selvas tropicales de las islas Nicobar

Las selvas tropicales de las islas Nicobar constituyen una ecorregión de bosque tropical húmedo de hoja ancha en las islas Nicobar , que forman parte del territorio de la unión de las islas Andamán y Nicobar de la India . Las islas Nicobar se ubican en el océano Índico, al norte de Sumatra y al sur de las islas Andamán . Políticamente, las islas pertenecen a la India, aunque físicamente están más cerca del sudeste asiático . Millones de años de aislamiento del continente han dado lugar a una flora y fauna singulares, que incluyen numerosas especies endémicas.

Las islas Nicobar constan de 22 islas, de las cuales 13 están habitadas. Se extienden unos 260  km de norte a sur y forman tres grupos. El grupo norte está compuesto por Car Nicobar , la isla más septentrional, y Batti Malv . El grupo central incluye Nancowry , Katchal , Kamorta , Teressa , Chowra , Tillangchong y varios islotes más pequeños. El grupo sur incluye Gran Nicobar , Pequeña Nicobar y varios islotes más pequeños. Gran Nicobar es la isla más grande ( 921 km² (356 millas cuadradas ) ), la más alta ( Monte Thullier , 670 m) y la más meridional ^{. [ 1 ]}   

El mar de Andamán se encuentra al este de las islas, y la bahía de Bengala al oeste. El canal de los Diez Grados separa Car Nicobar de la más meridional de las islas Andamán, situada a 150  km al norte. Sumatra se encuentra a 189 millas al sur de Gran Nicobar. ^{[ 1 ]}

Las islas Andamán y Nicobar forman un arco insular de más de 600  km de longitud, creado por la subducción de la placa india bajo la placa de Birmania , de la cual forman parte las islas Nicobar y Andamán. La zona de subducción genera grandes terremotos periódicos, como el terremoto de las islas Nicobar de 1881 y el terremoto del océano Índico de 2004 .

La geología superficial de las islas consiste en rocas sedimentarias del Eoceno (arenisca, lutita y limolita) en las elevaciones más bajas, con intrusiones de roca ígnea ultrabásica . En las elevaciones más altas se encuentran serpentinita y gabro . ^{[ 1 ]}

Solo Gran Nicobar tiene arroyos perennes. La isla cuenta con cinco ríos perennes: el Galathea, el Jubilee, el Amrit Kaur, el Dak Aniang y el Dak Tayal, todos con origen en el monte Thullier. El río Galathea es el más largo, fluyendo hacia el sur a lo largo de unos 30  km hasta desembocar en el mar en la bahía de Galathea, cerca del extremo sur de la isla. ^{[ 3 ]}

Las islas Nicobar tienen un clima de selva tropical. Las temperaturas promedio oscilan entre 22 y 30  °C. La precipitación anual promedio varía entre 3000 y 3800  mm. Las lluvias más intensas coinciden con los vientos monzónicos , que llegan del suroeste de mayo a septiembre y del noreste entre octubre y diciembre. ^{[ 1 ]}

Las comunidades vegetales de las islas incluyen manglares y bosques costeros cerca de la orilla, y bosques perennifolios y caducifolios en el interior de las islas.

Los bosques costeros presentan plantas costeras indopacíficas muy extendidas , como los árboles Barringtonia sp., Pandanus sp. y Casuarina equisetifolia , junto con los arbustos Scaevola frutescens , Hibiscus tiliaceus y Clerodendrum inerme . A lo largo de la costa existen extensas áreas de cocoteros ( Cocos nucifera ), tanto cultivados como silvestres. ^{[ 4 ]}

Los bosques perennifolios de Gran Nicobar, Kamorta y Katchal están dominados por los árboles Calophyllum soulattri , Sideroxylon longipetiolatum , Garcinia xanthochymus , Pisonia excelsa y Mangifera sylvatica , con Artocarpus peduncularis , Radermachera lobbi , Symplocos leiostachya y Bentinckia nicobarica también presentes en Kamorta y Katchal. ^{[ 1 ]} Las especies de Macaranga , Ficus y Terminalia son comunes a lo largo de las riberas de Gran Nicobar. La copa de los árboles tiene una altura promedio de 30 a 50 metros. El bambú trepador Dinochloa andamanica trepa a los árboles altos. ^{[ 4 ]}

En Gran Nicobar, los bosques caducifolios se encuentran en las elevaciones más bajas, y entre los árboles típicos se incluyen Terminalia procera y Terminalia bialata . ^{[ 1 ]}

Algunas de las islas del norte y del centro, incluidas Car Nicobar, Kamorta, Katchall y Nancowry, tienen extensas áreas de pastizales en el interior. Estos pastizales pueden ser de origen antropogénico. Entre las especies típicas se encuentran las gramíneas Imperata cylindrica , Saccharum spontaneum , Heteropogon contortus , Chloris barbata , Chrysopogon aciculatus y Scleria cochinchinensis , junto con hierbas y arbustos. ^{[ 1 ]}

En las islas existen 580 especies de plantas con flores. Aproximadamente el 14% son endémicas. La flora de las islas comparte más afinidades con Sumatra y la península malaya que con las islas Andamán o Myanmar; solo el 28% de las especies de plantas con flores se comparten con las islas Andamán. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Las palmeras Bentinckia nicobarica , Rhopaloblaste augusta , Calamus dilaceratus y Calamus nicobaricus son endémicas de las islas Nicobar. Areca triandra , Calamus andamanicus , Caryota mitis , Korthalsia laciniosa , Licuala peltata y Pinanga manii son especies nativas más extendidas de las islas. ^{[ 5 ]}

En las islas hay 25 especies de mamíferos nativos, principalmente murciélagos y ratas. Entre los mamíferos grandes se incluyen el jabalí ( Sus scrofa ) y el macaco de Nicobar ( Macaca fascicularis umbrosa ). Cuatro especies son endémicas de las islas ^{[ 1 ]} : la musaraña de Nicobar ( Crocidura nicobarica ) en Gran Nicobar, la musaraña arborícola de Nicobar ( Tupaia nicobarica ) en Gran Nicobar y Pequeña Nicobar, la rata de palma ( Rattus palmarum ) en Car Nicobar y Gran Nicobar, y el zorro volador de Nicobar ( Pteropus faunulus ) en todas las islas.

Ochenta y dos especies de aves son nativas de las islas. Estas incluyen ocho especies de garzas , siete especies de halcones , seis especies de martines pescadores y seis especies de palomas . Cinco especies son endémicas, incluyendo el águila culebrera de Nicobar ( Spilornis minimus ), el gavilán de Nicobar ( Accipiter butleri ), la cotorra de Nicobar ( Psittacula caniceps ) y el bulbul de Nicobar ( Hypsipetes nicobariensis ). El gallo de matorral de Nicobar ( Megapodius nicobariensis ) también habitó alguna vez las islas Andamán, pero ahora está extinto allí y solo se encuentra en las islas Nicobar. Cuatro especies, la paloma de Andamán ( Columba palumboides ), la tórtola cuco de Andamán ( Macropygia rufipennis ), el boobook de Andamán ( Ninox affinis ) y el estornino cabeciblanco ( Sturnus erythropygius ), son exclusivas de las islas Andamán y Nicobar. La ecorregión constituye el área de aves endémicas de las Islas Nicobar. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En las islas hay 43 especies de reptiles, de las cuales once son endémicas. Hay once especies de anfibios, todas ranas y sapos, incluyendo dos especies endémicas: la rana arborícola de Nicobar ( Polypedates insularis ) y la rana grillo de Nicobar ( Minervarya nicobariensis ). ^{[ 1 ]}

Las islas han estado habitadas durante siglos. El pueblo nicobarés vive en doce de ellas. La mayoría de los nicobareses viven en aldeas y cultivan una variedad de árboles, raíces y hortalizas para obtener alimentos, fibra y materiales de construcción, como coco, palma de areca, papaya, plátano, árbol del pan, yaca y ñame. Crían cerdos y gallinas para el consumo, y recolectan frutas silvestres, raíces, tubérculos y fibras de los bosques. ^{[ 4 ]}

Se han establecido plantaciones más grandes de coco cerca de la costa, y en el interior de las islas más pobladas se cultivan tapioca, batata, caña de azúcar y anacardo. ^{[ 4 ]}

El censo de 2011 registró 36.842 personas en las islas. A partir de finales de la década de 1960, el gobierno indio alentó a personas de la India continental a establecerse en las islas, y a finales de la década de 1990, los continentales constituían más de un tercio de la población. ^{[ 1 ]} Las islas, junto con las islas Andamán, constituyen el territorio de la unión de las islas Andamán y Nicobar de la India. Las islas Nicobar se administran como un distrito separado . Malaca, en Car Nicobar, es la sede administrativa del distrito.

El 57% de la superficie terrestre de las islas se encuentra en áreas protegidas. ^{[ 2 ]} Una evaluación de 1997 reveló que solo el 14% de los bosques de las islas habían sido talados. ^{[ 1 ]} Una evaluación de 2017 reveló que el 18% del área no protegida de las islas aún está cubierta por bosque primario. ^{[ 7 ]}

El 17% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. ^{[ 2 ]} Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Campbell Bay y el Parque Nacional Galathea en Gran Nicobar.

La Reserva de la Biosfera de Gran Nicobar fue designada por la UNESCO en Gran Nicobar en 2013. La reserva tiene una superficie total de 103.870 ha. El área núcleo de 53.623 ha comprende los parques nacionales de Campbell Bay y Galathea. Un área de amortiguamiento de 34.877 ha incluye terrenos adyacentes y entre los dos parques. También existe un área de transición de 10.070 ha, que incluye 5.300 hectáreas marinas. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

• Contenido multimedia relacionado con la ecorregión de las selvas tropicales de las islas Nicobar en Wikimedia Commons.
• "Selvas tropicales de las islas Nicobar" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
• Área de aves endémicas de las Islas Nicobar (Birdlife International)
• Selvas tropicales de las islas Nicobar (DOPA Explorer)