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Articulo de referencia

Ataque en Nibeiwa

Coordenadas : 31°23′00″N 25°53′00″E / 31.38333°N 25.88333°E / 31.38333; 25.88333 47 tanks"},"strength2":{"wt":"4,100 soldiers 23 tanks"},"casualties1":{"wt":"56 killed 27 tanks ...

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Coordenadas : 31°23′00″N 25°53′00″E / 31.38333°N 25.88333°E / 31.38333; 25.88333

El ataque a Nibeiwa tuvo lugar el 9 de diciembre de 1940 cerca de Nibeiwa, Egipto , cuando el campamento fortificado italiano del Grupo Maletti , la fuerza blindada del 10.º Ejército , fue tomado por tropas británicas e indias . El ataque fue el primer enfrentamiento de la Operación Compass , una incursión británica que, de tener éxito, daría paso a una segunda fase para intentar expulsar a los italianos de Egipto. Italia había declarado la guerra a Francia y Gran Bretaña el 10 de junio y, durante la invasión italiana de Egipto ( Operación E ), del 9 al 16 de septiembre de 1940, el 10.º Ejército italiano había llegado al puerto de Sidi Barrani y se había atrincherado para esperar la finalización de la Via della Vittoria , una extensión de la Via Balbia , que se estaba construyendo desde la frontera. El Grupo Maletti tenía un campamento acantonado en Nibeiwa, a 19 km al sur del puerto de Sidi Barrani.  

Los británicos habían librado una acción de contención durante el avance italiano con el 7.º Grupo de Apoyo de la 7.ª División Blindada y mantuvieron su fuerza principal en la estación de ferrocarril de Mersa Matruh, a unos 130 km al este de Sidi Barrani. Los británicos sondearon continuamente las defensas italianas y luego planearon una incursión de cinco días contra los campamentos fortificados italianos, construidos en un arco desde la costa en Maktila hasta Sofafi, en el suroeste, sobre la escarpa interior. Los británicos pretendían avanzar hacia el paso de Nibeiwa-Rabia y atacar Nibeiwa desde el oeste. Si el ataque tenía éxito, los británicos avanzarían para atacar los campamentos de Tummar Oeste y Tummar Este. Los tanques de la 7.ª División Blindada formarían una pantalla defensiva al oeste para proteger el flanco de la 4.ª División de Infantería India mientras atacaba los campamentos y estar listos para interceptar un contraataque italiano.  

La infantería británica e india ensayó un ataque con los tanques de infantería del 7.º Regimiento Real de Tanques a finales de noviembre, y se anunció otro ensayo para principios de diciembre, que fue el ataque propiamente dicho. La noche del 9 al 10 de diciembre, el ataque comenzó con maniobras de distracción en el flanco este mientras la fuerza principal se acercaba desde el oeste. El ataque real tomó por sorpresa a los italianos, destruyó los 28 tanques antes de que sus tripulaciones pudieran reaccionar y luego irrumpió en el campamento. La guarnición italiana y libia resistió el ataque con gran determinación, pero fue sistemáticamente arrollada por una combinación de tanques, artillería que disparaba a quemarropa e infantería. Las tropas italianas y libias sufrieron 4157 bajas, mientras que las británicas perdieron 56 hombres muertos y 27 tanques inutilizados o averiados. El éxito en Nibeiwa marcó el inicio del colapso de la posición italiana en Egipto.

Fondo

Invasión italiana de Egipto

La invasión italiana de Egipto (Operación E) por el 10.º Ejército italiano comenzó contra la Fuerza del Desierto Occidental el 13 de septiembre de 1940, después de varios días de operaciones en el lado italiano de la frontera para hacer retroceder a las tropas británicas. El objetivo original de la ofensiva había sido un avance del 10.º Ejército desde la Libia italiana a lo largo de la costa egipcia hasta el Canal de Suez . Después de numerosos retrasos, el objetivo de la ofensiva se redujo a la captura del puerto de Sidi Barrani, un avance de aproximadamente 65 millas (105 km) . Dos divisiones del 10.º Ejército avanzaron y se encontraron con las fuerzas de cobertura del 7.º Grupo de Apoyo ( 7.ª División Blindada ) que se replegaron lentamente desde Sollum. El 16 de septiembre, el 10.º Ejército se detuvo y tomó posiciones defensivas alrededor de Sidi Barrani, para construir campamentos fortificados mientras la Vía Balbia se extendía con la Vía della Vittoria . [ 1 ] Una vez construida la carretera y acumulados los suministros, debía comenzar el avance hacia Mersa Matruh, a unos 130 km (80 millas ) al este. Se construyeron campamentos desde Maktila con la 1.ª División Libia, a 24 km (15 millas) al este de Sidi Barrani, hacia el sur a través de Tummars (este y oeste, 2.ª División Libia), hasta Nibeiwa (Grupo Maletti) y de allí a cuatro campamentos en Sofafi al suroeste, en la escarpa sobre la franja costera. Divisiones de camisas negras controlaban Sidi Barrani y Sollum; una división metropolitana guarnecía Buq Buq. Ingenieros italianos trabajaban en una nueva carretera desde Fort Capuzzo a través de Sollum hasta Buq Buq, cerca de Sidi Barrani, y en una tubería de agua desde Bardia. En diciembre, el 10.º Ejército en Egipto contaba con unos 80 000 hombres, 250 cañones y 120 tanques. [ 2 ]      

Fuerza del Desierto Occidental

Un tanque Matilda en el desierto occidental, diciembre de 1940.

El Comando Británico de Oriente Medio (General Archibald Wavell ) tenía en Egipto y Palestina unos 36.000 soldados británicos, de la Commonwealth y de la Francia Libre , 120 cañones, 275 tanques y 142 aeronaves, en dos escuadrones de Hurricanes , uno de Gloster Gladiators , tres de Bristol Blenheims , tres de Vickers Wellingtons y uno de Bristol Bombays , unos 46 cazas y 116 bombarderos. [ 3 ] La Fuerza del Desierto Occidental (WDF, Teniente General Richard O'Connor ) comprendía la 4.ª División de Infantería India (Mayor General Noel Beresford-Peirse ) y la 7.ª División Blindada (Mayor General Sir Michael O'Moore Creagh ). Los británicos tenían algunos tanques rápidos Cruiser Mk I , Cruiser Mk II y Cruiser Mk III con cañones de 2 libras , que eran superiores a los tanques italianos M11/39. Los británicos también contaban con un batallón de tanques de infantería Matilda II que, si bien eran lentos, portaban un cañón de 2 libras y un blindaje impenetrable a los cañones antitanque y de campaña italianos. [ 4 ]

Grupo Maletti

El I Batallón de Tanques Medianos (comandado por el mayor Victor Ceva) y el II Batallón de Tanques Medianos (comandado por el mayor Eugenio Campanile), junto con sus tanques M11/39 del 32.º Regimiento de Infantería de Tanques en Italia, desembarcaron en Libia el 8 de julio de 1940 y fueron transferidos al mando del 4.º Regimiento de Infantería de Tanques . Cada batallón contaba con una dotación de 600 hombres, 72 tanques, 56 vehículos, 37 motocicletas y 76 remolques . Los tanques medianos reforzaron las 324 tanquetas L3/35 que ya se encontraban en Libia. [ 5 ] El Grupo Maletti/ Raggruppamento Maletti ( General Pietro Maletti ) se formó en Derna el mismo día, con siete batallones de infantería motorizada libia, una compañía de tanques M11/39, una compañía de tanquetas L3/33, artillería motorizada y unidades de suministro como la principal unidad motorizada del 10.º Ejército y la primera unidad de armas combinadas en el norte de África. [ 6 ]

Preludio

Nibeiwa

Tanques italianos M11/39 (fotografiados después de haber sido capturados y puestos en servicio por australianos).

Nibeiwa estaba a unos 20 km al sur de Sidi Barrani ; el campamento era un rectángulo de doble muro de piedra de aproximadamente 1 x 2 km, con refugios cada 46 m detrás de una trinchera antitanque y un campo minado , que tenía una abertura al noroeste para permitir un acceso más fácil a los camiones de suministros. El 10.º Ejército comenzó a preparar un avance hacia Mersa Matruh para el 16 de diciembre. Solo el IX Batallón de Tanques Ligeros con tanquetas L3/33 adscritas a la 2.ª División Libia "Pescatori", el II Batallón de Tanques Medianos con M11/39, con el Grupo Maletti en el campamento de Nibeiwa y los batallones de tanques ligeros LXIII y XX, con el Cuartel General del XXI Cuerpo, permanecían en Egipto. Los cinco campamentos fortificados desde la costa hasta el escarpe estaban bien defendidos, pero demasiado separados para que los campos de tiro se superpusieran, y los defensores dependían de patrullas terrestres y aéreas para conectar los campamentos y vigilar a los británicos. [ 7 ] El reconocimiento aéreo italiano detectó movimientos de vehículos británicos en la zona, pero Maletti aparentemente no fue informado. El 8 de diciembre, Maletti alertó a la cercana 2.ª División Libia "Pescatori" de que los inusuales vuelos a baja altura de la RAF probablemente tenían como objetivo encubrir el movimiento de unidades blindadas. A las 6:30 de la mañana del 9 de diciembre, Maletti contactó con los comandantes de la 1.ª División Libia y la 2.ª División Libia , informando de los movimientos preparatorios británicos. [ 8 ]      

Plan británico

El ejercicio de entrenamiento n.° 1 se llevó a cabo del 25 al 26 de noviembre cerca de Matruh, en una maqueta que simulaba los campamentos italianos de Nibeiwa y Tummars, y se informó a las tropas que se realizaría otro ensayo a principios de diciembre. El ejercicio resultó útil para adquirir experiencia en movimientos nocturnos a la luz de la luna y tácticas de ataque contra una posición defensiva en el desierto. Se distribuyó un método de ataque a un campamento atrincherado en el desierto a las unidades preparadas para el ejercicio de entrenamiento n.° 2. [ 9 ]

La 7.ª División Blindada y la 4.ª División India fueron reforzadas con la 16.ª Brigada de Infantería Británica, el 7.º Regimiento Real de Tanques (7.º RTR) y la Guarnición de Matruh, compuesta por un batallón de la Guardia Coldstream y una batería de artillería de campaña. La 7.ª Brigada India actuaría como reserva y protegería las líneas de comunicación. Protegidos por el Grupo de Apoyo, el resto de la 7.ª División Blindada y la 4.ª División India avanzarían entre Nibeiwa y los campamentos de Sofafi para luego atacar Nibeiwa desde el oeste con la 11.ª Brigada de Infantería India (Coronel Reginald Savory ) y 47 tanques Matilda II del 7.º RTR. Los tanques crucero de la 7.ª División Blindada impedirían un contraataque desde Sofafi y cubrirían el flanco izquierdo de la 4.ª División India. Una vez capturada Nibeiwa, los atacantes avanzarían hacia Tummars. [ 10 ] Cada división debía tener un depósito de suministros de campaña a unos 64 km (40 millas ) al oeste de Matruh, los cuales estaban cuidadosamente camuflados y abastecidos con suficiente agua para cinco días de operaciones y dos días de suministro. [ 11 ] Si el ataque tenía éxito, los tanques de la 7.ª División Blindada debían avanzar hacia el norte para cortar la línea de retirada italiana desde Sidi Barrani, mientras que los indios capturaban los demás campamentos cerca del puerto. Maktila debía ser aislada por la Fuerza de Guarnición de Matruh, y los tanques debían avanzar hacia Buq Buq para cortar la retirada de la guarnición hacia Sollum. [ 12 ]  

En la noche del 6 al 7 de diciembre, la 4.ª División India abandonó el campamento para el Ejercicio de Entrenamiento n.º 2 en medio de un viento frío que levantaba polvo y ocultaba los camiones de las compañías de Transporte Mecánico de Reserva 4.ª y 6.ª de Nueva Zelanda mientras avanzaban dispersas por el desierto, en formación aérea (ningún camión debía estar a menos de 250 yardas (230 m) de otro). [ 13 ] Después de conducir durante 50 millas (80 km), la fuerza se reunió en Bir Kenayis, a unas 30 millas (48 km) al sur de Matruh y cavó trincheras. Las tropas descansaron el 7 de diciembre, sin ser vistas por el reconocimiento aéreo italiano, y se les dijo que el ataque de esa noche era el verdadero. El 8 de diciembre, el avance continuó en un día soleado, frío y sin viento a unas 8 mph (13 km/h) en el frente y en ráfagas de 40 mph (64 km/h) en la retaguardia, con todos esperando ser atacados por aviones italianos que no aparecieron. [ 13 ] Al final de la tarde, los indios se encontraban a 24 km (15 millas) al sureste de Nibeiwa, a 160 km (100 millas) al oeste de su punto de partida. Al anochecer, dos batallones de la 11.ª Brigada India y del 7.º RTR partieron y avanzaron a la luz de la luna hasta una posición a 9,7 km (6 millas) al suroeste de Nibeiwa; antes del amanecer, las unidades se reunieron en un punto de partida a 3,7 km (4000 yardas ; 2,3 millas) al noroeste del campamento. El tercer batallón avanzó unos 4,8 km (3 millas ) antes del lado este del campamento, que se encontraba en una meseta plana con un valle poco profundo en ese lado. [ 14 ]                     

Batalla

Tanque de infantería Matilda II y su tripulación, Norte de África, 1940 E1498

Aviones británicos bombardearon los campamentos y sobrevolaron la zona durante toda la noche para disimular el sonido de los vehículos de las fuerzas terrestres y mantener a los aviones italianos en tierra. [ 15 ] A las 3:00 am, después de que los indios avanzaran a pie hasta el perímetro, encontraron puestos de escucha y comenzaron a disparar, a lo que la guarnición italiana lanzó bengalas y respondió al fuego. Cuando la guarnición cesó el fuego, los indios cambiaron de posición y volvieron a disparar. Al amparo del ruido en el lado este de Nibeiwa, los tanques y camiones británicos rodearon el lado oeste del campamento, y a las 6:00 am los indios del lado este se retiraron. Un bombardeo de artillería británica comenzó desde el este para despistar a los italianos. A las 7:15 a. m., la artillería de la 4.ª División India abrió fuego contra Nibewa desde el sureste. Alrededor de las 7:00 a. m. y a las 7:30 a. m. , los tanques iniciaron el ataque con la 31.ª Batería de Campaña de la Artillería Real, flanqueada por los pelotones de ametralladoras Bren de la infantería india. [ 16 ] Los italianos habían concentrado sus 28 tanques M11/39 más allá del muro perimetral, donde las tripulaciones de los tanques quedaron atrapadas mientras calentaban los motores. [ 17 ]

Las tripulaciones de los tanques italianos no tuvieron tiempo de reaccionar antes de que sus tanques fueran destruidos. [ 18 ] Los tanques británicos derribaron los muros y entraron en el campamento, donde los italianos acababan de desayunar; Maletti avanzó con una ametralladora y murió por una herida de bala. A las 7:45 a. m., la infantería británica e india los siguió a bordo de camiones, que se detuvieron a 700 yd (640 m) de distancia para que los hombres desembarcaran y cargaran contra el campamento. Los artilleros italianos y libios permanecieron junto a sus cañones, pero descubrieron que incluso los proyectiles de artillería de campaña disparados a 30 yd (27 m) de distancia eran ineficaces contra el blindaje de los tanques Matilda. La infantería italiana y libia siguió luchando y grupos aislados acecharon a los tanques británicos con granadas de mano, pero los británicos ocuparon metódicamente el campamento, con tanques, artillería e infantería cooperando para reducir los focos aislados de resistencia. [ 19 ] A las 10:40 de la mañana se había vencido la última resistencia italiana y se descubrieron grandes cantidades de suministros y agua intactas. [ 20 ]    

Secuelas

Análisis

El corresponsal de guerra australiano Alan Moorehead visitó Nibeiwa después de la batalla. Para llegar allí, tuvo que sortear camiones destruidos y vehículos blindados Bren Carrier que habían caído sobre minas, y pasar junto a agujeros cuadrados en el suelo que habían sido excavados para puestos de ametralladoras. Los muertos yacían alrededor del fuerte; tanques ligeros abandonados estaban en el muro oeste, donde el Grupo Maletti había presentado su última resistencia. Otros tanques estaban dentro del campamento, apuntando en todas direcciones. [ 21 ] La captura del campamento de Nibeiwa despejó el camino para la siguiente fase del ataque británico, cuando los tanques operativos restantes y la 5.ª Brigada de Infantería India se movieron al oeste de los campamentos de Tummar y la 16.ª Brigada de Infantería se acercó al área desocupada por la brigada india. [ 22 ] La Fuerza del Desierto Occidental completó la captura de los campamentos y capturó Sidi Barrani, destruyendo dos divisiones italianas para el 10 de diciembre, mientras que otras dos divisiones fueron atrapadas en la carretera Mersa Matruh–Sidi Barrani y obligadas a rendirse. Para cuando Sidi Barrani fue capturado el 11 de diciembre, el botín de las Fuerzas de Defensa de Occidente (FDO) había aumentado a 38.300 prisioneros, 73 tanques y 422 cañones, con una pérdida de 133 hombres muertos, 387 heridos y ocho desaparecidos. [ 23 ] El 28 de diciembre, se inició la planificación, con fotografías de aviones de reconocimiento e informes de patrullas nocturnas, para la captura de Bardia, que no contaría con el factor sorpresa como el ataque a Nibeiwa, ya que tenía defensas mucho menos extensas y estaba demasiado lejos de los campamentos vecinos para recibir apoyo. Las defensas de Bardia recordaban a las estructuras defensivas utilizadas en la Primera Guerra Mundial, y la artillería británica sería mucho más importante que en Nibeiwa. La experiencia del ataque allí fue importante para el plan de utilizar una combinación de choque, potencia de fuego, tanques y la movilidad de los tanques de infantería para romper las defensas del puerto. [ 24 ]

Damnificados

Breda Ba.65 naufragado , 1940

En 1954, el historiador oficial británico ISO Playfair escribió que los atacantes capturaron a 2000 prisioneros italianos y libios, además de una gran cantidad de suministros y agua, a cambio de una pérdida británica de 56 hombres. [ 25 ] En 1979, la historia oficial italiana reportó un total de 819 soldados italianos y libios muertos, junto con Maletti y 1338 heridos. [ 26 ]

Operaciones posteriores

El ataque a Tummar Oeste comenzó a la 1:50 p. m., después de que el 7.º Regimiento de Tanques Reales (7.º RTR) repostara combustible y la artillería bombardeara las defensas durante una hora. Se realizó otro avance desde el noroeste; los tanques rompieron el perímetro y veinte minutos después les siguió la infantería. Los defensores resistieron más que la guarnición de Nibeiwa, pero a las 4:00 p. m. Tummar Oeste estaba invadida, excepto la esquina noreste. Los tanques avanzaron hacia Tummar Este, cuya mayor parte fue capturada al anochecer. La 4.ª Brigada Blindada había avanzado hasta Azziziya, donde la guarnición de 400 hombres se rindió; patrullas ligeras del 7.º Regimiento de Húsares avanzaron para cortar la carretera de Sidi Barrani a Buq Buq, mientras que los vehículos blindados del 11.º Regimiento de Húsares se desplegaron más al oeste. La 7.ª Brigada Blindada se mantuvo en reserva, lista para interceptar un contraataque italiano. [ 27 ] La 2.ª División Libia perdió 26 oficiales y 1327 hombres muertos, 32 oficiales y 804 hombres heridos, y los supervivientes fueron hechos prisioneros. [ 28 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 27–28.
  2. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 27–28, 35–37.
  3. ↑ Playfair 1954 , pág. 262.
  4. ↑ Pitt 2001 , pág. 102.
  5. ↑ Parri nd .
  6. ↑ Christie 1999 , pág. 32.
  7. ↑ Christie 1999 , pág. 57.
  8. ↑ Montanari 1985 , págs.204 , 306.
  9. ↑ Raugh 1993 , pág. 92.
  10. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 36–37.
  11. ↑ Playfair 1954 , págs. 262–263.
  12. ↑ Raugh 1993 , pág. 88.
  13. 1 2 Henderson 2003 , pág. 21.
  14. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 37–38.
  15. ↑ Raugh 1993 , pág. 98.
  16. ↑ Mackenzie 1951 , pág. 38; Playfair 1954 , pág. 267.
  17. ↑ Walker 2003 , pág. 62.
  18. ↑ Playfair 1954 , págs. 267–268.
  19. ↑ Playfair 1954 , pág. 268.
  20. ↑ Mackenzie 1951 , págs. 38–39.
  21. ↑ Moorehead 2009 , págs. 61–64.
  22. ↑ Mackenzie 1951 , pág. 39.
  23. ↑ Raugh 1993 , pág. 100.
  24. ↑ Raugh 1993 , pág. 107.
  25. ↑ Playfair 1954 , págs. 266–268.
  26. ↑ IOH 1979 , I Anexo 32.
  27. ↑ Playfair 1954 , págs. 268–269.
  28. ↑ IOH 1979 , pág. 375.

Bibliografía

Libros

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  • La prima offensiva britannica in Africa setentrionale (ottobre 1940 - febbraio 1941) I. anexo 32 [ La primera ofensiva británica en el norte de África (octubre de 1940 - febrero de 1941) ] (en italiano). Roma: Esercito. Corpo di stato maggiore. Ufficio histórico. 1979. OCLC 6863876 . 
  • Mackenzie, Compton (1951). Eastern Epic: September 1939 – March 1943 Defence . Vol.  I. Londres: Chatto & Windus. OCLC 59637091 . 
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  • Moorehead, A. (2009) [1944]. La guerra del desierto: La trilogía clásica sobre la campaña del norte de África 1940-43 (ed. Aurum Press  ). Londres: Hamish Hamilton. ISBN 978-1-84513-391-7.
  • Parri, M. "Storia del 32° Rgt. Carri dalla Costituzione del Reggimento fino al termine del Secondo Conflitto Mondiale" [ Historia del 32.º Regimiento Blindado desde su creación hasta el final de la Segunda Guerra Mundial ] . www.associocarri.it (en italiano). sin fecha . Consultado el 25 de julio de 2015 .
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Tesis

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