Nikos Skalkottas

Nikos Skalkottas ( en griego : Νίκος Σκαλκώτας ; 21 de marzo de 1904 – 19 de septiembre de 1949) fue un compositor griego de música clásica del siglo XX . Miembro de la Segunda Escuela de Viena , se nutrió tanto del repertorio clásico como de la tradición griega . También compuso una cantidad considerable de música tonal en la última etapa de su producción musical.

Skalkottas nació en Calcis , en la isla de Eubea . Comenzó a tomar lecciones de violín con su padre y su tío Kostas Skalkottas a la edad de cinco años, tres años después de que su familia se mudara a Atenas porque Kostas había perdido el puesto de director de la banda municipal en 1906 debido a intrigas políticas y legales ( Thornley 2001 ) . Continuó estudiando violín con Tony Schultze en el Conservatorio de Atenas , del que se graduó en 1920 con un diploma de alta distinción. Al año siguiente, una beca de la Fundación Averoff le permitió estudiar en el extranjero. De 1921 a 1933 vivió en Berlín , donde tomó sus primeras lecciones de violín en la Academia Prusiana de las Artes con Willy Hess ( Thornley 2001 ) . En 1923 decidió abandonar su carrera como violinista y convertirse en compositor, estudiando composición con Robert Kahn , Paul Juon , Kurt Weill y Philipp Jarnach . Entre 1927 y 1932 fue miembro de la Clase Magistral de Composición de Arnold Schoenberg en la Academia de las Artes ( Thornley 2001 ) , donde entre sus compañeros se encontraban Marc Blitzstein , Roberto Gerhard , Norbert von Hannenheim , Natalia Pravosudovich y Peter Schacht . ^{[ 1 ]} Skalkottas había vivido durante varios años con la violinista ruso-judía Matla Temko ( Thornley 2001 ) ; tuvieron dos hijos, aunque solo la segunda, una niña, sobrevivió a la infancia, y el fin de su relación aumentó sus ya presentes sentimientos de duda e inseguridad ( Thornley 2001 ) . En 1930, Skalkottas dedicó un esfuerzo considerable a que algunas de sus obras se interpretaran en Atenas, pero fueron recibidas con incomprensión, e incluso en Berlín sus pocas interpretaciones no lograron mucho mejor acogida. En 1931 parece haber atravesado una crisis personal y artística: su relación con Temko terminó y, según se informa, también se distanció de Schoenberg, aunque la naturaleza de su desacuerdo no está clara y Schoenberg siguió valorándolo mucho como compositor. En cualquier caso, Skalkottas parece no haber compuesto nada durante al menos dos años.

En marzo de 1933, la pobreza y las deudas lo obligaron a regresar a Atenas, con la intención de quedarse unos meses y luego volver a Berlín. Sin embargo, sufrió una crisis nerviosa y las autoridades griegas le confiscaron el pasaporte ( Thornley 2001 ) (aparentemente porque nunca había prestado servicio militar) , por lo que permaneció en Grecia el resto de su vida. Entre sus pertenencias se encontraban numerosos manuscritos; muchos de ellos se perdieron o fueron destruidos (aunque algunos fueron encontrados en una librería de segunda mano en 1954). Según otro relato, su casera alemana vendió los manuscritos poco después de que abandonara Berlín ( Thornley 2001 ) . En Atenas, Skalkottas buscó otras fuentes de financiación mediante becas o trabajo remunerado como músico de orquesta, pero pronto se desilusionó con el panorama musical ateniense de la época. Hasta su muerte, se ganó la vida como violinista auxiliar en las orquestas del Conservatorio de Atenas , la Radio y la Ópera. A mediados de la década de 1930 trabajó en el Archivo de Música Folclórica de Atenas, donde realizó transcripciones de canciones folclóricas griegas a partituras de música occidental para el musicólogo Melpo Merlier .

Como compositor trabajó solo, pero escribió prolíficamente, principalmente en su particular estilo post-Schoenbergiano, que tenía pocas posibilidades de ser comprendido por la élite musical griega. Logró algunas interpretaciones, especialmente de algunas de sus Danzas Griegas y algunas de sus obras más tonales, pero la gran mayoría de su música permaneció inédita. Durante la ocupación alemana de Grecia, estuvo internado en un campo de concentración durante varios meses. En 1946 se casó con la pianista Maria Pangali ; tuvieron dos hijos. En 1949, a los 45 años y poco antes del nacimiento de su segundo hijo, falleció en Atenas, aparentemente por la rotura de una hernia común no tratada , dejando algunas obras sinfónicas con orquestación incompleta y muchas obras terminadas que se estrenaron póstumamente.

Las primeras obras de Skalkottas, la mayoría escritas en Berlín, se han perdido, al igual que algunas de las escritas en Atenas. Las obras más antiguas que conservamos hoy datan de 1922-1924; se trata de composiciones para piano, así como la orquestación de « Festín cretense» de Dimitri Mitropoulos . Entre las obras escritas en Berlín se encuentran la sonata para violín solo, varias obras para piano, música de cámara y algunas obras sinfónicas. Aunque durante el período 1931-1934 Skalkottas no compuso nada, retomó la composición en Atenas y continuó hasta su muerte. Su producción abarcó obras sinfónicas ( 36 Danzas griegas , la obertura sinfónica «El regreso de Ulises» , el drama de hadas «Hechizo de mayo» , la Segunda Suite sinfónica, el ballet « La doncella y la muerte» , obras para orquesta de viento y varios conciertos), obras de cámara, vocales e instrumentales, incluyendo el extenso ciclo de 32 Piezas para piano .

Además de su trabajo musical, Skalkottas compiló una importante obra teórica, que consta de varios "artículos musicales", un Tratado sobre orquestación , análisis musicales, etc. Skalkottas pronto definió sus rasgos personales de escritura musical, de modo que cualquier influencia de sus maestros fue asimilada creativamente en un estilo de composición absolutamente personal y reconocible.

A lo largo de su carrera, Skalkottas se mantuvo fiel a los ideales neoclásicos de la Nueva Objetividad y la « música absoluta » proclamada en Europa en 1925. Ya en Berlín, se interesó por el jazz y, al mismo tiempo, desarrolló una forma muy personal del método dodecafónico, utilizando no una, sino varias series de tonos en una misma obra y organizándolas para definir diferentes áreas temáticas y armónicas. (Por ejemplo, el Largo Sinfónico emplea nada menos que 16 series dodecafónicas). Al igual que Schoenberg, cultivó persistentemente las formas clásicas (como la sonata , las variaciones y la suite ), pero su obra se divide entre obras atonales , dodecafónicas y tonales , categorías que abarcan toda su trayectoria como compositor. Esta aparente variedad pudo haberse intensificado por su amor a la música folclórica griega . El ejemplo más llamativo de su compromiso con la música folclórica griega es la serie de 36 Danzas Griegas compuestas para orquesta entre 1931 y 1936, arregladas para diferentes conjuntos en los años siguientes y, en parte, radicalmente reorquestadas entre 1948 y 1949. Aproximadamente dos tercios de estas danzas se basan en auténticos temas folclóricos griegos de diferentes partes de la Grecia continental e insular, pero el tercio restante utiliza material de composición propia de Skalkottas en estilo folclórico.

Otra obra tonal destacada de este período es su suite de ballet La doncella y la muerte (1938). Está basada en un conocido poema folclórico griego en el que el amor fallecido del joven Konstantis pesa mucho sobre él. Como Orfeo, está decidido a luchar contra el destino y unirse a ella. Ella permanece en el reino de los muertos hasta que Konstantis llega al final de la obra y la trae de vuelta al mundo de los vivos. Según la Guía Musical de Gramophone (2010), que reseñó una grabación con la Orquesta Sinfónica de Islandia bajo la batuta de Nikos Christodoulou , «Aquí la brillante orquestación de Skalkottas resplandece en lo que es mucho más que un ensayo de El hechizo de mayo. El lenguaje es menos fragmentario que el de esta última; de hecho, sugiere un Milagroso mandarín griego , aunque menos abiertamente espectacular en sonido o escandaloso en trama». Con aún mayor entusiasmo, el crítico musical David Hurwitz la reseñó con la frase: «La pieza es absolutamente magnífica y entusiasmará a los aficionados a la música nacionalista del Romanticismo tardío». Posteriormente, también se orquestó para orquesta sinfónica completa (1948).

Sin embargo, se mantuvo escéptico ante los intentos de sus contemporáneos griegos de integrar la música folclórica en el estilo sinfónico moderno, y solo yuxtapuso y mezcló estilos folclóricos, atonales y dodecafónicos en algunas obras, como la música incidental del drama de cuento de hadas de Christos Evelpides de 1943, Mayday Spell . Skalkottas era evidentemente reacio a emplear el tipo de tensiones estructurales y estilísticas que habrían traicionado los ideales integracionistas de su herencia schoenbergiana. Esto podría verse (en términos de un impulso de conexión integral) como un vínculo entre las escuelas de la Segunda Viena , Busoni , Stravinsky y Bartók . Alrededor de 1945 parece haber reevaluado su dirección estética hasta cierto punto y escribió varias obras en un lenguaje tonal más convencional; muchas de ellas tienen armaduras , por ejemplo, pero el nivel general de disonancia no disminuye significativamente. Sus obras tonales más impresionantes en este último período de creatividad son su Sinfonía Clásica en La (1947), la asombrosamente atmosférica El Mar (1948-1949), una suite de ballet que incluso incluye una referencia musical a la legendaria hermana de Alejandro Magno, que vaga por el mar como una sirena; una Sinfonietta en Si bemol mayor (1948); y la programática Cuatro Imágenes (1948-1949), que proviene de la suite de danza La Tierra y el Mar de Grecia (1948) para piano solo.

Fue solo después de su muerte cuando la música de Skalkottas comenzó a ser interpretada, publicada o valorada críticamente en gran medida, en parte gracias a los esfuerzos de amigos y discípulos como John G. Papaioannou y George Hadjinikos .

En 1988 se filmó un breve documental (de 60 minutos) sobre su vida y obra, con financiación de las autoridades locales del lugar de nacimiento de Skalkottas (la isla de Eubea ), así como del Ministerio de Cultura griego .

Entre los años 1998 y 2008, el sello discográfico sueco BIS records publicó grabaciones de sus obras.

• Thornley, John. 2001. «Skalkottas, Nikos [Nikolaos]». The New Grove Dictionary of Music and Musicians , segunda edición, editado por Stanley Sadie y John Tyrrell . Londres: Macmillan Publishers.

• La vida y la música dodecafónica de Nikos Skalkottas
• Keller, Hans . 1954. «Nikos Skalkottas: Un genio original». The Listener , n.º 52/134 (9 de diciembre): pág.  1041.
• Discografía oficial de Nikos Skalkottas (Thomas Tamvakos, 2019)
• Discografía de Nikos Skalkottas en Discogs

• "Los Amigos de la Sociedad Musical de Nikos Skalkottas" . Archivado del original el 3 de julio de 2010. Consultado el 17 de agosto de 2005 .Sitio web oficial (consultado el 25 de abril de 2012)
• Sociedad Feinberg-Skalkottas
• Partituras gratuitas de Nikos Skalkottas en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).