Nick Faldo

Después de dejar la universidad, Faldo se convirtió en profesional en 1976 y se unió a la Asociación Europea de Golfistas Profesionales. Faldo logró éxitos inmediatos en el European Tour , terminando octavo en la Orden de Mérito en 1977 y tercero en 1978; y ganando un evento del European Tour en cada una de esas temporadas (en 1977, se convirtió en el jugador más joven de la Ryder Cup hasta entonces, con la edad de 20 años). ^{[ 7 ]} Como novato, Faldo ganó sus tres partidos en la Ryder Cup de 1977, incluyendo una victoria sobre Jack Nicklaus y una asombrosa victoria individual sobre Tom Watson , quien acababa de ganar el Open Championship de 1977 dos meses antes. Faldo continuó sus éxitos en el European Tour a principios de la década de 1980, ganando dos Sun Alliance PGA Championships consecutivos en Inglaterra, en 1980 y 1981. Faldo terminó en la cima de la Orden de Mérito en 1983, con cinco victorias en el European Tour.

A mediados de la década de 1980, Faldo comenzó a reconstruir su swing bajo la tutela de David Leadbetter , con el objetivo de reorganizar su juego y convertirse en un contendiente habitual en los grandes campeonatos . Muchos contemporáneos y comentaristas consideraron excesivo el cambio radical de su swing. Leadbetter opinaba que, si bien el swing de Faldo "lucía hermoso" y tenía un "ritmo maravilloso", "camuflaba una serie de defectos". ^{[ 8 ]} Tras una serie de reveses, los esfuerzos de Faldo dieron sus frutos en mayo de 1987, cuando ganó el Peugeot Spanish Open , su primera victoria en el European Tour desde 1984 (Faldo declaró posteriormente que la victoria fue un "punto de inflexión importante" que le devolvió la confianza). ^{[ 8 ]}

En julio de 1987, Faldo conquistó su primer título importante en el Open Championship de Muirfield . Tras rondas de 68 (-3) y 69 (-2), Faldo superó las difíciles condiciones climáticas con un par de 71, entrando así a la ronda final a un golpe del estadounidense Paul Azinger . Faldo hizo par en todos los hoyos de su ronda final para una victoria por un golpe. En un momento dado, Azinger llegó a tener una ventaja de tres golpes a falta de nueve hoyos, pero los bogeys en cuatro de sus últimos nueve hoyos, incluyendo el 17 y el 18, lo colocaron a un golpe de Faldo. En un clima fresco y brumoso, el juego sólido y constante de Faldo en la ronda final le valió el título del Open un día después de cumplir 30 años. Embocó un putt de metro y medio en el último hoyo para su 18.º par consecutivo. Faldo dijo más tarde: "Sabía que lo haría. Y sabía que tenía que hacerlo". Destacando un golpe desde el búnker en el hoyo 8 como un golpe clave de su ronda final, Faldo dijo: "El del hoyo 8 fue fantástico, un golpe de 35 yardas y lo dejé a tres pies". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En el US Open de 1988, Faldo terminó 72 hoyos de juego reglamentario empatado en el liderato con Curtis Strange . La cuarta ronda de Faldo, par del campo, de 71 golpes, comenzó con 14 pares consecutivos. Un birdie en el hoyo 15 le dio la ventaja compartida con Strange. Sin embargo, en el hoyo 16, Faldo se encontró con un difícil golpe desde el búnker. Después de alejarse de su golpe desde el búnker para regañar a algunos fotógrafos por hablar, Faldo hizo su único bogey. Strange perdió un golpe en el hoyo 17 para dejar a los dos rivales empatados en el liderato en el tee del hoyo 18. Faldo falló un putt de birdie de 25 pies en el green del hoyo 18 que lo habría convertido en el primer jugador británico desde Tony Jacklin en 1970 en tener ambos campeonatos nacionales importantes. ^{[ 10 ]} Al día siguiente, Strange ganó el desempate del lunes a 18 hoyos por cuatro golpes. Strange firmó una ronda de 71 golpes, par del campo, mientras que Faldo tuvo dificultades con una ronda de 75. ^{[ 11 ]}

Faldo ganó su segundo campeonato importante en el Masters de 1989. Comenzando su cuarta ronda a cinco golpes del líder Ben Crenshaw , la ronda final de Faldo de 65 (que consistió en ocho birdies, nueve pares y un bogey) fue la mejor del torneo y le permitió acceder a un desempate con Scott Hoch . Haciendo gala de un putt brillante en su ronda final, Faldo embocó un putt de birdie de 50 pies en el primer hoyo y lo siguió con birdies en los hoyos 2, 4 y 7. En la segunda mitad del recorrido, Faldo embocó un putt de birdie de 15 pies en el hoyo 13, y luego embocó putts de birdie de 5 pies en el 14, 15 pies (con una caída de 8 pies) en el 16 y 30 pies en el 17. En el primer hoyo del desempate a muerte súbita, Hoch falló un putt de par de 60 centímetros que le habría dado la victoria en el torneo. En el segundo hoyo del desempate, en medio de la creciente oscuridad del atardecer, Faldo embocó un putt de birdie de 7,6 metros para ganar el torneo. ^{[ 12 ]}

En el Masters de 1990, Faldo defendió con éxito su título. Remontó para llegar a un desempate con Raymond Floyd , ganando nuevamente en el segundo hoyo del desempate después de que Floyd enviara su golpe de aproximación a un estanque a la izquierda del green. Faldo se convirtió en el primer jugador en ganar títulos consecutivos del Masters desde Jack Nicklaus en 1965-66. ^{[ 13 ]}

En el siguiente torneo importante, el US Open de 1990 en el Medinah Country Club , Faldo terminó empatado en el tercer lugar. En su ronda final de 69, hizo tres putts desde 45 pies en el hoyo 16 para un bogey y falló un putt para birdie de 12 pies en el hoyo 18, que rozó el borde del hoyo. Esto resultó en que perdiera por un golpe un desempate de 18 hoyos con Hale Irwin y Mike Donald . Faldo se negó a ir a la carpa de prensa después de su ronda final y más tarde, camino al vestuario, le respondió bruscamente a un periodista que sugirió que había golpeado su putt con demasiada fuerza en el último green. Faldo dijo: "Le pegué perfecto. Le pegué un pie más allá del hoyo. ¿Cómo puede decir que le pegué con demasiada fuerza?" ^{[ 14 ]}

Al mes siguiente, Faldo ganó su segundo Open Championship en St Andrews , Escocia, por cinco golpes, convirtiéndose en el primer golfista desde Tom Watson en 1982 en ganar dos majors en el mismo año. ^{[ 15 ]}

Faldo ganó el famoso trofeo Claret Jug por tercera vez en el Open Championship de 1992 en Muirfield. Las dos primeras rondas de Faldo de 66-64 para un total de 130 en 36 hoyos rompieron el récord del Open Championship de los primeros 36 hoyos más bajos (un récord que luego igualó Brandt Snedeker en 2012). ^{[ 16 ]} Faldo tenía una ventaja de cuatro golpes en 54 hoyos en el Open de 1992, antes de perder la ventaja durante los últimos nueve hoyos de la ronda final ante el estadounidense John Cook . Faldo se recuperó con birdies en dos de los últimos cuatro hoyos para ganar por un golpe sobre Cook, quien hizo bogey en el hoyo 72.

Considerado por algunos aficionados al golf como un personaje distante y estoico al estilo de Ben Hogan , ^{[ 17 ]} Faldo mostró una emoción visible tras su putt ganador del Open en el último hoyo de Muirfield en 1992, temblando y derramando lágrimas. Faldo dijo más tarde: «Pensé que lo había echado a perder. Si hubiera perdido, habría necesitado una tirita enorme para arreglarlo». ^{[ 17 ]}

Faldo se adjudicó la Orden de Mérito del European Tour por segunda vez en 1992. En ese entonces, Faldo dijo sobre su éxito: "La racha no tiene por qué terminar. Si alguien va a vencerme, me aseguraré de que se haya ganado su victoria con esfuerzo. Que vengan a quitármela". ^{[ 18 ]} Ese año, obtuvo ganancias mundiales de £1,558,978, rompiendo el récord anterior.

En julio de 1993, Faldo ganó el Abierto de Irlanda de Carroll por tercera vez consecutiva, un logro sin precedentes. Comenzando su ronda final cuatro golpes detrás de José María Olazábal , la cuarta ronda de Faldo de 65 le permitió empatar con Olazábal tras 72 hoyos. Faldo ganó el desempate a muerte súbita en el primer hoyo extra. ^{[ 19 ]} Más tarde ese mes, como campeón defensor del Open, Faldo participó en un memorable duelo con su rival Greg Norman en el Campeonato Abierto en el Royal St George's Golf Club . Comenzando su ronda final un golpe por delante de Norman, Faldo realizó un golpe de salida en el par 3 del hoyo 11 que parecía dirigirse a un hoyo en uno, pero la bola golpeó el hoyo y rodó fuera. Faldo jugó un excelente golf en su ronda final de 67, pero terminó subcampeón, dos golpes detrás de Norman, quien realizó una espectacular ronda final de 64. ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 1990, Faldo siguió compitiendo en el European Tour, aunque también viajaba con frecuencia a Estados Unidos y participaba en torneos internacionales. Sin embargo, en 1995 decidió centrarse en el PGA Tour estadounidense, ya que su prioridad era ganar más títulos importantes (tres de los cuatro majors se disputan en Estados Unidos). Al principio, esta estrategia no pareció funcionar, pues tuvo una temporada discreta en 1995. Pero en abril de 1996 logró una memorable victoria en Augusta , conquistando así su sexto y último título de Grand Slam.

Faldo llegó a la ronda final del Masters de 1996 con seis golpes de desventaja respecto a Greg Norman, pero se benefició del infame colapso de Norman el domingo en Augusta; Faldo firmó una tarjeta de 67 golpes para ganar por cinco sobre Norman, quien tuvo un desempeño muy deficiente y terminó con 78. Si bien este torneo se recuerda comúnmente como aquel en el que Norman se derrumbó en la ronda final, el 67 de Faldo fue una memorable muestra de concentración y consistencia que presionó a Norman. Tras finalizar, Faldo abrazó a Norman y le susurró algo al oído, que años después Norman confirmó que incluía la frase "No dejes que los cabrones te desanimen", en referencia a los medios de comunicación, que Faldo suponía que acosarían agresivamente a Norman por la derrota. Norman declaró en una entrevista posterior a la derrota: "Él (Faldo) había subido muchísimo en mi estima". Desde entonces, se hicieron amigos y compañeros de pesca, una pasión que ambos comparten. Sin embargo, en una entrevista de 2026, Norman se mostró poco entusiasmado con su relación con Faldo. ^{[ 21 ]}

Tras la victoria de Faldo en el Masters de 1996, solo consiguió otro triunfo en su carrera, en el Nissan Open de 1997 en Los Ángeles, a la edad de 39 años. Al acercarse a los cuarenta, su rendimiento decayó gradualmente y dedicó más tiempo a actividades fuera del campo. La última temporada en la que jugó con regularidad en el PGA Tour fue la de 2001. Posteriormente, se centró de nuevo en el European Tour y disputó sistemáticamente menos torneos de los previstos.

En el US Open de 2002 , un mes antes de cumplir 45 años, Faldo terminó en una posición muy meritoria, empatado en el quinto lugar. En el Open Championship de 2003 en Royal St George's, Faldo firmó una excelente tercera ronda de 67 y estuvo brevemente en la lucha por el torneo durante la ronda final. Se acercó a dos golpes del líder después de un birdie en el hoyo 5 en la ronda final antes de embocar un putt de águila de 30 pies en el hoyo 7. Sin embargo, su impulso se estancó en los siguientes tres hoyos. Un birdie en el hoyo 14 lo llevó al par y al cuarto lugar. Sin embargo, tres bogeys consecutivos en sus siguientes tres hoyos terminaron su desafío y terminó el torneo empatado en el octavo lugar. ^{[ 22 ]} Fue el último resultado de Faldo entre los diez primeros en un campeonato importante.

Tras reducir su participación como jugador, Faldo se convirtió en comentarista de la cobertura del PGA Tour de ABC Sports , donde trabajó de 2004 a 2006 junto a su antiguo rival Paul Azinger y el presentador Mike Tirico . Aunque nunca se le consideró un jugador particularmente carismático, Faldo sorprendió a muchos aficionados con su humor británico sutil y sus perspicaces comentarios como parte del equipo de ABC. El trío cosechó numerosas críticas positivas, y Faldo y Azinger solían intercambiar pullas verbales y participar en divertidas bromas.

El 3 de octubre de 2006, se anunció que Faldo había firmado un contrato con CBS para reemplazar a Lanny Wadkins como analista principal de golf de la cadena. Faldo dijo: "Veo esto como una oportunidad fabulosa para mí, que puede presentarse una vez cada diez años. Pero limitará seriamente mi carrera como jugador. Mis días como jugador no han terminado del todo, pero mi prioridad ahora es CBS". La decisión de Faldo significó que se perdió el Masters de 2007 , un evento que había ganado tres veces. ^{[ 23 ]} En 2007 también se convirtió en el analista principal de la cobertura de Golf Channel sobre el PGA Tour . ^{[ 24 ]} Faldo ha obtenido menos apoyo positivo desde que comenzó a trabajar por su cuenta. Él y Azinger tuvieron un par de transmisiones de reencuentro, una para cada uno de los empleadores de los analistas. Faldo se unió a Azinger y Tirico en ABC para el Open Championship de 2007 . Mientras tanto, Azinger se unió a Faldo y Brian Hammons en Golf Channel para la Presidents Cup de 2009 .

Faldo participó ocasionalmente en torneos de golf durante esta época. Después de 2005, las apariciones de Faldo en torneos profesionales se volvieron cada vez más esporádicas. En 2006, aparte de las apariciones en el Masters y en el Open Championship, Faldo jugó en dos eventos del European Tour ese año. ^{[ 25 ]} En la primera mitad de 2007, Faldo no apareció en ningún evento regular del circuito. Jugó en el Open de 2007 en Carnoustie, pero no pasó el corte. En su primer evento del Champions Tour , terminó empatado en el puesto 14 en el Senior British Open .

Faldo no participó en el Open de 2008 en Royal Birkdale. Fue la primera vez que no participaba en la competición desde que no logró clasificarse como amateur en 1975. Se inscribió en 2009 en Turnberry y en 2010 en St Andrews, pero no pasó el corte de 36 hoyos en ambos. Faldo optó por no participar en el Open de 2011 en Royal St George's. También decidió no competir en el Open de 2012 , uniéndose en su lugar al equipo de comentaristas de BBC Sport para el evento. ^{[ 26 ]} Faldo compitió en el Open de 2013 en Muirfield. ^{[ 27 ]} No pasó el corte. Faldo decidió que el Open de 2015 en St Andrews sería su última aparición en el Open Championship.

Faldo se retiró de CBS después de 16 años en la cabina de transmisión; su última transmisión regular fue en el Wyndham Championship , en agosto de 2022. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Faldo ganó más campeonatos importantes de golf que cualquier jugador europeo desde la Primera Guerra Mundial ^{[ 30 ]} , un logro igualado por Rory McIlroy en el Masters de 2026. Solo un golfista europeo, Harry Vardon , quien ganó siete majors entre 1896 y 1914, ha tenido más victorias en majors que Faldo. Gary Player (de Sudáfrica) es el único otro jugador de fuera de Estados Unidos que ha ganado más majors que Faldo.

Faldo fue nombrado Jugador del Año del PGA Tour en 1990 y Jugador del Año del European Tour en 1989, 1990 y 1992, y ha ganado 29 títulos del European Tour. Pasó un total de 97 semanas en la cima del Ranking Mundial Oficial de Golf , superado solo por Greg Norman durante la década de 1990. Faldo es uno de los jugadores más exitosos de la Ryder Cup de todos los tiempos, habiendo ganado 25 puntos y habiendo representado al Equipo Europeo un récord de 11 veces. ^{[ 30 ]} Jugó un papel clave para hacer que Europa fuera competitiva en el evento. Habiendo ganado 23 de sus partidos, perdido 19 y empatado 4, también tiene el récord europeo de haber jugado la mayor cantidad de partidos de la Ryder Cup.

En 2000, la revista Golf Digest clasificó a Faldo como el 18.º mejor golfista de todos los tiempos . ^{[ 31 ]} En un artículo de 2019 sobre los mejores golfistas de Inglaterra, Golf Monthly describió a Faldo como "posiblemente el mejor jugador inglés de todos los tiempos". ^{[ 32 ]}

El excapitán de la Walker Cup, Peter McEvoy, dijo de Faldo: «Es uno de los principales candidatos a ser el mejor deportista británico de todos los tiempos en un deporte individual. Es el referente con el que se debe comparar al resto del golf británico moderno». ^{[ 33 ]} En 2003, el director ejecutivo de la PGA, Sandy Jones, dijo sobre la carrera de Faldo: «Sus logros profesionales lo posicionan como el mejor golfista británico de todos los tiempos. Pero es su dedicación y compromiso con el juego lo que realmente lo distingue». ^{[ 34 ]}

Récord en los playoffs del PGA Tour (2-1)

Récord en los playoffs del European Tour (9-4)

Otro récord en playoffs (2-0)

¹ Derrotó a Scott Hoch en un desempate a muerte súbita: Faldo (5-3) y Hoch (5-x). ² Derrotó a Raymond Floyd en un desempate a muerte súbita: Faldo (4-4) y Floyd (4-x).

WD = se retiró CUT = no pasó el corte de mitad de camino "T" indica un empate por un lugar.

• Mayor número de cortes consecutivos superados: 27 (Campeonato Abierto de 1987 - Masters de 1994)
• Racha más larga de resultados entre los 10 primeros: 4 (US Open de 1988, Masters de 1989 y PGA de 1989, Open Championship de 1990).