Nick Nuccio

Nicholas Chillura Nuccio (24 de octubre de 1901 - 26 de agosto de 1989) fue dos veces alcalde de Tampa, Florida, en las décadas de 1950 y 1960. Fue el primer alcalde de Tampa de ascendencia "latina" (específicamente siciliana ), habiendo nacido y criado en el barrio de inmigrantes de Ybor City .

Nick Nuccio era hijo de inmigrantes sicilianos que estuvieron entre los primeros pobladores de Ybor City , un barrio fundado por inmigrantes en Tampa, Florida , originalmente basado en la industria del tabaco . Como la mayoría de los sicilianos que llegaron a Ybor City a fines del siglo XIX, la madre de Nuccio era de la ciudad de Santo Stefano Quisquina , mientras que su padre era de la cercana Palermo . ^{[1] La comunidad "} anglosajona " de Tampa solía referirse a los numerosos residentes cubanos , españoles y sicilianos de Ybor City como "latinos" , y mientras los dispares inmigrantes trabajaban, iban a la escuela y socializaban juntos en su vecindario en gran parte autosuficiente, formaron una identidad común lo suficientemente fuerte como para que sus descendientes todavía se llamen a sí mismos con ese término más de un siglo después. ^[2]

Como era común en ese momento, Nuccio aceptó un trabajo para ganar dinero para su familia antes de obtener un diploma de escuela secundaria, abandonando Hillsborough High School después del décimo grado para trabajar como montador de barcos en los astilleros de Tampa durante la Primera Guerra Mundial . ^[3] Después de la guerra, Nuccio incursionó en bienes raíces y ventas de seguros antes de convertirse en empleado de la oficina de correos de Ybor City en 1926. ^{[4] [3]} Nuccio se casó con Concetta Licata el 6 de julio de 1924 y tuvieron tres hijos.

En 1929, Nuccio se postuló con éxito para un escaño en el Ayuntamiento de Tampa como representante de Ybor City. Fue reelegido varias veces antes de pasar a la Comisión del Condado de Hillsborough en 1937, cargo que ocupó de forma continua hasta 1956.

Mientras se desempeñaba como presidente de la comisión del condado, Nuccio encontró un método novedoso para aumentar el reconocimiento de su nombre local. Como firme defensor de las mejoras en los vecindarios, Nuccio logró que las palabras "Nick C. Nuccio, Comisionado del Condado" se estamparan en todos los proyectos de obras públicas que había aprobado. Durante varias décadas posteriores, su nombre fue visible en las aceras, los bancos de los parques, los diques y prácticamente en todas las demás piezas de hormigón colocadas por el condado de Hillsborough durante su largo mandato. ^{[5] [6]}

A mediados de la década de 1950, Nuccio había acumulado un apoyo sustancial en Tampa, especialmente entre los votantes latinos de Ybor City y West Tampa , y decidió postularse para alcalde. En 1955, desafió al titular Curtis Hixon , que había estado en el cargo desde 1943. Hixon derrotó fácilmente a Nuccio, ganando la reelección después de que la cobertura de los periódicos nacionales alegara que Nuccio tenía estrechos vínculos con el crimen organizado . ^[5] Hixon murió en 1956 antes de terminar el mandato, y Nuccio se postuló para el cargo nuevamente contra el alcalde interino JL Young. Aunque el Tampa Tribune nuevamente respaldó al oponente de Nuccio, Nuccio ganó en una elección de segunda vuelta extremadamente reñida (50,1% a 49,9%) para convertirse en el primer alcalde "latino" de Tampa. ^[6]

Mientras estuvo en la alcaldía, Nuccio continuó con su entusiasmo por los proyectos de obras públicas y se esforzó por mantener contentos a los electores de su vecindario ayudándolos personalmente a resolver problemas, creyendo que el papel del gobierno era "tener una influencia positiva en la vida de las personas". ^{[5] [6]} Nuccio impulsó con éxito la construcción de muchas bibliotecas, puentes, estaciones de bomberos y policía, piscinas públicas y parques (el más notable es el Lowry Park Zoo ), entre otros proyectos, muchos de los cuales todavía están en uso hoy en día. ^{[4] [7]}

Nuccio también era conocido por su estilo de gobierno poco convencional y su inusual horario diario. Regularmente desayunaba pan cubano tostado y café con leche en un pequeño café en West Tampa, y a veces se iba a otro café en Ybor City más tarde en la mañana. Los electores eran bienvenidos a sentarse y hablar con el alcalde sobre sus problemas en inglés, español o italiano, y a menudo se iban con la promesa de ayuda de la ciudad. Estas conversaciones podían continuar hasta la hora del almuerzo, que Nuccio generalmente comía en su propia casa, a menudo trayendo visitantes para compartir la comida casera de su esposa. ^[6] Después del almuerzo, Nuccio a menudo disfrutaba de una breve siesta en casa, después de la cual el alcalde finalmente llegaba a su oficina en el centro, donde se quedaba hasta altas horas de la noche. ^{[5] [6] [7]}

Nuccio era inmensamente popular entre los residentes latinos de Tampa, pero también era detestado por otros en la comunidad "anglosajona" de Tampa. ^[6] Durante su campaña de reelección de 1959, su rival Julian Lane lo describió como un político anticuado de la era de las máquinas y derrotó fácilmente al titular con una promesa de "gobierno honesto" y "prácticas comerciales sólidas". ^[5] El malestar racial y los problemas con las inundaciones a lo largo del río Hillsborough habían dañado la popularidad de Lane en 1963, cuando buscó un segundo mandato. Nuccio salió de su retiro para una revancha electoral y ganó una elección reñida para recuperar el cargo de alcalde. ^[6]

Los tiempos habían cambiado a finales de los años 1960. El estilo político personal de Nuccio no fue tan eficaz en lo que fue la primera campaña electoral de Tampa en la que participaron los medios de comunicación, y perdió su candidatura a la reelección en 1967 ante Dick Greco, Jr. , mucho más joven y con más experiencia en los medios , otro nativo de Ybor City a quien Nuccio había considerado durante mucho tiempo como un protegido político. En 1971, Nuccio se presentó de nuevo contra Greco para la alcaldía, pero fue derrotado de nuevo, momento en el que se retiró de la vida política. ^[8]

A pesar de estas pérdidas, Nuccio seguía siendo muy popular en la comunidad latina de Tampa después de jubilarse. Murió en 1989 y en 1999 se inauguró en el Centennial Park de Ybor City una gran estatua de bronce del ex alcalde sosteniendo su característico sombrero y un gran puro de Tampa. ^[7]

• Biografía oficial de la ciudad de Tampa
• Biografía de la colección de "personajes notables de Ybor City"