Distrito de Nilgiris

El distrito de Nilgiris ( en tamil: [ n̪iːlɐɡiɾi ] ) es uno de los 38 distritos del estado de Tamil Nadu , en el sur de la India . Nilgiri ( literalmente, « Montañas Azules » ) es el nombre que recibe una cadena montañosa que se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . Las colinas de Nilgiri forman parte de una cadena montañosa más grande conocida como los Ghats Occidentales . Su punto más alto es el monte Doddabetta , con una altura de 2637 m. El distrito se encuentra principalmente dentro de la cordillera de Nilgiri . La sede administrativa está ubicada en Ooty (Ootacamund o Udhagamandalam). El distrito limita con Coimbatore al sur, Erode al este y los distritos de Chamarajnagar de Karnataka y Wayanad de Kerala al norte. Debido a que se encuentra en la confluencia de tres estados, a saber, Tamil Nadu, Kerala y Karnataka, importantes poblaciones malayalíes y kannadigas residen en el distrito. ^{[ 3 ]} El distrito de Nilgiris es conocido por sus minas naturales de oro , que también se encuentran en otras partes de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri, que se extiende por los estados vecinos de Karnataka y Kerala . ^{[ 4 ]}

El distrito de Nilgiris ocupó el primer lugar en un índice integral del entorno económico que clasifica los distritos de Tamil Nadu (excepto el distrito de Chennai ), elaborado por el Instituto de Gestión e Investigación Financiera en agosto de 2009. ^{[ 5 ]} Las plantaciones de té y café han sido importantes para su economía. En 2011, el distrito de Nilgiris tenía una población de 735.394 habitantes, con una proporción de sexos de 1.042 mujeres por cada 1.000 hombres.

La historia de los pueblos asentados en las colinas de Nilgiri se ha documentado durante varios siglos. Es probable que las Montañas Azules recibieran su nombre por la abundante flor azul Strobilanthes o por la bruma humeante que envuelve la zona.

Esta zona estuvo ocupada durante mucho tiempo por los pueblos indígenas Toda , Kota , Kurumba , Irula y Badagas . Los Badagas también eran originarios del distrito, pero nunca fueron un grupo tribal. Grupos Tribales Particularmente Vulnerables (GTP), los principales propietarios de tierras del distrito tribal. La meseta baja de Wayanad, al oeste del distrito, tenía una población tribal diferente, a saber, Kattunaika y Paniya . Los Todas y Kota, que son similares en cultura, idioma y ascendencia genética, se asentaron en los márgenes de la meseta de Nilgiri, como centinelas del distrito central. Eran los agricultores ancestrales del distrito, cultivando cultivos tradicionales como samai , vathm y ragi . Bajo la influencia británica, cultivaron verduras inglesas y más tarde se dedicaron al té.

A diferencia de otras partes del país, no se ha encontrado evidencia histórica de un estado en Nilgiris ni de que formara parte de algún reino o imperio antiguo. Parece haber sido siempre un territorio tribal. Los Toda tenían pequeñas aldeas ("mund") repartidas por la mayor parte de la meseta. Los Kota vivían en siete aldeas dispersas ("kokal"). Los Toda tenían solo unas pocas aldeas en la parte baja de la meseta de Wynaad y en las cercanas colinas de Biligiriranga .

Estas tribus indígenas de Nilgiris hablan alguna forma de lengua dravídica. ^{[ 6 ]}

Desde principios del siglo XXI, los Badaga suman alrededor de 135.000 (el 18% de la población del distrito), los Toda apenas 1.500 y los Kota poco más de 2.000.

A partir de 1819, la administración colonial británica desarrolló las colinas de forma rápida y pacífica, para su uso como plantaciones de café y té, y residencias de verano. Los 40 fuertes de barro de la zona habían sido abandonados. ^{[ 8 ]} Durante el Raj británico ], Ooty (nombre popular de Ootacamund) sirvió como capital de verano de la Presidencia de Madrás desde 1870 en adelante. Los Gazetteers de distrito publicados por el gobierno (1880, 1908, 1995) eran informes fiables sobre el distrito, su economía, demografía y cultura. Estos, con el apoyo de partidos políticos hostiles a los nativos de Nilgiris, han sido reemplazados por la Enciclopedia de las Colinas de Nilgiri (2012) ^{[ 9 ]} escrita por el investigador Paul Hockings , residente en California , quien ha estado estudiando a los Badagas durante más de sesenta años.

Según una bibliografía de publicaciones de este distrito de 1996, ^{[ 10 ]} probablemente sea la zona rural más estudiada de toda la India, con cerca de 7000 entradas en dicha lista. Ha sido objeto de más de 120 tesis doctorales y de maestría en ciencias naturales y humanas. Estos trabajos fueron escritos por académicos indios y extranjeros, y solo recientemente los habitantes locales han publicado trabajos al respecto.

En las montañas Nilgiri se hablan más de una docena de lenguas, pero los indígenas no las escribían ni las leían. Después de 1847, misioneros alemanes y suizos abrieron escuelas para niños y niñas en algunas aldeas Badaga, donde les enseñaron a leer y escribir. Diez lenguas dravídicas se hablan exclusivamente aquí y han sido estudiadas en detalle durante décadas por lingüistas profesionales. Los topónimos locales derivan principalmente de la lengua Badaga , la dominante ; por ejemplo, Doddabetta , Coonoor , Kotagiri , Gudaluru , Kunda, etc. Ootacamund es de origen Toda, y Udagamandalam es una versión muy reciente en tamil de este lugar.

Antes de que se desarrollaran las plantaciones de té y café de propiedad británica, los terratenientes dominantes eran los Badaga. Una gran cantidad de evidencia lingüística y cultural ^{[ 11 ]} —basada en una interpretación no auténtica de baladas e historias recopiladas de individuos no verificables— indica erróneamente con una intención maliciosa que las tribus no catalogadas Badaga han vivido en los Nilgiris hace miles y miles de años. Supuestamente ancianos Badaga anónimos han relatado regularmente estos hechos sin fundamento como historia oral y no se puede confiar en ellos. Aunque su idioma es muy cercano al kannada , es una mezcla de casi todas las lenguas dravídicas y, sin embargo, es único. La teoría de la migración ahora es totalmente rechazada por los Badaga educados, ^{[ 12 ]} ya que, según se admite, las propiedades de tierras del distrito indican mayoritariamente que los Badaga son propietarios en casi todos los Taluks del distrito. Esta tierra es el principal recurso entre los Badaga, algo que incluso hoy en día la mayoría de los Badaga desconocen. Los Badaga no encontraron ninguna representación en la Asamblea Constituyente de la India independiente; Para privar a los Badaga analfabetos de sus tierras, se los excluyó intencionadamente de la lista tribal tras la independencia. El resultado de esta ingeniería socioeconómica parece estar beneficiando a sus autores.

El distrito ha sido intencionalmente subdesarrollado ya que carece de instalaciones de salud de calidad , universidades , industrias respetuosas con el medio ambiente, educación superior asequible y de calidad e infraestructura básica . Este subdesarrollo ha asegurado que los Badagas tengan que salir del distrito para sobrevivir. Ciertos intereses creados han invertido en investigadores para difundir verdades a medias sobre los Badagas. Lamentablemente, el régimen se basa en estas verdades a medias para negar a los Badagas su legítimo sustento. A principios del siglo XVII, se registra la entrada del primer europeo a las colinas de Nilgiri, un sacerdote/explorador italiano llamado Fenicio. Entrevistó a personas que se identificaron como Toda y Badega, estos últimos ocupando tres aldeas en ese momento. ^{[ 13 ]} Los británicos en la India ignoraron en gran medida los Ghats durante dos siglos. Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington , llevó a cabo una breve operación militar en Wynaad en 1800.

Durante 1804-1818, varios miembros del personal de la Compañía Británica de las Indias Orientales visitaron brevemente partes del distrito. ^{[ 14 ]} John Sullivan , entonces recaudador de impuestos de Coimbatore , justo al sur de los Nilgiris, envió a dos topógrafos (W. Keys y C. McMahon) para realizar un estudio exhaustivo de las colinas. Llegaron al sitio de Ootacamund, pero no lograron ver la meseta completa. En 1812 fueron los primeros británicos en realizar un estudio superficial de la meseta de Nilgiri y elaborar un mapa. Una exploración más detallada fue realizada en el estudio de 1818 por J. C. Whish, N. W. Kindersley y Mohammed Rifash Obaidullah para el Servicio Civil de Madrás, quienes informaron que habían descubierto "la existencia de una meseta con un clima europeo". ^{[ 15 ]}

El recaudador Sullivan se convirtió en el primer residente europeo al año siguiente, cuando construyó una residencia de temporada en la meseta. Informó al gobierno de Madrás sobre la suavidad del clima. ^{[ 16 ]} Pronto, los europeos comenzaron a establecerse allí o a utilizar la meseta como lugar de veraneo y residencia para jubilados. En 1870, se inició la práctica de que altos funcionarios del gobierno se trasladaran a las colinas para realizar negocios durante los meses de verano en este clima más templado. A finales del siglo XIX, las colinas eran completamente accesibles, ya que se habían construido varias carreteras de montaña y la línea de ferrocarril.

A finales del siglo XIX, cuando los Asentamientos Británicos de los Estrechos enviaron convictos chinos a la India para ser encarcelados, algunos de estos hombres se asentaron en la meseta de Nilgiri, cerca de Naduvattam . Se casaron con mujeres tamiles Paraiyan y tuvieron hijos con ellas. Un jardinero chino fue fundamental para el futuro del distrito, ya que trabajó con Margaret BL Cockburn en Aruvenu , cerca de Kotagiri, para desarrollar Allport's, la primera plantación de té de Nilgiri , que comenzó a operar en 1863. Su padre, Montague D. Cockburn, había abierto la primera plantación de café allí poco después de 1830. ^{[ 17 ]}

El distrito tiene un área de 2552,50  km² . ^{[ 18 ]} El distrito es básicamente montañoso, situado a una elevación de 1000 a 2600 metros sobre el nivel del mar, y dividido entre la meseta de Nilgiri y la meseta de Wayanad, más baja y pequeña. El distrito se encuentra en la confluencia de los ^Ghats occidentales y los Ghats orientales . Su ubicación latitudinal y longitudinal es de 130 km (Latitud: 11°12 N a 11°37 N) por 185 km (Longitud : 76°30 E a 76°55 E). El distrito limita con Coimbatore y Palakkad al sur, Erode al este, el distrito de Chamarajnagar de Karnataka y el distrito de Wayanad de Kerala al norte, y el distrito de Malappuram de Kerala al oeste. En este distrito la topografía es ondulada, con escarpes pronunciados; Aproximadamente el 60% de las tierras cultivables son pendientes que oscilan entre los 16° y los 35°. Las onduladas colinas de los Downs se parecen bastante a los Downs del sur de Inglaterra y antiguamente se utilizaban para actividades como la caza y los picnics .   

La elevación de los Nilgiris resulta en un clima mucho más fresco y húmedo que las llanuras circundantes, por lo que la zona es popular como un refugio confortable y es buena para el cultivo del té. Durante el verano la temperatura alcanza una máxima de 25 °C (77 °F) y una mínima de 10 °C (50 °F) . Durante el invierno la temperatura máxima es de 20 °C (68 °F) y la mínima de 0 °C (32 °F) . ^{[ 19 ]} El distrito recibe regularmente lluvias tanto durante el monzón del suroeste como durante el monzón del noreste. La totalidad de los taluks de Gudalur y Pandalur, Kundah y partes del taluk de Udhagamandalam reciben lluvias del monzón del suroeste, mientras que parte del taluk de Udhagamandalam y la totalidad de los taluks de Coonoor y Kotagiri reciben lluvias del monzón del noreste. Hay 16 estaciones pluviométricas en el distrito, y la precipitación anual promedio del distrito es de 1920,80 mm.         

La ciudad principal de la zona es Ootacamund, también conocida como Ooty o Udhagamandalam, la capital del distrito. Cuenta con varios edificios diseñados al estilo británico, especialmente las iglesias, muchas de las cuales fueron diseñadas por el arquitecto Robert F. Chisholm . ^{[ 20 ]}

El distrito de Nilgiris ha estado dirigido por un Recaudador designado por el gobierno desde 1868. El primero fue James W. Breeks, quien ostentaba el título de Comisionado. Desde entonces, más de 100 hombres y mujeres han ocupado este cargo. Eran responsables de supervisar los diversos departamentos que operaban dentro del distrito.

El distrito comprende tres divisiones de ingresos y seis taluks. Las divisiones de ingresos son: Uhagamandalam, Coonoor y Gudalur. Los taluks son: Udhagamandalam (Ooty/Ootacamund) , Kundah , Coonoor , Kotagiri , Gudalur y Pandalur .

El distrito consta de 56 aldeas y 15 firkas. Para asuntos locales, Nilgiris también cuenta con 35 panchayats de aldea, 10 panchayats de ciudad y 5 municipios. ^{[ 21 ]}

División de Ingresos de Coonoor:

• Taluk de Kotagiri
• Taluk de Coonoor

División de Ingresos de Udhagamandalam:

• Taluk de Udhagamandalam
• Kundah taluk

División de Ingresos de Gudalur:

• Taluk de Gudalur
• Taluk de Pandalur

Según el censo de 2011 , el distrito de Nilgiris tenía una población de 735.394 con una proporción de sexos de 1.042 mujeres por cada 1.000 hombres, muy por encima del promedio nacional de 929 mujeres. El 59,24% de la población vivía en áreas urbanas. ^{[ 23 ]} Un total de 66.799 personas eran menores de seis años, 33.648 hombres y 33.151 mujeres. Las castas y tribus registradas representaban el 32,08% y el 4,46% de la población, respectivamente. La alfabetización promedio del distrito era del 77,46%, en comparación con el promedio nacional del 72,99%. ^{[ 23 ]} El distrito tenía un total de 197.653 hogares. Había un total de 349.974 trabajadores, que comprendían 14.592 cultivadores, 71.738 jornaleros agrícolas, 3.019 en industrias domésticas, 229.575 otros trabajadores, 31.050 trabajadores marginales, 1.053 cultivadores marginales, 7.362 jornaleros agrícolas marginales, 876 trabajadores marginales en industrias domésticas y 21.759 otros trabajadores marginales. ^{[ 5 ]} Los antropólogos, que han trabajado intensamente en este distrito durante los últimos 140 años, reconocen 15 tribus que viven aquí. Sus orígenes son inciertos ya que no había registros escritos sobre ellas. Las más conocidas son los Toda y los Kota , cuyas culturas relacionadas se basan en el manejo pastoral del búfalo , siendo sus productos lácteos la base de su dieta. Han desarrollado chales bordados rojos, negros y blancos muy refinados , y joyería de plata , que están registrados como IG y son muy codiciados. ^{[ 24 ]} El distrito también alberga a Kurumba , Irula , Paniya y Kattunayakan o Nayaka.

Toda la meseta de Nilgiris y todas las regiones montañosas por encima de las llanuras (altitud superior a 500 m sobre el nivel del mar) a través de los Ghats occidentales y orientales y la meseta de Mysore quedaron dentro del área de habla kannada según el estudio lingüístico e histórico del coronel Mark Wilks . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El distrito de Nilgiris es fundamentalmente un distrito hortícola . Su economía se basa en cultivos comerciales como el té , el café y las especias , seguidos en importancia por la patata , la col , la zanahoria y la fruta . El cultivo principal son plantaciones de té y café, aunque también se cultivan cardamomo, pimienta y caucho. El té crece a altitudes de entre 1000 y más de 2500 metros. ^{[ 36 ]}

La zona también produce aceite de eucalipto y hortalizas de clima templado. En los taluks de Udhagamandalam y Coonoor se cultivan patatas y otras hortalizas. En los taluks de Gudalur y Pandalur se cultivan arroz, jengibre, pimienta y caucho. También se cultiva arroz en la zona de Thengumarahada, en el taluk de Kotagiri. Además de estos cultivos, en todo el distrito se cultivan mijo , trigo , frutas y hortalizas , entre otros. No existen sistemas de riego en la zona. Los cultivos dependen principalmente de la lluvia. Se han construido presas de contención siempre que ha sido posible para aprovechar los manantiales naturales.

Dos ecorregiones abarcan partes de las Nilgiris. Los bosques húmedos caducifolios de los Ghats Occidentales del Sur se ubican entre los 250 y los 1000 metros de altitud. Estos bosques se extienden hacia el sur a lo largo de la cordillera de los Ghats Occidentales hasta el extremo sur de la India, y están dominados por una diversa variedad de árboles, muchos de ellos caducifolios durante el invierno y la estación seca de primavera. Estos bosques albergan la mayor manada de elefantes asiáticos de la India, que se extiende desde las Nilgiris hasta los Ghats Orientales . Las Nilgiris y los Ghats Occidentales del Sur constituyen también uno de los hábitats más importantes para el tigre que aún quedan en la India.

La ecorregión de bosques lluviosos de montaña de los Ghats sudoccidentales abarca la porción de la cordillera por encima de los 1000 metros de altitud. Estos bosques lluviosos perennifolios son extremadamente diversos. Por encima de los 1500 metros de altitud, los bosques perennifolios comienzan a dar paso a bosques raquíticos, llamados localmente sholas , que se intercalan con pastizales abiertos ^{[ 37 ].} Los pastizales de altura son el hogar del tahr de Nilgiri , en peligro de extinción, que se asemeja a una cabra robusta con cuernos curvos. Los tahres de Nilgiri se encuentran únicamente en los pastizales de montaña de los Ghats sudoccidentales y apenas suman 2000 individuos.

Tres parques nacionales protegen partes de las Nilgiris. El Parque Nacional Mudumalai se ubica en la parte norte de la cordillera, donde confluyen Kerala, Karnataka y Tamil Nadu, y abarca una superficie de ³²¹  km² . El Parque Nacional Mukurthi se encuentra en el suroeste de la cordillera, en Kerala, y cubre una superficie de 78,5 km² , que incluye un mosaico intacto de shola y pastizales, hábitat del tahr de Nilgiri. El Parque Nacional Silent Valley se encuentra justo al sur y es contiguo a estos dos parques, y abarca una superficie de 89,52 ^km² . Fuera de estos parques ^, gran parte del bosque nativo ha sido talado para el pastoreo de ganado, o ha sido invadido o reemplazado por plantaciones de té , eucalipto , cinchona y acacia . Toda la cordillera, junto con partes de los Ghats Occidentales al noroeste y suroeste, se incluyó en la Reserva de la Biosfera de Nilgiri en 1986, la primera reserva de la biosfera de la India. En enero de 2010, la Declaración de Nilgiri ^{[ 38 ]} estableció una amplia gama de objetivos ambientales y de desarrollo sostenible que debían alcanzarse para 2015.  

La región también ha dado nombre a varias especies de aves, entre ellas el bisbita de Nilgiri , la paloma torcaz de Nilgiri y el mirlo de Nilgiri.

El turismo es una importante fuente de ingresos para los Nilgiris. ^{[ 39 ]} El distrito alberga varias estaciones de montaña que son visitadas por turistas durante el verano. Estas incluyen Ooty (Udhgamandalam) (capital del distrito), Coonoor y Kotagiri . El Tren de Montaña de Nilgiri , conocido localmente como el Tren de Juguete, atrae a los turistas ya que el viaje ofrece amplias vistas de las colinas y los bosques. Cueva de PazhassiWentworth Estate, Cherambadi, el Parque Nacional Mudumalai es frecuentado por amantes de la vida silvestre, campistas y mochileros. La exposición floral anual, organizada por el Gobierno de Tamil Nadu en el Jardín Botánico de Ooty, es un evento anual conocido por su exhibición de rosas. Nilgiris es conocido por su aceite de eucalipto y té, y también produce bauxita . Algunos turistas se sienten atraídos por estudiar los estilos de vida de las diversas tribus que viven aquí o por visitar las plantaciones de té y verduras. Otros destinos turísticos en el distrito son las cascadas de Pykara y el lago Ooty , Avalanche y el pico Doddabetta .

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  Campo de golf de Ooty
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  Vegetación en las colinas de Nilgiri
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  Estación de tren de Lovedale
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  plantaciones de té
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  plantación de hortalizas
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  Elefante en el Parque Nacional Mudumalai
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  Lago Ooty
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  Lago Esmeralda
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  Casas en Ooty
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  Cueva de Pazhassi, finca Wentworth, Cherambadi

• Coonoor
• Devala, India
• Forest Dale, Nilgiris
• John Sullivan (gobernador británico)
• Kotagiri
• Idioma Kota
• Pueblo Kota (India)
• Mango Naranja
• Templo de Nambolakotta
• Montañas Nilgiri
• Idioma Toda
• Gente Toda
• Ooty
• gudalur
• Kappathorai
• Muthorai Palada
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