Ninki Nanka

El Ninki Nanka es una criatura legendaria del folclore de África Occidental .

El Ninki Nanka ha sido descrito como "el espíritu más aterrador de la Baja Gambia" y como "un espíritu marino, una criatura parecida a un dragón con los atributos de un ' diablo '". Según Lady Southorn, los residentes locales estaban "atormentados por el miedo a los demonios y el principal de ellos es el Ninki Nanka... [Si] lo ve un hombre es una señal segura de que la muerte se acerca". El Ninki Nanka mantenía a muchos habitantes de la Baja Gambia alejados de los pantanos fértiles , ríos , colinas y arroyos, y a menudo se creía que la criatura habitaba bosques pantanosos y cuevas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Varios relatos también lo han descrito como un dragón de río o un dragón de pantano. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El pueblo mandinka también ha descrito al Ninki Nanka como un dragón con un "cuerpo grande y patas pequeñas". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Algunos relatos contemplan la posibilidad de que el Ninki Nanka sea una criatura alada con la capacidad de escupir fuego. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Las descripciones de la criatura varían entre las diferentes tribus, pero la mayoría sostiene que el animal es reptiliano . Se le representa con la cabeza de un cocodrilo y el cuerpo de un burro o una mezcla de hipopótamo y jirafa , y a veces simplemente como una gran serpiente. ^{[ 10 ]} Algunos relatos de la criatura legendaria la describen como una bestia de 9 m o 30 pies de largo que habita en los pantanos, con un cuerpo como el de un cocodrilo y un cuello largo como el de una jirafa con cabeza de caballo y tres cuernos. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Un rasgo común en todas las descripciones es su supuesta mirada fatal, similar a la de Medusa , que se dice que causa la muerte al contacto visual. El folclore aconseja llevar espejos para desviar su mirada. ^{[ 10 ]} Otra creencia es que tiene la capacidad de camuflarse, usando sus escamas que brillan en varios colores. ^{[ 12 ]} Se dice que el animal es extremadamente grande y muy peligroso. Además, se dice que el Ninki Nanka tiene una gema dentro de su cabeza, de la cual deriva sus poderes. ^{[ 13 ]}

Un informe del comisionado de 1906 describe a la criatura:

Los mandinga creen firmemente en los genios ; se supone que cada aldea tiene dos de ellos: un espíritu maligno y uno benévolo. En algunos casos, dicen que los espíritus de la aldea o genios son masculinos y femeninos; a veces, el masculino es bueno y la femenina mala, y viceversa. Un mito mandinga muy conocido es el del "ninki nanko"; se supone que se asemeja a una gigantesca serpiente coronada que reside en la maleza más espesa. Si un nativo ve el cuerpo de esta criatura, cree que será afligido por una enfermedad peligrosa, pero si ve los ojos o la corona, significa la muerte instantánea. Ningún nativo se acercará a donde se supone que está una de estas criaturas. ^{[ 1 ]}

Se creía que espíritus malignos como el Ninki Nanka provocaban sequías o hambrunas . Si bien no existe un registro histórico directo de sequías o hambrunas causadas por estos espíritus, las fuentes locales creían que las catástrofes ambientales documentadas en registros escritos podrían haber sido interpretadas como obra de fuerzas sobrenaturales. ^{[ 1 ]}

Nunca se registraron relatos sobre la criatura en ningún texto antiguo, pero su historia se ha difundido de tribu en tribu por toda África. Existe una canción titulada "Ninki Nanka" en el álbum Casamance au clair de lune (1984) del grupo musical senegalés Touré Kunda . ^{[ 14 ]}

A group of "dragon hunters" from the Centre for Fortean Zoology (CFZ) went to Gambia in the summer of 2006 to investigate the Ninki Nanka and take testimony from those who have claimed to have seen the mythical creature. One interviewee who claimed to have had an encounter with a Ninki Nanka said it looked similar to an image of a Chinese dragon. The expedition, known as the "J. T. Downes Memorial Gambia Expedition 2006", received a fair amount of media attention, including coverage in a BBC Online article.^[8] Furthermore, cryptozoologist, Richard Freeman, claimed that there were Second-hand accounts on the sightings, with some claiming the creature "looked like a crocodile". Others described it as a "snake with wings and spitting fire".^[8]

Ninki Nanka are featured in the 2021 fantasy novel, Skin of the Sea by Natasha Bowen. It is also depicted in the 2022 fantasy novel, "Moon Witch, Spider King" by Marlon James.

The creature is featured on "Ninki Nanka; Kikiyaon," episode 13 of Destination Truth's season 2.

• Artículo de la BBC