Nikolay Girs

Nikolay de Girs o Giers ( en ruso : Никола́й Ка́рлович Гирс ; 21 de mayo [ 9 de mayo según el calendario antiguo ] de 1820 - 26 de enero [ 14 de enero según el calendario antiguo ] de 1895 ) fue un estadista y diplomático ruso que se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores desde 1882 hasta 1895, durante el reinado de Alejandro III . Fue uno de los artífices de la Alianza Franco-Rusa , que más tarde se transformó en la Triple Entente . Promovió una imagen de Rusia como un socio pacífico para afrontar situaciones diplomáticas complejas y peligrosas, pero la mayor parte del mérito público recayó en el zar Alejandro.    

Nikolay Girs nació en Ucrania. Al igual que su predecesor, el príncipe Gorchakov , se educó en el Liceo de Tsárskoye Seló , cerca de San Petersburgo , pero su carrera fue mucho menos meteórica, pues carecía de protectores influyentes y se veía perjudicado por ser protestante de origen teutónico. A los dieciocho años, ingresó en el departamento oriental del Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio ruso y pasó más de veinte años en puestos subalternos, principalmente en el sureste de Europa, hasta que en 1863 fue ascendido a ministro plenipotenciario en Persia . Permaneció allí durante seis años y, tras ejercer como ministro en Suiza y Suecia , en 1875 fue nombrado director del departamento oriental y viceministro de Asuntos Exteriores bajo el mandato del príncipe Gorchakov , con cuya sobrina se había casado. ^{[ 1 ]}

Tras el asesinato de Alejandro II de Rusia en 1881, se esperaba que Girs fuera descartado por carecer de sentimiento nacionalista ruso, ya que a Alejandro III se le atribuían fuertes tendencias eslavófilas antigermanas . En realidad, el joven zar no tenía intención de embarcarse en aventuras políticas temerarias y estaba completamente decidido a no dejarse presionar por hombres menos prudentes que él. Lo que buscaba era un ministro de Asuntos Exteriores que fuera a la vez vigilante y prudente, activo y obediente, y que lo liberara de las molestias y preocupaciones del trabajo rutinario, permitiéndole controlar las líneas generales, y ocasionalmente los detalles, de la política nacional. Girs era exactamente lo que buscaba, y en consecuencia, el zar no solo lo nombró ministro de Asuntos Exteriores tras la jubilación del príncipe Gorchakov en 1882, sino que lo mantuvo en el cargo hasta el final de su reinado en 1894. ^{[ 1 ]}

Girs siguió sistemáticamente una política pacifista. Aceptando como hecho consumado la existencia de la Triple Alianza , creada por Bismarck con el propósito de resistir cualquier acción agresiva por parte de Rusia y Francia , buscó establecer relaciones más amistosas con los gabinetes de Berlín, Viena y Roma. Al principio, hizo caso omiso de las propuestas del gobierno francés, pero cuando el acercamiento entre ambos países se produjo con escasa o nula cooperación por su parte, lo utilizó para contener a Francia y promover los intereses rusos. ^{[ 1 ]}

La rivalidad entre Gran Bretaña y Rusia por Asia Central creció progresivamente durante el Gran Juego de finales del siglo XIX. Rusia anhelaba puertos de aguas cálidas en el Océano Índico, mientras que Gran Bretaña quería impedir que las tropas rusas obtuvieran una posible ruta de invasión a la India. ^{[ 2 ]} En 1885, Rusia anexó parte de Afganistán en el incidente de Panjdeh , lo que provocó un temor a la guerra. Sin embargo, Girs y el embajador ruso en Londres, el barón de Staal , lograron un acuerdo en 1887 que estableció una zona de amortiguación en Asia Central. La diplomacia rusa obtuvo la reticente aceptación británica de su expansionismo. Persia también fue escenario de tensiones, pero sin guerra. ^{[ 3 ]}

Murió el 26 de enero de 1895, poco después de la ascensión de Nicolás II . ^{[ 1 ]} Su hijo Mikhail Nikolayevich von Giers actuó como último embajador imperial ruso en Constantinopla hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. Hubo muchos 'von Giers' de alto rango en el gobierno ruso, entre ellos el presidente en Podolia y ministro Fredrik von Giers (1776-1842), el ministro Karl Ferdinand von Giers (1777-1835), el ministro Konstantin von Giers (1777-1835), el embajador Nikolaus von Giers (1853-1924), el embajador Mikail von Giers (1856-1932), el almirante Theodor von Giers (1835-1905), etc. Y algunos de estos parientes Giers se casaron con otras familias rusas de alto rango, entre ellos el general Komaroff, la princesa Olga Cantacuzene y el general Karl de Meyer.

Según Margaret Maxwell, los historiadores han subestimado su éxito en una diplomacia caracterizada por numerosos acuerdos negociados, tratados y convenciones. Estos acuerdos definieron las fronteras rusas y restablecieron el equilibrio en situaciones peligrosamente inestables. Apoyó numerosas comisiones internacionales y realizó muchas misiones de buena voluntad, durante las cuales recalcó repetidamente las intenciones pacíficas de Rusia. Su éxito más notable se produjo en 1885, al resolver las tensiones de larga data con Gran Bretaña, que temía que la expansión rusa hacia el sur representara una amenaza para la India. ^{[ 4 ]} Girs solía tener éxito en contener las inclinaciones agresivas del zar Alejandro III, convenciéndolo de que la supervivencia misma del sistema zarista dependía de evitar grandes guerras. Con una profunda comprensión de los estados de ánimo y las opiniones del zar, Girs generalmente lograba influir en las decisiones finales, superando en astucia a periodistas hostiles, ministros e incluso a la zarina, así como a sus propios embajadores. Bajo su liderazgo, Rusia no libró guerras en el extranjero. ^{[ 5 ]}

• Austria-Hungría : Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban , 1884 ^{[ 6 ]}
• Dinamarca : Caballero de la Orden del Elefante , 25 de octubre de 1888 ^{[ 7 ]}
• Mónaco : Gran Cruz de la Orden de San Carlos , 21 de agosto de 1883 ^{[ 8 ]}
• Reino de Prusia : ^{[ 9 ]}
  • Gran Cruz de la Orden del Águila Roja , 4 de septiembre de 1879 ; en Diamantes, 1881
  • Caballero de la Orden del Águila Negra , 22 de marzo de 1884
• Suecia-Noruega : Caballero de la Real Orden de los Serafines , 15 de febrero de 1892 ^{[ 10 ]}

• "Гирс, Николай Карлович"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.

• Florinsky, Michael T. (1958). Rusia: una historia y una interpretación . Vol.  II. passim.
• Maxwell, Margaret (1971). "Una reevaluación del papel de NK Giers como ministro de Asuntos Exteriores ruso bajo Alejandro III". European Studies Review . 1 (4): 351– 376. doi : 10.1177/026569147100100403 .
• Kennan, George F. (1979). El declive del orden europeo de Bismarck . Princeton UP ISBN 0691007845.Este volumen magistral ofrece, entre otras cosas, una excelente descripción de N. K. Giers y su sabia diplomacia.