Planta de gas de Newstead

La planta de gas de Newstead, catalogada como patrimonio histórico, es un antiguo gasómetro ubicado en el número 70 de Longland Street, Teneriffe , ciudad de Brisbane , Queensland , Australia. Fue construida entre 1873 y 1887. También se la conoce como planta de gas de la Compañía de Gas de Brisbane y gasómetro n.° 2 de la planta de gas de Newstead. Fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 24 de junio de 2005. ^{[ 1 ]}

La planta de gas de Newstead se estableció en 1887, siendo la segunda planta de gas de Brisbane . El gasómetro n.° 2 de Newstead (restos) y su estructura de guía se erigieron en ese momento y probablemente se trasladaron desde el emplazamiento original de la planta de gas en Petrie Bight, donde se construyó en 1873. ^{[ 1 ]}

Entre 1861 y 1864, la población de Brisbane se duplicó con creces, alcanzando los 12.551 habitantes. A mediados de la década de 1860, la infraestructura de Brisbane floreció con la construcción del primer puente que cruzaba el río, un nuevo ayuntamiento , un suministro de agua mucho mejor y su primera planta de gas. El suministro comercial de gas se originó en Londres en 1812, en Sídney en 1841 y en Melbourne en 1856. ^{[ 1 ]}

El Ayuntamiento de Brisbane estaba ansioso por proporcionar alumbrado público, para lo cual el gas se consideraba el único sistema viable. A principios de la década, el Gobierno Colonial , supuestamente por razones de salud, denegó el permiso al Ayuntamiento para establecer una fábrica de gas en un terreno en Petrie's Bight . Sin embargo, en ese mismo lugar, en 1864, el Gobierno autorizó a la iniciativa privada a establecer este nuevo servicio público. Arthur Macalister , Ministro de Tierras y Obras, fue una figura central en estas decisiones y se encontraba entonces en el epicentro de la fricción entre el Gobierno y el Ayuntamiento de Brisbane, fricción que ha resurgido en varias ocasiones desde entonces. ^{[ 1 ]}

Uno de los directores fundadores de la Compañía en 1864 fue Lewis Adolphus Bernays , secretario durante los primeros 37 años y, posteriormente, miembro de la junta directiva de la Junta de Obras Hidráulicas de Brisbane. Bernays, también incluido en el Who's Who desde 1851 hasta 1905, fue una figura destacada en varias organizaciones de Queensland, incluida la Sociedad de Aclimatación , y ocupó el cargo de secretario de la Asamblea Legislativa de Queensland . ^{[ 1 ]}

La producción de la Brisbane Gas Company comenzó en Petrie Bight en noviembre de 1865. Las calles de Brisbane se iluminaron. Sin embargo, poco después, los impagos del ayuntamiento provocaron el corte del suministro de gas, sumiendo a las calles de nuevo en la oscuridad. Las calles permanecieron sin iluminación hasta que la situación financiera del ayuntamiento (y de la colonia) se recuperó lo suficiente, en 1870. Para 1873, la situación se había invertido. El flujo de caja del ayuntamiento se había recuperado, pero el suministro de gas no podía satisfacer la demanda. La compañía resolvió el problema instalando otro gasómetro más grande (n.º 2), probablemente conocido entonces como gasómetro. ^{[ 1 ]}

La asociación de la familia Cowlishaw con el consejo de administración de la empresa, que se extendió durante 81 años, también comenzó en 1873. James Cowlishaw , posteriormente el Honorable James Cowlishaw, miembro del Consejo Legislativo de Queensland , arquitecto de profesión, fue presidente durante 41 años y formó parte del consejo durante 45 años. Su hermano George Cowlishaw también fue miembro del consejo durante 28 años, a partir de 1884. James Cowlishaw fue sucedido en la presidencia por su hijo Thomas Owen Cowlishaw , quien ocupó el cargo durante 34 años, hasta 1954. Un cuarto miembro de la familia Cowlishaw, George Owen Cowlishaw , se involucró con la empresa en 1939. ^{[ 1 ]}

La principal demanda de gas durante la década de 1870 fue probablemente para iluminación, y el Ayuntamiento fue casi con toda seguridad el mayor cliente de la Brisbane Gas Company. Tras los problemas financieros de finales de la década de 1860, siguieron dos décadas de crecimiento constante en Brisbane, reflejadas en un aumento de la demanda de gas, tanto para iluminación como para combustible doméstico e industrial. El suministro se amplió, entre otros lugares, a South Brisbane . La empresa había superado la capacidad de las instalaciones de Petrie's Bight y adquirió 22 acres (8,9 ha) de terreno adecuado en Newstead en 1883. En 1885 se compraron más terrenos adyacentes para facilitar la primera gran expansión de la empresa. ^{[ 1 ]} 

El ingeniero de la compañía para el traslado de Petrie Bight a Newstead fue JH Tomlinson, quien llegó en 1880 procedente de un puesto anterior en Birmingham. Presumiblemente, gestionó el diseño, el suministro y la construcción de la nueva planta de gas. El equipo, gran parte del cual fue importado de Inglaterra, se desembarcó en el muelle de la compañía en la orilla del río Brisbane . La compañía comenzó a fabricar y almacenar gas ciudad en Newstead en 1887, tras un período de 22 años de producción en Petrie Bight. ^{[ 1 ]}

Como parte del traslado a Newstead, el gasómetro n.° 2 de Petrie's Bight, construido en 1873 con hierro forjado, fue reinstalado en el terreno recientemente adquirido en Longland Street. El gasómetro n.° 1 permaneció en Petrie Bight. En ese momento, se habría instalado el primer regulador de peso en su caseta. ^{[ 1 ]}

Tal como había ocurrido a principios de la década de 1860, el auge inmobiliario de la década de 1880 se reflejó en una creciente demanda de gas. Los acontecimientos demostraron que había espacio para una segunda planta de gas. La South Brisbane Gas and Light Company Limited se fundó en 1885, entró en el mercado de forma muy agresiva y produjo su primer gas a finales de 1886. Para entonces, el gas se utilizaba cada vez más como combustible doméstico, además de para la iluminación. Una guerra de precios se prolongó hasta 1889, cuando las compañías, sin preocuparse por las prácticas comerciales restrictivas, dividieron Brisbane en dos zonas, al norte y al sur del río, como sus respectivos territorios de comercialización. No fue hasta la Ley del Gas de 1916 que el gobierno consideró oportuno examinar más de cerca los acuerdos entre las compañías de gas, que para entonces incluían a la Wynnum and Manly Gas and Lighting Company Limited , fundada en 1912. La Ley regulaba la calidad y la presión del producto, y establecía la figura de los inspectores de gas. También se abordó el tema del precio. (Una ley posterior, la Ley de Prevención de la Especulación, también abarcaba el gas). ^{[ 1 ]}

Otro factor a considerar en la década de 1880 fue el surgimiento en Brisbane de la generación de electricidad para energía e iluminación. Con el tiempo, a medida que avanzaba la tecnología eléctrica, la iluminación a gas pasó a un segundo plano, ya que la demanda de gas como combustible superó la demanda para su uso en iluminación. Se emprendió una defensa activa para proteger los intereses de las compañías de gas en el sector de la iluminación, y no fue hasta 1917 que se instaló el primer alumbrado eléctrico permanente en las calles de Brisbane. ^{[ 1 ]}

La desaparición del alumbrado de gas no habría sido inmediata, y la demanda de gas siguió creciendo. En 1929, se puso en funcionamiento el gasómetro n.º 3 en Doggett Street, un gasómetro de tanque de acero con cuatro elevadores y guiado por bastidor, también fabricado con hierro forjado, con una capacidad de 2.500.000 pies cúbicos (71.000 m³ ⁾ , ​​con diferencia el mayor de Brisbane. ^{[ 1 ]} 

En 1937, el gasómetro n.° 2 fue equipado con una nueva corona de chapa de acero remachada. ^{[ 1 ]}

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , la demanda de gas volvió a dispararse, hasta tal punto que en un momento dado se terminaron unas 5000 viviendas de nueva construcción en el norte de la ciudad sin conexión a la red de gas. El problema principal radicaba en la incapacidad de los fabricantes de gas ingleses para suministrar el gas. Una importante ampliación de la retorta, prevista para su finalización en 1950, finalmente entró en funcionamiento en 1954, pero no sin antes tomar la medida de emergencia de construir una planta de gas de agua de Humphreys y Glasgow, para la cual el coque era la materia prima. Esta entró en funcionamiento justo a tiempo para el invierno de 1953. ^{[ 1 ]}

Cuando los Ferrocarriles de Queensland se convirtieron al diésel en la década de 1960, se consideró que existiría un riesgo de daños graves si una locomotora descarrilara cerca del gasómetro n.° 2. En consecuencia, se construyó un muro de hormigón armado como protección entre el ramal ferroviario y el gasómetro. Se consideró que las locomotoras diésel representaban un riesgo mayor que sus contrapartes de vapor alimentadas con carbón, que habían utilizado la misma vía, en la misma proximidad, durante el medio siglo anterior. ^{[ 1 ]}

En 1965, el gasómetro n.° 1 de Ann Street fue desmantelado. En 1999, también lo fue el n.° 3, y el n.° 2 quedó inutilizado al perforarse un agujero en el revestimiento de la corona, dejando el interior del gasómetro expuesto a una atmósfera húmeda y oxidante, condiciones ideales para la rápida corrosión. ^{[ 1 ]}

En 2008, se aprobó el proyecto de reurbanización urbana de Gasworks Newstead , que sustituyó a la antigua zona industrial de Newstead. ^{[ 2 ]} El proyecto incorporó el emplazamiento del gasómetro y lo reconvirtió en un anfiteatro al aire libre. ^{[ 3 ]}

La historia anterior se ha recopilado en el contexto del almacenamiento de gas, con énfasis en el gasómetro n.° 2 restante (restos) y la estructura guía, que ha almacenado y suministrado tanto gas ciudad como gas natural. ^{[ 1 ]}

Las fuentes de alimentación del gasómetro han sido una serie de plantas de fabricación de gas en el sitio, de las cuales ya no queda ninguna. El tamaño y la programación de las plantas de fabricación han sido determinados por varios factores: ^{[ 1 ]}

• Tecnología actual, tanto de aparatos eléctricos como de tecnología de fabricación de gas.
• La demanda, siempre estrechamente relacionada con el crecimiento demográfico y las condiciones económicas.
• materia prima
• Condiciones laborales en la planta de gas.

A continuación se presenta una breve historia de las principales instalaciones de fabricación en Newstead desde 1887. La primera planta de fabricación en Newstead, en 1887, se ubicaba en una casa de retortas con diez bancos de retortas horizontales de operación manual. La materia prima era carbón coquizable de Ipswich . El producto era gas ciudad. ^{[ 1 ]}

Una nueva casa de retortas verticales de West, con una ^capacidad de 1.500.000 pies cúbicos (42.000 m³ ) por día, iniciada durante la Primera Guerra Mundial , finalmente se completó en 1920, con seis conjuntos de ocho retortas verticales de 33 pulgadas (840 mm) y 20 pies (6,1 m) de largo. ^{[ 1 ]}   

En 1926, se importó una lavadora Whessoe, utilizada para eliminar el amoníaco y el naftaleno una vez completada toda la demás purificación. ^{[ 1 ]}

En 1927 se añadieron diez bancos más a la sala de retortas horizontales cuando esta fue modernizada para su funcionamiento mecánico. ^{[ 1 ]}

En 1947 se realizaron varias ampliaciones, en preparación para un importante aumento de la capacidad de la planta que se planeaba poner en marcha en 1950. Se importó de Inglaterra un destarrador electrostático Woodhall-Duckham y se construyó localmente una lavadora Livesay. Estas tenían una capacidad de 4.000.000 de pies cúbicos por día, igualando la capacidad de la nueva planta Glover-West propuesta, encargada a Inglaterra. También se construyeron localmente lavadoras multicapa según el diseño (inglés) de Holmes. Asimismo, se instalaron medidores Connersville adicionales. ^{[ 1 ]}

La nueva planta de carbonización de retorta vertical Glover-West, con una capacidad de 4.000.000 de pies cúbicos por día, se inauguró finalmente en 1954. Debido a los retrasos en el suministro de maquinaria especializada procedente de la Inglaterra de posguerra, MR Hornibrook Pty Ltd instaló , como medida de emergencia, una planta de gas de agua carburado Humphreys-Glasgow antes del invierno de 1953. Si bien era menos eficiente que el proceso de carbonización, este proceso, uno de los varios conocidos como gasificación, utilizaba coque como materia prima y era más fácil de automatizar. Es probable que los reguladores de diafragma Bryan-Donkin, ubicados inmediatamente al norte y en serie con el regulador original, se instalaran como parte de la renovación de 1954. ^{[ 1 ]}

Con la llegada del gas natural, las casas de retorta y la planta de gas de agua fueron debidamente retiradas del servicio, para ser reemplazadas, en 1968 por una planta Vickers-Zimmer, complementada en 1973 por una planta Onia-Geigy procedente de Adelaida . Estas plantas de gasificación sintetizaban gas ciudad a partir de material de refinería de petróleo y gas natural, hasta la conversión final de los suburbios más antiguos al gas natural en 1996. ^{[ 1 ]}

Las antiguas plantas de carbonización fueron demolidas en 1994, y las plantas de gasificación en 1999, junto con el gasómetro n.° 3 en Doggett Street. En 2002, se autorizó la demolición de las casetas de ladrillo del regulador y la retirada de la maquinaria y las tuberías asociadas, la demolición del almacén y el muro de seguridad de hormigón, y la construcción de nuevos edificios comerciales y una carretera adyacente alrededor del gasómetro. También se autorizó la excavación del terreno y la retirada de su bóveda y los elevadores de gas internos. ^{[ 1 ]}

Todos los equipos de fabricación de gas, como las casas de retortas, extractores, condensadores, plantas de gasificación, depuradores, lavadoras y purificadores, han sido demolidos. La mayoría de ellos se encontraban en el lado este del sitio. La báscula y la sala de compresores también han sido demolidas. ^{[ 1 ]}

Los únicos elementos de interés histórico-ingenieril que aún se conservan en el lugar son el gasómetro n.° 2 de la planta de gas de Newstead (restos) y su estructura de guía. La instalación tenía originalmente una capacidad de 500 000 pies cúbicos con doble elevador y fue reconstruida en 1937. ^{[ 1 ]}

El gasómetro n.º 2 de la planta de gas de Newstead (restos y estructura de guía) fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 24 de junio de 2005 por haber cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

El gasómetro n.° 2 de la planta de gas de Newstead demuestra el patrón de crecimiento y desarrollo de la red de distribución de un servicio público importante, el suministro de gas y su infraestructura, en Brisbane y sus suburbios del norte, desde la década de 1860 hasta la de 1990. El gas ciudad fue una de las primeras innovaciones que mejoró significativamente la calidad de vida en la floreciente ciudad de Brisbane, especialmente durante los períodos de auge de las décadas de 1860 y 1880. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

Los restos del gasómetro y su estructura de guía representan los últimos ejemplos de este tipo que quedan en Brisbane, y posiblemente en Queensland. El gasómetro Newstead n.° 2 (restos) y su estructura de guía, construidos en 1873 con hierro forjado y pertenecientes a la antigua planta de gas de Petrie Bight (1865-1887), son significativos por su rareza, su robustez y su vinculación con la primera planta de gas de Queensland y un importante servicio público durante 125 años. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene el potencial de proporcionar información que contribuirá a la comprensión de la historia de Queensland.

El lugar tiene el potencial de proporcionar información sobre la evolución de la tecnología de fabricación y distribución de gas natural y urbano en Brisbane y los suburbios del norte de Brisbane durante un período de 125 años. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

Una de las características principales de una planta de gas era su sistema de almacenamiento de gasómetros y demás maquinaria y aparatos, necesariamente robustos pero a la vez sensibles y fiables, necesarios para extraer el gas almacenado. En el emplazamiento de Newstead, los restos del gasómetro y la estructura de guía demuestran algunas de estas características de la planta de gas. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante por su significado estético.

Las grandes estructuras redondas son inusuales y atractivas, especialmente en zonas de construcción comercial e industrial predominantemente angular, como Newstead. Estéticamente, el gasómetro cilíndrico con su corona esférica, incluso vacío, resultaba interesante y elegante. La estructura de guía del marco, ligeramente ornamentada, realza aún más su estética. ^{[ 1 ]}

El lugar tiene una fuerte o especial vinculación con una comunidad o grupo cultural en particular por razones sociales, culturales o espirituales.

Durante más de 100 años, los transeúntes de Breakfast Creek Road, Longland y Ann Streets, así como los residentes y trabajadores de la zona, habrían visto el gasómetro n.° 2 en diferentes estados de llenado, cumpliendo silenciosamente su importante función de almacenar y distribuir el suministro de gas. Para estas comunidades, el gasómetro (o sus restos) y su estructura de soporte fueron y siguen siendo un punto de referencia importante. El material que permanece en el sitio tiene una fuerte conexión con estas comunidades. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

El emplazamiento de la planta de gas ha mantenido una estrecha relación, durante más de un siglo, con un servicio público vital: el suministro de gas de Brisbane. Entre las figuras destacadas con una larga y estrecha vinculación con la planta de gas se encuentran Lewis Adolphus Bernays (vinculado entre 1864 y 1908) y el Honorable James Cowlishaw (vinculado entre 1873 y 1920). ^{[ 1 ]}