Nicolás Sarrabat

El padre Nicolas Sarrabat o Sarabat (7 de febrero de 1698 - 27 de abril de 1739), también conocido como Nicolas Sarrabat de la Baisse, fue un matemático y científico francés del siglo XVIII . Nació en Lyon , hijo del pintor Daniel Sarrabat (1666-1748) y sobrino del grabador Isaac Sarrabat. Los Sarrabat habían sido una próspera familia burguesa protestante de relojeros , aunque el padre de Nicolas se había convertido al catolicismo .

Sarrabat mostró su amor por el aprendizaje desde una edad temprana. Se dice que comenzó sus estudios sin el conocimiento de sus padres; ellos solo se enteraron de ello cuando Nicolas presentó y defendió una tesis en el Collège de la Trinité de Lyon en presencia de su padre, quien había sido engañado para asistir. ^[1] Luego ingresó en la orden de los jesuitas y fue empleado como profesor real de matemáticas en Marsella .

Los intereses científicos de Sarrabat parecen haber sido muy variados, y la Académie Royale des Belles-lettres, Sciences et Arts de Bordeaux le otorgó varios premios por su trabajo: uno fue por un ensayo sobre magnetismo, la Nouvelle hypothèse sur les varying de l'aiguille aimantee , que sostenía que un fuego esférico en el núcleo de la Tierra era la fuerza impulsora detrás de la expulsión de materia magnética. ^[2]

En 1730 publicó su Dissertation sur les causes et les varying des vents , en la que intentaba explicar los patrones de viento a partir de la acción del Sol sobre la atmósfera. Sus experimentos más famosos consistían en sumergir las raíces de plantas vivas en el jugo rojo de las bayas de Phytolacca para observar la circulación. ^[3] Como la Academia, principalmente para evitar que la presencia de Sarrabat desalentara a otros autores, había dictaminado que un autor no podía ganar el mismo premio tres veces, presentó su trabajo, Sur la cycle de la sève des plantes , bajo el seudónimo de "Monsieur de la Baisse", pero finalmente confesó su verdadera identidad. ^{[1] [4]} El género de plantas Baissea lleva su nombre -o más bien su seudónimo- en honor a este trabajo. ^[5]

En 1735-36, Sarrabat viajó con el Chevalier de Caylus (capitán de barco y hermano del conde de Caylus ) por el Mediterráneo en una excursión arqueológica a la isla de Milos y a Malta , describiendo sus experiencias en una serie de cartas emocionadas y enérgicas al marqués de Caumont. ^[6] Aunque Caylus provenía de una famosa familia jansenista , el jesuita Sarrabat entabló una gran amistad con él, describiéndolo como "un hombre muy amado". ^[7] Caylus y Sarrabat caminaron hacia el interior de Milos, descubriendo y desenterrando parcialmente una serie de ruinas antiguas muy cerca de donde se descubrió la Venus de Milo muchos años después.

Sarrabat también tenía interés en la astronomía , y es recordado en el campo por haber descubierto un cometa inusual , el Cometa de 1729 (Cometa Sarabat): se cree que fue el más grande, con la mayor magnitud absoluta , registrado. ^[8] Sarrabat descubrió el cometa sin la ayuda de un telescopio, aunque inicialmente no estaba seguro de si de hecho era una parte separada de la Vía Láctea . ^[9] En la literatura astronómica su nombre a menudo se escribe "Sarabat", siguiendo la ortografía utilizada por Jacques Cassini , quien realizó más observaciones del mismo cometa.

Un colega lo recordaba como "alto, con un rostro que mostraba la pasión de la altivez de su pensamiento, y con modales muy gentiles". ^[10]

Sarrabat murió en 1739 mientras visitaba París por asuntos oficiales o, según algunas fuentes, mientras buscaba tratamiento para una enfermedad del hígado. ^[11]