Niall Montgomery

Niall Thomas Neil Montgomery (24 de junio de 1915 – 11 de marzo de 1987) fue un arquitecto, artista, poeta, dramaturgo, traductor y crítico literario irlandés. Fue un defensor pionero de la conservación arquitectónica en Dublín y una autoridad académica temprana en James Joyce y Samuel Beckett . Montgomery también participó activamente en la escena artística irlandesa a través de su pintura, exposiciones y obras audiovisuales.

Niall Montgomery nació el 24 de junio de 1915 en una residencia de ancianos en el número 54 de Upper Mount Street, Dublín, hijo de James y Ethel Montgomery ( de soltera Conroy ). ^{[ 1 ]} Su padre, James, fue el primer censor cinematográfico de Irlanda y estuvo relacionado con figuras culturales irlandesas prominentes, como W.B. Yeats y Arthur Griffith . ^{[ 2 ]} Montgomery se crio en Booterstown , condado de Dublín, junto a su hermanastra, fruto del primer matrimonio de su padre.

Montgomery asistió al internado de primaria Coláiste na Rinne en Ring, condado de Waterford , y al Belvedere College de Dublín. En 1938, se graduó en arquitectura por el University College Dublin (UCD). Durante sus años universitarios, entabló amistad con figuras literarias como Brian O'Nolan (autor de Myles na gCopaleen ), Denis Devlin , Niall Sheridan , Donagh MacDonagh , Cyril Cusack y Samuel Beckett , y contribuyó a dirigir la Sociedad Literaria e Histórica y la Sociedad Dramática del UCD.

Tras graduarse, Montgomery se incorporó a la Oficina de Obras Públicas y trabajó con Desmond FitzGerald en el diseño de los nuevos edificios del aeropuerto de Collinstown (más tarde aeropuerto de Dublín ) a finales de la década de 1930.

Desde 1946, ejerció la abogacía de forma privada en Dublín y, a partir de 1974, se asoció con su hijo, James Montgomery.

Entre los proyectos más destacados se incluyen:

• Conversión de los establos del castillo de Ormonde en el Centro de Diseño de Kilkenny (1963), por la que recibió la primera Medalla de Conservación del Real Instituto de Arquitectos de Irlanda en 1976. ^{[ 3 ]}
• Conversión del castillo de Kilkea , en el condado de Kildare, en un hotel (1966).

Fue una voz destacada en el ámbito de la conservación, haciendo campaña activamente —a través de conferencias, escritos y apariciones en televisión— para la protección de la arquitectura histórica de Dublín.

Otros roles:

• Formó parte del Consejo del Real Instituto de Arquitectos de Irlanda durante 31 años consecutivos (1951-1982), un periodo sin precedentes, y fue presidente desde 1976 hasta 1978. ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• Miembro cofundador del Archivo Arquitectónico Irlandés .
• Miembro del Consejo Asesor Nacional de Monumentos, del Consejo de las Artes, del comité nacional de especificaciones de construcción y del Comité de Relaciones Culturales del Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda.

Montgomery fue un prolífico artista visual que exponía regularmente sus pinturas, dibujos y obras cinéticas.

• Expuso seis veces en la Exposición Irlandesa de Arte Vivo entre 1964 y 1978; ganó el primer premio en 1973 por una instalación audiovisual.
• Su obra cinética fue cedida en préstamo a la galería Hugh Lane de Dublín en 1975.

Realizó exposiciones individuales en el Teatro Peacock:

• 1972: Exposición individual de pintura y dibujo.
• 1980: Niall Montgomery: Grabados, Dibujos, Invenciones (75 obras expuestas).

En la colección de ensayos «Flann O'Brien: Problemas con la autoridad», Ruben Borg, Paul Fagan y John McCourt destacan que, durante su etapa universitaria en la UCD, Montgomery desempeñó un papel fundamental en la efímera pero influyente revista satírica Blather (1934-1935), que cofundó con Brian O'Nolan (Flann O'Brien) y Niall Sheridan. La revista se caracterizaba por un humor anárquico y surrealista, y fue precursora del estilo que definiría la obra posterior de O'Nolan. Montgomery fue colaborador habitual y cómplice de lo que los editores de « Problemas con la autoridad» describen como «un grupo de hombres arrogantes y depravados» que utilizaban la parodia, la ironía y el absurdo para desafiar la autoridad cultural y política en Irlanda. ^{[ 6 ]}

Las contribuciones de Montgomery a Blather y a la red literaria más amplia de O'Nolan lo sitúan en el centro de un importante movimiento literario antisistema en el Dublín de las décadas de 1930 y 1940. Sus colaboraciones desafiaron el nacionalismo cultural irlandés imperante en aquel entonces y la solemnidad de la tradición literaria, adoptando en cambio un tono experimental, cómico y desafiante.

Montgomery se casó con Róisín Hopkins. Tuvieron cuatro hijos: Rose Mary, Susan, Ruth y James.

Falleció en Dublín el 11 de marzo de 1987 en el Hospital de Adelaida , tras una breve enfermedad. Según Flat Singles Press, Montgomery había planeado Terminal 1: Llegadas , pero no lo terminó antes de su muerte.

Montgomery fue uno de los primeros defensores de la conservación arquitectónica en Irlanda y contribuyó a sentar las bases de la preservación del patrimonio mediante su labor de promoción y su trabajo académico. Sus aportaciones multidisciplinares —que abarcan las artes visuales, la literatura, la arquitectura y la crítica— perduran en las colecciones institucionales y el patrimonio literario de Irlanda.

En « El diario de un irlandés », Frank McNally describió a Montgomery como el «mayor crítico joyceano de su época» en Irlanda, destacó sus contribuciones a la arquitectura nacional irlandesa y citó a su amigo Edward McParland , quien afirmó que «no había nada particularmente ordinario en él». ^{[ 8 ]} En 2015, su antigua alumna, Christine O'Neill, escribió el libro «Niall Montgomery - Dublinman», que se basa en gran medida en sus «voluminosos archivos». ^{[ 11 ]}

• Catálogo de la Biblioteca Nacional de Irlanda – Documentos de Niall Montgomery
• Dublín 1973 de Niall Montgomery (Vídeo)
• La gente y una ciudad viva 1980 (Vídeo) - "El arquitecto Niall Montgomery critica a los urbanistas y quiere un nuevo enfoque para Dublín y sus habitantes."