Arthur Griffith

Arthur Joseph Griffith ( irlandés : Art Seosamh Ó Gríobhtha o Art Ó Gríofa ; 31 de marzo de 1871 - 12 de agosto de 1922) fue un escritor, editor de periódico y político irlandés que fundó el partido político Sinn Féin . Encabezó la delegación irlandesa en las negociaciones que dieron lugar al Tratado angloirlandés de 1921 y se desempeñó como presidente del Dáil Éireann desde enero de 1922 hasta su muerte en agosto de ese año.

Tras una breve estancia en Sudáfrica , Griffith fundó y dirigió el periódico nacionalista irlandés The United Irishman en 1899. En 1904, escribió La resurrección de Hungría , en la que abogaba por la retirada de los diputados irlandeses del Parlamento del Reino Unido y el establecimiento de las instituciones de gobierno en Irlanda, una política que se conoció como Sinn Féin (nosotros mismos). El 28 de noviembre de 1905, presentó «La política de Sinn Féin» en la primera convención anual de su organización, el Consejo Nacional; este acontecimiento se considera la fecha de fundación del partido Sinn Féin. Griffith asumió la presidencia de Sinn Féin en 1911, pero en aquel entonces la organización aún era pequeña.

Griffith fue arrestado tras el Alzamiento de Pascua de 1916, a pesar de no haber participado en él. Tras su liberación, trabajó para fortalecer el Sinn Féin, que obtuvo una serie de victorias en elecciones parciales. En la Ardfheis (convención anual) del partido en octubre de 1917, el Sinn Féin se convirtió en un partido inequívocamente republicano , y Griffith renunció a la presidencia en favor del líder de 1916, Éamon de Valera , pasando a ser vicepresidente. Griffith fue elegido diputado por East Cavan en una elección parcial en junio de 1918, y reelegido en las elecciones generales de 1918 , cuando el Sinn Féin obtuvo una enorme victoria electoral sobre el Partido Parlamentario Irlandés y, negándose a ocupar sus escaños en Westminster, estableció su propia asamblea constituyente, el Dáil Éireann . ^{[ 1 ]}

En el Dáil, Griffith fue Ministro del Interior de 1919 a 1921 y Ministro de Asuntos Exteriores de 1921 a 1922. En septiembre de 1921, fue nombrado presidente de la delegación irlandesa para negociar un tratado con el gobierno británico. Tras meses de negociaciones, él y los otros cuatro delegados firmaron el Tratado Anglo-Irlandés , que creó el Estado Libre Irlandés , pero no como república. Esto provocó una escisión en el Dáil. Después de que el Tratado fuera aprobado por un estrecho margen, de Valera dimitió como presidente y Griffith fue elegido en su lugar. La escisión desencadenó la Guerra Civil Irlandesa . Griffith falleció repentinamente en agosto de 1922, dos meses después del estallido de la guerra.

Arthur Joseph Griffith nació en 61 Upper Dominick Street, Dublín , el 31 de marzo de 1871, ^{[ 2 ]} de ascendencia galesa lejana. Su tatarabuelo, William Griffith de Drws-y-coed Uchaf, Rhyd-ddu , Caernarfonshire (1719–1782), fue agricultor y partidario de la causa de la Iglesia Morava . Su bisabuelo, Griffith Griffith (n. 1789), emigró primero a los Estados Unidos y luego a Irlanda, donde algunas de sus hermanas se habían establecido en Dublín entre la comunidad morava. ^{[ 3 ]} Católico romano, ^{[ 4 ]} Griffith fue educado por los Hermanos Cristianos Irlandeses . Trabajó durante un tiempo como impresor antes de unirse a la Liga Gaélica , que tenía como objetivo promover la restauración de la lengua irlandesa .

Su padre había sido impresor en el periódico The Nation ; Griffith fue uno de los varios empleados despedidos a principios de la década de 1890 debido a una disputa con el nuevo propietario del periódico. El joven Griffith era miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). Más adelante, llegó a creer que la violencia no sería la mejor manera de lograr la independencia de Irlanda. Consideraba que la resistencia pacífica era la forma más segura y certera de derrotar a los británicos. ^{[ 5 ]} Inicialmente apoyó las ideas políticas de Parnell, pero luego decidió que la perspectiva política de Parnell no era la que él consideraba mejor para Irlanda. ^{[ 6 ]} Griffith visitó Sudáfrica entre 1896 y 1898. ^{[ 7 ]} En Sudáfrica, Griffith apoyó a los bóers en su campaña contra el expansionismo británico y fue partidario de Paul Kruger . ^{[ 8 ]}

En 1899, al regresar a Dublín , Griffith cofundó el periódico semanal United Irishman con su socio William Rooney , quien falleció en 1901. ^{[ 9 ]} El 24 de noviembre de 1910, Griffith se casó con Maud Sheehan, tras un compromiso de seis años; tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 10 ]}

La feroz crítica de Griffith a la alianza del Partido Parlamentario Irlandés con el Partido Liberal Británico estuvo fuertemente influenciada por la retórica antiliberal del joven irlandés John Mitchel . Griffith apoyó el boicot de Limerick , abogando por el rechazo a los negocios judíos en la ciudad. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Griffith también apoyó movimientos que buscaban la independencia nacional del Imperio Británico en Egipto e India , y escribió una descripción muy crítica de la acción del gobierno británico en Matabele . Se opuso a las políticas de James Larkin , pero trabajó con James Connolly , quien era nacionalista además de socialista. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1900, fundó una organización llamada Cumann na nGaedheal («Sociedad de los Gaélicos»), para unir a grupos y clubes nacionalistas y separatistas de vanguardia . En 1903, creó el Consejo Nacional para hacer campaña contra la visita a Irlanda de Eduardo VII y su consorte Alejandra de Dinamarca . ^{[ 14 ]} En 1907, dicha organización se fusionó con la Liga Sinn Féin, que a su vez se había formado a partir de la fusión de Cumann na nGaedheal y los Clubes Dungannon, para formar lo que se convertiría en Sinn Féin. ^{[ 15 ]}

En 1906, tras la quiebra del periódico United Irishman a causa de una demanda por difamación, Griffith lo refundó con el nombre de Sinn Féin (1906-1914). En 1909 se convirtió brevemente en diario y sobrevivió hasta su supresión por el gobierno británico en 1914, tras lo cual Griffith pasó a ser editor del nuevo periódico nacionalista, Nationality (1915-1922). ^{[ 16 ]}

La mayoría de los historiadores optan por el 28 de noviembre de 1905 como fecha de fundación, ya que fue entonces cuando Griffith presentó por primera vez su «Política del Sinn Féin». En sus escritos, Griffith declaró que el Acta de Unión de Gran Bretaña e Irlanda de 1800 era ilegal y que, por consiguiente, la doble monarquía anglo-irlandesa que existía bajo el Parlamento de Grattan y la llamada Constitución de 1782 seguía vigente. Su primer presidente fue Edward Martyn .

Los principios fundamentales del abstencionismo sobre los que se fundó el Sinn Féin fueron expuestos en un artículo publicado en 1904 por Griffith, titulado « La resurrección de Hungría» , en el que se señala cómo en 1867 Hungría pasó de formar parte del Imperio austríaco a convertirse en un reino independiente y coigualitario dentro de Austria-Hungría . Aunque no era monárquico , Griffith defendía este enfoque para la relación anglo-irlandesa : que Irlanda se convirtiera en un reino independiente junto a Gran Bretaña, formando ambos una monarquía dual con un monarca común pero gobiernos separados, ya que se creía que esta solución sería más aceptable para los británicos. ^{[ 17 ]} Esto era similar a la política de Henry Grattan un siglo antes. Sin embargo, esta idea nunca fue realmente adoptada por los líderes separatistas posteriores, especialmente por Michael Collins , y nunca llegó a concretarse, aunque Kevin O'Higgins la consideró como un medio para poner fin a la partición , poco antes de su asesinato en 1927. ^{[ 18 ]}

Griffith buscaba combinar elementos del parnellismo con el enfoque separatista tradicional; no se veía a sí mismo como un líder, sino como alguien que proponía una estrategia que un nuevo líder podría seguir. Un elemento central de su estrategia era la abstención parlamentaria : la creencia de que los diputados irlandeses debían negarse a asistir al Parlamento del Reino Unido en Westminster y, en su lugar, establecer un parlamento irlandés independiente (con un sistema administrativo basado en el gobierno local) en Dublín.

Griffith era un nacionalista económico acérrimo ; sostenía que el nacionalismo era fundamental para fomentar el crecimiento económico. Citaba con frecuencia las obras del economista alemán Friedrich List . ^{[ 17 ]}

En febrero de 1908, Sinn Féin se presentó sin éxito a unas elecciones parciales en North Leitrim , donde el diputado en funciones, Charles Dolan de Manorhamilton , condado de Leitrim , se había pasado a Sinn Féin. En ese momento, Sinn Féin estaba siendo infiltrado por la Hermandad Republicana Irlandesa , que lo veía como un vehículo para sus objetivos; contaba con varios concejales locales (principalmente en Dublín, incluido W. T. Cosgrave ) y albergaba un ala disidente agrupada desde 1910 en torno a la revista mensual Irish Freedom . Los miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa argumentaban que el objetivo del doble monarquismo debía ser sustituido por el republicanismo y que Griffith era excesivamente propenso a transigir con los elementos conservadores (en particular en su postura a favor de los empresarios durante el cierre patronal de Dublín de 1913-1914 , cuando consideraba que el sindicalismo de James Larkin tenía como objetivo perjudicar a la industria irlandesa en beneficio de Gran Bretaña).

En 1911, ayudó a fundar la Sociedad de Representación Proporcional de Irlanda , creyendo que la representación proporcional ayudaría a prevenir la animosidad entre unionistas y nacionalistas en una Irlanda independiente. ^{[ 19 ]}

En 1916, los rebeldes tomaron y se apoderaron de varios lugares clave en Dublín, en lo que se conoció como el Alzamiento de Pascua . Después de su derrota, fue ampliamente descrito tanto por políticos británicos como por los medios irlandeses y británicos como la "rebelión del Sinn Féin", aunque el Sinn Féin tuvo una participación muy limitada. El propio Griffith había creído que se le mantendría informado, pero se quedó al cuidado de sus hijos pequeños el primer día del Alzamiento . ^{[ 20 ]} Un día después de que comenzara la rebelión, Griffith recorrió Dublín en bicicleta y se reunió con el líder de los Voluntarios Irlandeses , Eoin MacNeill, pidiéndole (sin éxito) que movilizara a los Voluntarios por todo el país. ^{[ 21 ]} Griffith fue detenido y liberado de la cárcel de Reading a finales de 1916. ^{[ 22 ]} Cuando en 1917, los líderes supervivientes de la rebelión fueron liberados de prisión (o escaparon) se unieron en masa al Sinn Féin , utilizándolo como vehículo para el avance de la república. El resultado fue un amargo enfrentamiento entre los miembros originales que apoyaban el concepto de Griffith de una monarquía dual anglo-irlandesa y los nuevos miembros, bajo el liderazgo de Éamon de Valera , que querían lograr una república. Los asuntos casi llevaron a una escisión en el Ard Fheis (conferencia) del partido en octubre de 1917.

En un compromiso, se decidió intentar establecer una república inicialmente, para luego permitir que el pueblo decidiera si quería una república o una monarquía, con la condición de que ningún miembro de la casa real británica pudiera sentarse en ningún futuro trono irlandés. ^{[ 23 ]} En ese Ard Fheis, Griffith renunció a la presidencia del Sinn Féin en favor de de Valera; él y el padre Michael O'Flanagan fueron elegidos vicepresidentes. Los líderes del Partido Parlamentario Irlandés (IPP) buscaron un acercamiento con Griffith sobre la amenaza británica de reclutamiento , que ambos partidos condenaron, pero Griffith se negó a menos que el IPP adoptara sus ideales más radicales y subversivos, una sugerencia que John Dillon , un líder del IPP, desestimó como poco realista, aunque en última instancia significaría la derrota y disolución del IPP después de las elecciones de diciembre de 1918.

Griffith visto en julio de 1922, un mes antes de su muerte.

Michael Collins con Arthur Griffith

En mayo de 1918, junto con Éamon de Valera y otros 72 miembros del Sinn Féin, Griffith fue arrestado con el pretexto de estar involucrado en la ficticia Conspiración Alemana . Griffith pasó diez meses internado en la prisión de Su Majestad en Gloucester , siendo liberado el 6 de marzo de 1919. El padre O'Flanagan quedó como presidente interino del Sinn Féin. ^{[ 24 ]} Griffith fue propuesto como candidato del Sinn Féin para la elección parcial de East Cavan el 20 de junio de 1918. ^{[ 25 ]} Bajo el lema "Pónganlo para sacarlo", fue elegido y mantuvo el escaño cuando el Sinn Féin posteriormente derrotó al Partido Parlamentario Irlandés en las elecciones generales de 1918 con un compromiso de abstención de la Cámara de los Comunes británica . ^{[ 26 ]} Griffith fue elegido tanto por East Cavan como por Tyrone North West .

El Sinn Féin creó un parlamento irlandés, el Dáil Éireann , y declaró la independencia de la República de Irlanda ; La Guerra de Independencia de Irlanda siguió casi inmediatamente. Los líderes dominantes en el Dáil incluían a Éamon de Valera, presidente del Dáil Éireann (1919–21), presidente de la República (1921–1922), y Michael Collins , ministro de Finanzas , jefe del IRB y director de Inteligencia del Ejército Republicano Irlandés .

Durante la ausencia de de Valera en Estados Unidos (1919-1921), Griffith se desempeñó como presidente interino y concedió entrevistas regulares a la prensa. Fue arrestado en su casa a las 3 de la madrugada del 26 de noviembre de 1920 y posteriormente encarcelado. ^{[ 27 ]} El padre O'Flanagan volvió a asumir el liderazgo interino hasta que de Valera regresó de Estados Unidos el 23 de diciembre. ^{[ 24 ]} Griffith pasó los siguientes siete meses en la prisión de Mountjoy en Dublín . Fue liberado el 30 de junio de 1921, cuando comenzaron las gestiones de paz.

En Irlanda, se celebraron elecciones generales el 24 de mayo de 1921 y Griffith, aún en prisión, encabezó la votación en la disputada circunscripción de Fermanagh y Tyrone , y fue reelegido sin oposición por Cavan . El 26 de agosto de 1921, Griffith fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores en el nuevo gabinete irlandés. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 1921, De Valera, presidente de la República, pidió a Griffith que encabezara la delegación de plenipotenciarios irlandeses para negociar con el gobierno británico. Los delegados establecieron su sede en Hans Place , Londres . Tras casi dos meses de negociaciones, el 5 de diciembre, en una conversación privada en su sede, decidieron firmar el Tratado y lo recomendaron al Dáil; las negociaciones concluyeron a las 2:20 de la madrugada del 6 de diciembre de 1921. Griffith fue el miembro de la delegación que más apoyó el resultado final: un compromiso basado en el estatus de dominio , en lugar de una república. Griffith estaba conforme con que un Estado irlandés independiente permaneciera dentro del Imperio Británico o la Commonwealth , como pronto se convertiría. El Tratado fue ratificado por el Dáil por 64 votos a favor y 57 en contra el 7 de enero de 1922. El 9 de enero, de Valera renunció a la presidencia y buscó la reelección por el Dáil, la cual perdió por 60 votos a favor y 58 en contra. ^{[ 29 ]} Griffith sucedió entonces a de Valera como Presidente del Dáil Éireann. ^{[ 30 ]} Poco después se produjo una segunda ratificación del Tratado por la Cámara de los Comunes del Sur de Irlanda . Sin embargo, Griffith fue en gran medida una figura meramente simbólica como Presidente del Dáil Éireann .

Aquejado de exceso de trabajo y tensión tras las largas y difíciles negociaciones con el gobierno británico (Griffith asistió a 41 de las 42 reuniones del gobierno provisional celebradas entre el 23 de junio y el 30 de julio), y el trabajo que implicaba el establecimiento del gobierno del Estado Libre, ingresó en la residencia de ancianos St. Vincent's, en Leeson Street , Dublín, durante la primera semana de agosto de 1922, tras un ataque agudo de amigdalitis. ^{[ 31 ]} Sus médicos lo confinaron en una habitación de St. Vincent's, ya que habían observado signos de lo que creían que podría ser una hemorragia subaracnoidea , pero era difícil mantenerlo tranquilo, ^{[ 32 ]} y reanudó su trabajo diario en el edificio del gobierno. Estaba a punto de irse a su oficina poco antes de las 10 de la mañana del 12 de agosto de 1922, cuando se detuvo para atarse el cordón del zapato y cayó inconsciente. Recuperó la conciencia, pero volvió a desplomarse con sangre saliendo de su boca. Tres médicos le prestaron asistencia, pero fue en vano. El padre John Lee, de los Padres Maristas, le administró la extremaunción , y Griffith falleció mientras el sacerdote recitaba la oración final. La causa de la muerte, hemorragia cerebral , ^{[ 33 ]} también se atribuyó a una insuficiencia cardíaca. ^{[ 34 ]} Falleció a los 51 años, diez días antes de la muerte de Michael Collins en una emboscada en el condado de Cork . Fue enterrado en el cementerio de Glasnevin cuatro días después.

La tumba de Griffith en el cementerio de Glasnevin , Dublín.

Richard Mulcahy y Michael Collins en el funeral de Arthur Griffith

El historiador Diarmaid Ferriter considera que, aunque fundó el Sinn Féin, Griffith fue rápidamente borrado de la historia irlandesa. Su viuda tuvo que rogar a sus antiguos compañeros que le concedieran una pensión, alegando que él «los había hecho a todos». Consideraba que su tumba era demasiado modesta y amenazó con exhumar su cuerpo. No fue hasta 1968 que se colocó una placa en su antigua casa de Clontarf , en St Lawrence Road. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El cuartel de Griffith, que ahora es el Griffith College Dublin en South Circular Road, Dublín , la avenida Griffith en el norte de Dublín, el parque Griffith en Drumcondra y el parque Arthur Griffith en Lucan, Dublín, llevan su nombre. Un obelisco erigido en 1950 en los terrenos de Leinster House conmemora a Griffith, así como a Michael Collins y Kevin O'Higgins . ^{[ 37 ]}

• Patrick Maume, La larga gestación (Gill & Macmillan, 1999).
• Existe una reimpresión de 2003 de La resurrección de Hungría con una introducción de Patrick Murray (University College Dublin Press).
• Los debates sobre el Tratado en línea (dic. 1921  – ene. 1922)
• Anthony J. Jordan , Arthur Griffith con James Joyce y W.B. Yeats  – "Liberando Irlanda" [Westport Books 2013]
• "Griffith, Arthur"  . Thom's Irish Who's Who  . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. pág. 98 – vía Wikisource .  

• Arthur Griffith, Michael Collins (volumen conmemorativo doble) disponible en la Biblioteca Digital@Villanova University
• Recortes de prensa sobre Arthur Griffith en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.