Asamblea Legislativa de Queensland

Inicialmente, la Asamblea Legislativa era la cámara baja de un parlamento bicameral influenciado por el sistema de Westminster . La cámara alta era el Consejo Legislativo , cuyos miembros eran nombrados de por vida por el gobernador , a propuesta del gobierno de turno. La primera sesión, en mayo de 1860, se celebró en el antiguo cuartel de convictos reconvertido en Queen Street . ^{[ 3 ]} Estaba compuesta por 26 miembros de 16 circunscripciones electorales, casi la mitad de los cuales eran ganaderos o terratenientes. Las primeras sesiones trataron temas de tierras, trabajo, ferrocarriles, obras públicas, inmigración, educación y descubrimientos de oro. ^{[ 3 ]}

En abril de 1864 se publicó el primer Hansard de Australia . Ese mismo año, el número de miembros aumentó a 32, y en 1868, debido a nuevas redistribuciones, la cifra ascendió a 42. Los miembros no recibieron remuneración hasta 1886, lo que excluyó de facto a la clase trabajadora de la política estatal. ^{[ 3 ]}

La Asamblea fue elegida bajo el sistema de mayoría simple (mayoría absoluta) desde 1860 hasta 1892. Desde entonces hasta 1942 se utilizó una forma inusual de votación preferencial llamada voto contingente . Esta fue introducida por un gobierno conservador para impedir que el emergente Partido Laborista obtuviera escaños con apoyo minoritario. ^{[ 4 ]}

En 1942 se reintrodujo el sistema de mayoría simple. El gobierno laborista, entonces en el poder, había visto disminuir su apoyo electoral en la década de 1940 y buscaba dividir a la oposición. En 1962, se sustituyó por el voto preferencial completo, ya que los conservadores en el poder querían aprovechar una división en el Partido Laborista. En 1992, se cambió al sistema de voto preferencial opcional, que se utilizó hasta que se restableció el voto preferencial completo en 2016. ^{[ 4 ]}

Después de 1912, los electores elegían a un solo miembro para la Asamblea. ^{[ 4 ]} En 1922, el Consejo Legislativo fue abolido con la ayuda de miembros conocidos como el escuadrón suicida , ^{[ 5 ]} quienes fueron designados especialmente para votar a favor de la disolución de la cámara. Esto dejó a Queensland con un parlamento unicameral , el único estado australiano con esta disposición.

Desde 1948 hasta las reformas posteriores al fin de la era Bjelke-Petersen , Queensland utilizó un sistema de zonificación electoral que fue modificado por el gobierno de turno para maximizar su propio apoyo electoral a expensas de la oposición. Se le ha llamado una forma de manipulación electoral , apodada " Bjelkemander ", aunque se la conoce más precisamente como desproporción electoral . En una manipulación electoral clásica, los límites electorales se trazan para aprovechar los focos de apoyo conocidos y aislar las áreas de votantes de la oposición, con el fin de maximizar el número de escaños para el gobierno con un número determinado de votos y hacer que el apoyo de la oposición se "desperdicie" al concentrar a sus simpatizantes en un número relativamente menor de distritos electorales.

La manipulación de los distritos electorales en Queensland, introducida por primera vez por el gobierno del Partido Laborista (ALP) de Ned Hanlon en 1949, utilizaba una serie de zonas electorales basadas en su distancia a Brisbane.

Inicialmente, Queensland se dividió en tres zonas: la zona metropolitana (Brisbane), la zona de ciudades provinciales (que también incluía las áreas rurales aledañas a las ciudades provinciales) y la zona rural. Si bien el número de electores en cada circunscripción dentro de una zona era prácticamente igual, existía una variación considerable entre las zonas. Así, una circunscripción en la zona rural podía tener tan solo 5000 electores, mientras que una en la zona metropolitana podía tener hasta 25 000. Mediante este sistema, el gobierno laborista logró maximizar su voto, especialmente en su base de poder en la zona de ciudades provinciales.

Tras la escisión del partido a finales de la década de 1950, el Partido Laborista Australiano (ALP) perdió el poder y un gobierno de coalición conservador , liderado por el Partido del Campo (más tarde Partido Nacional ) bajo el mandato de Frank Nicklin , llegó al poder. Como se mencionó anteriormente, Nicklin modificó inicialmente el sistema electoral para introducir el voto preferencial, aprovechando así la división del Partido Laborista. También separó las ciudades provinciales de sus zonas rurales. Estas últimas se incorporaron a la zona rural, donde se crearon nuevos escaños para el Partido del Campo.

A medida que las divisiones en el Partido Laborista disminuyeron a principios de la década de 1970 y las tensiones en la coalición conservadora aumentaron (reduciendo así la ventaja que se podía obtener mediante el voto preferencial), el gobierno conservador, ahora liderado por Joh Bjelke-Petersen , modificó el sistema de zonificación para añadir una cuarta zona: una zona remota, que comprendía escaños con aún menos electores. De este modo, el gobierno conservador pudo aislar el apoyo laborista en las ciudades provinciales y maximizar su propia base de poder rural. En promedio, el Partido del Campo necesitaba solo 7000 votos para ganar un escaño, en comparación con los 12 800 necesarios para un escaño laborista típico.

El afianzamiento del gobierno de coalición también se debió a cambios socioeconómicos y demográficos asociados con la mecanización de las explotaciones agrícolas y la urbanización, que provocaron un éxodo de la población de clase trabajadora desde las zonas rurales y remotas hacia las ciudades.

A finales de la década de 1980, el declive de la popularidad política del Partido Nacional, junto con el rápido crecimiento del sureste de Queensland, significó que el sistema zonal ya no pudiera garantizar una victoria conservadora.

Además, en 1988, el Gobierno Federal Laborista celebró cuatro referendos constitucionales , uno de los cuales buscaba la adopción de sistemas electorales justos en toda Australia. Si bien el referéndum no prosperó, aumentó la conciencia pública sobre el tema. Una importante organización no partidista de interés público, Ciudadanos por la Democracia, presionó intensamente a los partidos Liberal y Laborista para que abolieran la manipulación de distritos electorales y la convirtieran en un tema central de cara a las históricas elecciones de Queensland de 1989.

A pesar de la desproporción en la distribución de escaños, el Partido Laborista rara vez logró obtener un porcentaje de votos superior al de la Coalición durante la mayor parte de este período.

En 1989, el Partido Laborista ganó las elecciones y prometió implementar las recomendaciones de la Comisión Fitzgerald sobre corrupción policial, incluyendo la creación de una Comisión de Reforma Electoral y Administrativa (EARC). La EARC recomendó la abolición del sistema zonal en favor de un sistema modificado de "un voto, un valor". Según esta propuesta, posteriormente adoptada, la mayoría de las circunscripciones electorales contaban con aproximadamente el mismo número de electores, pero con mayor tolerancia para un número menor de electores en un número limitado de circunscripciones remotas. Este plan sigue vigente hoy en día. Actualmente, se disputan 42 escaños en el Gran Brisbane y 47 en el resto del estado.

La persona más joven jamás elegida para la Asamblea Legislativa de Queensland fue Lawrence Springborg , ex Ministro de Recursos Naturales y Líder de la Oposición . ^{[ 6 ]} En 1989, ingresó al parlamento a los 21 años.