Denis Johnston

(William) Denis Johnston (18 de junio de 1901 - 8 de agosto de 1984) fue un escritor irlandés . Nacido en Dublín , escribió principalmente obras de teatro, pero también obras de crítica literaria, un ensayo biográfico extenso sobre Jonathan Swift , una autobiografía y una obra excéntrica sobre cosmología y filosofía. También trabajó como corresponsal de guerra y como productor de radio y televisión para la BBC . Su primera obra, The Old Lady Says "No!" , ayudó a establecer la reputación mundial del Dublin Gate Theatre ; su segunda, The Moon in the Yellow River , se ha representado en todo el mundo en numerosas producciones con nombres tan históricos como James Mason , Jack Hawkins , Claude Rains , Barry Fitzgerald , James Coco y Errol Flynn . Las obras posteriores trataron sobre la vida de Swift, la Rebelión de 1916, la búsqueda de la justicia y el miedo a la muerte. Escribió dos libretos de ópera y un espectáculo.

Johnston era el único hijo de William John Johnston de Magherafelt , un abogado (más tarde juez de la Corte Suprema de Irlanda), y su esposa, Kathleen (de soltera King), una maestra y cantante de Belfast. ^[1] Eran presbiterianos y gobernantes locales liberales . Johnston vio la casa familiar en Dublín ocupada por rebeldes durante el Levantamiento de Pascua de 1916. ^[2]

Johnston se educó en el St Andrew's College de Dublín (1908-1915, 1917-19) y en la Merchiston Castle School de Edimburgo (1915-1916). En 1918, intentó unirse al Sinn Féin , ofreciendo suministrar al partido armas tomadas de su Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . En 1922, mientras estudiaba historia y derecho en el Christ's College de Cambridge (1919-1923), intentó alistarse en el ejército del Estado Libre durante la guerra civil . Estudió en la Facultad de Derecho de Harvard (1923-1924) y entró en King's Inns (Dublín) y en el Inner Temple (Londres) . ^[2]

En Londres, mientras desarrollaba su interés por el teatro, Johnston abandonó sus planes de seguir una carrera jurídica y política. ^[2]

Johnston fue un protegido de Yeats y Shaw , y mantuvo una tormentosa amistad con Seán O'Casey . Fue un pionero de la televisión y de los reportajes de guerra. Trabajó como abogado en los años 1920 y 1930 antes de incorporarse a la BBC como guionista y productor, primero en radio y luego en el incipiente servicio de televisión. Su trabajo dramático en la radiodifusión incluía tanto obras originales como adaptaciones de la obra de muchos escritores diferentes.

A finales de 1933, Johnston , apasionado por su escepticismo radical y su aversión por lo que consideraba la influencia perniciosa de la Iglesia católica romana, ^[3] se unió al sindicalista John Swift , a la novelista dublinesa Mary Manning y a su compatriota norteño, el socialista Jack White , para formar la Sociedad Secular de Irlanda. ^[4] “Convencida de que la dominación clerical en la comunidad es perjudicial para el progreso”, la sociedad buscaba “establecer en este país una completa libertad de pensamiento, expresión y publicación, libertad de espíritu, en la más amplia tolerancia compatible con el progreso ordenado y la conducta racional”. Entre otras cosas, pretendía acabar con “la prohibición del divorcio dictada por los clérigos”, “la Ley de Censura de Publicaciones” y “el sistema de gestión clerical y la consiguiente enseñanza sectaria en las escuelas”. ^[5]

Esto ocurrió en un momento de intensa militancia clerical y, tan pronto como se descubrió el lugar de reunión de la Sociedad (desde donde distribuía la revista británica The Freethinker ), tuvo que trasladarse a casas privadas fuera de Dublín. En 1936, Johnson y los demás miembros liquidaron la sociedad y donaron las ganancias al gobierno de la asediada República Española . ^[4] Johnston se había convertido en un hombre reconocido de la izquierda: en 1930 se había unido a los Amigos Irlandeses de la Rusia Soviética y, aunque nunca fue miembro del partido , hasta finales de la década de 1950 profesó fe en un futuro comunista. ^[2]

Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como corresponsal de guerra de la BBC, informando desde El Alamein , pasando por la campaña italiana , ^[6] hasta Buchenwald y el Berghof de Hitler . ^[7] Por ello fue galardonado con un OBE , una Mención en Despachos y la Medalla de los Partisanos Yugoslavos. Luego se convirtió en Director de Programas del servicio de televisión.

Johnston se trasladó posteriormente a los Estados Unidos y enseñó en el Mount Holyoke College , el Smith College y otras universidades. Llevó diarios extensos a lo largo de su vida, que ahora se encuentran depositados en la biblioteca del Trinity College de Dublín , y estos, junto con sus numerosos artículos y ensayos, ofrecen una imagen distintiva de su época y de la gente que conoció. Otro archivo de su obra se conserva en la biblioteca de la Universidad del Ulster en Coleraine . Recibió títulos honorarios de la Universidad del Ulster y del Mount Holyoke College y fue miembro de Aosdána .

Denis y la actriz Shelah Richards fueron los padres de Jennifer Johnston , una respetada novelista y dramaturga, y un hijo, Micheal. ^[8] Su segunda esposa fue la actriz Betty Chancellor , con quien tuvo dos hijos, Jeremy y Rory. ^[9]

Hilton Edwards , quien dirigió por primera vez The Old Lady Says "No!" , dijo que el guión "se leía como una guía ferroviaria y se desarrollaba como Tristán e Isolda ". ^[10]

En una reseña de The Moon in the Yellow River en The New York Times , Brooks Atkinson escribió: "El señor Johnston no explica; irradia". ^[11] La obra, que transcurre en 1927 durante un intento del IRA de destruir una planta de energía del gobierno del Estado Libre de Irlanda , tiene una "tension cómica y de locura emocionante" en una reseña posterior del New York Times . ^[12] Pero la aclamación no fue universal. El escritor y presentador irlandés (y más tarde miembro del Senado irlandés ) Denis Ireland comentó que el éxito de la obra en Londres fue "bastante natural" porque "cumple la primera ley de la literatura angloirlandesa : hace que los irlandeses nativos parezcan una raza de idiotas congénitos". ^[13]

Las memorias de guerra de Johnston, Nine Rivers from Jordan, llegaron a la lista de los libros más vendidos del New York Times y fueron citadas en el artículo de la World Book Encyclopedia de los años 50 sobre la Segunda Guerra Mundial en la sección "Libros para leer", junto con Churchill, Eisenhower et al. ^[14] Joseph Ronsley cita a un ex corresponsal anónimo de la CBS en Vietnam que llamó al libro la "Biblia", llevándolo consigo constantemente, "leyéndolo una y otra vez en el campo durante su período de servicio". ^[15]

En un perfil publicado en The New Yorker en 1938, se cita a Clifford Odets diciendo que los únicos dramaturgos que admiraba eran John Howard Lawson , Sean O'Casey y Denis Johnston. ^[16]

El homenaje de Johnston a Dublín, "Strumpet city in the sunset" (La ciudad de las prostitutas al atardecer), del discurso de cierre de The Old Lady says "No!" (La vieja dama dice "¡No!") , ha alcanzado su propia fama. James Plunkett tituló su novela épica sobre Dublín antes de la Primera Guerra Mundial " Strumpet City " (Ciudad de las prostitutas al atardecer). Una guía de viajes escrita por estudiantes de Harvard al presentar Dublín cometió un error clásico de atribución: "A James Joyce le encantaba su 'Strumpet city in the sunset'" (Ciudad de las prostitutas al atardecer). ^[17]

El Departamento de Teatro del Smith College otorga anualmente el Premio Denis Johnston de Dramaturgia a la mejor obra, guion o musical escrito por un estudiante de grado de los colegios Smith, Mount Holyoke, Amherst y Hampshire y de la Universidad de Massachusetts Amherst. El premio fue otorgado por su ex alumna en Smith, Carol Sobieski .

Obras de teatro

Las sinopsis de las obras se pueden encontrar en Denis Johnston en Irish Playography .

• La anciana dice "¡No!" (1929)
• La luna en el río Amarillo (1931)
• Una novia para el unicornio (1933)
• Canción de la tormenta (1934)
• La gallina ciega (1936) (con Ernst Toller )
• El cuco de oro (1939)
• El polvo soñador (1940)
• Una cuarta parte para Bridge (1948)
• 'Extraño suceso en el ojo de Irlanda' (1956)
• Tain Bo Cuailgne - Desfile de Cuchulainn (1956)
• La guadaña y el ocaso (1958)

Biografía

• En busca de Swift (1959)
• John Millington Synge (Prensa de la Universidad de Columbia, 1965)

Autobiografía

• Nueve ríos del Jordán (1953)
• Órdenes y profanaciones (1992) (ed. Rory Johnston)

No ficción

• El cuerno de bronce (1976)

Libretos de ópera

• Seis personajes en busca de un autor (1957)

• Nueve ríos del Jordán (1968)

Adaptaciones para el escenario

• Seis personajes en busca de un autor (1950) (traducción de Pirandello )
• Finnegans Wake (1959) (de Joyce )

Películas

• Huéspedes de la nación (1935) (director)
• Riders to the Sea (1935) (interpretó el papel de Michael)
• Nosotros solos (1936)
• La verdadera historia de Lilli Marlene (1944)

• Adams, Bernard. Denis Johnston: una vida . Lilliput Press, 2002.
• Barnett, Gene A. Denis Johnston . Serie de autores ingleses de Twayne, n.º 230. GK Hall & Co., 1978.
• Ferrar, Harold. Teatro irlandés de Denis Johnston . Dolmen Press, 1973.
• Igoe, Vivien. Una guía literaria de Dublín . Methuen, 1994.
• Johnston, Denis. Las obras dramáticas de Denis Johnston (3 vols.). Colin Smythe, 1979.
• Ronsley, Joseph, ed., Denis Johnston: una retrospectiva. Irish Literary Studies No. 8, Colin Smythe, Barnes & Noble Books, 1981.

• La colección Johnston en la biblioteca del Trinity College de Dublín
• Fondo Denis Johnston en la Universidad de Victoria, Colecciones especiales
• Denis Johnston en IMDb Incluye detalles de las obras transmitidas por televisión y fotos de producción.
• Denis Johnston en Irish Writers Online
• Denis Johnston sobre la playografía irlandesa
• Biografía de Ricorso
• Denis Johnston en el Diccionario de biografía irlandesa [1]