Catedral de Newry

La diócesis de Dromore fue fundada en el siglo VI por Colman de Dromore y desde entonces ha tenido jurisdicción propia e independiente. La antigua catedral de Dromore, que había sido tomada por los protestantes, fue incendiada por los insurgentes irlandeses en 1641 y reconstruida por el obispo Taylor veinte años después; la iglesia católica se erigió posteriormente. En 1750, la sede de la catedral se trasladó a Newry, la ciudad más grande del condado de Down, situada en la cabecera de Carlingford Lough .

El obispo Thomas O'Kelly, inmediatamente después de su nombramiento, puso en marcha los planes para la construcción de la catedral. El antiguo libro de actas del comité a cargo de St. Mary's, Chapel Street, recoge una reunión, inspirada por el obispo O'Kelly, celebrada en la casa de Denis Callan, Mill Street, la tarde del miércoles 7 de marzo de 1821, presidida por Mark Devlin. Los asuntos tratados en la reunión, a la que asistió el padre Thomas O'Hare, administrador adjunto, se recogen en las siguientes resoluciones:

Se resuelve que, puesto que parece ser un anhelo de todas las clases de católicos romanos de Newry que se erija una nueva capilla en el centro de la ciudad, para llevar a cabo este deseable proyecto, procedemos ahora a nombrar por sorteo a cinco caballeros que, junto con nuestro obispo, se reunirán con Su Señoría el Marqués de Downshire con el fin de obtener de él un terreno adecuado para la construcción del edificio. Habiendo sido elegidos por sorteo los siguientes caballeros: Mark Devlin, John O'Hagan, John Arthur O'Hagan, Charles Jennings y Francis McCann. Se resuelve que nuestro secretario transmita notificación a los cinco caballeros mencionados informándoles de que han sido elegidos para formar una delegación para el propósito mencionado, y solicitándoles que se reúnan en la casa del Sr. John A. O'Hagan la mañana del viernes 9 del presente mes, a las 10 en punto; de allí proceder al Muy Reverendo Dr. O'Kelly para acordar con él cuándo y cómo esta delegación partirá hacia Hillsbrough. ^{[ 4 ]}

La delegación de destacados ciudadanos católicos así designados visitó debidamente a Lord Downshire, pues el libro de actas registra posteriormente que sus gastos ascendieron a 6 libras y 4 chelines. Parece improbable que tuvieran éxito inicialmente, ya que transcurrieron dos años y medio antes de que se comprara el terreno. El contrato de arrendamiento original, que actualmente se conserva en los archivos episcopales, muestra que Daniel Jennings y otros, en nombre de la parroquia, obtuvieron una donación del «pantano junto al canal del molino, conocido como Seymour's Green», de John Johnson y James Coulter, el 20 de septiembre de 1823. ^{[ 4 ]}

Faltan detalles sobre la ceremonia de colocación de la primera piedra. El Newry Telegraph registra que el obispo O'Kelly ofició la ceremonia el 8 de junio de 1825. Bajo su sucesor, el Dr. Thomas Kelly, continuaron las obras de la catedral. En cuatro años, la estructura de la iglesia se completó y la ceremonia de dedicación fue oficiada por el primado, el Dr. Curtis, el 6 de mayo de 1829 a las 12 del mediodía. El sermón de dedicación fue pronunciado por el Dr. Doyle, obispo de Kildare y Leighlin. Un escritor contemporáneo se refirió a la ceremonia como «la mayor asistencia de obispos y clérigos vista en tres siglos en el norte de Irlanda». ^{[ 4 ]}

Los obispos de la provincia, vestidos con sus vestimentas pontificias , marcharon en procesión desde la sacristía hasta la gran puerta oeste. Tras concluir las ceremonias de dedicación, se celebró una solemne misa mayor. Varios nobles y caballeros realizaron una colecta para ayudar a sufragar los gastos de construcción. ^{[ 5 ]} La suma recaudada fue de 141 libras, 2 chelines y 8 peniques. ^{[ 6 ]} El interior de la catedral estaba sin terminar en el momento de la dedicación. Las galerías también estaban sin terminar. El acceso al servicio se regulaba mediante entradas a 5 chelines cada una. Al inaugurarse, la catedral era conocida como la Catedral de San Patricio. Localmente se la conocía como la "Capilla Nueva". ^{[ 6 ]}

La segunda fase de las obras se llevó a cabo entre 1888 y 1890, poco después del nombramiento del Dr. Thomas McGivern como Co-ajustador bajo el obispo Pius Leahy. La llegada de un enviado papal sugirió al obispo Leahy que su catedral no estaba a la altura de la dignidad de la diócesis; en respuesta, el obispo Leahy inició la segunda fase de las obras bajo la dirección del obispo McGivern. Las ampliaciones estructurales realizadas costaron más de 12.000 libras esterlinas. En 1888 se añadieron los dos transeptos, siendo el transepto sur más pequeño que el norte debido al molino que se encontraba en lo que ahora es el jardín de la catedral. En 1890 se completó el gran campanario y se erigió una nueva sacristía. En 1891 se erigió un nuevo altar mayor en el santuario en memoria del obispo Leahy. A pesar de que la torre se completó en 1890, el repique de campanas no se instaló hasta 1898. junto con la campana de peaje que anteriormente había estado en una estructura provisional detrás de la iglesia. Las campanas de la alegría se instalaron gracias al legado del reverendo Bernard McAleenan, párroco de Tullylish. ^{[ 7 ]}

La tercera fase de las obras se llevó a cabo bajo la dirección del obispo Henry O'Neill, obispo de Dromore entre 1901 y 1915. Monseñor Campbell, futuro administrador de la parroquia catedralicia, afirma: «Es al gusto refinado y a los nobles ideales del obispo O'Neill, quizás más que a nadie, a lo que se deben las proporciones y la grandeza de la catedral tal como la conocemos hoy». El estudio de arquitectura encargado del tercer proyecto fue Ashlin and Coleman de Dublín. Denis Neary, que en aquel entonces era el principal contratista de Newry, fue el encargado de la obra. ^{[ 4 ]}

La tercera fase del proyecto consistió en extender el cuerpo de la catedral 40 pies hacia Hill Street y aproximadamente 30 hacia Lower Water Street. La fachada original de la catedral fue demolida por completo y reconstruida según su diseño original tras la ampliación de la nave. La sacristía, que se había construido detrás del santuario original, fue retirada y reconstruida según el diseño original, en la esquina noreste, donde se encuentra actualmente. El nuevo santuario fue revestido de mármol y separado de las capillas laterales por retablos tallados en mármol de Carrara. Cinco nuevas vidrieras, obra de Hardman de Manchester, fueron instaladas en la parte posterior del santuario. Todas las paredes de la iglesia, desde el suelo hasta el techo, el suelo del santuario, los suelos de las capillas laterales y los pasillos de la nave, fueron cubiertas con mosaicos de ricos colores. Cuando el Dr. O'Neill emprendió su trabajo, muchos consideraron sus planes bastante ambiciosos dadas las limitaciones financieras de las arcas diocesanas. Sin embargo, se siguieron recibiendo fondos suficientes, lo que infundió esperanza, y el trabajo progresó sin contratiempos.

La parroquia y la diócesis recaudaron generosas sumas de dinero, y se designó a varios sacerdotes para viajar a otras partes de Irlanda, Inglaterra, Escocia y los Estados Unidos de América. ^{[ 7 ]}

El trabajo de mosaico fue realizado por Oppenheimer de Manchester. La catedral alberga la mayor cantidad de mosaicos con pan de oro de Irlanda. Las secciones de mosaico se ensamblaron en un taller y se pegaron, boca abajo, sobre tiras de pergamino. Estas se aplicaron a las paredes de forma similar a como se coloca papel pintado.

La empresa Telford and Telford construyó un nuevo órgano tubular de tres teclados en Dublín. Durante este tiempo, se añadieron un nuevo sistema de calefacción, asientos y otros elementos generales del mobiliario de la iglesia.

Dos años después de la finalización de esta obra, el Dr. O'Neill compró los amplios terrenos al sur de la Catedral donde antiguamente se encontraba un molino; el cual fue destruido en un incendio que amenazó a la Catedral. ^{[ 7 ]}

Las cuantiosas sumas recaudadas por el Dr. O'Neill no cubrieron el costo de la reconstrucción. Si bien se habían recaudado 30 000 libras esterlinas, aún quedaba una deuda considerable. Esta deuda fue saldada en 1918 por Monseñor Edward Mulhern, dos años después de su nombramiento como obispo de Dromore. Aunque generalmente se la denomina catedral, la iglesia principal de la diócesis tenía, canónicamente, la categoría de procatedral, siendo San Patricio su único titular.

A instancias del obispo Edward Mulhern , la Santa Sede , mediante decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, fechado el 7 de marzo de 1919, elevó la iglesia actual al rango y dignidad de catedral. Por el mismo decreto, el nombre de San Colmán, patrón de la diócesis, se añadió al de San Patricio como titular principal conjunto.

La Catedral de San Patricio y San Colmán es una de las pocas iglesias en Irlanda que ha tenido el privilegio de la Consagración Solemne. Una vez saldadas todas las deudas y asegurada la compra de los derechos de arrendamiento del terreno, el obispo Mulhern consagró solemnemente el edificio el martes 21 de julio de 1925, justo cien años después de la colocación de su primera piedra. El domingo siguiente, unas impresionantes ceremonias del centenario, en medio de gran júbilo, marcaron la solemne ocasión. En este acto presidió el Reverendísimo Dr. Mulhern y asistieron más de veinte arzobispos y obispos, incluido el Primado, el Reverendísimo Dr. O'Donnell, varios obispos irlandeses y también varios obispos extranjeros representantes de los cinco continentes. Las calles de Newry fueron adornadas con buen gusto con santuarios, arcos, guirnaldas y banderas papales para la ocasión. ^{[ 7 ]}

Ubicado en el santuario de la catedral, el Altar Mayor es el santuario más grande, con 7,6 metros de altura desde la base hasta la cruz del vértice. Es de estilo gótico con un retablo elegantemente rematado con torretas, y está hecho principalmente de mármol siciliano, de Carrara y estatuario, realzado por columnas de Siena y Verde Alpi con pequeños paneles de Porta Santa y ónix mexicano. El Sagrario está cerrado por unas puertas doradas bellamente labradas y adornadas con joyas de colores. En el retablo se muestran dos finos paneles de mármol: una escultura de la Natividad y, en el lado del Evangelio y en el lado de la Epístola, una escultura de Cristo encomendando a los Apóstoles. A cada lado del altar hay un serafín de mármol que porta una antorcha. A cada lado del Sagrario hay un ángel adorador, obsequiado por el obispo Mulhern. Originalmente una sola pieza, ahora está dividida en tres secciones tras la reorganización del Santuario para reflejar los cambios del Concilio Vaticano II. El altar está decorado con candelabros que lucen figuras esmaltadas de los santos; un crucifijo a juego descansa sobre un trono de mármol encima del sagrario y lleva una figura de marfil de Cristo crucificado.

El altar mayor fue erigido en 1894 en memoria del obispo Pius Leahy. Originalmente se encontraba en el espacio que ocupa actualmente el altar mayor. La obra fue realizada por la empresa Harrison and Sons, de Great Brunswick Street, Dublín, con un coste estimado de 3700 libras esterlinas. Charles Lloyd Harrison, de la misma empresa, realizó el púlpito, que representa el Sermón de la Montaña en el panel frontal. Antiguamente, la Última Cena, representada en mármol de Carrara, ocupaba su lugar bajo el altar. Actualmente, adorna el frente del nuevo altar. Dentro del altar mayor se encuentran las reliquias de los santos Oliver Plunket, Malachy, Felicissimus, Virginia y Columbanus.

El Santuario Principal ofrece un entorno espléndido y apropiado para el Altar Mayor. La parte inferior de las paredes del Santuario está revestida de mármoles (Levanto Rojo, Porta Santa y Paonazzo), mientras que las paredes superiores están acabadas en oro y mosaicos de ricos colores que exhiben una variedad de símbolos emblemáticos y varias figuras angelicales. Unas elegantes mamparas talladas en mármol de Carrara separan el santuario principal de las dos capillas laterales de la Santísima Virgen y San José. El gran conjunto de columnas es de piedra pulida (Newry Gris y Balmoral Rojo), importadas de Finlandia. El suelo del santuario, con mosaicos de colores y diseño floral, lleva en el centro, frente al Altar Mayor, el escudo de armas del obispo O'Neill. Sobre él cuelga la lámpara del santuario, realizada en plata de ley, un regalo del Sr. y la Sra. John J. McArevey, de Newry.

Las paredes del claristorio del santuario contienen una gran cantidad de mosaicos venecianos de oro y azul que representan los objetos asociados con la crucifixión de Cristo (cruz, cáliz, flagelación, etc.).

Las vidrieras del santuario representan la vida de Cristo, la de sus apóstoles y la de varios santos y misioneros. Estas vidrieras se diferencian de las vidrieras alemanas del resto de la catedral, ya que fueron realizadas por Hardman, una empresa de Birmingham, entre 1908 y 1914. Solo el panel central estaba completo para la inauguración del nuevo santuario. Es interesante observar que la representación de Santa Teresa de Lisieux aparece sin aureola, puesto que en el momento de la instalación de las vidrieras aún no había sido beatificada. ^{[ 4 ]} 

Este santuario está rodeado por barandillas de mármol. Fue erigido por la Cofradía del Sagrado Corazón en memoria del padre James Carlin, quien fue su director espiritual. Sobre el altar se encuentra un relicario dorado que representa a Cristo revelando los dolores de su Sagrado Corazón a Santa Margarita María.

El altar es de mármol de Carrara, con un retablo de Rosso Corallo y detalles en mármol Verde Serpentino y Siena. Sobre el altar hay un relicario dorado que representa a Cristo revelando los dolores de su Sagrado Corazón a Santa Margarita María. A cada lado del retablo hay un pequeño panel con figuras de serafines.

Sobre el altar, la vidriera, que antiguamente se encontraba en el centro del santuario, sobre el antiguo altar mayor, fue erigida en 1880 por la Cofradía de la Sagrada Familia en memoria del padre Pacificus CP, fundador de la Cofradía. La vidriera muestra escenas de la vida de la Sagrada Familia, la Virgen María, Jesús y José trabajando. En las partes inferiores se representan la Presentación en el Templo, la Huida a Egipto y el Hallazgo de Jesús en el Templo.

El martes 14 de abril de 1925 a las 10:00 a. m., el obispo Edward Mulhern consagró el Santuario del Sagrado Corazón, construido en un nicho del transepto norte. Fue el tercer altar consagrado en la catedral, en preparación para la consagración de la catedral misma en el verano de 1925. El padre Carlin, junto con el entonces obispo de Dromore, el Dr. O'Neill, planificó el proyecto de mejora que ha convertido a la catedral en una de las más bellas de la Irlanda católica. Como parte de la ceremonia, las reliquias de los santos Próspero y Cipario (traídas por el obispo Mulhern desde Roma) fueron llevadas en procesión desde el altar de la Capilla de la Virgen, mientras se rezaban las Maitines y Laudes del Oficio de los Mártires. ^{[ 8 ]}

La Capilla de la Santísima Virgen, situada a la izquierda del Santuario principal, exhibe la misma decoración ornamentada en mármoles y mosaicos. En la pared que rodea el altar se pueden apreciar varias invocaciones de la Letanía de la Santísima Virgen María , todas realizadas en mosaico con símbolos que las acompañan, principalmente en oro. El altar, realizado en mármol de Carrara, cuenta con columnas en siena y rojo coral, con pequeños paneles en rojo Levanto. La puerta del sagrario tiene un acabado dorado y sobre ella se alza una estatua de mármol de Nuestra Señora de Lourdes . Dos pequeños paneles en el retablo de mármol representan la Anunciación y la Coronación de la Virgen. La vidriera sobre el altar muestra a la Virgen María con el Niño Jesús. Los padres de la Virgen, San Joaquín y Santa Ana, aparecen representados en mosaicos a ambos lados. La lámpara del santuario de esta capilla fue un obsequio de la Cofradía de los Niños de María, con motivo de la Consagración en 1925. A la izquierda del altar se encuentra una vidriera que muestra a Cristo bendiciendo a los Niños. La entrada procesional ceremonial a la sacristía se encuentra en la Capilla de la Virgen. ^{[ 4 ]}

La capilla de San José, a la derecha del santuario principal, presenta un acabado artístico similar, con mosaicos y mármoles, al de la capilla de la Virgen. El altar es principalmente de mármol de Carrara, realzado por columnas de Siena y Porta Santa. Una puerta dorada, con columnas de ónix rojo en el centro, encierra el sagrario, sobre el cual se alza una estatua de mármol de San José. En el retablo de mármol, a la izquierda, se encuentra un panel que representa el desposorio de San José con la Virgen María, y a la derecha, un panel similar que muestra a la Sagrada Familia en su taller de Nazaret. La pared del santuario exhibe varias invocaciones a San José en mosaicos dorados. La vidriera sobre el altar muestra las figuras de San José y el Niño Jesús en el panel central. San Patricio y Santa Brígida, representados en mosaicos, aparecen a la izquierda y a la derecha, respectivamente. El altar de esta capilla fue donado por la Cofradía de la Sagrada Familia en 1908, por lo que la capilla es conocida comúnmente como la «Capilla de la Sagrada Familia». La lámpara del santuario que está frente al altar fue obsequiada por el Sr. James Fleming, de Newry, en 1925. ^{[ 4 ]}

El relicario de la catedral contiene más de 300 reliquias de santos. Fue descrito en " The Christian Family Magazine " como "el relicario más preciado de Irlanda". ^{[ 9 ]} Este santuario se expone para la veneración cada año durante la octava de la Fiesta de Todos los Santos. En esta colección se puede ver una reliquia de la Vera Cruz, un trozo del velo de la Santísima Virgen María , piezas de los instrumentos de la Pasión de Cristo ( Arma Christi ), dos conjuntos de reliquias pertenecientes a los apóstoles y reliquias de varios santos irlandeses, entre ellos San Patricio, Santa Brígida, San Columbano, San Virgilio, San Galo, San Lorenzo O'Toole y San Oliver Plunket. Muchos otros santos de la Iglesia Católica también están incluidos: Papas, confesores, mártires, pontífices, doctores y santas. Algunas de estas reliquias se exhiben en soportes artísticos, otras se encuentran en vitrinas de hierro forjado o réplicas en miniatura de famosos santuarios históricos. Todas fueron coleccionadas por el obispo Mulhern, quien se encargó del montaje y la disposición del relicario. La vitrina plegable de roble del santuario fue diseñada y ejecutada por el Sr. JH McAteer, de Newry. Junto con todas las reliquias que contiene, fue donada a la catedral en 1925 por el obispo Mulhern con motivo de su consagración. ^{[ 4 ]}

Reliquias dignas de mención incluidas en la colección de las catedrales:

• La Vera Cruz de Cristo
• Velo de la Santísima Virgen María
• San José (Casa)
• Pesebre de Cristo
• Los apóstoles y evangelistas
• San Juan Bautista
• Columna de flagelación
• Piedra del Santo Sepulcro
• Piedra de la Sala de la Última Cena
• Piedra de la Santa Casa de Loreto
• San Patricio
• Santa Brígida de Irlanda
• San Francisco y Santa Clara
• San Antonio de Padua
• San Columbano
• San Oliver Plunkett
• La costilla de San Ruperto
• Autógrafo de San Alfonso María de Ligorio
• Beato Carlos Acutis                     

La Catedral cuenta con tres sacristías. La «Sacristía de los Niños», destinada a los acólitos de la Catedral; la Sacristía Superior (originalmente conocida como la «Sacristía de la Cofradía»), para las dos cofradías que antiguamente estaban vinculadas a la Catedral; y la más ornamentada de las tres, la Sacristía Mayor, conocida como la «Sacristía del Canónigo». El acceso a la Sacristía se realiza a través de una imponente puerta de madera de roble con marco y revestimiento. En el vestíbulo de la Sacristía, a la izquierda, hay dos puertas: una que conduce a las escaleras que llevan a la Sacristía de la Cofradía y otra a la Sacristía Mayor. El edificio de la Sacristía está separado del edificio de la catedral por el corredor procesional. El techo y las paredes de la Sacristía Mayor (del Canónigo) están revestidos con paneles y molduras de roble austriaco, con nichos para armarios, un lavabo de mármol, reclinatorios para las oraciones antes y después de la misa y armarios para vestimentas litúrgicas. A menudo se la considera una de las mejores obras de carpintería del país. Al final del pasillo se accede a la Capilla de la Virgen a través de una puerta.

El domingo 18 de enero de 1959, a las 3:00 de la madrugada, la sacristía del canónigo sufrió un devastador incendio cuando la cámara de calefacción inferior provocó la combustión de las vigas de madera del suelo. El techo quedó completamente destruido, junto con la sección de la pared exterior, la lámpara de araña gótica y la chimenea. En aquel momento, la sacristía superior se utilizaba para almacenar cientos de velas que alimentaban las llamas; al derretirse la cera con el calor, alimentaban el fuego en la sacristía principal. Los bomberos llegaron para extinguir el incendio; fue necesario utilizar agua del canal para ayudar a reducir las llamas. Como consecuencia, el mármol quedó permanentemente opaco por los aceites presentes en el agua del canal. Los sacerdotes, junto con los vecinos de la zona, el sacristán de la catedral y los bomberos, colaboraron en la extinción del incendio; y gracias a la disposición estructural que separaba la sacristía de la iglesia, lograron limitar los daños en la sacristía.

La misa se celebró con normalidad ese día. Se instaló una sacristía provisional en la Capilla de la Virgen con vestimentas prestadas del Colegio Diocesano y de los conventos locales.

Felix O'Hare fue designado para restaurar las dos sacristías. Se utilizó vidrio para limpiar la madera que se conservaba y posteriormente se enceró. El fuego produjo un cambio permanente en la pátina de la madera, lo que hizo que la sacristía adquiriera un color roble dorado en lugar del acabado oscuro original; la diferencia aún se puede apreciar entre el interior y el exterior de los marcos de las puertas. Este último conserva el acabado más oscuro. La chimenea también fue reemplazada por un gran espejo. La catedral conserva un atril solemne para la Misa Mayor, forrado en tela de oro, que aún conserva el olor a humo del fuego.

Positivo: Trumpetta Real 8, Krummhorn 8, Cymbel RKS 29.33.36, Larigot 1 1/3, Gemshorn 2, Koppel Flute 4, Stopped Diapason 8, Swell a Positivo, Positivo a Pedal.

Great: Trompeta 8, Mezcla aguda RKS 26.29.33, Mezcla completa RKS 15.19.22.26, Sesqui Altera RKS 17.19, Decimoquinta 2, Flauta Spitz 4, Octava 4, Diapasón detenido 8, Principal 8, Bourdon 16, Swell a Great, Positive a Great, Great a Pedal, Pistones SW y PED acoplados, Pistones GT y PED acoplados.

Swell: Swell Octave, Clarion 4, Oboe 8, Trumpet 8, Contra Posaune 16, Mixture RKS 22.26.29, Tierce 1 3/3, Block Flute 2, Nazard 2 2/3, Flauta 4, Principal 4, Gedackt 8, Dulciana 8, Swell to Pedal.

Pedal: Dulzian 4, Trompeta 8, Bombard 16, Mixture RKS 22.26.29.33, Octave Flauta 4, Quinceava 4, Flauta Bajo 8, Octava 8, Bourdon 16, Principal 16.