Reinado de la noche

Night Reign es el cuarto álbum de estudio de la cantante y compositora pakistaní Arooj Aftab , lanzado el 31 de mayo de 2024 por Verve Records . Fue precedido por dos sencillos, "Raat Ki Rani" y "Whiskey", el primero de los cuales cuenta con un videoclip dirigido por Tessa Thompson .

Originalmente concebido como un álbum centrado en la poesía en urdu de Mah Laqa Bai Chanda , Night Reign incluye dos canciones basadas en los versos de Bai, así como letras en urdu e inglés, algunas originales y otras basadas en otros poetas. El álbum cuenta con la participación de Gyan Riley , Kaki King , Maeve Gilchrist , Jamey Haddad y Petros Klampanis , además de músicos invitados como Vijay Iyer , Shahzad Ismaily , Moor Mother , Elvis Costello y Chocolate Genius, Inc., el grupo del padre de Thompson.

El álbum, que combina música folclórica pakistaní y jazz bebop , se centra temáticamente en la oscuridad y la noche. Recibió críticas positivas, calificándolo de experimental y destacando la profundidad y expansión del sonido de Aftab. Fue nominado dos veces en la 67.ª edición de los Premios Grammy .

Night Reign sigue al álbum revelación de Aftab, Vulture Prince de 2021 , por el cual se convirtió en la primera ganadora pakistaní del Grammy , ^{[ 1 ] [ 2 ]} logró que una canción se incluyera en la lista de reproducción de verano de Barack Obama de 2021 , ^{[ 1 ] [ 3 ]} y firmó con Verve Records . ^{[ 1 ]} Con toda la expectación que rodeaba al álbum, Aftab se preocupó por cómo continuar con su siguiente álbum, que "necesitaba ser mejor, o al menos igual... o al menos realmente no tenía que ser malo. Sabes, cuando tienes un disco que la gente realmente ama, estás un poco jodida, porque el siguiente tiene que ser igual de bueno o mejor. Y eso da mucho miedo. Mi mente estaba preocupada por cómo llevar el sonido más allá". ^{[ 1 ]} Sus planes originales para el siguiente álbum eran un disco centrado en la poesía de Mah Laqa Bai Chanda , la primera poetisa urdu en publicar una colección de su propia obra, cuya poesía no había sido musicalizada antes, pero el reto dejó de resultarle estimulante creativamente, así que lo abandonó y conservó dos canciones: "Na Gul" y "Saaqi". ^{[ 1 ]}

Aftab contó con una gran cantidad de colaboradores para el disco, incluyendo a la arpista Maeve Gilchrist , el bajista Petros Klampanis , la poeta Moor Mother para un verso invitado en "Bolo Na", y Elvis Costello tocando el Wurlitzer en "Last Night Reprise". ^{[ 1 ]} Costello previamente dijo que Vulture Prince era uno de sus momentos culturales más destacados de 2021. ^{[ 4 ]} Varias canciones también incluyen el trabajo del percusionista Jamey Haddad , a quien Aftab invitó para ayudar a que esas canciones tuvieran más ritmo . ^{[ 1 ]} El álbum también muestra a Aftab abrazando el piano, su instrumento menos favorito al que llama "tan jodidamente cursi ", después de haber estado de gira con el pianista Vijay Iyer para su álbum colaborativo Love in Exile . ^{[ 1 ]}

La canción "Last Night Reprise" es una nueva versión de la canción "Last Night" de Vulture Prince . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La nueva versión se originó en la gira de Vulture Prince , donde la banda no pudo tocar "Last Night" en su estilo reggae original porque no tenían una batería . ^{[ 5 ]} Klampanis escribió una nueva línea de bajo que se convirtió en la base de la nueva versión. ^{[ 5 ]} Aftab la comparó con las versiones alternativas de "Baghon Main" en Vulture Prince y el álbum anterior, Bird Underwater , y dijo que seguiría haciéndolo en futuros álbumes. ^{[ 5 ]}

Aftab comenzó a escribir "Bolo Na" en la escuela secundaria, inspirada por el desamor y la angustia adolescente, pero la archivó porque la encontró demasiado cursi . ^{[ 5 ]} Regresó a la canción con nuevas letras escritas por ella misma y Moor Mother, centrándose en el sistema establecido . ^{[ 5 ]} Aftab dijo que si bien Night Reign se centra principalmente en el lado "atrevido y divertido" de su personalidad y la muestra "hablando de whisky y reinas", no quería ignorar los aspectos más oscuros del mundo, diciendo que sería insensible y deshonesto hacerlo. ^{[ 5 ]} El álbum también incluye una versión del estándar de jazz " Autumn Leaves ". ^{[ 6 ]}

El álbum fue anunciado el 18 de abril de 2024, con fecha de lanzamiento fijada para el 31 de mayo, por Verve Records. ^{[ 7 ]} Con el anuncio llegó el primer sencillo, "Raat Ki Rani", que Aftab dijo que trataba sobre "una persona cuyo encanto, magnetismo y carisma flotan en una hermosa fiesta nocturna en el jardín". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue nombrado en honor a Cestrum nocturnum , una planta con flores también conocida como jazmín nocturno, que en urdu se conoce como "raat ki rani", que significa "reina de la noche". ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Aftab concibió la melodía y el estribillo de la canción en una habitación de hotel, pero no estaba segura de cómo continuarla. ^{[ 1 ]} Tras consultar con dos amigos escritores de habla urdu que tampoco tenían ideas, Aftab se conformó con lo que tenía, diciendo: «Bueno, tal vez no tenga que ir a ninguna parte. Es como dice Nile Rodgers : todos queremos llegar al estribillo, así que vamos a por él. La canción es solo el estribillo». ^{[ 1 ]} La canción se centra en el piano y marca el primer uso de Auto-Tune por parte de Aftab en su música. ^{[ 10 ]} Aftab dijo que le pidió a su ingeniero de mezcla que «le pusiera, digamos, cantidades de Auto-Tune al estilo T-Pain y que viéramos cómo sonaba», y afirma que ambos se quedaron «horrorizados» por lo mucho que les gustó. ^{[ 1 ]}

"Raat Ki Rani" vino con un video musical dirigido por la actriz Tessa Thompson , su debut como directora, ^{[ 7 ]} y producido por Kishori Rajan, la directora de la compañía de producción de Thompson, Viva Maude. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El video muestra a dos mujeres enamorándose o "protagonizando un comercial de perfume al estilo Lynch ". ^{[ 9 ]} Según Thompson, el video es "sobre las fantasías que a veces tenemos sobre las personas que encontramos. Es sobre la forma en que cobramos vida en espacios oscuros. Es sobre lo embriagador que puede ser algo en flor. No quiero decir mucho más porque tengo curiosidad por saber qué ve la gente en él. Pero también es un homenaje a algunas películas que me han influenciado profundamente". ^{[ 9 ]} El padre de Thompson, Marc Anthony Thompson, contribuyó al álbum bajo el alias Chocolate Genius, Inc. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

El segundo sencillo, "Whiskey", se lanzó el 7 de mayo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuenta con la participación de Kaki King y Gyan Riley en las guitarras, Maeve Gilchrist en el arpa, Linda May Han Oh en el bajo, Jamey Haddad en la percusión y TimaLikesMusic en el sintetizador y el piano. ^{[ 12 ]} Aftab dijo que la canción trataba sobre "salir de noche con alguien que te gusta, pero la velada se descontrola un poco. Mi amigo ha bebido demasiado, ahora estoy cansado y necesito averiguar cómo llevarnos a los dos a casa. Pero, en general, la noche y la interacción siguen siendo bastante lindas". ^{[ 12 ]}

Con el anuncio del álbum, Aftab también anunció fechas de gira para junio de 2024 a enero de 2025 en Europa y Estados Unidos, incluyendo seis conciertos en septiembre y octubre como telonera de Khruangbin . ^{[ 10 ] [ 14 ]} En mayo, se anunció que Aftab sería una de las curadoras del festival de música holandés Le Guess Who?, programado del 7 al 10 de noviembre. ^{[ 15 ]} El cartel de Aftab incluirá actuaciones de ella misma, su padre Aftab Sr., Aja Monet , Dina El Wedidi , Meshell Ndegeocello , Noura Mint Seymali y Zsela . ^{[ 15 ]}

El álbum ha sido descrito como una fusión de música folclórica pakistaní con jazz bebop estadounidense . ^{[ 16 ]} Las letras del álbum están en urdu e inglés. ^{[ 17 ]}

La oscuridad y la noche son un tema recurrente en el álbum. ^{[ 18 ] [ 6 ] [ 5 ]} Los críticos dijeron que el álbum muestra a Aftab "reivindicando la oscuridad, posicionando la noche como un tiempo de travesuras y encanto", ^{[ 18 ]} y señalaron que Aftab ha llamado a la noche su "mayor fuente de inspiración". ^{[ 6 ]} Aftab, al ser preguntada en una entrevista sobre la presencia de la luna, dijo: "La luna es un personaje tan importante de la noche, y hemos hablado tanto de la luna en la poesía, la música y el cine, que quise cambiar el enfoque al protagonista principal, la noche. La luna es algo poderoso que refleja la luz del día. Nos une al día. Nos hace sentir que no estamos ignorando el día. No estamos diciendo que el día sea menos. La luna está presente en el álbum hasta 'Last Night', pero la noche es en realidad la protagonista en cuestión aquí. Ni yo, ni mi amante, ni la luna: la noche misma". ^{[ 5 ]} Aftab también señaló una conexión con Mah Laqa Bai Chanda y la gobernante del siglo XVI Chand Bibi , dado que "Chand" se traduce como "luna" y "Chand Bibi" significa "Señora de la Luna". ^{[ 5 ]}

Según el agregador de reseñas Metacritic , Night Reign recibió "aclamación universal" basada en una puntuación promedio ponderada de 89 sobre 100 de 12 puntuaciones de críticos. ^{[ 20 ]}

Ammar Kalia, de The Guardian, dijo que Night Reign era "uno de los discos más enérgicos y experimentales de [Aftab] hasta la fecha, que busca plasmar el ambiente nocturno que inspira su música", y lo calificó como "un paso adelante bienvenido". ^{[ 22 ]} Mark Richardson, de The Wall Street Journal , dijo que el álbum "expande el sonido de [Aftab] de maneras importantes sin dejar de ser fiel al camino que ha recorrido hasta ahora". ^{[ 25 ]}

Far Out 's Tom Taylor escribió que "el elemento que resulta más cautivador a lo largo del álbum es la voz susurrante de Aftab. Su cadencia melódica y serena posee una gama conmovedora que crea algo a la vez delicado y lleno de sentimiento, casi inquietante. Esa atractiva mezcla convierte a Night Reign en una oscuridad tentadora en la que sumergirse". ^{[ 16 ]} Spin Vrinda Jagota dijo que, a diferencia de Vulture Prince , que exhibe contención, dolor y anhelo, las canciones de Night Reign "transmiten la emoción desenfrenada de un niño con un rotulador y una extensión infinita de pared blanca. Llenas de giros bruscos y destellos dorados, son impredecibles y dinámicas. La alegría que transmiten no es tanto una sensación de satisfacción como curiosidad y disposición a aceptar lo que pueda ser". ^{[ 18 ]} Andy Cush de Pitchfork calificó el álbum de "maravilloso" y dijo que "profundiza el sonido de su estilo folk-jazz sin límites . Sus gestos son audaces, románticos y a menudo inolvidables". ^{[ 17 ]}