Proyecto del Túnel del Niágara

El Proyecto del Túnel del Niágara fue parte de una serie de importantes adiciones al complejo de generación hidroeléctrica Sir Adam Beck en las Cataratas del Niágara, Ontario , Canadá .

El agua suministrada por el nuevo túnel principal complementa otras mejoras en las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck , lo que da como resultado un uso más eficiente de la energía hidroeléctrica del río Niágara .

El nuevo túnel del proyecto, de 12,7 metros (42 pies) de diámetro y 10,2 kilómetros (6,3 millas) de longitud, se puso oficialmente en servicio el 21 de marzo de 2013, lo que ayudó a aumentar la capacidad nominal del complejo generador en 150 megavatios , ^[1] con energía adicional producida suficiente para aproximadamente 160.000 hogares.

La primera central eléctrica Sir Adam Beck, construida en 1922 y conocida ahora como SAB 1, obtenía su suministro de agua de un canal hidroeléctrico conectado al río Welland . El aumento de la demanda de energía hizo necesario construir una segunda central eléctrica, SAB 2, en 1954. SAB 2 obtiene su suministro de agua de dos túneles de desviación, cada uno de unos 9 kilómetros (5,6 millas) de longitud. En 1958, se construyó un embalse y la estación de bombeo SAB para hacer un mejor uso del agua disponible almacenándola durante los períodos de baja demanda y utilizándola en los períodos de mayor demanda para maximizar la eficiencia de las estaciones en lo que respecta al suministro y la demanda de electricidad.

Entre 1996 y 2005, Ontario Power Generation (OPG), propietaria y operadora del complejo SAB, completó una serie de mejoras importantes en la planta SAB 2, aumentando su capacidad de generación nominal potencial en 194 megavatios . El agua suministrada a través del nuevo proyecto del túnel del Niágara complementa la mejora de SAB 2 y da como resultado un aumento general del uso eficiente de la energía hidroeléctrica del río Niágara .

El nuevo túnel de 10,2 kilómetros (6,3 millas) de largo tiene 12,7 metros (42 pies) de diámetro, o aproximadamente cuatro pisos de altura, y permite una desviación adicional de una parte distante del río Niágara para llegar al complejo de la planta SAB a una velocidad de aproximadamente 500 metros cúbicos (18.000 pies cúbicos) de agua por segundo, un caudal que puede llenar una piscina olímpica en segundos. ^[2] El Gobierno de Ontario considera el Proyecto del Túnel del Niágara y el complejo Sir Adam Beck como parte integral de sus esfuerzos por cerrar todas las plantas generadoras de carbón de la provincia como parte de su programa de energía limpia y verde .

En la inauguración oficial del proyecto, el Honorable Bob Chiarelli , MPP, Ministro de Energía de Ontario , declaró que "este proyecto es motivo de orgullo como proeza de ingeniería y como solución práctica para satisfacer las necesidades energéticas de Ontario a través de fuentes limpias". ^[2]

El túnel del Niágara se construyó utilizando una tuneladora (TBM), cariñosamente llamada "Big Becky" en honor a Sir Adam Beck . La máquina TBM perforó un túnel de aproximadamente 10,2 kilómetros (6,3 millas) de largo y aproximadamente 14,4 metros (47 pies) de diámetro bajo la ciudad de Niagara Falls, Ontario , desde el río Niágara hasta el complejo SAB. El túnel perforado fue posteriormente revestido con una membrana impermeable y un revestimiento de hormigón, pretensado mediante lechada de alta presión. ^[3] La enorme obra creó alrededor de 1,6 millones de metros cúbicos de roca y escombros, y fue diseñada para una vida útil mínima de 90 años. ^[1]

La tuneladora HP 471-316 estaba impulsada por 15 motores eléctricos que sumaban alrededor de 4,7 megavatios de potencia (6375 caballos de fuerza), construida por la Robbins Company de Solon, Ohio , y fue la tuneladora de roca dura más grande del mundo en 2006. La tuneladora operaba a una profundidad de hasta 140 metros (460 pies) por debajo del nivel del suelo para evitar que las vibraciones de la máquina se sintieran a nivel de la superficie. ^[1] El contratista de diseño y construcción para el proyecto fue la empresa de construcción austriaca Strabag AG , un gran grupo de construcción con una amplia experiencia en la construcción de grandes túneles. ^[2]

Las perforaciones de la Hatch Mott MacDonald Engineering Company comenzaron el 15 de septiembre de 2006 en el extremo norte, ubicado en 43°08′25.2″N 79°03′44.2″O / 43.140333, -79.062278 (extremo norte del túnel del Niágara) y finalizaron el 31 de marzo de 2011 en el extremo sur, ubicado en 43°04′10.72″N 79°03′33.77″O / 43.0696444, -79.0593806. -79.0593806 (extremo sur del túnel del Niágara) . ^[4]

Debido a un progreso de perforación más lento de lo proyectado causado por constantes roturas en el techo del túnel, la fecha de finalización del proyecto se extendió al menos hasta diciembre de 2013, con un costo total proyectado revisado de $1.6 mil millones. ^{[5] [6]}

El 21 de marzo de 2013, la Ontario Power Generation Corporation (OPG) y el Gobierno de Ontario pusieron oficialmente en servicio el nuevo túnel del Niágara con una ceremonia de inauguración formal y una visita guiada. ^{[2] [6]} La OPG informó que el proyecto será rentable a pesar de que se completó cuatro años más tarde de lo previsto y costó unos 500 millones de dólares más que el costo estimado originalmente. El presidente y director ejecutivo de la OPG, Tom Mitchell, afirmó: "Este fue un proyecto grande y complejo que servirá a Ontario durante más de 100 años". ^[7]

El proyecto del túnel se completó con un costo total 100 millones de dólares menor que su presupuesto revisado de 1.600 millones de dólares, y con una fecha de entrada en servicio del 9 de marzo de 2013. La fecha de inicio del servicio operativo fue nueve meses antes que el cronograma revisado del proyecto que se elaboró ​​en 2009 debido a las condiciones geológicas inesperadas y difíciles encontradas en la formación blanda de esquisto de Queenston durante el proceso de perforación del túnel. ^{[6] [8]}

El nuevo túnel proporcionará suficiente agua adicional al complejo generador Sir Adam Beck para producir energía para aproximadamente 160.000 hogares. ^[8]

El Proyecto del Túnel del Niágara fue seleccionado por International Water Power & Dam Construction como el Proyecto de América del Norte del Año 2013. ^[9]

• Almacenamiento de energía
• Energía hidroeléctrica
• Lista de proyectos de almacenamiento de energía
• Ley de Energía Verde de Ontario de 2009
• Generación de energía en Ontario
• Señor Adam Beck

• Página web oficial del túnel del Niágara
• Sitio web de Ontario Power Generation
• Hatch Ltd, equipo de ingeniería de propietarios con Hatch Mott MacDonald para Ontario Power Generation
• Morrison Hershfield Ingeniero consultor principal para trabajos externos
• Proyecto del túnel del Niágara en el informe de Rick Mercer, temporada 8, episodio 17, 15 de marzo de 2011. Recuperado del sitio web de CBC.ca ^(video)

43°04′10.72″N 79°03′33.77″O / 43.0696444, -79.0593806