Niayes

Niayes es una zona geográfica del noroeste de Senegal que forma una franja costera con dunas de arena que bordean el mar y están flanqueadas por una serie de lagos de agua dulce. El terreno se utiliza para la horticultura y el pastoreo de ganado, y constituye un hábitat adecuado para aves acuáticas y otras aves. El distrito de Niayes se subdivide en cuatro regiones administrativas.

La zona es importante tanto desde el punto de vista económico como para la conservación, pero está amenazada por la desertificación .

Niayes ocupa una estrecha franja de tierra a lo largo de la costa atlántica de Senegal , con una longitud que varía entre 100 y 280 km (62 y 174 millas) y un ancho de entre 25 y 30 km (16 y 19 millas) . Se extiende desde la península de Cap-Vert hasta la frontera con Mauritania y desde la costa aproximadamente hasta la carretera que une Dakar con Saint-Louis . El distrito de Niayes se divide en cuatro subdivisiones administrativas: la región de Dakar , la región de Thiès , la región de Louga y la región de Saint-Louis . ^{[ 1 ]}    

La zona cuenta con una cadena de dunas costeras, tras la cual se extiende una serie de lagos permanentes de agua dulce, situados a pocos metros sobre el nivel del mar y que discurren paralelos a la costa. El mayor es el lago Retba , de unos 5 km (3,1 millas) de longitud. Los lagos reciben agua de las precipitaciones y del acuífero subyacente, y su superficie aumenta drásticamente durante la estación lluviosa. ^{[ 2 ]} Desde mediados del siglo XX, Niayes ha experimentado una reducción significativa de las precipitaciones, con promedios de lluvia en la década de 1990 que eran aproximadamente la mitad de los de la década de 1950, lo que pone a la zona en riesgo de desertificación . ^{[ 3 ]}  

Niayes es muy importante para la economía de Senegal, ya que se utiliza para la pesca, el pastoreo de ganado y la horticultura, con grandes cantidades de verduras, frutas y arroz cultivadas gracias al alto nivel freático y a los vientos húmedos que soplan desde el océano. ^{[ 2 ]} Se han plantado franjas de Casuarina equisetifolia tolerante a la sal para prevenir la erosión eólica del suelo. ^{[ 4 ]}

Las especies arbóreas dominantes son la palma aceitera africana , junto con el mezquite africano y la higuera del Cabo . Los humedales de Niayes están reconocidos por BirdLife International como un Área Importante para las Aves , un área identificada como de importancia mundial para la conservación de las poblaciones de aves. ^{[ 2 ]} Es visitada por una gran variedad de rapaces y por aves acuáticas reproductoras e invernantes; entre ellas se incluyen el flamenco menor , el flamenco americano , el cernícalo primilla , el milano negro , el charrán patinegro , el charrán común , el cormorán de cañaveral , la garceta común y el pato cuchara . ^{[ 2 ]}