Nick Scandone

En julio de 2002, un médico diagnosticó lo que había comenzado como un dolor de espalda crónico como causado por esclerosis lateral amiotrófica , comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gehrig. ^{[ 2 ]} Dejó su trabajo y comenzó a entrenar para los Juegos Paralímpicos en el velero de quilla de 2,4 metros para un solo tripulante , una embarcación que se ha considerado ideal para la navegación integrada para discapacitados, ya que el navegante no se mueve en el barco y todo es ajustable desde justo delante del navegante, con la posibilidad de dirigir tanto con las manos como con los pies. ^{[ 1 ]}

Para 2005, Scandone participaba como un clasificado 7, bajo un sistema en el que la movilidad de un regatista paralímpico se califica del 1 al 7, donde el número más bajo representa el nivel más grave de discapacidad. ^{[ 1 ]} Ganó el Campeonato Mundial Abierto de 2005 en la clase 2.4 Metros en una regata frente a la costa de Elba , Italia , derrotando a otros 87 barcos patroneados por 60 regatistas sin discapacidad y 27 con discapacidad, y fue nombrado Regatista Rolex del Año de US Sailing , convirtiéndose en el único regatista paralímpico en lograr este honor. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, a finales de 2006, su condición había avanzado hasta el punto en que era físicamente incapaz de participar en la clase 2.4 Metros, que especifica la operación en solitario, y se acercaba al estatus de clasificado 1. ^{[ 1 ]}

Scandone se cambió a la clase SKUD 18 , una prueba paralímpica recientemente añadida para regatistas de Clasificación 1 que fue la primera clase paralímpica en especificar un miembro tetrapléjico participando en la tripulación de dos personas. Junto con su compañera de tripulación Maureen McKinnon-Tucker , una parapléjica de Marblehead, Massachusetts , ganó la medalla de oro en las pruebas paralímpicas de EE. UU. en 2007 celebradas frente a Newport, Rhode Island . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

De cara a los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008 en China , la condición física de Scandone empeoró aún más. Sus entrenadores tuvieron que modificar los sistemas de dirección y asiento, y cambiar los controles electrónicos de interruptores a botones para compensar el debilitamiento de sus dedos. ^{[ 1 ]}

Fue elegido por sus compañeros del Equipo Paralímpico de Estados Unidos de 2008 con el honor de ser el abanderado del equipo estadounidense en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Pekín . ^{[ 2 ]} Scandone y McKinnon-Tucker ganaron la mayoría de sus primeras carreras, pero Scandone requirió alimentación e hidratación entre carreras, a veces por vía intravenosa. Como el equipo había ganado la mayoría de sus carreras, no tuvieron que competir el último día de la competición y ganaron la medalla de oro de una manera que se describió como "dominante". ^{[ 1 ]} Scandone fue nominado al premio de Regatista del Año 2008 por su actuación que le valió la medalla de oro. ^{[ 1 ]}

Antes de su muerte, ayudó a promover la Fundación de Ciencias Marítimas y Navegación en el Club Náutico de Balboa, un programa que él mismo creó para animar a los marineros discapacitados a participar en este deporte. ^{[ 1 ]}

Scandone murió el 2 de enero de 2009 en su casa en Fountain Valley, California , a los 42 años. ^{[ 2 ]}