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Nigerpeton

Nigerpeton ( Níger , por el país, y herpeton (griego), que significa reptador) [ 1 ] es un género extinto de temnospóndilos parecidos a cocodrilos del período Pérmico tardío ( C...

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Nigerpeton ( Níger , por el país, y herpeton (griego), que significa reptador) [ 1 ] es un género extinto de temnospóndilos parecidos a cocodrilos del período Pérmico tardío ( Changhsingiense ). [ 2 ] [ 3 ] Estos temnospóndilos vivieron en el actual Níger , que alguna vez fue parte de la Pangea central , hace unos 250 millones de años. Nigerpeton es un miembro de la familia Cochleosauridae , un grupo de anfibios temnospóndilos edopoides conocidos del Carbonífero tardío ( Pensilvaniense ) y el Pérmico temprano ( Cisuraliense ). [ 2 ]

Historia y descubrimiento

Joulia [ 4 ] fue el primero en publicar un aviso de restos de vertebrados en la Formación Moradi del Pérmico , ubicada en el norte de Níger en 1960. A finales de la década de 1960, paleontólogos franceses emprendieron tres expediciones cortas a esta formación, pero solo describieron un único taxón, el reptil captorínido Moradisaurus grandis . [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] Taquet en 1978 [ 8 ] fue el primero en mencionar cualquier resto de temnospóndilo en las rocas del Pérmico Superior en el norte de Níger, pero no describió los fósiles. En su descripción de 1982 del cráneo de Moradisaurus grandis , Ricqlès y Taquet informaron haber encontrado numerosos restos de temnospóndilos durante sus tres expediciones en la década de 1960. [ 2 ]

Los primeros especímenes de Nigerpeton fueron recolectados durante el trabajo de campo en 2000, 2003 y 2006, cuando Sidor et al. descubrieron nuevos fósiles que representaban dos nuevos géneros de temnospóndilos [ 9 ] [ 10 ] . Estos nuevos temnospóndilos fueron nombrados por Sidor et al. [ 10 ] como Nigerpeton ricqlesi y Saharastega moradiensis . [ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]. Estos especímenes fueron recolectados de una capa de conglomerado en la Formación Moradi, aproximadamente a 20  km al oeste de Arlit en el centro-norte de Níger.

Anteriormente, se creía que los edopoideos vivieron solo durante el Carbonífero tardío y el Pérmico temprano, y que estaban restringidos a una estrecha franja latitudinal en Europa y América que abarcaba el paleoecuador. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] El descubrimiento de estos nuevos edopoideos en la formación Moradi extendió el período de tiempo de los primeros edopoideos euroamericanos y generó conocimiento de nuevas especies africanas. [ 1 ]

Descripción

Cráneo

Cráneo de Nigerpeton Ricqlesi MNN MOR108 en vista dorsal
Mandíbula de Nigerpeton Ricqlesi MNN MOR108 en vista ventral

Visto dorsalmente, el cráneo de Nigerpeton es triangular, una característica presente en las formas temnospondilas, y algo alargado. La longitud total del cráneo varía de 45  cm a una longitud media de 56 cm. Los huesos dérmicos tienen un grosor de  2 a 6 mm. A lo largo de los márgenes laterales, el cráneo de Nigerpeton es recto hasta que llega a la narina externa, donde se observan protuberancias laterales. Esta es una característica distintiva en los cocleosaurinos. Las órbitas de Nigerpeton se ubican en la parte posterior y están elevadas dorsalmente, con un amplio espacio entre ellas en el techo del cráneo. Debido a la posición posterior de las órbitas, el cráneo tiene una región preorbital muy alargada junto con una región postorbital corta, una condición distintiva de los cocleosáuridos. [ 15 ] Nigerpeton ostenta el récord de la región preorbital más larga entre los edopoideos, que corresponde a más del 80% de la longitud de su cráneo. [ 2 ] La punta del hocico de Nigerpeton es redondeada y está perforada por dos cavidades circulares anteriores pareadas para el posicionamiento de los colmillos sinfisarios, una característica distintiva de Nigerpeton . Anteriormente, el cráneo disminuye en altura, lo que resulta en un hocico plano con los bordes externos de las fosas nasales elevados por encima del hocico. Otras características observadas en los cráneos son canales longitudinales profundos y anchos, cubiertos por crestas longitudinales pronunciadas. [ 2 ] La longitud total del cráneo era grande, de hasta 75 centímetros (30 pulgadas) . [ 18 ]  

Nigerpeton posee un patrón de panal como rasgo ornamental en el techo de su cráneo y su mandíbula, así como crestas y surcos alternados y alargados en la periferia que se extienden hacia el hueso. Esta ornamentación de crestas y surcos sugiere áreas de crecimiento intensivo, como las regiones premaxilar, maxilar y nasal, características de otros edópidos. [ 2 ]

En Nigerpeton, durante la etapa adulta, se observa un sistema de línea lateral , un sistema sensorial que solo se encuentra en vertebrados acuáticos. Existen canales de 3 a 10 mm de ancho y de 3 a 6 mm de profundidad ubicados en la superficie externa del cráneo, así como canales preorbitales en la parte anterior del hocico. Una depresión ubicada posteromedial a las cavidades pares anteriores podría indicar la presencia de un surco prenarial transversal. [ 2 ]  

Esqueleto postcraneal

Detrás del cráneo de Nigerpeton se encontró un atlas que consistía en un intercentro bien osificado y con forma de disco, de 41  mm de alto y 47 mm de ancho. El intercentro tiene un perfil subtriangular que mide 21 mm de longitud ventral y muestra una superficie de inserción factible para el pleurocentro en su lado medial derecho. La cara posterior es recta a convexa, mientras que la cara anterior es cóncava. [ 2 ]  

Aproximadamente a un metro de donde se encontró uno de los fósiles de Nigerpeton , se hallaron tres vértebras presacras junto con sus costillas asociadas y un fémur aislado. Esta vértebra consta de arcos neurales aislados, la forma habitual de los temnospóndilos. Las prezigapófisis están bien desarrolladas y su superficie de contacto con las postzigapófisis correspondientes es muy alargada. [ 2 ] Las espinas neurales son alargadas y están orientadas posterodorsalmente. Sus crestas laterales terminan en apófisis dorsolaterales relativamente lisas, que son una característica habitual en los temnospóndilos adultos. [ 19 ] Se dice que los procesos transversos se extienden entre 90 y 140 grados desde el arco corporal. En relación con las costillas pequeñas y la ligera curvatura de Nigerpeton, esto sugiere que las vértebras se ubican anteriormente junto a la columna vertebral. [ 2 ]

Paleobiología

Ecología de la alimentación

La singular dentición de Nigerpeton sugiere una ecología altamente carnívora. Aunque no se dispone de dientes completos de Nigerpeton , la hilera dental visible muestra que la dentición solía ser redondeada en sección transversal, como en los temnospóndilos no estereospóndilos. La gran heterodoncia de Nigerpeton , como los numerosos colmillos marginales y palatinos de diferentes tamaños, es notable entre los temnospóndilos y probablemente esté asociada con la capacidad de capturar y mantener a la presa en la boca antes de tragarla. [ 2 ]

Clasificación

Nigerpeton pertenece al clado Cochleosauridae, una subdivisión del clado mayor Edopoidea. Edopoidea pertenece al clado Temnospondyli, por lo que existen muchas características craneales que unen a Nigerpeton con el clado basal de temnospóndilos Edopoidea. [ 2 ]

El cladograma que se muestra a continuación ilustra las relaciones entre estos clados según Sidor et al., 2005 [ 1 ] y Steyer et al., 2006, [ 2 ] que se basaron en la matriz de Sequeria 2004 [ 16 ] quien propuso una filogenia de 17 temnospóndilos basales construida a partir de un análisis de 61 caracteres. [ 1 ] [ 2 ]

Paleoambiente

Todos los especímenes de Nigerpeton se recuperaron del tercio superior de la Formación Moradi, ubicada en Arlit, Níger, una formación del Pérmico tardío de aproximadamente 259 a 252 Ma. Durante este período geológico, la región formaba parte de Pangea Central. Durante el Pérmico tardío, condiciones desérticas reemplazaron el clima moderado anterior, según datos geológicos y simulaciones climáticas. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] Trabajos recientes muestran que se dieron condiciones áridas a hiperáridas durante la deposición de Moradi. [ 23 ] [ 24 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Sidor, CA, O'Keefe, FR, Damiani, R., Steyer, JS, Smith, RMH, Larsson, HCE, Sereno, PC, Ide, O., Maga, A., 2005. Los tetrápodos del Pérmico del Sahara muestran endemismo controlado por el clima en Pangea. Nature 434 , 886–889. doi : 10.1038/nature03393
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Steyer, JS, Damiani, R. , Sidor, CA, O'Keefe, FR, Larsson, HCE, Maga, A., Ide, O., 2006. La fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger. IV. Nigerpeton ricqlesi (Temnospondyli: Cochleosauridae) y la colonización edopoidea de Gondwana. J. Vert. Paleontol. 26, 18–28. doi : 10.1671/0272-4634(2006)26 [ 18:TVFOTU ] 2.0.CO ; 2
  3. ↑ "Formación Moradi" . nigerlex.geolex.org . Consultado el 28 de abril de 2026 .
  4. ^ Joulia, F., 1960. Mission de prospection de la bordure occidentale de l'Aïr (République du Niger). Bureau de recherches géologiques et minières, Dakar.
  5. ^ Ricqlès de, A., Taquet, P., 1982. La Faune de vertébrés du Permien supérieur du Niger. I. Le captorhinomorphe Moradisaurus grandis (Reptilia, Cotylosauria). Ana. Paleontol. (Vert.-Invert.) 68, 33-106
  6. ^ Taquet, P., 1967. Descubrimientos paléontologiques récentes dans le Nord du Niger. Problemas actuales de paleontología – evolución de los Vertébrés. Centre national de la recherche scientifique, París, págs. 415–418
  7. ^ Taquet, P., 1969. Estreno descubierto en África de un Reptile captorhinomorphe (Cotylosaurien). CR Acad. Ciencia. París, Ser. D 268, 779–781.
  8. ^ Taquet, P. 1978. Níger y Gondwana. Annales de la Société Géologique du Nord 97:337–341.
  9. ↑ Sidor, CA, HCE Larsson, JS Steyer, FR O'Keefe y RMH Smith. 2003b. Tetrápodos del Pérmico tardío del Sahara. Journal of Vertebrate Paleontology 23(3, suplemento):97A. doi : 10.1080/02724634.2003.10010538
  10. 1 2 Sidor, CA, FR O'Keefe, HCE Larsson, R. Damiani, JS Steyer y RMH Smith. 2004. Biogeografía de tetrápodos durante el Pérmico: nuevas perspectivas desde África Occidental. Resúmenes de Geoscience Africa 2004:595.
  11. ↑ Damiani, R., Sidor, CA, Steyer, JS, Smith, RMH, Larsson, HCE, Maga, A., Ide, O., 2006. La fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger. V. El temnospóndilo primitivo Saharastega moradiensis. J. Vert. Paleontol. 26, 559–572. doi : 10.1080/02724634.2006.10010015
  12. ↑ Sidor, CA, Blackburn, DC, Gado, B., 2003. La fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger – II, descripción preliminar de un nuevo pareiasaurio. Palaeontol. Afr. 39, 45–52.1]2
  13. ↑ Smiley, TM, Sidor, CA, Ide, O., Maga, A., 2008. Fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger. VI. Primera evidencia de un terápsido gorgonópsido. J. Vert. Paleontol. 28, 543–547 doi : 10.1671/0272-4634(2008)28 [ 543:TVFOTU ] 2.0.CO ; 2
  14. ^ Tsuji, LA, Sidor, CA, Steyer, JS, Smith, RMH, Tabor, Nueva Jersey, Ide, O., 2013. La fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger –VII. Anatomía craneal y relaciones de Bunostegos akokanensis (Pareiasauria). J.Vert. Paleontol. 33, 747–763. doi : 10.1080/02724634.2013.739537
  15. 1 2 Milner, AR y SEK Sequeira. 1998. Un anfibio temnospóndilo cochleosáurido del Pensilvánico Medio de Linton, Ohio, EE. UU. Zoological Journal of the Linnean Society 122:261–290. doi : 10.1111/j.1096-3642.1998.tb02532.x
  16. 1 2 Sequeira, SEK 2004. El cráneo de Cochleosaurus bohemicus Fricˇ, un temnospóndilo de la República Checa (Carbonífero Superior) y las interrelaciones de los cochleosáuridos. Transactions of the Royal Society of Edinburgh: Earth Sciences 94:21–43. doi : 10.1017/S0263593300000511
  17. ↑ Milner, AR en Bioestratigrafía y biogeografía de vertebrados paleozoicos (ed. Long, JA) 324–353 (Belhaven, Londres, 1993).
  18. ^ Sidor, Christian A. (1 de noviembre de 2013). "La fauna de vertebrados del Pérmico Superior de Níger - VIII. Nigerpeton ricqlesi (Temnospondyli: Cochleosauridae) y provincias biogeográficas de tetrápodos" . Cuentas Rendus Palevol . Un homenaje a Robert R. Reisz / Un homenaje a Robert R. Reisz. 12 (7): 463– 472. Bibcode : 2013CRPal..12..463S . doi : 10.1016/j.crpv.2013.05.005 . ISSN 1631-0683 . 
  19. ↑ Steyer, JS 2000. Ontogenia y filogenia en temnospóndilos: un nuevo método de análisis. Zoological Journal of the Linnean Society 130: 449–467. doi : 10.1111/j.1096-3642.2000.tb01637.x
  20. ↑ Gibbs, MT et al. Simulaciones del clima del Pérmico y comparaciones con sedimentos sensibles al clima. J. Geol. 110, 33–55 (2002). doi : 10.1086/324204
  21. ↑ Rees, PM et al. Patrones fitogeográficos del Pérmico y comparaciones de datos climáticos/modelos. J. Geol. 110, 1–31 (2002) doi : 10.1086/324203
  22. ↑ Kiehl, JT, Shields, CA, 2005. Simulación climática del Pérmico tardío: implicaciones para la extinción masiva. Geology 33, 757–760. doi : 10.1130/G21654.1
  23. ↑ Smith, RMH, Sidor, CA, Tabor, NJ, Steyer, JS, Chaney, DS, 2009. Tafonomía e icnología de vertebrados de un “desierto húmedo” del Pérmico en el centro de Pangea. Palaeontol. Afr. 44, 179–183.
  24. ↑ Tabor, NJ, Smith, RMH, Steyer, JS, Sidor, CA, Poulsen, CJ, 2011. La Formación Moradi del Pérmico del norte de Níger: morfología de paleosuelos, petrografía y mineralogía. Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol. 299, 200–213 doi : 10.1016/j.palaeo.2010.11.002