Sal de nicotina

Las sales de nicotina son sales formadas a partir de nicotina y un ácido. ^{[ 1 ]} Se encuentran de forma natural en las hojas de tabaco . ^{[ 2 ]} Se pueden utilizar diversos ácidos, lo que da lugar a diferentes bases conjugadas que se combinan con la forma de amonio de la nicotina.

La investigación sobre las sales de nicotina es limitada. ^{[ 3 ]} Los posibles riesgos para la salud de la inhalación persistente de altos niveles de sales de nicotina no se conocen completamente. ^{[ 3 ]} " Los productos Juul utilizan sales de nicotina, lo que puede provocar una mayor disponibilidad de nicotina", declaró la Dra. Anne Schuchat, subdirectora principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en septiembre de 2019. ^{[ 4 ]} También afirmó que las sales de nicotina "atraviesan la barrera hematoencefálica y pueden tener un efecto potencialmente mayor en el cerebro en desarrollo de los adolescentes". ^{[ 4 ]}

Un estudio de 2025 sobre la exposición a la nicotina en adolescentes por fumar tabaco y vapear mostró que los productos de sales de nicotina se asociaron con una mayor exposición a la nicotina, lo cual es consistente con hallazgos previos que vinculan los cigarrillos electrónicos con sales de nicotina a una mayor tasa de dependencia. ^{[ 5 ]}

Una base de nicotina y un ácido débil como el ácido benzoico o el ácido levulínico se utilizan para formar una sal de nicotina. ^{[ 1 ]} En una muestra de 23 sales de nicotina disponibles para la compra pública, los tres ácidos más comunes utilizados en la formación de sales de nicotina fueron el ácido láctico , el ácido benzoico y el ácido levulínico. ^{[ 6 ]} El ácido benzoico es el ácido más utilizado para crear una sal de nicotina. ^{[ 7 ]} El piruvato de nicotina es otra forma de sal de nicotina. ^{[ 8 ]} Una reacción química con ácido pirúvico se utiliza para aerosolizar la nicotina . ^{[ 9 ]}

Una solución de nicotina de base libre con un ácido reduce el pH , lo que permite proporcionar niveles más altos de nicotina sin irritar la garganta. ^{[ 10 ]} Se cree que las sales de nicotina amplifican el nivel y la velocidad de administración de nicotina al usuario. La velocidad de absorción de las sales de nicotina en el cuerpo con el uso de cigarrillos electrónicos es similar a la velocidad de absorción de nicotina de los cigarrillos tradicionales . ^{[ 11 ]} Los cigarrillos tradicionales proporcionan altos niveles de nicotina, pero con el sabor a tabaco y humo de papel que muchos pueden encontrar desagradable. Sin embargo, los pod mods pueden proporcionar altos niveles de nicotina sin la experiencia negativa de fumar.

Las sales de nicotina son menos irritantes y menos amargas, por lo que los líquidos electrónicos que las contienen son más tolerables, incluso con altas concentraciones de nicotina. Las sales de nicotina en aerosol generalmente no generan la sensación de irritación en el pecho y los pulmones que producen los cigarrillos convencionales. ^{[ 11 ]} La sal de nicotina protonada es más fácil de inhalar para los usuarios menos experimentados. Esta experiencia más suave de administración de nicotina al organismo hace que las sales de nicotina sean populares entre quienes se inician en el vapeo y quienes buscan una terapia de reemplazo de nicotina más similar a fumar cigarrillos tradicionales.

A partir de 2023, se ha observado que muchos fabricantes en el Reino Unido han optado por utilizar únicamente sales de nicotina en sus cápsulas desechables, tras haber ofrecido anteriormente la mayoría de sus productos con líquidos convencionales que contenían nicotina de base libre. Esto se atribuye en gran medida a la mayor capacidad adictiva de las sales de nicotina. ^{[ 12 ]} Esta mayor capacidad adictiva también ha provocado un aumento en el uso del vapeo por parte de los niños. ^{[ 13 ]}

En 2024, también se expresaron preocupaciones sobre el uso de aditivos ácidos para formar sales de nicotina después de que un estudio clínico concluyera que la ingesta de nicotina proveniente de sales de nicotina era significativamente mayor. ^{[ 14 ]}

La última generación de cigarrillos electrónicos, los "productos de cápsulas", como Juul , tienen el mayor contenido de nicotina (50  mg/ml), en sal protonada, en lugar de la forma de nicotina de base libre que se encuentra en generaciones anteriores . ^{[ 15 ]} En junio de 2015, Juul presentó un dispositivo de cápsulas que contiene sal de nicotina. ^{[ 16 ]} British American Tobacco declaró que ha estado utilizando sales de nicotina en su marca de e-líquido Vuse en EE. UU. desde 2012. ^{[ 17 ]}

Ha habido una proliferación de productos basados ​​en pods con alta concentración de nicotina, impulsada por el éxito financiero de Juul. ^{[ 7 ]} A septiembre de 2018, había no menos de 39 dispositivos Juul similares, así como 15 pods compatibles con Juul en oferta. ^{[ 7 ]} Las pruebas muestran que los pod mods Juul, Bo, Phix y Suorin contienen sales de nicotina en una solución con propilenglicol y glicerina . ^{[ 3 ]}

Los dispositivos de vapeo con sales de nicotina también están disponibles en formato desechable; existen múltiples marcas y, debido a su creciente popularidad, muchas marcas nuevas de dispositivos desechables con sales de nicotina están llegando al mercado. En el Reino Unido, la concentración máxima de nicotina permitida por ley es de 20 mg/ml. ^{[ 18 ]}

Los anuncios afirman que los líquidos con sales de nicotina contienen de 2 a 10 veces más nicotina que la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos convencionales. ^{[ 19 ]} La mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos se comercializan como si contuvieran nicotina, pero solo el 10,1 % de la proporción de productos en el mercado especifica que contienen sales de nicotina. ^{[ 20 ]}