Nikolai Ryzhkov

Tras el desastre de Chernóbil , Ryzhkov, junto con Yegor Ligachev, visitó la planta dañada entre el 2 y el 3 de mayo de 1986. Por orden de Ryzhkov, el gobierno evacuó a todos los habitantes en un radio de 30 kilómetros (19 millas) alrededor de la planta. ^{[ 14 ]} El radio de 30 km fue una estimación puramente aleatoria y posteriormente se demostró que varias áreas contaminadas con material radiactivo no fueron evacuadas por las agencias gubernamentales. ^{[ 15 ]}  

Tras el terremoto de 1988 en la República Socialista Soviética de Armenia , Ryzhkov prometió reconstruir la ciudad de Spitak en dos años. ^{[ 16 ]} Se estableció una comisión del Politburó para asesorar al gobierno local de la RASS, y Ryzhkov fue elegido su presidente. ^{[ 17 ]} La comisión viajó entonces a la RASS para evaluar los daños causados ​​por el terremoto. ^{[ 18 ]} Durante la posterior visita de Gorbachov a la RASS, y consciente del sentir local tras el desastre, Ryzhkov persuadió al menos sensible Gorbachov de que renunciara al uso de su limusina y optara por el transporte público. ^{[ 19 ]} Cuando Gorbachov abandonó la RASS, Ryzhkov permaneció para coordinar la operación de rescate y realizó varias apariciones televisivas que aumentaron su prestigio entre la dirigencia soviética y el pueblo en general. ^{[ 20 ]} Con su posición así reforzada, el 19 de julio de 1988, en el Pleno del Comité Central, Ryzhkov criticó casi todas las políticas de Gorbachov, quejándose además de que, como Secretario del Partido, debería dedicar más tiempo al Partido. ^{[ 21 ]} Al final, Ryzhkov no cumplió su promesa de reconstruir Spitak, en parte debido a los crecientes problemas económicos de la Unión Soviética y en parte porque muchos de los edificios de la ciudad de la era soviética no habían sido diseñados con la protección sísmica adecuada, lo que dificultó su reconstrucción. ^{[ 16 ]}

El historiador Jerry F. Hough señala que Gorbachov trató a Ryzhkov y sus intentos de reforma tan mal como Leonid Brezhnev trató a Alexei Kosygin , expresidente del Consejo de Ministros, durante la era Brezhnev . El desaire más notable de Brezhnev fue la reforma económica soviética de 1965. ^{[ 9 ]}

Ryzhkov fue uno de los primeros partidarios de la política de Gorbachov que abogaba por un aumento en la cantidad y calidad de los bienes planificados para la producción durante el período del Duodécimo Plan Quinquenal (1986-1990). Para lograr estos objetivos, el gobierno inyectó dinero en el sector de la construcción de maquinaria, pero con el paso del tiempo, Gorbachov se distanció cada vez más de su postura original. Ahora quería aumentar la inversión general en casi todos los sectores industriales; una medida que Ryzhkov sabía que era presupuestariamente imposible. Sin embargo, las políticas económicas de Ryzhkov no fueron mucho mejores, ya que continuó abogando por un aumento irrazonable en la producción de bienes de consumo . ^{[ 22 ]} La campaña antialcohólica de Gorbachov y Ligachev fue rechazada por Ryzhkov, quien coincidió con el Comité Estatal de Planificación y el Ministerio de Comercio en que tal campaña privaría al Estado de miles de millones de rublos en ingresos. ^{[ 23 ]} No obstante, la campaña siguió adelante, lo que le costó al Gobierno soviético millones en ingresos. ^{[ 24 ]} La oposición de Ryzhkov a la campaña se vio reforzada por su creencia de que tanto Gorbachov como Ligachev anteponían la ideología a las consideraciones prácticas, y en su lugar abogó por un programa alternativo a largo plazo en lugar de uno diseñado para tener un efecto inmediato. ^{[ 25 ]}

Ryzhkov y Gorbachov continuaron su labor de reforma económica y, en 1987, comenzaron a redactar la Ley de la Empresa Estatal , que restringía la autoridad de los planificadores centrales. ^{[ 26 ]} Esta ley entraría en vigor posteriormente y otorgaría a los trabajadores un nivel de poder irrealmente alto. ^{[ 27 ]} Nikolai Talyzin , presidente del Comité Estatal de Planificación, se convirtió en el chivo expiatorio del fracaso de esta reforma y, por orden de Ryzhkov, fue sustituido por Yuri Maslyukov . ^{[ 28 ]}

Si bien apoyaba la transición hacia una economía no planificada, Ryzhkov comprendía que la privatización debilitaría el poder del gobierno. A medida que se producían los cambios, el escepticismo sobre la perestroika y la privatización no se limitaba a los altos cargos gubernamentales. Varios funcionarios de rango medio y bajo, que debían su ascenso en la jerarquía a las empresas estatales, querían mantener el sistema existente. Gorbachov también culpó a Ryzhkov y al Consejo de Ministros de las dificultades económicas surgidas durante la perestroika , una medida que avivó el resentimiento tanto hacia Gorbachov como hacia la perestroika . ^{[ 29 ]} Sin embargo, en 1986, Ryzhkov declaró que él, junto con el resto de la dirección soviética, ya estaba debatiendo la posibilidad de crear una economía de mercado en la Unión Soviética. ^{[ 30 ]} Ryzhkov apoyaba la creación de una «economía de mercado regulada» donde el sector público ocupara los «puntos de mando» de la economía, así como la creación de empresas semipúblicas-privadas. ^{[ 31 ]} Su segundo gabinete, varios miembros de alto rango de la KGB y del estamento militar apoyaron la oposición de Ryzhkov al Programa de los 500 Días , que abogaba por una rápida transición a una economía de mercado. ^{[ 32 ]} Las cosas no mejoraron cuando, en la segunda sesión del Congreso de Diputados del Pueblo de la Unión Soviética , Ryzhkov propuso posponer la transición a una economía de mercado hasta 1992, sugiriendo además que en el período entre 1990 y 1992, la recentralización de las actividades gubernamentales aseguraría un período de estabilización. ^{[ 33 ]}

El plan de reforma económica de Ryzhkov fue un híbrido del de Leonid Abalkin y uno creado por él mismo en conjunto con el Comité Estatal de Planificación presidido por Maslyukov, junto con varias otras instituciones gubernamentales. ^{[ 34 ]} El 5 de julio de 1989, se estableció la Comisión Estatal del Consejo de Ministros sobre Reformas Económicas, que reemplazó a la comisión de reforma de Maslyukov. La nueva comisión fue presidida por Abalkin, quien también había sido nombrado Vicepresidente del Consejo de Ministros. ^{[ 35 ]}

Con el firme apoyo de Ryzhkov, Gorbachov abolió el departamento económico del Comité Central, fortaleciendo así la autoridad del gobierno central en materia económica. A partir de entonces, el gobierno no podía ser culpado por las políticas económicas iniciadas por la dirección del Partido. La creación del cargo de Presidente de la Unión Soviética por Gorbachov en 1990 debilitó el poder del aparato gubernamental; una medida a la que Ryzhkov y su segundo gabinete se opusieron. ^{[ 36 ]}

Según el economista sueco Anders Åslund , Ryzhkov difería poco de Gorbachov en lo que respecta a la reforma de precios. ^{[ 34 ]} Sin embargo, existían sutiles diferencias entre las opiniones de ambos: Ryzhkov apoyaba un aumento de precios controlado administrativamente, mientras que Gorbachov, como economista radical que apoyaba la reforma del mercado, se oponía a tales medidas. Como señaló Hough, Ryzhkov apoyaba "la necesidad de una mayor responsabilidad fiscal", mientras que Gorbachov abogaba por la necesidad de precios más racionales que, según Hough, habrían controlado la inflación. ^{[ 37 ]} Ryzhkov propuso medidas de reforma de precios a Gorbachov en varias ocasiones, pero fue rechazado en todas ellas, a pesar de que Gorbachov había argumentado con firmeza sobre la necesidad de dicha reforma en sus discursos. Gorbachov reforzó su imagen pública acusando a la facción conservadora del liderazgo soviético, junto con Ryzhkov, de retrasar la implementación de la necesaria reforma de precios. Ryzhkov contaba con el respaldo de varias instituciones de alto nivel, como el Ministerio de Finanzas y el Comité Estatal de Precios , presidido por el futuro primer ministro soviético Valentin Pavlov . ^{[ 38 ]} A diferencia de Gorbachov, Ryzhkov sí tenía, según Hough, un plan para la transición a una economía de mercado. Gorbachov, en cambio, nunca logró convertir las palabras en hechos. ^{[ 39 ]}

Para 1988, Ryzhkov se alineó cada vez más con Leonid Abalkin, uno de los pocos economistas que abogaban por la responsabilidad fiscal. En la XIX Conferencia del Comité Central, Abalkin fue duramente criticado por Gorbachov y acusado de " determinismo económico ". Varios delegados de la conferencia coincidieron con Gorbachov, pero el apoyo de Ryzhkov se mantuvo firme. Se le ordenó a Abalkin que presentara un informe al Presidium del Consejo de Ministros en diciembre, el cual, como se vio después, puso la estabilidad financiera en primer lugar en su agenda. ^{[ 40 ]} A Gorbachov no le gustó el informe de Abalkin y rechazó las peticiones de Ryzhkov para que lo apoyara. Ryzhkov se vio entonces obligado a crear un plan de reforma aún más conservador para 1989 en el que la reforma de precios se pospondría hasta 1991. ^{[ 41 ]} Cuando el informe de Abalkin se propuso en el pleno del Comité Central, la mayoría de los delegados atacaron indirectamente a Gorbachov por su indecisión en lo que respecta a la implementación de la reforma de precios. ^{[ 42 ]} En abril de 1990, tras presentar un borrador al Consejo Presidencial y al Consejo de la Federación , se inició la reforma de precios de Ryzhkov. Sin embargo, poco después se suspendió nuevamente tras las severas críticas de Boris Yeltsin y varios intelectuales pro-Gorbachev. La crisis económica que azotó a la Unión Soviética en 1990 se atribuyó a Ryzhkov, aunque fue Gorbachev quien retrasó la reforma propuesta por Ryzhkov. ^{[ 43 ]}

En sus memorias, Gorbachov afirma vagamente que un solo aumento de precios sería mejor que varios. ^{[ 44 ]} Las cosas no mejoraron para Ryzhkov cuando, en el XXVIII Congreso del Partido , Gorbachov afirmó que sería "absurdo" comenzar una reforma económica seria con aumentos de precios. ^{[ 45 ]}

En agosto de 1990, varios altos funcionarios intentaron persuadir a Gorbachov para que obligara a Ryzhkov a renunciar a su cargo. Gorbachov no cedió a esta presión, temiendo que la destitución de Ryzhkov provocara una mayor actividad de muchos de sus primeros secretarios y miembros del Politburó pro-republicanos. A los numerosos partidarios de Ryzhkov no les preocupaban las cuestiones políticas; lo apoyaban simplemente porque se oponía a algunas de las reformas económicas y políticas de Gorbachov. ^{[ 46 ]} En julio de 1990, cuando el Politburó se reestructuró en el XXVIII Congreso del Partido, todos los funcionarios del gobierno, excepto Gorbachov y Vladimir Ivashko , el vicesecretario general, fueron excluidos, y Ryzhkov perdió su puesto en el Politburó automáticamente. Sin embargo, Ryzhkov, junto con muchos otros, fue elegido miembro del Consejo Presidencial. ^{[ 47 ]} El 19 de octubre de 1990, el Soviet Supremo ruso , por votación de 164 a 1 con 16 abstenciones, forzó la renuncia de Ryzhkov y su gabinete y la implementación del Programa de los 500 Días . En marcado contraste, el apoyo del Soviet Supremo de la Unión Soviética al plan de reforma económica de Ryzhkov aumentó. ^{[ 48 ]} El plan de reforma económica de Ryzhkov fue aprobado por una abrumadora mayoría, con 1.532 diputados a favor, 419 en contra y 44 diputados abstenciones. El voto de censura del Grupo Interregional parlamentario contra el gobierno de Ryzhkov también fracasó, con 199 miembros a favor de Ryzhkov y la renuncia de su gabinete, 1.685 en contra y 99 abstenciones. ^{[ 49 ]} Como resultado de una guerra de propaganda lanzada contra Ryzhkov por los partidarios de Gorbachov, varios miembros destacados del Consejo de Ministros y su Presidium instaron a Ryzhkov a renunciar para que el Gobierno soviético pudiera llegar a un compromiso con el Gobierno ruso . ^{[ 50 ]} Para empeorar las cosas, el Gobierno ruso, encabezado por Iván Silayev , dejó de seguir las órdenes de Ryzhkov, ^{[ 51 ]} y Silayev se negó a visitar el Kremlin de Moscú . ^{[ 52 ]}

El Plan de Ryzhkov y el Programa de los 500 Días eran en gran medida similares, ya que ambos apoyaban la liberalización de precios, la descentralización y la privatización. ^{[ 53 ]} La principal diferencia entre ambos radicaba en el deseo de Ryzhkov de mantener gran parte del sistema de seguridad social, la educación gratuita para todos y la continuidad de un fuerte aparato gubernamental central. El Programa de los 500 Días no mencionaba la unión política con las demás repúblicas soviéticas, sino que debilitaba la autoridad del gobierno central mediante el establecimiento de una economía de mercado. En otras palabras, dejaban abierta la cuestión de continuar o disolver la Unión Soviética. ^{[ 54 ]} El 17 de septiembre, en una reunión del Soviet Supremo de la Unión Soviética, Gorbachov apoyó abiertamente el Programa de los 500 Días, afirmando que no conduciría al restablecimiento del capitalismo, sino a una economía mixta donde la empresa privada desempeñaría un papel importante. ^{[ 55 ]}

En diciembre de 1990, Ryzhkov sufrió un infarto. Durante su recuperación, el Soviet Supremo de la Unión Soviética disolvió el Consejo de Ministros y lo sustituyó por el Gabinete de Ministros encabezado por Valentin Pavlov, antiguo Ministro de Finanzas de Ryzhkov. La ley que promulgaba el cambio se aprobó el 26 de diciembre de 1990, pero la nueva estructura no se implementó hasta el 14 de enero de 1991, cuando Pavlov asumió el cargo de Primer Ministro de la Unión Soviética. ^{[ 56 ]} Entre la hospitalización de Ryzhkov y la elección de Pavlov como primer ministro, Lev Voronin actuó como Presidente del Consejo de Ministros. ^{[ 57 ]} La reorganización del gobierno lo subordinaba a la Presidencia , debilitando el control del jefe de gobierno sobre la política económica. A diferencia de la opinión de Hough de que Gorbachov tenía pocos motivos para destituir a Ryzhkov, Gordon M. Hahn argumenta que había buenas razones para sustituirlo, dado que, con el apoyo del Politburó a Ryzhkov muy reducido, la oposición reformista lo veía como un conservador. ^{[ 56 ]}