (Publio) Elio (Adriano)' – el emperador romano Adriano ) – que protegía un puente sobre el río Tyne . Robert Curthose , hijo mayor de Guillermo el Conquistador , construyó en 1080 un castillo de madera de estilo mota y patio en el sitio del fuerte romano. Curthose construyó este 'Nuevo Castillo sobre Tyne' después de regresar al sur de una campaña contra Malcolm III de Escocia . Enrique II construyó la torre del homenaje de piedra del castillo entre 1172 y 1177 en el sitio del castillo de Curthose. Enrique III añadió la Puerta Negra entre 1247 y 1250. No queda nada en pie del fuerte romano ni del castillo original de mota y patio. La torre del homenaje es un edificio catalogado de Grado I y un monumento protegido .

La torre del homenaje y la Puerta Negra son anteriores a la construcción de la muralla de Newcastle , cuya construcción comenzó alrededor de 1265 y no la incluyó. El emplazamiento de la torre del homenaje se encuentra en el centro de Newcastle, al este de la estación de Newcastle . El espacio de 23 metros (75 pies ) que separa la torre del homenaje de la puerta de entrada está casi completamente ocupado por el viaducto ferroviario que transporta la línea principal de la costa este desde Newcastle hasta Escocia . 

La torre del homenaje y la Puerta Negra están gestionadas actualmente por el Old Newcastle Project, dentro del marco de la Heart of the City Partnership, como una única atracción turística combinada: el "Castillo de Newcastle".

A mediados del siglo II, los romanos construyeron el primer puente para cruzar el río Tyne en el lugar donde ahora se encuentra Newcastle. El puente se llamaba Pons Aelius o «Puente de Aelius», siendo Aelius el apellido del emperador Adriano , quien impulsó la construcción del Muro de Adriano a lo largo del desfiladero Tyne-Solway. ^{[ 1 ]} Los romanos construyeron un fuerte para proteger el cruce del río, que se encontraba al pie del desfiladero del Tyne. El fuerte estaba situado sobre un afloramiento rocoso con vistas al nuevo puente. ^{[ 2 ]} El Muro de Adriano cruzaba de oeste a este justo al norte del fuerte romano, en algún punto entre los dos monumentos de piedra medievales del Castillo de Newcastle y la Catedral de Newcastle . Se cree que es probable que el Muro descendiera (o ascendiera) por la calle inclinada llamada The Side, ^{[ 3 ]} justo al norte de la Puerta Negra del castillo, descrita más adelante. ^{[ 4 ]}

En algún momento desconocido de la época anglosajona , el sitio de Newcastle pasó a ser conocido como Monkchester, lo que sugiere la existencia de un monasterio en un lugar aún desconocido. A finales del siglo VII, se estableció un cementerio en el emplazamiento del fuerte romano. ^{[ 2 ]}

En 1080, el rey normando Guillermo I envió a su hijo mayor, Roberto Curthose , al norte para defender el reino contra los escoceses . Tras su campaña, se trasladó a Monkchester y comenzó la construcción de un «Nuevo Castillo». ^{[ 1 ]} Este era del tipo « mota y patio », una torre de madera sobre un montículo de tierra (mota), rodeada por un foso y una empalizada de madera (patio). ^{[ 5 ]}

En 1095, Robert de Mowbray , conde de Northumbria , se sublevó contra Guillermo el Rojo, quien envió un ejército al norte para sofocar la revuelta y capturar el castillo. ^{[ 1 ]} A partir de entonces, el castillo pasó a ser propiedad de la corona y se convirtió en una importante base desde la cual el rey podía controlar a los barones del norte. ^{[ 5 ]}

No queda ni rastro de la torre o el montículo del castillo de mota y patio. Enrique II lo reemplazó con una torre rectangular de piedra, encargada en 1168, que se construyó entre 1172 y 1177 a un costo de 1144 libras esterlinas. Un patio de piedra, en forma de triángulo, reemplazó al anterior de madera. El maestro de obras o arquitecto, Mauricio, también construyó el Castillo de Dover . La gran puerta exterior del castillo, llamada «la Puerta Negra», se construyó más tarde, entre 1247 y 1250, durante el reinado de Enrique III . ^{[ 6 ]} Durante las guerras civiles al final del reinado del rey Juan , estuvo bajo el control de Felipe de Oldcoates . ^{[ 7 ]}

A finales del siglo XIII se proporcionó protección adicional al castillo con la construcción de murallas de piedra, con torres, para rodear la ciudad. La seguridad que ofrecían las murallas provocó el descuido de la estructura del castillo. En 1589, durante el reinado de la reina Isabel I, el castillo fue descrito como ruinoso. ^{[ 8 ]} Desde principios del siglo XVII en adelante, esta situación empeoró con la construcción de tiendas y casas en gran parte del terreno. ^{[ 8 ]}

En 1643, durante la Guerra Civil Inglesa , el alcalde realista de Newcastle, Sir John Marley, reparó la torre del homenaje y probablemente también reforzó el castillo. En 1644, el ejército escocés cruzó la frontera en apoyo de los parlamentarios y las tropas escocesas sitiaron Newcastle durante tres meses hasta que la guarnición se rindió. Las murallas de la ciudad sufrieron graves daños y las últimas fuerzas en rendirse, el 19 de octubre de 1644, lo hicieron desde la torre del homenaje del castillo. ^{[ 9 ]}

Entre los siglos XVI y XVIII, la torre del homenaje se utilizó como prisión. Hacia 1800, había un gran número de casas dentro de los límites del castillo. ^{[ 10 ]}

En 1809, la Corporación de Newcastle compró la torre del homenaje y le proporcionó un nuevo tejado y almenas. ^{[ 11 ]} Además, las viviendas privadas dentro de los límites del castillo fueron demolidas. La torre del homenaje fue restaurada en 1810, 1812 y 1848. ^{[ 12 ]} A mediados del siglo XIX, la llegada del ferrocarril a Newcastle propició la construcción de un gran viaducto al norte de la torre del homenaje, que cruzaba el emplazamiento del castillo. Como resultado, ahora solo quedan la torre del homenaje y la Puerta Negra. ^{[ 10 ]}

La torre del homenaje fue restaurada entre las décadas de 1960 y 1980, cuando se reemplazó la mampostería exterior deteriorada y se limpió el interior. ^{[ 12 ]}

La «Puerta Negra» se añadió al Castillo de Newcastle entre 1247 y 1250, formando una barbacana adicional frente a la puerta norte original del castillo. ^{[ 4 ]} Consistía en dos torres con un pasaje entre ellas. A cada lado del pasaje había una sala de guardia abovedada. Había un puente levadizo en la parte delantera (orientada al oeste) y otro en la parte trasera. También había una reja levadiza que podía subirse y bajarse para sellar el pasaje de entrada. ^{[ 13 ]}

El edificio original probablemente tenía un techo plano, pero en 1618 Jacobo I arrendó la puerta de entrada a un cortesano, Alexander Stephenson. Stephenson modificó sustancialmente la puerta, reconstruyendo los pisos superiores. Luego, Stephenson alquiló la Puerta Negra a varios inquilinos, uno de los cuales era un comerciante llamado Patrick Black. Fue él quien le dio su nombre a la Puerta Negra. ^{[ 14 ]}

Con el tiempo, se construyeron casas a ambos lados del pasaje, y una parte del edificio se convirtió en una taberna . A principios del siglo XIX, la Puerta Negra se había convertido en un barrio marginal que albergaba hasta sesenta personas. ^{[ 14 ]}

La Puerta Negra fue arrendada a la Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne en la década de 1880, que la restauró extensamente entre 1883 y 1885. ^{[ 4 ]} Fue la Sociedad quien añadió el piso superior y el tejado a dos aguas. La Sociedad tenía un museo y celebraba reuniones periódicas allí hasta hace relativamente poco; el Museo de la Gaita que se encontraba allí fue trasladado al norte para convertirse en el Museo de la Gaita de Morpeth Chantry en 1987. Los puentes levadizos de la parte delantera y trasera de la Puerta Negra han sido reemplazados por pasarelas de madera. ^{[ 14 ]}

La Torre del Homenaje es un edificio catalogado de Grado I y un monumento protegido . Es un edificio aproximadamente cuadrado, que mide 19 metros de largo por 17 metros de ancho y 25 metros de alto. La entrada conduce, a través de varias escaleras, al segundo piso y al Gran Salón, la sala más grande de la torre, que mide 9,1 metros de largo por 7,3 metros de ancho . Se accedía a la Puerta Negra a través de un puente levadizo que cruzaba un foso. Un puente de madera ha reemplazado al puente levadizo. La puerta original tenía una reja levadiza , y aún se pueden ver los huecos donde se ubicaba. La torre del homenaje es actualmente propiedad del Ayuntamiento de Newcastle y está gestionada por la Heart of the City Partnership. ^{[ 15 ]}     

Hoy en día se puede visitar la torre del homenaje del castillo. Esta torre destaca también por tener la línea principal de ferrocarril de la costa este atravesando el centro de sus terrenos. En particular, las almenas ofrecen magníficas vistas del muelle del río Tyne , la catedral y la estación de Newcastle . Se dice que el castillo está embrujado y ha sido objeto de numerosas investigaciones paranormales. Apareció en un episodio de Most Haunted . ^{[ 16 ]}

La torre del homenaje y la Puerta Negra fueron recientemente restauradas por la asociación Heart of the City y reabiertas el 21 de marzo de 2015 como Castillo de Newcastle. Además de una mejor accesibilidad mediante un ascensor exterior a la Puerta Negra, las nuevas incorporaciones incluyen un centro educativo, una recepción/tienda de regalos y una sala de museo en la Puerta Negra, así como instalaciones audiovisuales en la torre del homenaje, que narran la historia del lugar y de las personas que lo han habitado a lo largo de los siglos. ^{[ 17 ]}

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra
• Castillo de Newcastle, Bridgend

Notas

Bibliografía

• Dodds, GL (2000). Sitios históricos de Northumberland y Newcastle upon Tyne . Albion Press. ISBN 0-9525122-1-1.
• Harbottle, Barbara (1977). El castillo de Newcastle upon Tyne . Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne. ISBN 978-0-901082-65-7.

• Sitio oficial
• Sitio web de Newcastle Antiquaries