Nicolás de Worcester

Nicolás fue un discípulo devoto de Wulfstan, ^{[ 22 ]} y Guillermo de Malmesbury lo describió como "su alumno venerado" y "su favorito entre sus alumnos". ^{[ 23 ]} Para completar la formación de Nicolás, Wulfstan lo envió con Lanfranco , arzobispo de Canterbury entre 1070 y 1089. La forma habitual de difundir las reformas entre los monasterios era invitarlos a enviar a un joven monje al monasterio de origen para que aprendiera las nuevas costumbres. ^{[ 24 ]} Probablemente Nicolás trajo consigo partes de las Constituciones Monásticas de Lanfranco , que regulaban la rutina diaria de los monjes de Canterbury. ^{[ 25 ]} Uno de los cambios en la observancia religiosa en Worcester fue la introducción de las fiestas de la Santísima Virgen , y es posible que Nicolás las trajera de Canterbury. ^{[ 26 ]}

Las historiadoras Emma Mason y Julia Barrow sugieren que Nicolás probablemente participó en la producción del fraudulento Altitonantis , que pretendía ser un registro contemporáneo del establecimiento del monacato en Worcester por Oswald en la década de 960. ^{[ 27 ]} El Altitonantis está relacionado con una carta de Nicolás sobre la filiación del rey Eduardo el Mártir (r. 975–978), ya que ambos documentos afirman erróneamente que su padre, el rey Edgar, venció al rey de Dublín y ambos lo describen con la misma palabra, subiugare (subyugar). ^{[ 28 ]} Mason escribió que: «Nicolás, en sus últimos años, escribió de manera persuasiva en defensa de los intereses de su comunidad monástica, y era plenamente consciente de la importancia de preservar la documentación para respaldar su caso». ^{[ 29 ]}

En opinión de Mason, Wulfstan probablemente autorizó la producción de Altitonantis para respaldar las reclamaciones legales de la comunidad monástica para las que no tenían pruebas documentales genuinas. En ese período, la falsificación por parte de los monjes en defensa de la iglesia se consideraba aceptable. ^{[ 30 ]} Los monjes de Canterbury llevaron a cabo un programa de falsificaciones en la década de 1070 con el pretexto de demostrar que los privilegios reclamados para el arzobispado tenían un origen antiguo, y Mason comenta que Nicholas pudo haber traído de su estancia allí "técnicas innovadoras, por no decir imaginativas, en la redacción de cartas". ^{[ 31 ]} Por otro lado, Barrow fecha Altitonantis en el episcopado del sucesor no monástico de Wulfstan, Samson , quien reemplazó a los monjes del priorato de Westbury con canónigos seculares (no monásticos), lo que probablemente hizo que los monjes del priorato de Worcester temieran el mismo destino. Worcester se convirtió en un monasterio exclusivamente monástico solo después de la muerte de Oswald, pero los Altitonantis afirmaron que él había expulsado a los clérigos seculares, justificando así el estatus exclusivamente monástico de Worcester al alinear su historia con la expulsión del clero secular de la catedral de Winchester en 964. ^{[ 32 ]}

Más tarde, Nicholas se convirtió en prior de Worcester, su cabeza bajo el obispo. El prior Thomas murió en octubre de 1113 y no se conoce a ningún otro prior antes de agosto de 1116, cuando se registra que Nicholas ocupaba el cargo. ^{[ 33 ]} El historiador Richard Southern fecha el nombramiento de Nicholas en 1113, y esta fecha ha sido ampliamente aceptada por otros estudiosos. ^{[ 34 ]} Sin embargo, William de Malmesbury afirmó que Nicholas fue nombrado prior por el obispo Theulf . ^{[ 35 ]} El obispo Samson de Worcester había muerto el 5 de mayo de 1112, y el rey Enrique I nominó a Theulf como su sucesor el 28 de diciembre de 1113, pero como el arzobispado de Canterbury estaba entonces vacante, no fue consagrado hasta el 27 de junio de 1115, cuando el arzobispo Ralph d'Escures recibió su palio de Roma y, por lo tanto, fue facultado para realizar la ceremonia. ^{[ 36 ]} Los estudiosos Michael Winterbottom y Rodney Thomson fechan el mandato de Theulf entre 1115 y 1123, y el nombramiento de Nicholas alrededor de 1116. ^{[ 37 ]}

Según Guillermo de Malmesbury, el obispo Teulfo se volvió posteriormente contra Nicolás. Guillermo escribió:

[Theulf] había parecido en un principio bastante moderado. Trataba con amabilidad a sus monjes y se encargó de nombrar a uno de ellos prior, un hombre de gran erudición. Pero después lo acosó tanto que Theulf se quedó sin caballo ni muebles, y no pudo librarse de él ni con oraciones ni por la fuerza. Insistió en que el prior pagara la restauración de la iglesia tras un incendio, aunque los obispos siempre habían reparado los desperfectos con sus propios recursos. Al final, tras expulsar a uno o dos monjes, llegó incluso a pensar en degradar él mismo al prior. Pero el juicio de Dios frustró la temeridad humana. El mismo día en que Theulf iba a actuar, su cadáver era llorado en su aldea . ^{[ 38 ]}

La larga supervivencia de Wulfstan tras la conquista normanda le permitió inculcar los valores del monacato inglés a la primera oleada de monjes franceses en Worcester, y su labor fue continuada por Nicolás durante su tiempo como prior. ^{[ 39 ]} Las Constituciones Monásticas otorgaban considerable poder independiente al prior, ^{[ 40 ]} y Guillermo de Malmesbury escribió que, como prior, Nicolás «en poco tiempo dio muchas pruebas de su arduo trabajo. Y, algo que considero particularmente meritorio, inculcó las letras a los ocupantes del lugar, tanto mediante la enseñanza como con el ejemplo, de tal manera que, aunque sean menos numerosos, no son superados en celo por el estudio por las iglesias más importantes de Inglaterra». ^{[ 41 ]} Mason comenta: «El discípulo sensible que se vislumbra en la Vida de Wulfstan maduró hasta convertirse en un prior eficaz. Dado el prejuicio contra los ingleses en altos cargos en el siglo XII, es un reflejo del impacto que el propio Wulfstan tuvo en el cabildo que su protegido pudiera sucederle en este cargo en la segunda década del reinado de Enrique I ». ^{[ 42 ]} Eadmer se quejó de este prejuicio, afirmando que la nacionalidad inglesa impedía a un hombre alcanzar altos cargos en la iglesia, por muy digno que fuera. ^{[ 43 ]}

La producción de manuscritos en la mayor parte de Inglaterra disminuyó drásticamente inmediatamente después de la Conquista y se recuperó a finales de siglo, pero Worcester fue una excepción a esta tendencia. No hubo un declive posterior a la Conquista, pero la selección de libros fue conservadora y la mayoría estaban escritos en inglés antiguo. La producción disminuyó entre 1090 y 1110 aproximadamente, pero se recuperó posteriormente y, para la época del priorato de Nicolás, había vuelto a su nivel anterior. Parece haber habido una renovación completa de escribas, ya que no se encuentra ninguna mano en los manuscritos de finales del siglo XI en los de principios del siglo XII. El renacimiento del siglo XII vio casi todos los libros en latín y su integración en la cultura literaria contemporánea. ^{[ 44 ]}

Dos destacados historiadores monásticos, Guillermo de Malmesbury y Eadmer de Canterbury, rindieron homenaje a la ayuda que recibieron de Nicolás. ^{[ 22 ]} Nicolás mantuvo estrechos vínculos con los monjes de Canterbury, incluido Eadmer. ^{[ 45 ]} Casi con toda seguridad se conocieron cuando Nicolás fue enviado a Canterbury siendo joven, y mantuvieron una correspondencia amistosa casi hasta el final de la vida de Nicolás. ^{[ 46 ]}

Eadmer afirmó haber escrito su Vita S. Oswaldi ( Vida de San Oswaldo ) y Miracula S. Oswaldi ( Milagros de Oswaldo ) a petición de sus amigos de Worcester. ^{[ 47 ]} Southern sugiere que las obras «posiblemente estén relacionadas con la elección de Nicolás como prior en 1113», ^{[ 45 ]} y los estudiosos Andrew Turner y Bernard Muir afirman que la Vita y Miracula debieron haberse completado antes de 1116. ^{[ 48 ]} Sobre la base de estos puntos, la fecha de 1113 a 1116 para las obras es ampliamente aceptada por los estudiosos. ^{[ 49 ]} El historiador William Smoot argumenta que Eadmer fue elegido para realzar el prestigio espiritual de Worcester asociándolo con el de Canterbury. ^{[ 50 ]}

Nicholas también ayudó a Eadmer con su Vida de Dunstan, quien había sido nombrado Arzobispo de Canterbury por el rey Edgar. El hagiógrafo Osbern había escrito que Edgar había engendrado a su hijo mayor, Eduardo el Mártir, seduciendo a una monja, y Eadmer estaba ansioso por refutar la acusación. Solicitó ayuda a Nicholas, quien consultó crónicas y relatos vernáculos antiguos, junto con otras fuentes no especificadas, y envió una respuesta que Eadmer adoptó en la Vida . Nicholas escribió que Eduardo era hijo de la esposa legítima de Edgar , Æthelflæd , hija de Ordmær, ealdorman de los Anglos Orientales . ^{[ 51 ]} La mayoría de los historiadores aceptan que Nicholas tiene razón sobre la paternidad de Eduardo, aunque piensan que se equivocó en el estatus de Ordmær, ya que no existía ningún ealdorman con ese nombre. ^{[ 52 ]} Sin embargo, Williams sugiere que Nicolás inventó a Æthelflæd para absolver a Edgar de la acusación de tener relaciones carnales con una monja. ^{[ 53 ]} A los historiadores les desconcierta que no se sepa que Edgar fue coronado hasta 973, catorce años después de su ascensión al trono. Se cree probable que haya habido una coronación anterior no registrada, ^{[ 54 ]} pero Nicolás escribió que Edgar la pospuso por «piedad  ... hasta que pudiera controlar y superar los impulsos lujuriosos de la juventud». Janet Nelson comenta: «Bueno, si eso le llevó a Edgar hasta que tenía casi treinta años, ¡debió de ser, para aquellos tiempos, un hombre de desarrollo tardío!». ^{[ 55 ]}

Una biografía de Wulfstan en inglés antiguo escrita por su capellán Coleman fue criticada por sus compañeros monjes por la inclusión de historias de milagros inventadas. Guillermo de Malmesbury la tradujo al latín, pero añadió información que le había dado Nicolás, cuya contribución incluía anécdotas que ilustraban la espiritualidad de Wulfstan. ^{[ 56 ]} Guillermo citó a Nicolás diciendo que Wulfstan era "versátil y diligente en sus oraciones". ^{[ 57 ]} A Guillermo no le impresionó la prosa ampulosa de Coleman, y habría preferido una vida escrita por Nicolás: "A Nicolás le encantaba contar las hazañas y dichos de Wulfstan, y tal vez se le podría criticar por no haber escrito su biografía. Porque nadie podría haber registrado con mayor veracidad una vida que nadie conoció más íntimamente de primera mano". ^{[ 58 ]} Una historia trata sobre el propio Nicolás. Cuando las discusiones entre los caballeros contratados de Wulfstan amenazaban con desembocar en una pelea, ^{[ d ]} prohibió todo el alcohol durante el día. Nicholas fue el único que se atrevió a desafiar la orden, aprovechándose de su posición privilegiada. Pero se sentía tan culpable por su transgresión que, al irse a dormir, sufría pesadillas recurrentes, y finalmente comprendió que la única manera de detenerlas era confesarse con Wulfstan y pedirle perdón, lo cual hizo y le fue concedido. ^{[ 60 ]}

En 1120, Eadmer fue nombrado obispo de St Andrews y se enfrentó a las exigencias del rey Alejandro I de Escocia y de los canónigos de York de que obedeciera a York en lugar de a Canterbury. Nicolás le proporcionó una considerable cantidad de pruebas históricas para refutar los argumentos a favor de York. El historiador Martin Brett comenta que Nicolás le dio «excelentes consejos sobre su conducta futura» y que esta carta, junto con la dedicada a Eduardo el Mártir, «demuestra un amplio conocimiento histórico». Eadmer se vio obligado a dimitir en un plazo de seis meses. ^{[ 61 ]}

La amplia difusión de la Crónica de Juan de Worcester se debió en parte a la reputación de Worcester como centro cultural, y Nicolás fue fundamental para sus conexiones culturales. ^{[ 62 ]} Wormald comenta:

Una de las cosas que resulta cada vez más evidente sobre Worcester en el siglo XII es el especial empeño que dedicó a la reconstrucción del pasado anglosajón. Uno de sus frutos fue precisamente la Crónica de Juan de Worcester . Tal era su reputación como experto en historia que Eadmer, el historiador de Canterbury y biógrafo de Anselmo, consultó en dos ocasiones al prior Nicolás de Worcester sobre cuestiones históricas. Una de ellas era la legitimidad de la sede metropolitana de York en Escocia, sobre la cual cabría esperar que Eadmer ya tuviera un conocimiento suficiente. ^{[ 63 ]}

Los monjes benedictinos se volvieron dominantes en la Iglesia inglesa durante el reinado del rey Edgar, pero en el siglo XI un número creciente de obispos eran clérigos seculares, especialmente escribanos reales. ^{[ 64 ]} Todos los arzobispos de Canterbury fueron monjes (excepto Stigand ) desde el reinado de Edgar hasta la muerte de Ralph en 1122, pero para entonces casi todos los obispos eran clérigos seculares, y la mayoría eran antiguos escribanos de la capilla real. ^{[ 65 ]} Los monjes sufrieron crecientes ataques a principios de la década de 1120, y la lucha se centró principalmente en las elecciones a Canterbury en 1123 y Worcester en 1124. ^{[ 66 ]} En ambas diócesis la elección era formalmente por los monjes en su cabildo, pero en la práctica tenían que someterse al rey. En 1123 los obispos estaban decididos a no tener otro monje como arzobispo, y el rey se puso de su lado. Aunque a los monjes se les dio la opción de elegir, la elección estaba entre cuatro clérigos seculares, y seleccionaron a William de Corbeil , un canónigo agustino . ^{[ 67 ]}

Cuando el obispo Theulf murió el 20 de octubre de 1123, Eadmer envió una carta a Nicolás y a sus monjes que el historiador Denis Bethell describió como de tono «decididamente histérico»: «Oh, mis queridísimos amigos, os lo ruego, os lo ruego  ... Pensad en cuánta envidia sufre ahora la orden monástica de hombres malintencionados, y cómo conspiran para apartarla de los obispados». ^{[ 68 ]} Nicolás utilizó toda su erudición y sus habilidades literarias para liderar una campaña del capítulo de Worcester para asegurar una elección libre. ^{[ 42 ]} Escribió al arzobispo William pidiéndole que «nos tomara bajo sus alas como a los polluelos bajo las plumas», y continuó:

Y puesto que el Rey y todos los demás príncipes del reino le tienen un cariño especial y le escucharán atentamente, le rogamos que, mediante sus cartas y citas del derecho canónico, lo persuada para que nos conceda la elección libre y canónica de nuestro obispo, para que nuestra iglesia, que hasta ahora ha sido protegida por pastores piadosos y modestos, no sea entregada a un extranjero y tirano. Y si, Dios no lo quiera, el Rey se atreviera a negárnoslo, su autoridad no dudará en actuar contra él con la espada del rigor canónico. Porque Aquel que protegió la audacia de San Pedro cuando le cortó la oreja a Malco en medio de los soldados, también ha reservado algo para los sucesores de San Pedro. ^{[ 68 ]}

La respuesta de Guillermo fue inútil, exhortando a los monjes a la piedad y sin mencionar la elección. Nicolás también escribió a Guillermo Giffard , obispo de Winchester , apelándole «para que gestione las cosas con el rey y nos conceda una facultad libre y legal para la elección de un obispo según el derecho canónico». Bethell describe esta petición como «extraordinaria» porque ningún obispo anterior había sido elegido de esa manera y Teulfo había comprado la sede mediante soborno. ^{[ 69 ]} Mason comenta que «Wulfstan habría aprobado los objetivos de su protegido, aunque sus métodos no reflejaban en absoluto la supuesta sencillez del obispo». ^{[ 42 ]} La muerte de Nicolás en junio de 1124 dejó a los defensores de una elección libre sin líder, y los monjes tuvieron que aceptar al canciller de la reina Adeliza , Simón , quien fue ordenado sacerdote el 17 de mayo de 1125 y consagrado obispo de Worcester al día siguiente. ^{[ 70 ]}

La campaña de Nicolás a favor de la selección canónica representó un cambio significativo, ya que hasta entonces no había habido interés en Inglaterra por el proceso de elección. Sin embargo, Roma se oponía cada vez más al control laico sobre los nombramientos episcopales, y el papa Calixto II estuvo a punto de anular la elección de Guillermo de Corbeil, en parte porque los electores de Canterbury no estaban dispuestos a aceptarlo. Es casi seguro que esta fue la razón por la que los monjes de Worcester pensaron que podrían lograr una elección libre. A partir de 1125, la influencia de los monjes mejoró y cubrieron aproximadamente la mitad de las vacantes episcopales durante los siguientes treinta años. ^{[ 71 ]}