Ning Zetao

A los 16 años, Ning compitió en los XI Juegos Nacionales Chinos , en Shandong , China. Avanzó a la final de los 400 metros estilos y terminó en octavo lugar. ^{[ 15 ]}

Ning compitió en el Campeonato Nacional de Natación de China, Wuhan , Hubei , China. Esta fue su primera vez compitiendo en una prueba de estilo libre de velocidad. Avanzó a la final de los 100 metros libres y terminó en cuarto lugar con un tiempo de 50.05. Lv Zhiwu del equipo de Zhejiang terminó en primer lugar con un tiempo de 49.46. ^{[ 16 ]}

Ning derrotó al bicampeón defensor Lv Zhiwu en el Campeonato Nacional de Natación de China, Zhengzhou , Henan , China, ganando su primer campeonato nacional en los 100 metros libres en su ciudad natal, estableciendo un nuevo récord nacional con un tiempo de 48.60 el 5 de abril de 2013. También ganó el primer lugar en los 50 metros libres con un tiempo récord de 22.41 el 7 de abril de 2013. ^{[ 17 ]} Este evento marcó el comienzo de su dominio en el estilo libre de velocidad en China.

Rompió su propio récord de tiempo en los 100 metros libres en los XII Juegos Nacionales Chinos , Shenyang , Liaoning , China, estableciendo un nuevo récord asiático en 48.27 el 8 de septiembre; al día siguiente, continuó su actuación de récord, estableciendo un nuevo récord asiático para los 50 metros libres en 21.91. ^{[ 18 ]}

En los Juegos de Asia Oriental , celebrados en Tianjin , China, Ning obtuvo el primer lugar tanto en los 100 metros libres con un tiempo de 48.41, como en los 50 metros libres con un tiempo de 22.20, el 13 y 14 de octubre, respectivamente. También ganó la medalla de plata en el relevo 4 × 100 metros libres. ^{[ 19 ]} Su racha de récords le valió un puesto en el equipo nacional de natación de China. ^{[ 20 ]}

En el Campeonato Nacional de Natación de China, celebrado en Huangshan , Anhui , China, el 26 de octubre, Ning ganó una medalla de oro en los 50 metros mariposa con un tiempo de 24.13. Sin embargo, debido a una fiebre, no compitió en ninguna otra prueba. ^{[ 21 ]}

Compitiendo por el Ejército de Liberación de China en el 45.º Campeonato Mundial Militar de Natación y Salvamento CISM , Tenero, Suiza, Ning ganó una medalla de oro en los 100 metros libres, estableciendo un nuevo récord mundial CISM con un tiempo de 48.48. Ganó otra medalla de oro en los 50 metros libres masculinos. ^{[ 22 ]} No se encontraba en su mejor estado físico durante los juegos debido a una lesión en la muñeca sufrida unos meses antes de la competición. ^{[ 23 ]}

Los XVII Juegos Asiáticos , celebrados en Incheon , Corea del Sur , fueron el primer gran campeonato fuera de China en el que compitió. El 23 de septiembre, Ning ganó su primera medalla de oro en los 50 metros libres en unos Juegos Asiáticos con un tiempo de 21.95. El 25 de septiembre, superó al surcoreano Park Tae-hwan y al japonés Shioura Shinri, estableciendo un nuevo récord asiático de 47.70 en los 100 metros libres; fue el primer nadador asiático en romper la barrera de los 48 segundos. El 24 de septiembre, en el relevo masculino de 4 × 100 metros libres, junto a Yu Hexin, Lin Yongqing y Sun Yang , Ning nadó la cuarta posta y aseguró que China terminara en primer lugar, estableciendo un nuevo récord asiático con un tiempo de 3:13.47. El 26 de septiembre, en el relevo combinado masculino de 4 × 100 metros, con Xu Jiayu , Li Xiang y Li Zhuhao nadando la cuarta posta, Ning superó a su fuerte rival, el japonés Shioura Shinri, en los últimos 50 metros y ayudó a China a ganar el oro con un tiempo de 3:31:37. ^{[ 24 ]}

Continuando con su dominio en las pruebas de estilo libre en el Campeonato Nacional Chino de Natación, Huangshan, Anhui, China, Ning rompió su anterior récord asiático de Incheon de 47.70 en los 100 metros libres con un nuevo tiempo de 47.65 el 17 de octubre. ^{[ 25 ]} También ganó una medalla de plata en los 50 metros mariposa con un tiempo de 23.65. ^{[ 26 ]} Debido a una intoxicación alimentaria, no compitió en la prueba de 50 metros libres. ^{[ 27 ]}

En la Copa Mundial de Natación FINA 2014 en Beijing, Yu Hexin, Suo Ran, Lu Ying , junto con Ning, nadaron la cuarta posta en el relevo mixto 4 × 50 metros estilos, terminando en primer lugar con un tiempo de 1:40.10. En la final de 50 metros libres, se ubicaron en tercer lugar con un tiempo de 21.35. Chad le Clos de Sudáfrica ganó el primer lugar con un tiempo de 21.28. ^{[ 28 ]}

En el Campeonato Mundial de Natación FINA 2014 (25 m) en Doha, nuevamente con Ning nadando la última posta en el relevo mixto 4 × 50 metros estilos, China terminó en el 6.º lugar, pero Ning registró un tiempo parcial de 20.59. En las series del relevo masculino 4 × 100 metros libre, nadó la segunda posta con un tiempo de 46.13, colocando a China en el 10.º lugar general. En la serie de 50 metros libre, alcanzó una mejor marca personal de 21.26 y terminó en el 12.º lugar en la semifinal con un tiempo de 21.37. ^{[ 29 ]} Debido a una lesión en la muñeca, no compitió en la final de 100 metros libre.

El Campeonato Nacional Chino de Natación, Baoji , Shaanxi , China, sirvió como selección clasificatoria de nadadores chinos para el 16º Campeonato Mundial de Natación FINA celebrado en Kazán , Rusia. Del 12 al 15 de abril, Ning compitió en dos eventos: 100 metros estilo libre y 50 metros estilo libre. En la semifinal de 100 metros estilo libre, terminó primero con un tiempo de 48.34. En la final, registró un tiempo de 48.36 y un tiempo de reacción de 0.72 ganando el primer lugar. Yu Hexin terminó segundo con un tiempo de 49.11. ^{[ 30 ]} Ambos nadadores cumplen con el tiempo de clasificación de nivel A de 100 metros estilo libre de la 16ª FINA de 49.39. ^{[ 31 ]} En la semifinal de 50 metros estilo libre, Ning registró un tiempo de 22.31 con un tiempo de reacción de 0.62; En la final, terminó en primer lugar con un tiempo de 22.17 y un tiempo de reacción de 0.72. Nuevamente, Yu Hexin terminó en segundo lugar con un tiempo de 22.47. Ning ha cumplido con el tiempo de clasificación de nivel A de la FINA número 16 de 22.25 para este evento. En una entrevista con CCTV5 Sports, Ning confirmó que no se había recuperado completamente de su lesión de muñeca y que esperaba someterse a un tratamiento más efectivo en preparación para el próximo Campeonato Mundial. También expresó en esta entrevista su deseo de entrenar en el extranjero. ^{[ 32 ]}

Compitiendo para el equipo nacional chino de natación en el 16º Campeonato Mundial de Natación FINA en Kazán, Rusia, Ning junto con sus compañeros de equipo Yu Hexin, Lin Yongqing y Jiang Qiheng compitió en el relevo de 4 × 100 metros estilo libre el 2 de agosto. Nadó la primera posta y lideró al equipo chino para avanzar a la final, marcando la primera vez que el equipo masculino chino llegó tan lejos en este evento en el Campeonato Mundial de Natación FINA. China terminó 7º en la final con un tiempo de 3:15:41. El tiempo de Ning en la primera posta de 48.37 ^{[ 33 ]} lo hizo empatado en el 2º mejor entre las primeras postas en este evento. El 5 de agosto, Ning compitió en las series de 100 metros estilo libre. Ning terminó en primer lugar con un tiempo de 48.11. ^{[ 34 ]} En las semifinales, Ning ofreció otra sólida actuación con un tiempo de 48.13, llegando al segundo lugar. El 6 de agosto, en la final de los 100 metros estilo libre, Ning dio su mejor actuación, tomando la delantera a los 50 metros y terminando en primer lugar con un tiempo de 47.84 (RT: 0.67, 1er 50 metros: 22.76), 0.09 segundos por delante de Cameron McEvoy, quien terminó en segundo lugar. La victoria de Ning marcó un logro histórico en la natación china, ya que antes de la victoria de Ning, ningún nadador asiático había avanzado a la final ni ganado medallas en este evento en los campeonatos mundiales de la FINA. El legendario nadador ruso Alexander Popov le entregó la medalla de oro a Ning; Ning había sido un fanático de Popov durante mucho tiempo y había expresado su admiración por Popov en numerosas ocasiones. ^{[ 35 ]} En la entrevista posterior a la carrera, Ning atribuyó su éxito a las seis semanas que pasó entrenando con el entrenador australiano Matthew Brown. El 7 de agosto, Ning compitió en los 50 metros estilo libre masculino, terminando en el puesto 14 con un tiempo de 22.43 y clasificándose para la semifinal. En la semifinal quedó en el puesto 15 con un tiempo de 22.28 y no logró clasificarse para la final. ^{[ 36 ]}

Los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 fueron los primeros Juegos Olímpicos de Ning. En sus pruebas individuales, Ning terminó en el puesto 30 en los 50 metros estilo libre masculino y en el puesto 12 en los 100 metros estilo libre masculino . En las carreras de relevos, debido a salidas en falso de sus compañeros de equipo, Ning fue descalificado tanto del relevo de 4 × 100 metros estilo libre masculino como del relevo combinado de 4 × 100 metros masculino . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}