Nicky Whitta

Clifford Nicholls "Nicky" Whitta (24 de septiembre de 1903 - 8 de septiembre de 1956) fue una popular personalidad de la radio australiana . ^{[ 1 ]} Originalmente transmitía como Nicky Nicholls . ^{[ 2 ]}

También se le atribuye haber sido mentor de Graham Kennedy durante los inicios de su carrera. ^{[ 1 ]}

La popularidad de Whitta en el momento de su muerte era tal que provocó un gran homenaje espontáneo por parte de sus fans, cuando miles de habitantes de Melbourne se congregaron inesperadamente en las calles de la ciudad después de su funeral para ver la procesión recorrer los 12 kilómetros desde la iglesia hasta el crematorio . ^{[ 3 ]}

Nacido en 1903, Whitta fue el segundo hijo de sus padres, John y Lydia Whitta. ^{[ 1 ]} Después de asistir a la escuela estatal Princes Hill , Whitta comenzó un aprendizaje como joyero . ^{[ 1 ]} Después de probar suerte también en la avicultura , Whitta decidió convertirse en locutor de radio. ^{[ 1 ]}

Después de aprender a tocar la guitarra en Allans Music , Whitta consiguió su primer trabajo en la radio, trabajando con la Australian Broadcasting Company como instrumentista en la banda de 3AR . ^{[ 1 ]}

A partir de 1931, Whitta comenzó a trabajar en un programa infantil en 3LO , antes de incorporarse a 3AW en 1932.

Mientras Whitta estaba en 3AW, comenzó a colaborar con Fred Tupper en el programa matutino de la emisora. ^{[ 1 ]}

En 1933, la exestrella infantil Kathleen Lindgren se unió a 3AW, adoptando el nombre artístico de Nancy Lee. Whitta y Lee comenzaron a trabajar juntas, desarrollando el programa infantil de la estación Chatterbox Corner , que se hizo famoso por su canción principal "Being a Chum is Fun". ^{[ 1 ]}

Después de iniciar una relación sentimental, Whitta y Lee se casaron en la Iglesia Metodista de Richmond el 31 de agosto de 1935. ^{[ 1 ]}

En 1944, Lee se retiró de la vida pública para centrarse en ser padre a tiempo completo. ^{[ 1 ]}

Whitta dejó 3AW en 1946. Después de mudarse brevemente a Sídney para trabajar en 2CH , Whitta regresó a Melbourne en 1948 y aceptó un trabajo como presentador matutino en 3KZ , donde desarrolló un segmento de talentos habitual llamado Jóvenes Estrellas del Aire . ^{[ 1 ]}

En 1950, se trasladó a 3UZ en lo que finalmente sería su último trabajo en la radio. ^{[ 1 ]}

Después de comenzar a trabajar en 3UZ, Whitta volvió a colaborar brevemente con su esposa Nancy Lee para presentar el programa de los sábados por la noche, Party Nite . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, fue su programa de media mañana/principios de la tarde en 3UZ el que lo haría más conocido. En el apogeo de su popularidad, el programa de Whitta en 3UZ atraía al 73% de la audiencia. ^{[ 1 ]}

Su programa habitual en 3UZ incluía segmentos regulares como Cookery Nook , Know Your Melbourne y Housewive's Quiz . ^{[ 5 ]}

Cuando Whitta llegó a 3UZ, Graham Kennedy trabajaba en la biblioteca de discos de la emisora. Kennedy ya tenía cierta experiencia limitada en la radio fuera del aire, tras haber trabajado como chico de los recados en 3LO y como operador de tocadiscos en 3AW. ^{[ 6 ]}

A su llegada a la estación, Whitta estaba acompañado por Alf "Alfie Boy" Thesinger, quien ya trabajaba como operador de panel y compañero de Whitta en el aire. ^{[ 6 ]}

La carrera radiofónica de Thesinger se detuvo inesperadamente cuando fue reclutado tras la introducción del Servicio Nacional , lo que le brindó a Kennedy la oportunidad de ser el nuevo compañero de Whitta en antena. ^{[ 6 ]}

Whitta y Kennedy formarían una de las parejas más populares de la radio.

Kennedy atribuyó su buena química a que compartían un sentido del humor similar y a su aversión mutua a los métodos ortodoxos de presentación radiofónica. ^{[ 7 ]}

Aunque Whitta era conocido por tener un libro lleno de chistes, bromas y anécdotas humorísticas, Kennedy afirmó que dejó de usarlo después de los primeros meses de que los locutores trabajaran juntos, lo que provocó que el humor se volviera más improvisado. ^{[ 7 ]}

Whitta y Kennedy eran famosos por parodiar los anuncios que debían leer durante su programa, algo que Kennedy insistía en que hacían para "animar" los anuncios. Pero si bien la mayoría de los patrocinadores aceptaban que sus negocios y productos fueran objeto del humor de la pareja, Kennedy afirmó que el Commonwealth Bank se había quejado de su estilo, y se les ordenó a los dos locutores que presentaran sus comerciales de manera normal. ^{[ 7 ]}

Otro problema del que Whitta y Kennedy se burlaban con respecto a los anuncios era cuando se retrasaban respecto al horario previsto. Kennedy contó que, en una ocasión, para bromear, él y Whitta leyeron dos anuncios en directo simultáneamente, mientras comentaban varios anuncios pregrabados. ^{[ 7 ]}

En otra ocasión, Whitta y Kennedy les gastaron una broma a sus oyentes al traer una radio portátil al estudio, sintonizarla en 3XY y reproducirla a través de los micrófonos, transmitiendo esencialmente la emisora ​​rival por las ondas de 3UZ, lo que confundió a los oyentes. ^{[ 7 ]}

Según Kennedy, Whitta incluso dejaba las ventanas del estudio abiertas para poder extraer más comedia de situaciones cotidianas, como cuando se oía ladrar a un perro, al que Whitta llamaba " Corsets " (porque lo ataba durante el día, pero lo soltaba por la noche). ^{[ 7 ]}

Cuando la televisión llegó a Melbourne, Whitta firmó un contrato con GTV-9 y estaba destinado a formar parte del grupo de locutores de radio que se pasaban al nuevo medio. Se esperaba que Whitta presentara un programa infantil diario interactivo en directo llamado Teatro Infantil . ^{[ 8 ]}

Whitta falleció antes de poder comenzar el programa.

Tras su muerte, Kennedy utilizaría las numerosas habilidades cómicas que Whitta le había enseñado cuando comenzó a presentar el popular programa In Melbourne Tonight en 1957. ^{[ 6 ]}

Whitta murió en su casa en Darebin a causa de una oclusión coronaria . ^{[ 1 ]} Se informó que acababa de llevar a su esposa y a sus dos hijos de regreso desde Warburton cuando se quejó de sentirse mal. Murió poco después de que su esposa llamara a un médico. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Whitta, la emisora ​​3UZ realizó una transmisión en vivo programada durante todo el día desde la Casa Anzac de Melbourne, animando a la gente a donar a la campaña "Operación Gratitud" de la RSL . Esta campaña había sido lanzada oficialmente por Sir Dallas Brooks el julio anterior con el objetivo de recaudar fondos para construir viviendas para los militares que regresaban del servicio. ^{[ 10 ]}

Durante la campaña de recaudación de fondos de 3UZ, más de 30 000 libras esterlinas ( equivalentes a 1 064 529 dólares australianos en 2022 ) de las 204 000 libras esterlinas ( equivalentes a 7 238 797 dólares australianos en 2022 ) recaudadas fueron donadas "en memoria de Nicky". ^{[ 9 ]}

Sir Dallas Brooks también rindió homenaje a Whitta durante el llamamiento, afirmando que él y su esposa estaban "conmocionados" por la noticia de su muerte, y dijo que la voz, el carácter y la personalidad de Whitta eran conocidos y queridos. ^{[ 9 ]}

El funeral de Whitta atrajo a una de las mayores concentraciones que Melbourne había visto, con hasta 150.000 personas observando la procesión fúnebre, mientras se alineaban en las calles a medida que la procesión se dirigía desde la Iglesia Metodista en Ivanhoe hasta el Crematorio de Springvale . ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 6 ]}

Tras su muerte, Harry "Happy" Hammond reemplazó a Whitta en 3UZ. ^{[ 12 ]}

En The King , la película para televisión sobre la vida de Graham Kennedy, Whitta fue interpretado por Garry McDonald, mientras que Nancy Lee fue interpretada por Roz Hammond . Sus dos hijos, Michael y Gary, fueron interpretados por Chad Hamilton y Riley Hamilton ^{[ 13 ].}