Nihoa

Nihoa ( / n iː ˈ h oʊ . ə / ; hawaiano : Nīhoa [niːˈhowə] o hawaiano : Nihoa [niˈhowə] ), también conocida como Isla de los Pájaros o Moku Manu , es la más alta de las diez islas y atolones en las deshabitadas Islas del Noroeste de Hawái (NWHI). La isla está ubicada en el extremo sur de la cadena NWHI, a 296 km (160 millas náuticas) al sureste de la isla Necker . Nihoa es la NWHI más cercana en proximidad a las ocho islas hawaianas de barlovento principales a aproximadamente 240 km (130 millas náuticas) al noroeste de la isla de Kauaʻi . La isla tiene dos picos, 272 m (892 pies) de pico Miller en el oeste, y 259 m (850 pies) de pico Tanager en el este. La superficie de Nihoa es de aproximadamente 171 acres (0,69 km² ^{) y está rodeada por un} arrecife de coral de 142.000 acres (57.000 ha) . Su contorno irregular le da a la isla su nombre, Nīhoa , que en hawaiano significa "dentado, serrado". ^[1]

La isla alberga 25 especies de plantas y varios animales, lo que la convierte en la isla más diversa de todas las NWHI. Las aves endémicas como el pinzón de Nihoa y el molinero de Nihoa , y las plantas endémicas como Pritchardia remota y Schiedea verticillata se encuentran solo en Nihoa. Amaranthus brownii se consideró la planta más rara de Nihoa y no se ha observado directamente en la isla desde 1983, y ahora se considera extinta. Las comunidades de plantas y los afloramientos rocosos proporcionan áreas de anidación y percha para 18 especies de aves marinas, como piqueros de patas rojas y bobos pardos , charranes, pardelas y petreles. La evidencia prehistórica indica que los nativos hawaianos vivieron o visitaron la isla alrededor del año 1000 d. C., pero con el tiempo la ubicación de Nihoa fue olvidada en su mayor parte, y solo una leyenda oral preservó su nombre. El capitán James Colnett redescubrió la isla en 1788 y la reina Kaʻahumanu la visitó en 1822. El rey Kamehameha IV la convirtió en parte del Reino de Hawái .

En 1909, Nihoa pasó a formar parte de la Reserva de las Islas Hawaianas, un refugio federal de vida silvestre establecido por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt . La expedición Tanager inspeccionó la isla en 1923, realizando un inventario biológico completo de sus numerosas especies. En 1940, pasó a formar parte del Refugio de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas del Noroeste y en 1988, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos debido a sus sitios arqueológicos de importancia cultural. En 2006, pasó a formar parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea . Se están realizando esfuerzos para garantizar que las especies de plantas en peligro de extinción se propaguen más allá de su área de distribución limitada y se representen en colecciones ex situ . Las personas que tengan la intención de visitar Nihoa con fines de investigación cultural y científica necesitan un permiso de uso especial emitido por el USFWS para desembarcar en la isla a fin de reducir el riesgo de introducir especies exóticas en el ecosistema ya frágil de Nihoa.

Nihoa es parte de la cadena de islas volcánicas, atolones y montes submarinos Hawái-Emperador que comienza en la isla de Hawái en el sureste hasta las islas Aleutianas en el noroeste. Es la más joven de las diez islas deshabitadas de las Islas Hawaianas del Noroeste (NWHI), habiéndose formado hace 7,2 millones de años; la más antigua, el atolón Kure , se formó hace 30 millones de años. A lo largo de los milenios, Nihoa ha experimentado una erosión significativa ; junto con Necker, French Frigate Shoals y Gardner Pinnacles, Nihoa es una de las cuatro únicas islas de las NWHI que aún tiene un sustrato de roca basáltica expuesto. ^[2] Seis valles se inclinan hacia abajo de norte a sur, encontrándose en el lado sur de la isla: West Valley, West Palm Valley, Miller Valley, Middle Valley, East Palm Valley y East Valley.

Los valles se inclinan hacia la bahía de Adán en el lado sur, que también tiene una cueva marina. ^[3]

Entre las características de Nihoa se encuentran el pico Dog's Head (109 m), llamado así por su semejanza, y el pico Pinnacle (191 m), un dique volcánico creado cuando la roca menos resistente se erosionó y la roca más dura quedó expuesta a los elementos. La única zona plana de la isla es Albatross Plateau, justo debajo de Miller's Peak. El tobogán del diablo es una hendidura estrecha que desciende 210 m independientemente de la elevación circundante. Se extiende hacia el norte desde Albatross Plateau y termina en los acantilados verticales con una caída de 60 m directamente hacia el océano. En este abismo crecen helechos raros , junto con varias especies endémicas , incluido un grillo gigante . ^[4]

La isla tiene unos 1.371 metros de largo de este a oeste y entre 274 y 914 metros de ancho. ^[3] La forma general es la de una media silla de montar, con un lado con acantilados escarpados y el otro inclinado hacia el océano. ^{[3] [5]}

La inaccesibilidad de Nihoa y la falta de grandes depósitos de guano hicieron que la isla fuera poco atractiva para los humanos, lo que ayudó a preservar sus especies endémicas de la extinción. Debido al pequeño tamaño de Nihoa, la mayoría de sus organismos endémicos están en peligro de extinción , ya que un solo desastre, como un incendio en toda la isla o la introducción de especies invasoras , podría acabar con toda la población. Una de esas especies invasoras es el saltamontes de pájaro gris , Schistocerca nitens ; desde el período entre 1999 y 2003, los saltamontes devastaron gran parte de la vegetación de la isla y representaron una amenaza real para la salud continua de las plantas en Nihoa. ^[6] El año siguiente, las cantidades disminuyeron y la vegetación volvió a ser exuberante. Los saltamontes probablemente llegaron a Nihoa a través del viento desde Kauai .

La parte norte de los acantilados de la isla está mayoritariamente desnuda, pero los valles inclinados están cubiertos de una variedad de hierbas y arbustos. ^[3] Las dos hierbas más comunes en estas laderas son Eragrosis varabilis y Panicum torridum . ^[3]

También hay una variedad de matorrales y arbustos en las laderas de la isla, como Chenopodium sandwicheum y arbustos de ilima ( Sida fallax ). ^[3]

Las especies únicas incluyen:

• Palmera Pritchardia remota , el único árbol de la isla
• Pájaro molinero de Nihoa
• Pinzón de Nihoa
• Saltamontes cabeza cónica de Nihoa
• Clavel Nihoa
• Sesbania tomentosa
• El amaranto Amaranthus brownii
• la araña trampilla Nihoa mahina
• Thaumatogryllus conanti , un grillo gigante que se encuentra en el área de Devil's Slide
• Plagithmysus nihoae , un escarabajo de cuernos largos
• Eupelmus nihoaensis , una avispa
• Hylaeus perkinsianus , abeja de cara amarilla de Perkin

La isla forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de las Islas del Noroeste de Hawái, designada como tal por BirdLife International debido a sus aves marinas y aves terrestres endémicas. ^[7]

Nihoa era bien conocida por los primeros hawaianos . Las expediciones arqueológicas encontraron extensas terrazas agrícolas prehistóricas y sitios de viviendas. ^[9] Al menos un sitio ha sido datado alrededor del primer milenio d. C., en algún momento entre 867 y 1037. ^[10] Hay algunas dudas sobre el número de personas que vivían en Nihoa, porque si bien las grandes terrazas sugieren un número considerable, hay poca agua dulce . Los arqueólogos Kenneth Emory ^[11] y Paul Cleghorn ^[12] estiman que el agua podría sustentar a unas 100 personas, aunque si la isla hubiera estado forestada anteriormente, esto habría aumentado los suministros de agua dulce en relación con su estado actual. Debido a la importancia de la isla, la isla se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988, y posteriormente se convirtió en parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en junio de 2006.

Nihoa, junto con la isla Necker al noroeste, es una de las islas hawaianas de alta actividad volcánica más septentrionales, aisladas, más pequeñas y más secas, y recibe la menor cantidad de polvo y tefra . Se descubrió que todas estas características predicen firmemente la deforestación en las islas del Pacífico . El abandono de Nihoa puede estar vinculado a la deforestación, aunque esto no se ha demostrado y se observaron pequeñas arboledas en los principales valles de drenaje durante el trabajo de investigación realizado en 1928. ^[11]

Los artefactos registrados en la isla representan una cultura material única que demuestra moderación en el uso de la madera. Varios tipos de artefactos, como cuencos y figuras humanas llamadas ki'i , que en otras partes de la cadena hawaiana habrían estado hechos de madera, fueron tallados en piedra, un proceso largo y laborioso. ^[13] Los sitios arqueológicos en la isla son similares a otros tipos de sitios dentro de las islas hawaianas e incluyen tanto terrazas de tierra compactada como de piedra probablemente para usos agrícolas y habitacionales en las empinadas laderas de la isla, refugios en cuevas y heiau . Algunos académicos consideran que Nihoa es un par coincidente con la isla Necker, aunque esta última parece no haber tenido una población permanente. ^[13]

Las heiau de las islas Nihoa y Necker son únicas en la cadena hawaiana y representan un pavimento elevado de piedras de basalto con piedras verticales colocadas a lo largo de este pavimento, a menudo cerca de los bordes ^[11], a diferencia de la forma común a otras islas de la cadena representada por un alto muro de piedra apilada que encierra un espacio central. Esta diferencia en la forma representa una iteración anterior de la arquitectura monumental hawaiana que ofrece una perspectiva única sobre las normas culturales anteriores al abandono de Nihoa. ^[14] Gracias a esta diferencia en la forma, los académicos a menudo usan el término " marae " en lugar de "heiau" en referencia a estas estructuras y algunos académicos argumentan que el cambio en la forma representa un cambio en la práctica ritual en Hawái. ^[15]

El primer occidental en descubrir Nihoa fue el capitán James Colnett del Prince of Wales , el 21 de marzo de 1788. Debido a la larga ausencia de Colnett de Inglaterra, incluido su encarcelamiento por los españoles por su participación en el incidente de Nootka Sound , el descubrimiento fue ampliamente atribuido al capitán William Douglas del Iphigenia , quien avistó Nihoa casi un año después. ^[16]

Los asentamientos abandonados vistos por los primeros exploradores hicieron que las islas Nihoa y Necker fueran llamadas las "islas misteriosas". ^[13] Sin embargo, este término se usa de manera más general para referirse a cualquier isla en el Pacífico que haya sido abandonada de manera similar antes del contacto europeo.

A finales del siglo XVIII, Nihoa había sido olvidada por la mayoría de los hawaianos. En 1822, la reina Kaʻahumanu y su marido, el rey Kaumualiʻi, viajaron con el capitán William Sumner para encontrar Nihoa, ya que su generación solo había conocido la isla a través de canciones y mitos . ^[9] Más tarde, el rey Kamehameha IV navegó hasta allí para anexar oficialmente la isla como parte del Reino de Hawáiʻi . Finalmente, en 1885, la princesa Liliuokalani hizo una peregrinación a Nihoa con sus escoltas, pero su almuerzo se interrumpió cuando uno del grupo encendió un incendio forestal por accidente. El grupo intentó huir de la isla, pero las mareas crecientes lo dificultaron y varios barcos se inundaron, destruyendo algunas de las fotografías tomadas. ^[17] En esta visita se encontró un cuenco de basalto tallado y la reina lo llevó de regreso a las islas principales. ^[13]

En 1859 la posición de la isla Nihoa fue determinada por la goleta de investigación USS Fenimore Cooper . ^[3]

Durante 1923-4, la expedición Tanager fue una destacada exploración científica de la isla Nihoa. ^[18] Esto dio lugar a varios descubrimientos biológicos y arqueológicos. ^{[19] [20]}

La expedición Tanager realizó el primer estudio arqueológico de la isla. ^[3] Se descubrió evidencia de un antiguo asentamiento en Nihoa, junto con plataformas, terrazas y restos humanos. ^[19]

Entre los acontecimientos más destacados se incluyen el hallazgo de un espécimen de Amaranthus brownii y el descubrimiento del pájaro molinero Nihoa, que fue nombrado formalmente Acrocephalus familiaris kingi , ^[20]

En esta expedición se contaron varios cientos de palmeras de abanico Loulu en la isla. ^[3] También se observaron otras veinte plantas con flores. ^[3]

Ejemplos de trabajos de exploración: ^[3]

• Mapa topográfico de la isla
• Vida de las aves
• Plantas
• Insectos
• Vida marina
• Geología

En la expedición Tanager también encontraron los restos de un campamento pesquero moderno en una cueva cerca del desembarcadero, con algunos abrigos sobrantes y bolsas de arroz. ^[3]

• Lista de volcanes en la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador
• Lista de islas
• Isla desierta

• Beardsley, John W. (1966). "Insectos y otros artrópodos terrestres de las islas hawaianas de sotavento". Proc Hawaiian Entomol Soc . 19 : 157–185. hdl :10125/10915. ISSN  0073-134X.
• Clapp, Roger B.; Eugene Krindler; Robert R. Fleet (mayo de 1977). FR Fosberg; M. -H. Sachet; DR Stoddart (eds.). "La historia natural de la isla Nihoa, islas del noroeste de Hawái" (PDF) . Atoll Research Bulletin (207). Washington, DC: Smithsonian Institution . Archivado desde el original (PDF) el 13 de septiembre de 2006. Consultado el 7 de diciembre de 2008 .
• Cleghorn, Paul L. (1987). Recursos culturales prehistóricos y plan de gestión para las islas Nihoa y Necker, Hawái . Honolulu: Bishop Museum Press.
• Gagné, Wayne C.; Sheila Conant (1983). "Nihoa: joya biológica de las islas del noroeste de Hawái". Bishop Museum News (7). Bernice P. Bishop Museum: 3–5.
• Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (2008). "Plan de gestión del monumento nacional marino Papahanaumokuakea: Apéndice A - Evaluación del impacto cultural" (PDF) . Volumen II: Evaluación ambiental final . Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos . Archivado desde el original (PDF) el 15 de mayo de 2009. Consultado el 30 de septiembre de 2009 .
• Juvik, Sonia P.; James O. Juvik; Thomas R. Paraíso (1998). Atlas de Hawái . Prensa de la Universidad de Hawaii. ISBN 978-0-8248-2125-8.
• Kirch, Patrick Vinton (1985). Dioses emplumados y anzuelos: una introducción a la arqueología y la prehistoria hawaianas . University of Hawaii Press. ISBN 9780824819385.
• Lebo, Susan A.; Kevin TM Johnson (2007). "Obtención geoquímica de especímenes de rocas y artefactos de piedra de las islas Nihoa y Necker, Hawái". Revista de ciencia arqueológica . 34 (6). Elsevier: 858–871. Bibcode :2007JArSc..34..858L. doi :10.1016/j.jas.2006.08.009.
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• Palmer, HS (1927). "Geología de las islas Kaula, Nihoa, Necker y Gardner y de los bancos de arena French Frigate". Boletín del Museo Bernice P. Bishop . Publicación de la expedición Tanager número 4. 35 .
• Wong, libra esterlina (2008). "Nihoa". Ka Wai Ola . 25 (11). Oficina de Asuntos Hawaianos: 12.

• Centro de mapeo del hábitat bentónico de las islas del Pacífico
• Proyecto educativo multiinstitucional de NWHI
• Peter T. Oboyski
• Sistema de gestión de información del monumento nacional marino Papahānaumokuākea

23°03′38″N 161°55′19″O / 23.06056, -161.92194