Muralla de la ciudad de Newcastle

La muralla de Newcastle es una muralla defensiva medieval , Monumento Antiguo Protegido , ubicada en Newcastle upon Tyne , al norte de Inglaterra. Fue construida durante los siglos XIII y XIV y contribuyó a proteger la ciudad de ataques y ocupaciones en tiempos de conflicto. Tenía aproximadamente 3 kilómetros de largo , al menos 2 metros de espesor y hasta 7,6 metros de altura, y contaba con seis puertas principales : Close Gate , West Gate, New Gate, Pilgrim Gate, Pandon Gate y Sand Gate. También tenía diecisiete torres , así como varias torretas más pequeñas y puertas traseras . La muralla se mantuvo en buen estado mientras existió la amenaza de invasión por parte de los ejércitos escoceses , y la ciudad fue defendida con éxito en al menos dos ocasiones; pero con el declive de las guerras fronterizas entre Inglaterra y Escocia, la muralla se fue deteriorando.         

Durante la Guerra Civil Inglesa , los escoceses lograron abrir una brecha en la muralla utilizando minas y artillería . A mediados del siglo XVIII, la muralla se había vuelto obsoleta y, con la reconstrucción de la ciudad, se demolieron grandes secciones, quedando solo algunos fragmentos en pie. Los restos más importantes son las Murallas Occidentales , en el lado oeste de la ciudad.

La muralla de la ciudad se construyó durante los siglos XIII y XIV para repeler a los invasores escoceses . Newcastle se encuentra a unos 100 kilómetros (60 millas) del río Tweed , que entonces marcaba la frontera entre Inglaterra y Escocia. En aquella época existía una lucha de poder entre Inglaterra y Escocia que finalmente desembocó en las Guerras de Independencia de Escocia . Los reyes escoceses siempre estaban dispuestos a aprovechar cualquier debilidad del dominio inglés para invadir el norte de Inglaterra . Un ejemplo de ello es David I de Escocia , quien aprovechó la guerra civil entre Esteban y Matilde para invadir Northumberland en tres años consecutivos: 1136-1138. En el Tratado de Durham (1139) , el hijo de David, Enrique, recibió el condado de Northumberland. Newcastle no fue incluida en esta concesión, pero los escoceses ignoraron esta cláusula y ocuparon Newcastle hasta 1157. Aunque la ciudad contaba con un sólido castillo , construido por Robert Curthose en 1080 y mejorado por Enrique II entre 1172 y 1177, este no ofrecía suficiente protección a las propiedades de los comerciantes locales, por lo que se decidió que era necesaria una muralla fortificada. ^{[ 1 ]} 

El municipio recaudaba un impuesto especial, o « murage », para sufragar la construcción ( murus significa muro en latín) . Se recaudó por primera vez en 1265, por lo que cabe suponer que la construcción comenzó poco después de esa fecha. El pago del murage continuó durante los siguientes cien años, por lo que probablemente la construcción no se terminó hasta mediados del siglo XIV. ^{[ 2 ]}

Los planes para el trazado de la muralla sufrieron algunos cambios durante su construcción. En el plan original, el castillo se incluiría en la muralla como punto fuerte. Sin embargo, el castillo se encontraba en un terreno elevado sobre la orilla del río, y esta ruta generó fuertes objeciones, ya que dejaría fuera la zona ribereña donde residían muchos de los principales burgueses , dejando sus residencias desprotegidas. Por consiguiente, se modificó el trazado de manera que la muralla girara hacia el sur en la Torre Neville y descendiera hasta el río. Se realizó un ajuste similar al trazado al este de la ciudad. En 1299, la aldea de Pandon se incorporó formalmente a la ciudad, por lo que la muralla giró bruscamente hacia el este para rodear Pandon hasta llegar al río. ^{[ 2 ]} Desde Pandon, la muralla discurría hacia el oeste a lo largo del río, separando la ciudad del muelle. En este punto, la muralla estaba atravesada por varias compuertas que permitían el acceso al río para la carga y descarga de barcos. En 1616 se ordenó que estas puertas se cerraran por la noche para evitar que los sirvientes arrojaran basura al río. Una o dos se dejaban abiertas para permitir que los marineros regresaran a sus barcos, pero estas eran vigiladas toda la noche. ^{[ 3 ]}

Cuando se completó, la muralla tenía aproximadamente 3  kilómetros  (2  millas) de largo, al menos 2  metros  (6,5  pies) de espesor y hasta 7,6  metros  (25  pies) de alto. ^{[ 5 ]} Tenía seis puertas principales y diecisiete torres , así como varias torretas más pequeñas y puertas de poterna . ^{[ 6 ]} Las torres sobresalían de las murallas y estaban a tiro de arco unas de otras, de modo que los atacantes que intentaban escalar las murallas estaban expuestos al fuego desde ambos lados (es decir, desde las torres), así como desde el frente (es decir, desde las murallas). Las puertas de poterna estaban destinadas a instituciones, como la Orden Dominicana de los Friliares Negros y el Hospital de Santa María la Virgen (que todavía existe como una organización benéfica de hospicio), para que pudieran acceder a sus propiedades fuera de las murallas. ^{[ 7 ]} Incluso antes de que las murallas estuvieran completas, se les añadió un foso exterior, conocido como el Muro del Rey. La zanja tenía más de 11  metros  (36  pies) de ancho y 4,5  metros  (15  pies) de profundidad frente a las torres Herber y Morden . Se terminó en 1317. ^{[ 2 ]}

La muralla de la ciudad se mantuvo en buen estado mientras existió la amenaza de invasión por parte de los escoceses. En 1342, David II de Escocia invadió Northumberland y sitió Newcastle, sin éxito. En 1388, otro ejército escocés al mando del conde de Douglas asaltó la ciudad, pero fue rechazado. A medida que las guerras fronterizas entre Inglaterra y Escocia se volvieron menos frecuentes, y en particular tras la unión de las dos coronas en 1603, se permitió que la muralla se deteriorara. ^{[ 1 ]}

En 1640, durante las Guerras de los Obispos , y en 1644, durante la Guerra Civil Inglesa , los ejércitos escoceses lograron invadir Newcastle a pesar de la presencia de la muralla. En 1648, el gobernador parlamentario mandó reparar la muralla. Se realizaron reparaciones adicionales en 1667. ^{[ 8 ]} Durante las rebeliones jacobitas de 1715 y 1745 , se reforzó sustancialmente en preparación para una posible invasión jacobita, pero no se produjeron ataques en esas ocasiones. ^{[ 9 ]} Luego comenzó un largo declive, durante el cual la muralla fue demolida por partes para dar paso a nuevos desarrollos y crear un mejor acceso al centro de la ciudad. ^{[ 2 ]} Las últimas reparaciones de la muralla se realizaron a principios del siglo XIX, durante las Guerras Napoleónicas . Después de esto, se pensó que la ciudad ya no necesitaba una barrera defensiva. ^{[ 10 ]}

La primera parte del muro que se demolió fue el tramo del muelle, ya que se consideraba "un gran obstáculo para los carruajes y un impedimento para el agilizar los trámites comerciales". La sección del muelle se derribó en 1763 y la Puerta de Arena le siguió en 1798. ^{[ 3 ]}

Había seis puertas principales a través de la muralla, que eran (en el sentido de las agujas del reloj desde el extremo occidental):

Puerta de Close – Esta puerta estaba situada al final de Close, la calle que discurría hacia el oeste desde Sandhill, paralela al río. En sus inicios, Close era la residencia principal de los comerciantes adinerados de la ciudad y estaba bordeada de casas de mercaderes que daban al río, con sus propios muelles. Se cree que la muralla de la ciudad se extendía solo una corta distancia hacia el este a lo largo del río desde la Puerta de Close. ^{[ 11 ]} Al norte de la Puerta de Close se encontraba la Torre de Whitefriars, y fue la sección de muralla cercana a ella la que las fuerzas escocesas al mando del general Leven atravesaron en el asedio de 1644, tras abrir una brecha en la muralla mediante minas y fuego de artillería. ^{[ 7 ]} La Puerta de Close fue demolida en 1797. ^{[ 4 ]}

Puerta Oeste : Esta puerta conducía al Camino Oeste, que seguía el trazado de la antigua muralla romana. Tenía grandes puertas de roble y puertas de hierro, y el anticuario John Leland la describió como « una cosa tremendamente fuerte». En un tiempo, se utilizó como prisión, y más tarde se convirtió en la sede de la compañía de carpinteros domésticos. Diecisiete prisioneros estuvieron recluidos allí durante la Guerra Civil, pero lograron escapar. ^{[ 12 ]} Fue demolida en 1811. ^{[ 4 ]}

Puerta Nueva – Esta puerta tenía fuertes fortificaciones y, desde 1399, se utilizó como cárcel municipal . Los prisioneros condenados eran llevados desde allí por Gallowgate hasta la horca en Town Moor . ^{[ 13 ]} Las alas este y oeste se construyeron en 1702 y 1706, respectivamente; posteriormente se añadió una puerta norte. Para 1820, la cárcel se consideraba en mal estado y poco segura. Se construyó una nueva cárcel en Carliol Square y la demolición de la Puerta Nueva comenzó en junio de 1823. Primero se derribó el ala este, seguida del ala oeste y la puerta norte; la parte más antigua de la estructura permaneció en pie, pero, a pesar de la oposición, fue retirada en septiembre siguiente. Se cree que la Puerta Nueva reemplazó una puerta anterior conocida como Puerta Berwick. ^{[ 4 ]}

Puerta del Peregrino o Puerta de la Calle del Peregrino : Esta puerta, en el extremo norte de la Calle del Peregrino, conducía hacia Jesmond . Los peregrinos la utilizaban para ir a la Capilla de Santa María, situada con vistas a lo que hoy es Jesmond Dene ; las ruinas de la capilla aún se conservan. ^{[ 14 ]} Una habitación sobre la Puerta era utilizada por la Compañía de Carpinteros. ^{[ 15 ]} Fue demolida en 1802. ^{[ 4 ]}

Puerta de Pandon : Esta puerta daba al noreste desde el pueblo de Pandon y tenía rejas de hierro plegables, pero no rastrillo. Hasta 1648, se utilizó como salón para los barberos cirujanos. Fue demolida en 1795. ^{[ 4 ]}

Puerta de Arena – Esta puerta conducía a la orilla del río al este de la ciudad. Fue demolida en 1798. ^{[ 4 ]}

Hasta 1695, las puertas permanecían cerradas por la noche. ^{[ 10 ]}

Gran parte de la muralla fue demolida durante los siglos XVIII y XIX; los restos más importantes se encuentran en el lado oeste de la ciudad. El tramo continuo más largo recorre Back Stowell Street, en la zona de Chinatown . Incluye tres torres: Herber Tower, Morden Tower y Ever Tower; desde 1964, Morden Tower se utiliza como lugar para recitales de poesía. ^{[ 16 ]} En el extremo norte de este tramo, la muralla está cortada por St Andrew's Street, con restos fragmentarios en el cementerio de St Andrew's, enfrente; en el extremo sur, Stowell Street se une a Bath Lane. El foso exterior ha sido recreado a lo largo de esta parte de la muralla. ^{[ 17 ]} Desde Stowell Street, un tramo completo de muralla, que incluye Durham Tower, se extiende hacia el sureste a lo largo de Bath Lane, terminando cerca de Westgate Road. Las murallas entre Westgate Road y St Andrew's Street se conocen como las Murallas Occidentales. Cerca del río, se puede ver una sección parcialmente demolida del muro en la empinada ladera entre Hanover Street y Close, que, entre las décadas de 1840 y 1980, estuvo cubierta por almacenes. ^{[ 18 ]} Otra parte sustancial del muro se encuentra al norte de Hanover Street, junto a Orchard Street, y los cimientos excavados de la Torre Gunner se pueden ver en Pink Lane. En el lado este de la ciudad se alzan tres torres: la Torre Plummer en Croft Street, la Torre Corner en la intersección de City Road y Melbourne Street, y la Torre Sallyport en Tower Street. La Torre Plummer fue modificada por la Compañía de Cuchilleros en el siglo XVII, y por la Compañía de Albañiles, que añadió un piso superior y una nueva fachada occidental, en el siglo XVIII. ^{[ 19 ]} La Torre Sallyport fue alterada con la adición de un salón de banquetes en el primer piso en 1716, que fue utilizado por la Compañía de Constructores Navales. ^{[ 20 ]} Los muros son un Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 21 ]}

• Lista de murallas urbanas en Inglaterra y Gales

• Modelo 3D de la Torre Plummer en Google Earth. Archivado el 14 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Fotos del muro de la ciudad
• Folleto de la ruta circular "Alrededor de las murallas de la ciudad" : incluye un plano de la muralla medieval completa y la ubicación de los tramos de muralla que aún se conservan.