nikonha

Nikonha , también conocido como Waskiteng y Mosquito ( c. 1765-1871 ), fue reconocido como el último hablante nativo de Tutelo , una lengua sioux que se hablaba antiguamente en Virginia . Se dice que tenía alrededor de 106 años cuando falleció en 1871 en Six Nations of the Grand River First Nation , Ontario , adonde su pueblo se vio obligado a huir con los Cayuga debido a la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

En 1870, un año antes de su muerte, Nikonha recibió la visita del etnólogo estadounidense-canadiense Horatio Hale , quien buscaba aprender sobre las lenguas de los pueblos mestizos de la reserva. Hale describió a Nikonha de la siguiente manera, al hablar de sus hallazgos en una conferencia sobre lenguas en 1883:

Su aspecto, tal como lo vimos por primera vez, tomando el sol en la ladera frente a su cabaña, confirmó los informes que había oído, tanto de su avanzada edad como de su notable inteligencia. «Un rostro arrugado y sonriente, una frente amplia, ojos entrecerrados, cabello blanco, una barba rala y corta, dedos doblados por la edad como garras de pájaro» es la descripción registrada en mi cuaderno. No solo en su fisonomía, sino también en su porte y carácter, se diferenciaba notablemente de los iroqueses serios y serenos entre quienes vivía. El carácter vivaz y jovial de su raza sobrevivía con toda su fuerza en el último miembro. Sus respuestas a nuestras preguntas estaban salpicadas de muchos comentarios jocosos y muchas risas de buen humor. ^{[ 1 ]}

Nikonha le contó a Hale que su padre había sido un líder tutelo llamado Onusowa. Su madre había fallecido cuando él era niño, y fue criado por su tío materno, hermano de ella, ya que su pueblo tenía un sistema de parentesco matrilineal . Los niños eran considerados pertenecientes a la familia y el clan de su madre , y eran criados principalmente por su gente. El pueblo de Nikonha había emigrado gradualmente hacia el norte, fuera de Virginia.

Para cuando Nikonha tenía aproximadamente 14 años, en 1779, su pueblo Tutelo había sido adoptado por la Confederación Haudenosaunee bajo el mando de los Cayuga que vivían en la aldea de Coreorgonel , Nueva York, cerca de la actual ubicación de Ithaca . Los Cayuga son una de las seis naciones de la Confederación Haudenosaunee responsables de las naciones adoptivas junto con los Oneida. ^{[ 2 ]} Todas estas naciones hablan lenguas iroquesas . La aldea fue destruida en 1779 por un ejército liderado por el coronel Dearborn durante la Expedición Sullivan de los estadounidenses en la Guerra de la Independencia. La aldea fue una de las 40 aldeas Haudenosaunee arrasadas, y la Expedición también destruyó la mayor parte de las cosechas de invierno almacenadas por los Cayuga. Los sobrevivientes Tutelo huyeron al norte con los Cayuga y otros Haudenosaunee, estableciéndose en tierras que les fueron otorgadas por la Corona en Grand River en Ontario .

Nikonha sirvió con los británicos y sus aliados contra Estados Unidos en la Guerra de 1812. Tenían la esperanza de expulsar a los estadounidenses del antiguo territorio Haudenosaunee. Su esposa era Cayuga. Durante años, solo habló el idioma Cayuga en casa, idioma que aprendió en su juventud.

Mientras Hale trabajaba con él, Nikonha pudo proporcionar unas cien palabras del idioma tutelo de su juventud. Hale estaba recopilando información sobre el tutelo de los pocos supervivientes que habían conservado algún conocimiento del idioma. Aparte de Nikonha, los demás hablantes mezclaban su tutelo con el cayuga con mayor frecuencia.

Basándose en el vocabulario y la gramática que Hale recopiló y analizó, confirmó posteriormente la clasificación del tutelo como una lengua sioux . Está emparentada con el dakota y el hidatsa , lenguas de tribus ubicadas principalmente al oeste del río Misisipi . Históricamente, también existieron muchas otras naciones estrechamente relacionadas en los Apalaches y la región del Piamonte , en la costa este de Estados Unidos .

• Henry H. Mitchell, Sociedad Histórica de Pittsylvania, 1997 - incluye la fotografía de Nikonha tomada por Hale.
• "Redescubriendo a los nativos americanos "desaparecidos" de Pittsylvania - Historia de Virginia" . Nativos americanos del condado de Pittsylvania , Virginia . Consultado el 10 de agosto de 2012 .