Nicolás de Japón

Nicolás de Japón ( ruso : Николай Японский ), igual a los apóstoles , arzobispo de Japón , ^{[ 1 ]} nacido Ivan Dmitrovich Kasatkin ( ruso : Иван Дмитриевич Касаткин ; 13 de agosto [ OS 1 de agosto ] 1836 – 16 de febrero de 1912) Fue un sacerdote , monje y obispo ortodoxo ruso . Introdujo la Iglesia Ortodoxa Oriental en Japón . ^{[ 2 ]} La catedral ortodoxa de Tokio ( diócesis metropolitana de Japón), Catedral de la Resurrección de Tokio , recibió informalmente su nombre como Nikorai-do , primero por la comunidad local, y hoy a nivel nacional, en recuerdo de su obra.  

Nicolás nació en la prefectura de Smolensk, en el Imperio ruso, hijo de Dimitry Kasatkin, un diácono ortodoxo ruso . Su madre falleció cuando él tenía cinco años. En 1857, ingresó en la Academia Teológica de San Petersburgo .

El 24 de junio de 1860, el rector de la academia, el obispo Nectarius Nadezhdin, le tomó la tonsura con el nombre de Nicolás. Nicolás fue ordenado diácono el 29 de julio del mismo año; al día siguiente, en la festividad de la iglesia de la academia ^{[ 3 ]} (la fiesta de los Santos Apóstoles , según el calendario juliano), fue ordenado sacerdote. ^{[ 4 ]}

El 2 de julio de 1861, Nicolás desembarcó en Hakodate , Hokkaidō , Japón, como sacerdote adscrito a la capilla del consulado ruso en Hakodate. Se había ofrecido voluntario para este cargo, atraído desde el día en que vio un cartel que solicitaba un sacerdote para dicha capilla cuando era estudiante de seminario. Tras su llegada al consulado, estudió japonés y rápidamente dominó el idioma. Estudió budismo durante los primeros ocho años de su estancia en Japón, periodo en el que, según sus propias palabras, «se esforzó con diligencia por estudiar la historia, la religión y el espíritu del pueblo japonés». ^{[ 5 ]}

Mientras se encontraba en la capilla del consulado, convirtió a tres japoneses, uno de los cuales, un antiguo samurái y sacerdote sintoísta llamado Sawabe Takuma, había ido a su casa con la intención de matarlo. Tras su conversión, Sawabe se convirtió en uno de los primeros sacerdotes ortodoxos japoneses. En 1870, Nicolás fue nombrado archimandrita y se trasladó a Tokio , donde inició una extensa labor misionera. Adquirió una propiedad en una colina de Kanda Surugadai para establecer allí su sede, que más tarde se convertiría en la sede del Arzobispo Ortodoxo de Japón. Bajo su liderazgo, en 1870 la comunidad ortodoxa contaba con más de 4000 miembros, y en 1912 con aproximadamente 33 000 personas y 266 comunidades ortodoxas.

Nicolás fue consagrado obispo el 30 de marzo de 1880, como obispo de Reval (Tallin), auxiliar de la arquidiócesis de Riga . Si bien Nicolás nunca visitó la ciudad, la parroquia de Reval apoyó económicamente su misión en Japón. En la tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, los obispos firman con su diócesis, pero Nicolás tenía por costumbre firmar como "Episcop (Obispo) Nicholai", sin mencionar Reval. ^{[ 6 ]} Presidió la consagración de la Catedral de la Resurrección de Tokio en 1891, y fue elevado a la dignidad de Arzobispo de todo Japón por el Santo Sínodo Ortodoxo Ruso el 6 de abril de 1907.

Incluso el emperador Meiji quedó impresionado por su carácter, especialmente por sus esfuerzos diplomáticos entre la Casa Imperial Rusa y el gobierno japonés. Cuando el zar ruso Nicolás II era zarévich bajo el reinado de Alejandro III , el joven Nicolás II visitó Japón y resultó herido durante el incidente de Ōtsu por un policía japonés. El obispo Nicolás hizo grandes esfuerzos para resolver este incidente.

El estudio del japonés por parte de Nicholas fue fructífero, permitiéndole traducir todos los libros litúrgicos y muchas partes de la Biblia , incluyendo todo el Nuevo Testamento y los Salmos , la mayor parte del Libro del Génesis y el Libro de Isaías con la ayuda de un cristiano y erudito japonés, Nakai Tsugumaro, quien dirigía una escuela privada de kanbun, Kaitokudo, en Osaka . ^{[ 7 ]} Sus traducciones todavía se utilizan en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Japonesa. Aficionado al canto religioso, Kasatkin hizo una contribución significativa al introducir este arte en Japón. ^{[ 8 ]} También fundó un seminario teológico, escuelas primarias para niños y niñas, una biblioteca, un refugio y otras instituciones.

Nicolás escribió un diario en ruso durante años, registrando la vida pastoral de la Iglesia Ortodoxa de Japón primitiva, así como sus reflexiones y observaciones sobre el Japón de la era Meiji . Se creía que su diario se había quemado y perdido en el gran terremoto de Kantō de 1923, pero fue redescubierto por Kennosuke Nakamura, un investigador literario ruso, y publicado en 2004 como Dnevniki Sviatogo Nikolaia Iaponskogo (5 vols. San Petersburgo: Giperion, 2004). Nakamura tradujo el diario completo al japonés y lo publicó con sus comentarios en 2007. ^{[ 9 ]}

Nicolás ofreció un estudio integral del budismo en su obra «Japón desde el punto de vista de la misión cristiana», publicada en 1869. Esta fue la primera descripción del budismo japonés accesible al lector de lengua rusa. ^{[ 5 ]}

Nicolás fue el primer santo de la Iglesia Ortodoxa Japonesa . Tras su muerte, sus restos fueron sepultados en el cementerio metropolitano de Yanaka , en Tokio , cerca de Ueno . En 1970, fue canonizado como «San Nicolás, Arzobispo de Japón, igual a los Apóstoles». Su festividad se celebra el 3 de febrero (según el calendario gregoriano) y el 16 de febrero (según el calendario antiguo). La Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Ortodoxa Japonesa celebran esta festividad en todo el país en la fecha del calendario antiguo.

Hay una iglesia que lo conmemora en Maebashi, Gunma , construida en 1974. También hay una iglesia ortodoxa oriental dedicada a San Nicolás de Japón en Moscú. ^{[ 2 ]}

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