Ngwevu

Ngwevu es un género de dinosaurio sauropodomorfo massospondylid del Jurásico Inferior de Sudáfrica . El género contiene una especie, Ngwevu intloko .

El género Ngwevu se conoce a partir de un único espécimen, BP/1/4779 , que se conserva en el Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad de Witwatersrand , en Johannesburgo , Sudáfrica. El espécimen holotipo fue descubierto en 1978 por James William Kitching en la granja Tevrede, ubicada en el distrito de Fouriesburg , Sudáfrica. Los estratos que conservaron el espécimen se encontraban en la Formación Clarens , ^{[ 2 ]} que data del Pliensbachiense - Toarciense temprano . ^{[ 3 ]} El espécimen fue considerado inicialmente un espécimen del género Massospondylus ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero en 2019 fue designado como un nuevo género y especie Ngwevu ntloko ( pronunciación xhosa: [ ᵑɡ̊ʷe̤ːv̥ṳ ] ; directamente de las palabras xhosa 'ngwevu' e 'intloko' que significan "cráneo gris"). ^{[ 1 ]}

Ngwevu se puede distinguir de otros sauropodomorfos basándose en una combinación única de 16 rasgos, incluyendo una característica única: una cresta en la superficie lateral de la parte posterior del yugal . Anteriormente, se observó que el espécimen compartía algunos rasgos diferentes en comparación con otros especímenes de Massospondylus , pero las diferencias se consideraron resultado de deformación. ^{[ 4 ]} En la descripción del nuevo género, se reveló que estas diferencias no pueden atribuirse a deformación, y de hecho el espécimen está bien intacto. Otra hipótesis suponía que las diferencias encontradas en Ngwevu podrían atribuirse a una etapa ontogenética menos avanzada, y algunos paleontólogos lo consideraron un espécimen más joven de Massospondylus . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el estudio histológico del holotipo de Ngwevu sugiere que era un adulto (de unos 10 años) cuando se fosilizó, rechazando también esta hipótesis. Los autores que describieron a Ngwevu también señalaron que Ngwevu era proporcionalmente más robusto que los especímenes de Massospondylus . ^{[ 1 ]}

A pesar de que Ngwevu se puede distinguir de Massospondylus , existen varias características compartidas entre ambos géneros. Un análisis filogenético realizado en el artículo descriptivo corrobora esto, ubicando a Ngwevu intloko en Massospondylidae. Una parte del análisis se reproduce a continuación. ^{[ 1 ]}

El hocico de Ngwevu es más ancho que el de Massospondylus carninatus , y los autores que lo describen proponen que esto indica una dieta más generalista que selectiva. La mandíbula robusta y las características craneales del holotipo, incluyendo un paladar ancho y un hocico corto, podrían haberle proporcionado una mordida más fuerte que a M. carinatus , lo que sugiere una partición de nicho entre estas dos especies. ^{[ 1 ]}