Bahía trasera de Newport

Back Bay es el término coloquial para el delta interior en Newport Beach, California . Conecta la bahía superior de Newport con el puerto de Newport. Es una reserva natural que alberga varias especies de aves y cuenta con senderos para caminar y andar en bicicleta. La bahía está protegida por la Política de Bahías y Estuarios de California . ^{[ 1 ]}

Vista aérea de Back Bay en Newport Beach. La isla de Santa Catalina es visible en el horizonte.

Se trata de una zona eminentemente residencial, ubicada en la parte más rica tanto del condado de Orange, California , como de la ciudad de Newport Beach .

Esculpida por el río Santa Ana y tallada durante el Pleistoceno , se han descubierto fósiles de mamut , bisonte y perezoso gigante en depósitos sedimentarios de una antigua terraza marina. Hasta 1862, la bahía de Newport desembocaba directamente en el océano Pacífico . Los primeros habitantes humanos vivieron en la bahía hace unos 9000 años. La bahía fue el hogar de los Tongva y los Acjachemen durante miles de años, quienes vivían en aldeas cercanas y subsistían principalmente de peces, mariscos y plantas de la zona. Durante el período de las misiones de California, la aldea multiétnica de Genga influyó en la zona de la bahía antes de la llegada de los europeos. En este período , estas aldeas declinaron debido al desplazamiento y la zona sobre la bahía fue utilizada por los misioneros para el pastoreo de ganado vacuno y ovino. ^{[ 2 ]}

En 1870, el vapor de ruedas " Vaquero " dio nombre a Newport tras entregar cargamentos de madera en un "nuevo puerto". Adquirida por la Irvine Company en 1864, la bahía se utilizó como salina desde la década de 1930 hasta 1969, cuando el terreno utilizado para la salina fue destruido por una inundación. No fue hasta la década de 1960 que comenzó la preservación de la bahía de Newport. El área incluía una sección que comenzaba cerca de donde actualmente se encuentra el Centro de Ciencias de Back Bay, donde se permitía a las pequeñas embarcaciones alcanzar una velocidad de hasta 56 km/h en un circuito circular de aproximadamente 400 metros de longitud. Después de otros 400 metros más, pasando Big Canyon, se permitía el esquí acuático en un circuito circular; debido a diez años de constantes demandas judiciales, interpuestas por ciudadanos preocupados, el Departamento de Pesca y Caza del Estado de California designó las partes no desarrolladas de la parte alta de la bahía de Newport como reserva ecológica. A mediados de la década de 1980, el condado de Orange incorporó los acantilados que rodean la bahía a la reserva ecológica. En 1989, el condado de Orange aceptó la Reserva Natural de Upper Newport Bay, de 140 acres. ^{[ 3 ]}

Vista aérea de Back Bay en Newport Beach.

Las actividades abiertas al público incluyen kayak, piragüismo, picnic, equitación, ciclismo, senderismo y observación de aves. Los senderos suelen estar abarrotados de gente los fines de semana. ^{[ 4 ]} Newport Back Bay está abierto desde las 7:00  a. m. hasta la puesta del sol, y el centro de información ecológica está abierto de 7:00 a. m. a 4:00 p. m. todos los días de la semana, excepto los lunes. ^{[ 5 ]}

La bahía de Back Bay alberga una gran variedad de plantas, aves, mamíferos, anfibios, reptiles, insectos y vida marina. Muchos de los animales que habitan en Back Bay figuran en las listas estatales y federales de especies en peligro de extinción.

Los mamíferos que se encuentran en Newport Back Bay incluyen roedores, linces, coyotes y mapaches. ^{[ 6 ]}

La bahía Upper Newport Back Bay cuenta con uno de los pocos estuarios naturales que quedan en el sur de California. ^{[ 7 ]} En las aguas de Upper Newport Back Bay habitan diversas especies de plancton y algas . ^{[ 8 ]} Este plancton y algas sirven de alimento a las aproximadamente ochenta especies de peces que viven en el estuario. El pejerrey , la anchoa y el mújol son especialmente comunes en la zona, alimentándose de la abundante población de plancton y detritos . Junto con una multitud de peces, plancton y algas, varios invertebrados ocupan la zona marina de Upper Newport Back Bay. ^{[ 9 ]} Los invertebrados más comunes que se pueden encontrar en Upper Newport Back Bay son gusanos , moluscos y crustáceos . Es probable que los moluscos que se encuentran en la bahía alberguen microorganismos y bacterias dañinas, por lo que el consumo humano de mejillones, almejas y caracoles que se encuentran en la bahía está prohibido. Algunos de los moluscos que se pueden encontrar en la bahía de Upper Newport Back Bay son la almeja navaja de California , la almeja de nariz curvada , el mejillón de caballo estriado , los cangrejos de orilla rayados , los cangrejos violinistas , los cangrejos de fango , los cangrejos nadadores , el camarón esqueleto , el camarón fantasma y el caracol cuerno de California .

Una gran variedad de plantas se han arraigado en la bahía de Newport. Cada una de ellas se ha adaptado al hábitat de marisma salina, conocido como marisma. Estas plantas se denominan halófitas y se han adaptado para crecer sumergidas en agua salada. Entre las halófitas comunes que se encuentran en Back Bay se incluyen: el pico de pájaro de marisma ( Cordylanthus maritimus ), la jaumea carnosa, la lavanda marina, el arbusto de sal de Brewer, la blite marina y el brezo alcalino. ^{[ 10 ]} También existen comunidades de plantas costeras dispersas por toda la tierra que rodea Back Bay. Esto incluye pastizales y matorrales costeros de salvia . Entre las variedades nativas de matorrales de salvia se encuentran la artemisa de California y el trigo sarraceno. Sin embargo, recientemente se ha observado que Back Bay alberga diversas especies de plantas invasoras. Estas especies no nativas incluyen la mostaza silvestre y la hierba de las pampas. ^{[ 10 ]}

Newport Bay es uno de los mejores sitios para la observación de aves en los Estados Unidos, ya que más de 200 especies de aves han hecho de este lugar su hogar. Visitar Back Bay mostrará la inmensa diversidad de las aves que lo habitan. Back Bay es un área vital en el proceso de migración; sirve como una especie de parada de descanso para las aves que migran desde Alaska o Canadá. Algunos ejemplos de aves que se pueden ver en Back Bay son el rascón de patas ligeras ( Rallus longirostris levipes ), el charrán mínimo de California ( Sterna antillarum browni ), el gorrión sabanero de Belding ( Passerculus sandwichensis beldingi ) y el vireo de Bell menor ( Vireo bellii pusillus ). ^{[ 11 ]} Todas estas aves se consideran en peligro de extinción, tanto a nivel federal como estatal. ^{[ 11 ]} Los acantilados que rodean la bahía también son el hogar de tres especies sensibles, el mosquitero de California , el cucarachero de San Diego y el búho excavador . ^{[ 3 ]}

La cuenca hidrográfica de Newport Bay abarca 154 millas cuadradas del área del Condado de Orange. Esta cuenca se divide en dos subcuencas clave: el arroyo San Diego y el canal Dehli . El canal San Diego abastece a las ciudades más jóvenes, mientras que el canal Dehli abastece a las ciudades más antiguas, como Santa Ana. Esta cuenca no está conectada con la cuenca del río Santa Ana , ya que es hidráulicamente distinta; aunque ambas cuencas comparten un acuífero en el norte del Condado de Orange. El Distrito de Agua del Condado de Orange (OCWD) gestiona la extracción y la recarga del acuífero. ^{[ 10 ]} Debido a que la cuenca de Newport Back Bay es una zona tan seca, la demanda de agua es alta y el mantenimiento del suministro es de suma importancia. Para disminuir la dependencia del río Colorado y el delta del Sacramento, se están tomando medidas para educar a la población sobre cómo conservar el agua. Este proceso educativo está liderado por el Centro de Ciencias de Newport Back Bay. ^{[ 10 ]}

La bahía superior de Newport es uno de los últimos estuarios naturales que quedan en el sur de California; es decir, es una zona de tierra muy exuberante que alberga peces, aves y otros animales. Esta tierra es importante para las aves migratorias; sirve como lugar de descanso o residencia invernal permanente para las aves que vienen de Alaska o Canadá, y en primavera es un hábitat para las aves del sur. ^{[ 12 ]} La bahía superior sirve de barrera para la industria de la bahía inferior y las playas de Newport. Las playas sirven como lugar de recreo para las familias y el puerto sirve como lugar de atraque para los barcos. ^{[ 12 ]}

El Centro Científico de Newport Back Bay está ubicado en Newport Beach, California, en la isla Shellmaker. ^{[ 4 ]} El objetivo principal de este centro es brindar información sobre biología estuarina y marina a través de actividades y conferencias en un programa que se desarrolla durante todo el año. Este centro científico está conectado a la cuenca hidrográfica, que alberga a alrededor de 175 mil personas en zonas urbanas. El objetivo del Centro Científico de Newport Back Bay es educar a los ciudadanos sobre cómo pueden contribuir a mantener limpia la zona de Back Bay y cómo afectan a la cuenca hidrográfica. ^{[ 4 ]}

El sendero Back Bay Loop Trail es un popular sendero de 10.5 millas que serpentea alrededor de Upper Newport Bay y Back Bay. El sendero se detiene en lugares panorámicos, como Upper Castaways Park , ^{[ 13 ]} el Centro de Interpretación Peter y Mary Muth del Condado de Orange , ^{[ 14 ]} el Centro de Ciencias de Back Bay ^{[ 4 ]} (ver sección más abajo) y Big Canyon. ^{[ 15 ]} El circuito atraviesa muchos tipos diferentes de terreno, pero está abierto a personas de todas las capacidades. Es un lugar común para caminar, trotar, andar en bicicleta o incluso pasear en automóvil. La mayor parte del circuito está pavimentada, aunque hay una pequeña sección de tierra que muchos corredores y excursionistas eligen caminar. Hay muchas paradas a lo largo del circuito, donde los visitantes pueden contemplar la bahía e incluso aprender algo de historia interesante sobre las diversas especies que pueden ver. Existen muchos puntos de entrada (así como de salida).

La Reserva Ecológica de Upper Newport Bay, que abarca 752 acres, es uno de los estuarios naturales más grandes que aún existen en California. Según Brian Shelton, del Departamento de Pesca y Caza de California, hoy en día existen menos del cinco por ciento de los estuarios costeros originales de California. ^{[ 16 ]}

Educar a los jóvenes es una de las formas más importantes de preservar la naturaleza, y aquí en Newport Back Bay, existen muchas organizaciones y grupos que buscan educar a los miembros de nuestra sociedad sobre la importancia de las reservas naturales. Newport Bay Conservancy, en cooperación con OC Parks, el Departamento de Pesca y Caza de California, la ciudad de Newport Beach, el Centro Acuático de Newport, la Comisión Costera de California, junto con otras organizaciones, tiene como objetivo llegar al público con respecto a su propósito. Su objetivo es “aumentar la conciencia ambiental y promover la gestión ambiental en la bahía, en la cuenca hidrográfica y más allá, para proteger y preservar no solo la parte alta de la bahía de Newport, sino el planeta”. ^{[ 17 ]}

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha colocado letreros que informan a los usuarios de la Reserva Ecológica de Upper Newport Bay que podrían tener que pagar una tarifa. Los letreros indican que los usuarios deben tener un Pase de Tierras, que cuesta $4.32 por día en la reserva o $22.68 por año y es obligatorio para quienes deseen practicar senderismo, ciclismo, observación de aves o cualquier otra actividad que no sea la caza en cualquiera de las siete áreas administradas por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre, incluida la Reserva Ecológica de Upper Newport Bay. Estos requisitos han estado vigentes durante varios años, pero la tarifa no se aplica. El Ayuntamiento de Newport Beach ha enviado una carta al departamento solicitando que la reserva sea gratuita. ^{[ 18 ]}

33°37′12″N 117°53′37″O / 33.6201°N 117.8936°O / 33.6201; -117.8936

• Conservación de la Bahía de Newport