Nim Li Punit

Nim Li Punit ( /nim li puˈnit/ ) es un sitio del Período Clásico Maya en el Distrito de Toledo de Belice , ubicado a 50 kilómetros al norte de la ciudad de Punta Gorda , ^{[ 1 ]} y directamente adyacente al pueblo de Indian Creek. ^{[ 2 ]} Nim Li Punit a veces es conocido como Big Hat o Top Hat ; el nombre es maya kekchí para "Gran Sombrero ", en referencia al gran y elaborado tocado en una escultura de estela encontrada en el sitio que representa a uno de los antiguos reyes del sitio. ^{[ 3 ]} Está bordeado por las Montañas Mayas al oeste y por pantanos de tierras bajas y el Mar Caribe al este.

Nim Li Punit es un sitio de tamaño mediano del Período Clásico Maya , que floreció desde el siglo V d. C. hasta el siglo VIII d. C. Consta de estructuras alrededor de tres plazas , incluyendo varias pirámides escalonadas , la más alta de 11 metros. ^{[ 1 ]} Estuvo poblado durante el Período Clásico Maya y alcanzó una población máxima de alrededor de 7000 residentes, pero fue rápidamente abandonado cuando la civilización maya comenzó a declinar. ^{[ 4 ]} Hubo un extenso comercio en toda la región de bienes como la obsidiana durante este período. ^{[ 5 ]} Además del comercio, los suelos fértiles de la zona contribuyeron al éxito del asentamiento. La exploración arqueológica de Nim Li Punit comenzó en 1976, aunque el sitio ya era conocido por los locales. ^{[ 3 ]}

Nim Li Punit se encuentra en las estribaciones de las montañas Mayas, muy cerca de varios arroyos de montaña . Las montañas Mayas forman un telón de fondo casi impenetrable de bosque al norte y al oeste, mientras que las extensas tierras bajas costeras, algo pantanosas, que colindan con el mar Caribe, se extienden al este. Al sur se ubican las tierras bajas pantanosas entre los ríos Sarstoon y Temash. El sitio está a menos de dos kilómetros de la Carretera del Sur de Belice , a la que se accede por un camino sin pavimentar . (La Carretera del Sur está pavimentada en las cercanías del sitio). Los suelos de la zona son relativamente fértiles para los estándares tropicales, lo que explica la capacidad de la región para sustentar asentamientos indígenas de tamaño considerable como Nim Li Punit. En los lechos de arroyos y ríos cercanos se encuentran areniscas locales , y estos materiales se utilizaron como piedras de construcción principales para las estructuras y estelas del sitio. Las montañas Mayas y sus estribaciones se encuentran entre las formaciones rocosas superficiales más antiguas de América Central . Estos sedimentos paleozoicos fueron elevados hace unos 200 millones de años en los períodos Carbonífero tardío ( Pensilvaniense ) y Pérmico temprano . ^{[ 6 ]}

Además de Nim li Punit, las montañas mayas del sur de Belice contienen cuatro importantes sitios arqueológicos mayas: Xnaheb , Lubaantun , Uxbennka y Pushilha . Todos estos sitios se encuentran muy cerca unos de otros, siendo Pushilha, el más alejado de Nim li Punit, situado a tan solo 47 kilómetros al suroeste. ^{[ 5 ]} A pesar de su proximidad geográfica, el alcance de las relaciones económicas y políticas entre Nim li Punit y estas otras entidades políticas sigue siendo objeto de debate, y los investigadores aún no están seguros de qué les permitió prosperar tan cerca unas de otras. ^{[ 5 ]} Los arqueólogos han utilizado bienes con valor económico en la cultura maya descubiertos en Nim li Punit para llegar a conclusiones sobre el alcance de estas interacciones. ^{[ 5 ]}

Uno de estos bienes que se ha descubierto extensamente en Nim li Punit es la obsidiana . ^{[ 7 ]} La obsidiana se usaba para denotar estatus en el Período Clásico Maya y estaba disponible principalmente para la realeza. ^{[ 8 ]} Un análisis de artefactos de obsidiana de Nim li Punit y Lubaantun reveló que la mayor parte de la obsidiana que recibieron provenía de El Chayal e Ixtepeque, ^{[ 7 ]} ambos ubicados en la actual Guatemala. ^{[ 5 ]} En comparación con Lubaantun, Nim li Punit recibió aproximadamente el doble de obsidiana de Ixtepeque. La proporción de la masa total de obsidiana en comparación con la masa total de cerámica también fue aproximadamente el doble en Nim li Punit que en Lubaantun. ^{[ 5 ]} En general, la obsidiana era más abundante en Nim li Punit que en otros asentamientos cercanos.

La antigua ciudad de Nim Li Punit fue diseñada de manera similar a otros sitios mayas de las tierras bajas del Período Clásico, como Lubaantun , Pusilha y Uxbenka ; se considera que estos dos últimos surgieron antes que los dos primeros. Nim Li Punit está construida con la forma geométrica prototípica del Período Clásico, utilizando grandes cantidades de material de relleno para lograr amplias plazas y terrazas. ^{[ 9 ]}

Se cree que dentro de la Plaza de la Estela en el Grupo Sur existe una geometría del Grupo E que se habría utilizado para observaciones astronómicas. Por ejemplo, varios monumentos se encuentran frente a una larga terraza conocida como Estructura Uno, que marca la ubicación de los solsticios y equinoccios . A diferencia de Lubaantun, donde se empleó la construcción en piedra seca , las estructuras de piedra están cementadas con mortero maya ; además, el elaborado ensamblaje con muescas que se encuentra a menudo en Lubaantun está ausente en Nim Li Punit. ^{[ 10 ]}

Se estima que la población máxima de Nim Li Punit se encontraba entre 5000 y 7000 personas durante el período Clásico Tardío, su época de máxima ocupación. ^{[ 11 ]} Los primeros habitantes de este sitio probablemente emigraron de Guatemala , de forma similar a la historia de la cercana Lubaantun . Se cree que los habitantes de Nim Li Punit hablaban un dialecto de la lengua cholan , comúnmente hablada en el corazón del territorio maya. La evidencia de estelas talladas documenta que el sitio estuvo activo entre los años 721 y 790 d. C., según fechas reales del calendario maya inscritas en al menos seis piedras diferentes. Al igual que en muchos otros sitios mayas, la ocupación de Nim Li Punit cesó de forma bastante repentina en el siglo IX d. C., probablemente debido a la sobrepoblación generalizada que superó la capacidad de carga del sistema agrícola de milpa , entonces predominante en la región . ^{[ 4 ]} Se cree que la población de Nim Li Punit se alineó con asentamientos mayas como Tikal en la región de la Cuenca del Petén en Guatemala.

Nim Li Punit se ubica en una zona rica en bosques , suelos, rocas y otros recursos naturales . Estos recursos, junto con la proximidad a abundantes arroyos de montaña , proporcionaron a los indígenas mayas de Nim Li Punit una base que permitió el florecimiento de su civilización. Si bien la mayor parte de la selva tropical de hoja ancha circundante es de crecimiento secundario , debido a la intervención de los propios mayas, existe una considerable biodiversidad de árboles, hierbas , mamíferos , aves, reptiles y otras formas de vida. Además de que los suelos son aptos para el cultivo de alimentos básicos como frijoles y maíz, en las cercanías se encuentra una diversidad de hierbas conocidas por su uso medicinal.

Entre los mamíferos que habitan la zona se encuentran dos especies de primates : el mono aullador negro de Yucatán ( Alouatta pigra) y el mono araña centroamericano ( Ateles geoffroya ). Numerosos roedores , como la paca común ( Agutí paca) , están presentes diversos carnívoros , como el puma (Puma concolor) y el jaguar (Panthera onca) . También habitan en el bosque numerosas especies de murciélagos. ^{[ 12 ]}

Nim Li Punit fue investigado por primera vez por arqueólogos de fuera de Belice en 1976, a través de la investigación realizada por Norman Hammond del Museo Británico - Universidad de Cambridge , aunque el sitio ya era conocido por los mayas locales mucho antes de esta fecha. ^{[ 3 ]} Hammond elaboró ​​el primer mapa del sitio y excavó una parte de la plaza central. Barbara McLeod de la Universidad de Texas , Austin, realizó los primeros análisis detallados de las inscripciones de las estelas. Richard Levanthal en 1983 perforó pozos de prueba y realizó un estudio del sitio como parte de un proyecto general de mapeo maya del sur de Belice. En la década de 1990, el Departamento de Arqueología de Belice realizó excavaciones menores bajo la supervisión de John Morris y Juan Luis Bonor. En 2015, el Proyecto de Interacción Regional de Toledo, dirigido por Geoffrey Braswell, realizó excavaciones de tumbas. Esta excavación desenterró numerosas vasijas de arcilla y un gran colgante de jade con inscripciones de jeroglíficos mayas . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Lubaantun
• Manche Ch'ol
• Xnaheb

• Contenido multimedia relacionado con Nim Li Punit en Wikimedia Commons.

16°19′N 88°48′O / 16.317°N 88.800°O / 16.317; -88.800