Presa Nimbus

La presa Nimbus es una presa hidroeléctrica de carga base en el río American cerca de Folsom, California . Aproximadamente 8700 acres-pie (10700 presas ³ ) de agua se retienen en la presa. Es responsable del embalse de agua del río American para crear el embalse del lago Natoma . La presa se eleva 87 pies y tiene una envergadura de 1093 pies. La central eléctrica de Nimbus consta de dos generadores. Cada generador produce suficiente energía eléctrica para alimentar más de 200 000 bombillas de 100 vatios, aproximadamente 15 500 kilovatios de energía eléctrica. ^{[ 1 ]} La presa Nimbus consta de 18 compuertas radiales, cada una con sus propias bahías de compuertas. Estas 18 compuertas son las que se completaron en 1955 junto con el resto de la presa. De las dieciocho compuertas, a cuatro de ellas se les ha reemplazado el sistema de revestimiento. Esto protege las compuertas de una tasa de corrosión más rápida. Las otras catorce puertas tienen el recubrimiento original. ^{[ 2 ]} 

Como parte del Proyecto del Valle Central (CVP), un proyecto federal de agua que proporciona agua para riego y uso municipal a gran parte del Valle Central de California , fue autorizado en 1949 como un embalse regulador para la presa de Folsom y un estanque de derivación para el canal sur de Folsom . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La construcción comenzó en 1952 y se inauguró en 1955.

La central hidroeléctrica de Nimbus se encuentra en la orilla norte del río American y a la izquierda de la presa de Nimbus, mirando hacia el este. Esta central proporciona energía de respaldo a la central principal, ubicada aguas arriba en la presa de Folsom. Cada uno de los dos generadores tiene una potencia eléctrica aproximada de 7700 kilovatios. Dos turbinas de 9400 caballos de fuerza impulsan los dos generadores a través de seis tuberías forzadas, cada una de aproximadamente 14 metros de longitud. El agua se suministra mediante estas turbinas. La Western Area Power Administration comercializa la energía generada por las centrales hidroeléctricas de las presas de Nimbus y Folsom. ^{[ 5 ]}

La presa sirve como desvío para dirigir el agua hacia el Canal Sur de Folsom , que abastece de agua a una zona situada aproximadamente a 16 kilómetros al noreste de la ciudad de Lodi. El canal antiguamente proporcionaba agua de refrigeración a la central nuclear de SMUD, Rancho Seco. Hoy en día, sigue suministrando agua para riego, abastecimiento y usos industriales a la zona circundante. ^{[ 6 ]}

La Oficina de Recuperación de los Estados Unidos publicó en mayo de 2015 una evaluación ambiental final para el Proyecto de Mantenimiento de las Compuertas Radiales de la Presa Nimbus. Este informe detalló el propósito y la necesidad del proyecto, las características de la construcción y el impacto ambiental del mismo en las leyes federales vigentes de protección de la vida silvestre. El informe sostiene que más de la mitad de las compuertas radiales de la Presa Nimbus necesitan un nuevo sistema de recubrimiento, además de otras reparaciones que no forman parte del mantenimiento habitual. No se han realizado trabajos importantes en las compuertas desde la construcción de la presa en la década de 1950. En 2014, la Oficina de Recuperación aportó un contrato de 11.141.820 dólares para la construcción. Se prevé que el proyecto finalice a finales de 2019 y se centrará en la sustitución del recubrimiento de las catorce compuertas que conservan el recubrimiento original. El proyecto también incluirá la construcción de un almacén. ^{[ 2 ]}

Además de delinear el plan del proyecto, los gerentes debían cumplir con las regulaciones ambientales federales y estatales. En la redacción del informe final del proyecto de mantenimiento, las regulaciones que el proyecto cumpliría incluyen la Ley de Coordinación de Pesca y Vida Silvestre, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, el Tratado de Aves Migratorias, las órdenes ejecutivas para la gestión de llanuras aluviales y la protección de humedales, la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia. El cumplimiento de estas regulaciones significa que el proyecto se completaría sin daños ambientales significativos. ^{[ 7 ]}

El agua del lago Natoma, creado por la presa Nimbus, es demasiado fría para la reproducción de peces en aguas cálidas, y nunca ha sido un productor natural de peces. El rápido intercambio de agua de la presa Nimbus reduce drásticamente la producción de plancton, lo que inhibe el crecimiento de la trucha. El Departamento de Pesca y Caza siembra anualmente en el lago Natoma entre 20 000 y 30 000 truchas de tamaño apto para la pesca. El intercambio de agua en el lago durante el verano aumenta con la operación del Proyecto Auburn-Folsom Sur. Esto, en última instancia, reduce la temperatura del agua. ^{[ 8 ]}

Antes de la construcción de la presa Nimbus, existían 125 millas de hábitat para el salmón Chinook y la trucha arcoíris en la cuenca del río American. Cuando se construyó la presa en la década de 1950, esta área de hábitat se redujo drásticamente, ya que los salmones no podían atravesarla. ^{[ 9 ]} Para asegurar que los salmones tuvieran un lugar donde desovar, el Departamento de Pesca y Caza de California, a través de la Oficina de Recuperación, inauguró la piscifactoría Nimbus en 1958, aguas abajo de la presa Nimbus. El propósito de la piscifactoría era proporcionar a los salmones un hábitat artificial de desove antes de que fueran liberados en su hábitat natural. ^{[ 10 ]}

La pesca ha sido una actividad recreativa popular en las aguas debajo de la presa de Nimbus desde la construcción de la piscifactoría de Nimbus en 1958. Sin embargo, la cantidad de pesca que se practicaba afectaba gravemente las zonas de desove de los peces una vez que superaban la escalera de peces de la piscifactoría. El 1 de marzo de 2018, la cuenca de Nimbus se cerró permanentemente a toda actividad pesquera. ^{[ 11 ]} El cierre de la cuenca forma parte de un esfuerzo por reorientar la escalera de peces como parte del Proyecto de Paso de Peces de la Piscifactoría de Nimbus, que crearía un sistema para recolectar truchas arcoíris y salmones adultos para la piscifactoría. El proyecto también incluiría cambios para minimizar las fluctuaciones del caudal del río asociadas con el dique de la piscifactoría, así como eliminar los problemas de seguridad relacionados con el dique existente. ^{[ 11 ]}

Casi la mitad de la precipitación anual en el área de Sacramento ocurre durante un período de 60 días en los meses de invierno, mientras que durante el verano, solo cae alrededor del uno por ciento de la precipitación anual. En la cuenca del río American, aproximadamente el 40% de la escorrentía anual es resultado del deshielo de la nieve en las montañas de Sierra Nevada. Como resultado, los caudales naturales en el sistema del río American son bajos durante los últimos meses del verano. ^{[ 8 ]} Como resultado, la salida de agua de la presa fluctúa a lo largo del año.

Debido a la contaminación de las aguas subterráneas por la degradación ambiental en el bajo río American, el condado de Sacramento creó un Foro del Agua en 1993. En colaboración con los gestores del agua de los condados de Eldorado y Placer, el Foro planea proporcionar un suministro de agua limpio y fiable a la región para 2030 y proteger la fauna y los peces del bajo río American. Firmado en abril de 2000, el Acuerdo del Foro del Agua exigió la implementación de mayores desvíos de aguas superficiales, gestión del hábitat, conservación del agua y un estándar de caudal mejorado ^{[ 9 ].}

• Lista de presas y embalses en California

• Oficina de Recuperación de los Estados Unidos.gov: Hoja informativa sobre la presa Nimbus. Archivado el 25/09/2012 en Wayback Machine.
• Parks.ca.gov: Área recreativa estatal del lago Folsom