La próxima salida

Millicent Retrab

El cómic se centra en ella y su amigo y compañero de viaje, Markesh, quienes intentan encontrar una salida del mundo onírico de Alkaline. La trama principal de Next Exit es una serie de eventos que comienzan cuando Retrab gana un Mapa de Salida, uno de los artefactos más valiosos y raros de Alkaline, en una partida de ajedrez de alto riesgo.

Retrab tuvo una infancia marcada por el maltrato, siendo a menudo víctima de la negligencia y la ira de su madre. Tenía una relación muy cercana con su hermano pequeño, Tony, a quien solía dejar sola a su cargo. Tony falleció al caer del balcón de su apartamento mientras la madre de Retrab estaba fuera. Ella se culpa por ello, un sentimiento que se intensificó por la culpa y el castigo de su madre. Su salud mental se deterioró progresivamente y le recetaron una medicación desconocida, probablemente ficticia, para tratar su inestabilidad. Finalmente, intentó suicidarse con una sobredosis, aunque se desconoce si esto le causó la muerte, si bien es casi seguro que fue el suceso que la llevó a Akaline. Tiempo después conoció a Markesh y pasó la mayor parte de los últimos años con él en Alkaline, aunque prácticamente desconoce su pasado.

Markesh Arcadia

Markesh es un alquimista experto y posee un pasado misterioso. Su compañera (la protagonista femenina) es Retrab. Juntos buscan escapar de Alkaline, el mundo de los sueños. Aunque es un personaje impreso por Slave Labor Graphics, él y Retrab hicieron su primera aparición pública como protagonistas de la obra finalista de Christy Lijewski en Rising Stars of Manga .

Markesh es serio, digno y muy protector. Tiene un fuerte sentido del deber y, quizás más que nada, es reservado. Es mucho más cuidadoso y serio que Retrab, hasta el punto de que parece casi imposible que ella le lleve cinco años. Es un excelente luchador y alquimista. Le gusta la comida picante, la naturaleza y dormir; odia los dulces, las multitudes y las luces brillantes. En el número seis del manga se revela que el rostro de Markesh es casi idéntico al de su padre, salvo por dos cicatrices distintivas encima y debajo de su ojo izquierdo.

Carrera Oeste

Un hombre con un ojo en medio de la frente. Él y Retrab tienen personalidades similares y se hacen amigos casi al instante. Ella le permite llamarla "Millie" siempre y cuando ella pueda llamarlo "Capitán Wombastic McFlingFlang el Tercero". Al describir su ocupación, Retrab tiene la impresión de que es un cazador de tesoros, pero Markesh afirma sin rodeos que Race es un ladrón. Race vende lo que encuentra en las ruinas de la Academia. Ha viajado mucho y entretiene a Retrab con sus chistes.

Race busca un mapa de salida, razón por la cual comenzó a explorar las ruinas de la academia. Su motivo es que, debido a que tiene un solo ojo, los humanos lo odian porque creen que es un ser artificial; y los seres artificiales lo odian porque saben que no lo es. Desea regresar a casa porque la gente no lo juzgaba por su apariencia.

Race también es buscado por el grupo Logos por la posesión de su arma alquímica. Esta arma fue creada por la academia a partir de una masa mutada, de modo que incluso personas sin la habilidad innata de " farmacología alquímica " pudieran transmutarla. Sin embargo, esta habilidad tiene un precio: el usuario debe vincularse con ella y fusionarse con ella. Una vez que se estabiliza en una masa sólida, aparentemente se alimenta del usuario como un parásito.

Cara

Habilidosa alquimista e ingeniera Syndoll, es una vieja amiga de Markesh y conoce al menos parte de sus secretos. Es una autoproclamada genio narcisista. Construyó a Mortimer, entre muchos otros. Al parecer, también es miembro de Logos y está de servicio en el campo.

Profesor Sevi

Alquimista y científico, amigo y rival de Cara, quien fue asesinado por LOGOS. Mary Alice es su "hija" huérfana, en realidad una Syndoll. Su esposa embarazada falleció dieciocho años antes de Next Exit. Físicamente, se parece a Isshin Kurosaki de Bleach , el manga favorito de Lijewski. También se podría decir que el profesor Sevi se parece a Maes Hughes de Fullmetal Alchemist , cuya hija era su mayor orgullo, al igual que Mary Alice lo era para Sevi.

Queenie, la alcaldesa

Le gusta usar la ropa justa para cubrirse los pechos. Quiere recuperar la cabeza de su amado syndoll Mortimer.

Mortimer

El Syndoll de Queenie tiene el número 0069 en la cabeza que le falta. Mary Alice lo llama "Holmes". Era el amante de Queenie.

María Alicia, "La guillotina"

La hija del profesor Sevi, una ermitaña con sucesos misteriosos. En realidad es una syndoll, una criatura con la capacidad de realizar alquimia, y la creadora de Holmes y Watson, una quimera alquímica o Frankenstein . Recibió el apodo de "La Guillotina" porque era una asesina que decapitaba syndolls para sus quimeras. Quería crear un ser humano para reemplazar a su padre fallecido. El personaje de Mary Alice está basado en la amiga del autor, M. Alice LeGrow , quien también trabaja en el mundo del cómic (véase Bizenghast ).

Abraxas Arcadia

Primer Capitán de los Illuminati, una división de combate de LOGOS, aunque no se especifica su naturaleza. Su cabello es blanco lechoso y sus ojos azules. Es el hermano mayor de Markesh. Es posible que exista una enemistad entre ellos en el pasado. Se insinúa fuertemente que asesinó al padre de Mary Alice, el profesor Sevi. Sus pupilas se contraen cuando amenaza.

Cobalto Ren

Miembro de los Illuminati, es el más bajo y joven de los personajes presentados en el Volumen 1. Es el vicecapitán de Abraxas, lo que sugiere que los Illuminati son un sistema similar al Gotei 13 de Bleach.

Franz el gato

Un gato parlante. Su cuerpo parece un saco porque no tiene las patas traseras dibujadas. Es amigo de Cara. Le gustan los sombreros y las chicas guapas. Tiene un primo idéntico, pero lleva un monóculo en vez de sombrero.

Aunque muy similares, las diferencias entre ambas historias son notables. El estilo artístico es el que menos difiere, siendo el único cambio leves modificaciones en la visera de Retrab. Los personajes están menos desarrollados en Doors. Retrab parece un poco más útil en combate en Doors. La alquimia está presente en Doors, pero carece de un desarrollo significativo.

«Puertas», al ser un relato corto, tiene un final. El cambio de «puertas» a «salidas» podría significar que las vías de escape son más abstractas en «Siguiente salida» (en «Puertas», se da a entender que cada puerta es, de hecho, la puerta de una casa). El término «salida» no se ha definido; simplemente son maneras de abandonar Alkaline.