Thomas Duff (arquitecto)

Thomas John Duff (1792–1848) ^{[ 1 ]} fue un arquitecto irlandés de Newry , condado de Down . Duff fue el arquitecto principal de varias iglesias y catedrales católicas romanas en el noreste de Irlanda.

Su obra incluyó tres iglesias dedicadas a San Patricio: la Iglesia de San Patricio en Dundalk (inspirada en la Capilla del King's College de Cambridge ); ^{[ 2 ]} la Catedral de San Patricio y San Colmán en Newry , ^{[ 3 ]} y la Catedral de San Patricio en la ciudad de Armagh . ^{[ 4 ]} Duff también diseñó la Escuela de San Patricio en Belfast , la primera escuela nacional de la ciudad ^{[ 5 ]} y considerada el último edificio neogótico que queda en Belfast ^{[ 6 ]} , y el museo de la Sociedad de Historia Natural de Belfast.

La catedral de Newry se construyó entre 1823 y 1829, y fue la primera iglesia católica erigida tras la Emancipación Católica . ^{[ 3 ]} Una guía de la época la describió en términos elogiosos: «Este edificio puede considerarse uno de los mejores edificios públicos de Irlanda, y es otro monumento perdurable del genio del Sr. Duff, quien ha salpicado el norte del reino, por así decirlo, con muestras de su propia habilidad y del buen criterio de sus compatriotas al contratar a un artista local». ^{[ 7 ]}

La construcción de la catedral de San Patricio en Armagh comenzó en 1840, pero se suspendió debido a la Gran Hambruna . Duff había fallecido cuando se reanudó la construcción en 1854, y el proyecto fue completado por James Joseph McCarthy, quien lo finalizó en un estilo gótico decorado, a diferencia del gótico del siglo XVI que prefería Duff. Esto dio lugar a la situación, más común en las iglesias góticas auténticas, en la que la catedral se construyó con un estilo hasta las naves laterales y con un estilo diferente por encima de este punto. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

La iglesia de San Patricio, en Dundalk, también estaba en construcción en el momento de la muerte de Duff y fue igualmente terminada por McCarthy. ^{[ 2 ]}

La iglesia actual se inauguró en 1839. El terreno sobre el que se construyó la iglesia en Jocelyn St. fue arrendado por la Congregación Presbiteriana de Dundalk al terrateniente local, el Muy Honorable Robert Earl de Roden, el 30 de marzo de 1839. Fue registrado como:

"Contrato de arrendamiento vitalicio, renovable indefinidamente, del inmueble sobre el que se asienta la Iglesia Presbiteriana de Dundalk. Renta anual de 2 libras esterlinas y tasas no registradas."

La siguiente descripción de la iglesia está tomada de «Los edificios de Irlanda – Norte de Lenister» de Christine Casey y Alistair Rowan:

Iglesia Presbiteriana. 1839, obra de Thomas Duff. Pequeña nave de cuatro tramos con hastial, de estilo gótico-tudor, cuyo emplazamiento y proporciones armonizan con la iglesia metodista clásica situada al otro lado de la calle. Al igual que la cercana iglesia de San Patricio, también obra de Duff, este pequeño edificio presenta una ventana gótica perpendicular en cada hastial, entradas con arcos apuntados y contrafuertes con pináculos que definen cada tramo. Está construida con mampostería de granito marrón con sillares de granito. En el interior, un vestíbulo de un solo tramo conduce, a través de dos arcos tudor, a la nave rectangular de tres tramos que constituye la iglesia propiamente dicha. Un interior muy bello, con una galería curva de pino en forma de U sostenida por columnas de hierro fundido con forma de cuadrifolio. Techo con paneles de yeso, vigas de madera decorativas y rosetones. – VIDRIERAS. Vidriera central: Cristo el Buen Pastor, de Clokey de Belfast, 1944.

La descripción de la iglesia como de estilo gótico-tudor resulta inusual. Si bien muchas iglesias contemporáneas de este período suelen describirse como de arquitectura gótica, una descripción más precisa sería la de arquitectura neogótica, ya que este estilo se popularizó a finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. El gótico se caracterizaba por la incorporación de arcos apuntados sobre puertas y ventanas, arbotantes y chapiteles. En el exterior de esta iglesia se aprecian claramente dichos arcos apuntados sobre puertas y ventanas, así como muros con contrafuertes rematados con pináculos. La referencia al estilo tudor alude principalmente al interior. Este estilo arquitectónico solía incluir ventanas con parteluces, entramados de madera, paneles interiores cálidos y mobiliario confortable. Naturalmente, cualquier elemento de estilo tudor incorporado a esta iglesia sería de carácter neogótico. Por lo tanto, sería más preciso describirla como de estilo neogótico-tudor.