Nikolai Zherdev

Nacido en Kiev , Ucrania , Zherdev comenzó a jugar hockey a los cuatro años. ^{[ 3 ]} Inició su entrenamiento con el equipo filial juvenil de hockey Sokil Kyiv . Debido a complicaciones para organizar un equipo para su grupo de edad, se vio obligado a jugar un año antes con los jugadores nacidos en 1983; un grupo que incluía al también futuro jugador ucraniano de la NHL, Anton Babchuk . Zherdev jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1998 con su equipo juvenil de Kiev. ^{[ 4 ]} Mientras jugaba en el torneo, el equipo de Zherdev se encontró compitiendo contra un equipo de Elektrostal, Rusia . El entrenador del equipo rival, Ravil Iskhakov , se fijó en Zherdev y Babchuk, y los invitó a continuar su desarrollo con el club de hockey Elemash Elektrostal de la Liga Mayor Rusa , a lo que ambos accedieron. ^{[ 5 ]} El deseo de jugar a un nivel superior tuvo un precio: su nacionalidad. Para poder jugar en Rusia, se vería obligado a solicitar la ciudadanía rusa. ^{[ 6 ]}

A medida que su juego progresaba y los equipos profesionales comenzaban a fijarse en él, Elektrostal recibió ofertas de clubes como Lokomotiv Yaroslavl , Ak Bars Kazan y CSKA Moscú por los servicios de Zherdev. Él aceptó la invitación de Elektrostal para ser cedido a este último equipo, el CSKA, alegando su deseo de entrenar bajo la dirección del prestigioso entrenador Viktor Tikhonov .

Zherdev pasó toda la temporada 2002-03 con el CSKA. Se marchó a la NHL a mitad de la temporada 2003-04 . Sin embargo, regresaría al club ruso durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 .

Zherdev fue seleccionado por Columbus en el draft de entrada de la NHL de 2003 con la cuarta selección general. En ese momento, el gerente general de Columbus, Doug MacLean, declaró que el equipo tenía a Zherdev en el primer lugar de su lista de selección.

La temporada 2005-06 de la NHL fue un año decisivo para Zherdev, quien anotó 27 goles y registró 27 asistencias en 73 partidos. Fue la principal amenaza ofensiva de los Blue Jackets mientras Rick Nash se recuperaba de su lesión, y jugó la mayor parte de la temporada en la primera línea del equipo.

La temporada 2006-07 de la NHL fue un punto bajo para Zherdev, ya que tuvo dificultades para anotar con regularidad y tuvo frecuentes enfrentamientos con el cuerpo técnico de los Jackets, lo que generó repetidos rumores de que podría ser traspasado antes del inicio de la temporada 2007-08 de la NHL . En respuesta, el gerente general de los Blue Jackets, Scott Howson, y el entonces entrenador, Ken Hitchcock, se reunieron con Zherdev en una reunión para "borrar el pasado". ^{[ 7 ]} Tras la reunión, Zherdev recuperó el éxito sobre el hielo. ^{[ 8 ]}

El 2 de julio de 2008, Zherdev fue traspasado por los Blue Jackets junto con Dan Fritsche a los New York Rangers a cambio de los defensas Fedor Tyutin y Christian Bäckman . ^{[ 10 ]} En su primera temporada con los Rangers, Zherdev empató en el liderato de puntos del equipo con Scott Gomez, anotando 58 puntos.

Como agente libre restringido, los Rangers le ofrecieron a Zherdev una oferta calificada de $3.25 millones antes del inicio del período de agencia libre de 2009 para que el equipo pudiera retener sus derechos mientras ambas partes negociaban. ^{[ 11 ]} A Zherdev se le otorgaron $3.9 millones (USD) en el arbitraje; sin embargo, los New York Rangers optaron por dejarlo ir.

La mencionada renuncia convirtió a Zherdev en agente libre sin restricciones. Zherdev firmó el 15 de septiembre de 2009 un contrato de un año con el Atlant Moscow Oblast . ^{[ 12 ]}

El 9 de julio de 2010, Zherdev firmó un contrato de un año por 2 millones de dólares con los Philadelphia Flyers, lo que marcó su regreso a la NHL. ^{[ 13 ]} Esta etapa en la NHL duró 56 partidos a lo largo de una temporada, ya que Zherdev no se ganó la confianza del entrenador de los Flyers, Peter Laviolette, debido a lo que el entrenador consideró un esfuerzo apático y un juego egoísta. Durante la mayor parte de la temporada, Zherdev recibió un tiempo limitado en el hielo, jugando en la cuarta línea con compañeros de línea con poca capacidad ofensiva y rara vez tuvo tiempo en el power play. A pesar de la falta de oportunidades, Zherdev logró anotar 16 goles, incluyendo su gol número 100 en la NHL. Después de la temporada, los Flyers no intentaron firmar una extensión de contrato con él.

Tras la temporada 2010-11, Zherdev regresó al Atlant Moscow Oblast . En la temporada 2012-13 , fue nombrado capitán del equipo. Disputó 39 partidos, registrando la impresionante cifra de 37 puntos, antes de ser traspasado al Ak Bars Kazan el 15 de enero de 2013 para completar la temporada.

Después de firmar un contrato de un año con el HC Lev Praha en julio de 2013, Zherdev celebró en el hotel Barvikha Luxury Village en Moscú , donde las cosas se tornaron violentas, según un informe de noticias ruso. ^{[ 14 ]} Supuestamente, Zherdev inició una pelea en el bar del hotel antes de estrellar su Bentley Continental GT , que posteriormente fue vandalizado por los lugareños, indignados por su comportamiento, quienes rayaron las palabras "escoria", "bastardo" y otras en la pintura del vehículo con las uñas. ^{[ 15 ]} Los daños al vehículo fueron supuestamente valorados en 30 000 dólares. El personal del hotel Barvikha Luxury Village también afirmó que Zherdev pasó noches allí con varias mujeres, lo que llevó a su esposa, Eugenia, a solicitar el divorcio. ^{[ 14 ]} Zherdev también perdió su pasaporte como resultado del incidente, lo que significó que no pudo volar al campo de entrenamiento de su nuevo equipo en Finlandia . ^{[ 16 ]}

Fue liberado de su contrato con Lev y el 24 de septiembre de 2013, firmó un contrato de un año con el HC Spartak Moscú . ^{[ 17 ]} Después de no marcar un gol en 16 partidos con el club, fue liberado por el equipo a mediados de noviembre antes de aceptar un contrato a corto plazo con el HC Severstal .

El 14 de julio de 2014, Zherdev continuó su carrera como jugador itinerante, al acordar un contrato de un año con el HC Dynamo Moscú para la temporada 2014-15 . ^{[ 18 ]}

En agosto de 2017, Zherdev firmó un contrato de un año con el equipo ruso de la KHL, Neftekhimik Nizhnekamsk . ^{[ 19 ]} Jugó dos partidos con Neftekhimik Nizhnekamsk antes de dejar el equipo para unirse al equipo letón de la KHL, Dinamo Riga . En enero de 2018, el contrato se rescindió de mutuo acuerdo. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Zherdev no jugó durante la temporada 2018-19. En la temporada 2019-20, Zherdev jugó para el HC Ryazan de la VHL . En octubre de 2019, el contrato fue rescindido de mutuo acuerdo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Zherdev no jugó durante la temporada 2020-21.

Para la temporada 2021-22, Zherdev firmó un contrato de un año con los Bratislava Capitals de la ICE Hockey League . ^{[ 23 ]} Después de las muertes sucesivas de un jugador del Bratislava, Boris Sádecký , y del vicepresidente del equipo, el club se disolvió y no jugó durante el resto de la temporada. ^{[ 24 ]} Zherdev luego se mudó al Merano de la Alps Hockey League; su salida del equipo se anunció en julio de 2022. ^{[ 25 ]} Zherdev comenzó la temporada 2022-23 jugando para el Yunost Minsk de la Belarusian Extraleague . ^{[ 26 ]} En octubre de 2022, Zherdev se mudó al Dinamo-Molodechno , también de la Belarusian Extraleague. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Dinamo-Molodechno rescindió su contrato en marzo de 2023. ^{[ 27 ]} Para la temporada 2023-24, Zherdev fichó por Alleghe Hockey de la Liga Italiana de Hockey . ^{[ 28 ]}