Nueve ríos del Jordán

Nueve ríos del Jordán es una ópera en prólogo y tres actos del compositor Hugo Weisgall . La obra utiliza un libreto en inglés de Denis Johnston, quien lo basó en el libro homónimo que escribió a partir de sus experiencias como reportero de la BBC Radio durante la Segunda Guerra Mundial. La obra se estrenó el 9 de octubre de 1968 en la Ópera de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} La ópera intenta abordar musical, dramática y simbólicamente los problemas morales sin precedentes causados ​​por las circunstancias de la Segunda Guerra Mundial. El uso de varios idiomas en el libreto, los rápidos cambios de escena y la extensión geográfica de la acción reflejan la implicación universal y la confusión de aquellos años. En la ópera, se yuxtaponen sucesos reales y eventos imaginarios.

Don Hanwell, un soldado británico destinado en el desierto junto al Mar Muerto, recibe la advertencia de una mujer misteriosa de no portar armas, pues está predestinado que cada hombre encuentre la muerte según las armas que empuñe. Don obedece su advertencia y permanece desarmado durante el resto de la guerra, pero este hecho, sumado a su indiferencia general hacia el bien y el mal, lo lleva a permitir la fuga de un prisionero alemán, Otto Suder. Posteriormente, Suder se convierte en guardia de Todenwald, un campo de concentración alemán.

En una escena ambientada en Brocken , lugar legendario de la Noche de Walpurgis , se celebra un juicio alegórico para determinar la culpabilidad por las atrocidades cometidas en Todenwald. Don se siente culpable por su participación en la fuga de Suder años atrás. Aunque el veredicto del tribunal declara culpable a toda la humanidad, dictamina que si Suder muere, Dios perdonará a todos los demás. Don, convencido de que es su deber matar a Suder, toma una granada de mano y sale en su búsqueda.

En los últimos días de la guerra, Don y su compañero, Copperhead Kelly, encuentran a Suder, disfrazado de soldado inglés, intentando escapar a Italia. Cuando Don anuncia que ha venido a matarlo, Suder lo engaña para que le quite sus documentos de identidad y convence a una multitud de refugiados de que Don es un nazi y él, Suder, un soldado británico. Copperhead Kelly no intenta defender a Don, quien se siente traicionado. Una mujer de la multitud le quita la granada a Don y se la da a Suder, quien la lanza intentando matarlos a todos, pero solo consigue matarse a sí mismo. Don implora al Cielo una explicación de su traición y, en un diálogo con Dios, que habla con la voz de Copperhead Kelly, finalmente comprende que, aunque debemos aceptar la vida en su totalidad, tanto lo bueno como lo malo, nosotros mismos tenemos la responsabilidad personal de elegir entre el bien y el mal y, aunque todos somos "impuros", no todos estamos condenados.

Libreto publicado por Theodore Presser, Bryn Mawr, Pensilvania, 1968. Reimpreso con revisiones en The Dramatic Works of Denis Johnston , vol. 2, Colin Smythe, 1979.